许知月一夜玩得尽兴，每逢佳节，便没有了宵禁。若不是考虑到许知潔第二日还要上朝，她甚至可以玩一个通宵。

回到家时已是将近子时，许知月随随便便洗漱了一番便上床睡了，许久没有如此尽兴过，她倒在床上，很快便睡了过去。第二日天才刚亮，便被毫无人性的容嬷嬷从被窝里捞了起来，美其名曰学规矩。

昨夜逛的开心，此刻身体也是真的疲惫，光是用早膳的这一点时间，她就已经打了七个哈欠了，看得容杜两位嬷嬷直摇头。更别提后面练习敬茶时不断出错时，容嬷嬷那整个发黑的脸庞了。

而此时，皇宫金銮殿上，即将上演一场大戏。

“有事起奏，无事退朝。”早朝基本的礼行完之后，皇帝身边的李公公便扯着嗓子喊道，他声音尖锐且刺耳。同时也让那些还没怎么睡醒的大臣，瞬间清醒了不少。

“臣，有本启奏。”刑部侍郎苏茂则出列秉奏道。

见是刑部的人出来，众人不免有些惊讶，左顾右看的想知道别人是否知道这事儿。

犯了事的，难免有些心虚，即便面上没有显露出来，心里早已冷汗直流。没犯事的，也忍不住在心里嘀咕，也不知究竟是什么人又犯事儿了？

自古这刑部之人在早朝上提出来的案子，那必定是非同小可，这犯事之人，更是不死也得脱层皮。

除了心虚与好奇的，还有几位也是神色各异。比如始终淡定自若的许靖远父子，又比如几位心思各异的王爷，其中豫王赵毅完全是一副看戏的姿态，宁王赵陵则神色有些微妙，显然心情不大美妙。而魏王赵筠则一如往昔那般，仍旧眉眼含笑，嘴角始终挂着三分笑意，看起来就是一副温文如玉，谦谦君子的样子。

当今皇帝子嗣不丰，仅有六子三女，且四子与五子早夭，大皇子也于六年前坠马身亡，只留下一子赵沛廷。三个女儿中，次女同样也没能长大成人。如今剩下的也就二皇子魏王，三皇子宁王，以及六皇子豫王。其中宁王为皇后所出，乃是嫡出。魏王为贤妃所出，母族并不算显赫，而豫王乃是已故的皇贵妃说出，皇贵妃虽出身名门白氏，但却远在江南。而长公主与三公主也都早已嫁人。

“启奏皇上，一个半月以前刑部曾接到报案，说有人私占良田，强抢民女。下官派人前去调查，发现确有此事。可还未等定案，原告却又突然改了口供，说那良田是被卖出去的，自家妹子也是自愿做小妾的。此事虽有蹊跷，但既然原告自己改了口供，下官也不便再插手，遂也就没有再追究。只是没成想这还不到半个月，那一家子却是全都死于非命，下官本想亲自去查个清楚，可下官的顶头上司欧尚书却是百般阻挠，说是既然无人报案，便没有必要再费那些人力物力。”

“你胡说，陛下，绝无此事，微臣一向秉公执法，从未玩忽职守，还请陛下明鉴。”刑部尚书欧杉是个年俞六十却大腹便便的胖老头，还未等苏茂则说完，他便迫不及待的站出来反驳，随着他下跪喊冤的动作，脸上的肥肉也跟着一颤一颤的。

当今皇帝已是五十有三，保养得当的脸看起来也不过四十出头的样子。在位多年，自有一股不怒自威的气势在，皇帝沉默半晌不语，待欧杉那张满是肥膘的脸上已是汗如雨下之时，皇帝才开口道，“苏爱卿继续。”

闻言，欧杉不禁瘫软在地，不断的用袖子抹着脸上的虚汗。而一旁的宁王虽勉强维持这镇定，但略微瞪大的双眼，还是显露了他的不安。赵毅见此，很是不屑的轻呲一声。又看了一眼仍旧没有任何表情变化的许知潔一眼，有几分期待他能做到什么程度。

“是，一个月前，微臣得知被告一家全部死于非命，本想前往调查，却遭到欧尚书的百般阻拦，无奈之下，下官只能找到大理寺，请大理寺卿张大人帮忙调查，又鉴于此事总有人从中阻挠，张大人不好直接出面，便派了少卿许大人助微臣查案，历时一个月，总算叫微臣查了个清楚，只是这其中牵连甚广，微臣不敢擅作决断，还请陛下圣断。”苏茂则举着手中的笏板，义愤填膺的说道。

“这究竟是怎么一回事，还不快如实报来？”皇帝的语气平缓无波，不怒自威的眼神扫过殿下众人的神色，心中已有几分计较。

“事情是这样的，一个月前，京郊牛家村的牛万前来报案，说是宁远侯府世子李双看中了他家的田地非要据为己有，牛万家不肯，便将其暴打了一顿，后有看上了牛万的妹子牛芳，牛芳不肯，便将其强纳回府做妾，父母也因为不肯而被打至卧床不起，走投无路，牛万只能前来报案，可微臣才不过派人去了半天，牛家就忽然改了口供，撤回了状纸。微臣怕他乃是受人胁迫，便悄悄派人前去查看，哪知这事被欧尚书察觉，却是不让微臣继续追查，还寻了个由头将下官问责暂免职责。无奈，微臣也只能作罢，可是没想到，前后不过才半个月，牛家一家四口，除了被抬进宁远候府做小妾的牛芳逃过一劫，其余人全都被人杀人灭口，死状凄惨。由于欧尚书不让微臣插手此事。不得已，微臣只能找许少卿帮忙，这才叫微臣发现了这一桩简直丧心病狂的案件。”

“你胡说，我没有。”欧尚书早已被吓得双腿发软，但却还是仰着脖子拼命的为自己辩解。

而同样被吓得瘫软险些站不住的还有一人，那就是宁远侯爷李旸。

“呵”苏茂则轻笑一声不做理会，继续说道，“据微臣查探得知，宁远候世子李双不仅仅只是侵占良田，强抢民女这般简单。据查，李双并非是第一次做这样的事情。李双好色成性，却又喜新厌旧，遇到稍合心意的便要想方设法的弄回家，女子不肯，便以其家人做要挟，待得玩腻之后又将其卖入青楼供人玩乐。良家女子，哪怕是被迫为妾，又有谁肯入青楼为娼。那些女子不服，李双便以汤药喂之，待其成瘾。再胁迫其为娼。而这些被逼为娼的女子，所得收入和赏赐又尽数被宁远候据为己有，这些女子反抗不得，逃不得。就只能如牲口一般，供人玩乐，被人压榨。”

“天哪，竟是这般丧尽天良，毫无人性。”

“如此惨无人道，这宁远侯府着实令人作呕。”

“难怪宁远候府这么有钱，没想到竟是这样得来的，实在恶心的紧。”

朝中众人闻言俱是十分不耻，交头接耳的小声议论着。

“宁远候，你可有话说？”皇帝语气依旧平淡，可谁都知道这平淡里，夹杂着几丝山雨欲来的压迫。

“皇上，不，不是。不是这样的。”宁远候被吓得扑通一声，直接跪倒在地，头上的官帽也因这剧烈的动作而歪了几分。

“什么不是这样的，是你儿子没有强抢民女，还是你儿子没有逼良为娼？”此时，已经明显能听出皇帝语气压抑的怒火。胆小的人早已开始瑟瑟发抖，而胆大的则低着头故作严肃，实则正满心好奇。

“皇上，微臣还有话说。”不等宁远候辩解，苏茂则继续说道。

“还有？”皇帝握了握拳，忍下心中的怒火，他倒要看看这宁远候府还犯了多少事。

“是，一个月前，微臣发现牛家一家全部死于非命，这事却不仅仅是因为李双的逼良为娼，乃是因为牛万看到了他不该看的东西。”苏茂则仍举着朝笏义正言辞，丝毫不给宁远候辩驳的机会。

“牛万被迫改了供词之后，良心不安，偷偷跑来京城看望自家妹子，却被告知她因不守规矩被卖到了青楼，牛万气愤不已，但又无可奈何，只能只身前往青楼看望自家妹子，由于他穿着打扮实在粗陋，那青楼的老鸨子便死活不让他进去，牛万无奈只能另寻他法，他找了个狗洞悄悄钻了进去，也正是因此，牛万见到了被囚禁的敏君王殿下。”

“你说什么？被囚禁的廷儿？”皇帝声音骤然拔高，显然是吃惊不小。

在大皇子逝去后，其唯一的儿子，年仅十二岁的赵沛廷便承袭了其爵位，封为敏郡王。六年来，他就如同一个可有可无的透明人一般，在朝着完全不显眼。皇帝对这些孙子孙女向来不怎么上心，但这绝不代表别人可以随意欺负。

“正是敏郡王殿下，牛万见到了被折磨得奄奄一息的敏郡王殿下，受敏郡王所托，牛万悄悄跑了出了递信，怎料还是被人发现了，也因此牛王一家全部死于非命。”

“那如今廷儿呢，廷儿怎么样了？”在朝堂从不喜形于色的皇帝，此刻也露出了几分担忧的神色。

赵毅对此却是有些不屑，早干嘛去了，现在来装什么爷孙情深。若不是他留在京中的人发现不对劲，只怕廷儿的命早就没了。

“敏郡王殿下，已于三日前获救，只是伤势过重，至今仍在昏迷。”苏茂则不禁有些感慨，堂堂敏郡王，已故大殿下的独子，陛下的长孙，本该锦衣玉食，恣意快活，却是小小年纪便得承受这些本不该他受的苦。只愿我的选择是正确的，苏茂则瞥了眼豫王的方向，心中如是想到。