关裘和周境止俱是一愣，这人怎么会知道周境止的身份？

凉亭内。

那师爷行了个标准的礼。

周境止淡道：“你想说什么。”

那师爷有些失落地望着周境止，随即又掩藏好心思，保持着微笑道：“殿下已经不记得我了，但小人见殿下第一面就认出殿下了，当年淮兴水灾，村民都认为是触怒了河神，每过一段时间就要将一个未成年的孩子丢下去祭给河神食用，殿下来淮兴的那次，救下的便是小人。”

周境止这才依稀记起，确实有这么一回事，那是他第一次被父皇委以差事，来到淮兴赈灾。

淮兴的民众那时候日日夜夜祭拜河神，修庙建府。但没有一个人想到要治理水灾，无论是围堵还是疏通，没有人将心思花在此处。

那时他见到百姓将一个孩子绑在竹筏上松开绳子默默祷告。那孩子哭得声嘶力竭，却没有一个人打算帮助他。

周境止当时就震怒了，命人将那孩子捞了回来。

淮兴的民众愤怒地将他们一伙人围了起来。

周境止将那孩子护在怀里道：“朝廷派了修建护城河的官员、拨了赈灾款下来，只要大家相信朝廷，水灾必除。”

那孩子睁着一双湿漉漉的大眼睛望着周境止，将他的模样刻在了心里，直到今日。

周境止看向那师爷，恍惚道：“原来当初那孩子就是你？”

师爷有些腼腆地低下头道：“难为殿下还记得小人，其实小人见殿下第一面就认出殿下了，只是碍于殿下的身份不能暴露，才不敢声张，本想着若是殿下被关，便偷偷将殿下放了，不想殿下妙语连珠，逼得孟大人不敢造次，倒是不需要小人了。”

周境止这才认真地打量着那师爷，白净的面孔，一副文质彬彬的书生模样，不由道：“你叫什么？”

“小人董玄明。”

周境止对这个名字没什么印象，想了一会道：“我的身份现在的确不方便透露，难为你想得周到......只是，今日你将案件笔录拿给我的时候，我见你面色异常，是有什么不方便说的吗？”

董玄明掩饰性地咳了一声道：“殿下想必还有要事在身，不必在此处耽搁，明日小人便备好马车，殿下有什么需要的只管吩咐，还是早些离去为好，免得惹祸上身。”

周境止淡道：“我这人就乐得管些闲事，即便你不告诉我，我也有法子知道。”

周境止说完，起身就要离开。

董玄明立刻站起拉住周境止的袖子，随即又觉得自己太过失礼般放开，两手摩挲着道：“殿下莫要生气，不是小人不想说，只是这事太过诡异，殿下还是不知道的好。”

“但说无妨。”

董玄明两只手都要搓红了，垂着眼道：“殿下有所不知，薛员外的儿子薛甲两年前娶了一位小妾邹氏，那邹氏是其父欠了薛家的钱用女儿抵的，薛甲早就倾心邹氏许久，但苦于邹氏不肯，才设局让其父输了钱，将邹氏讨了过来做妾，不想还没过几天，那邹氏竟然怀孕了。”

董玄明说着小心地看了周境止一眼，见他没什么反应才接着道：“邹氏已经怀孕两月有余，那孩子的时间明显和薛甲对不上号。薛甲气得快疯掉了，将那邹氏浸了猪笼，半个镇子的人都过来看好戏，没一个替她说句话。

邹氏死后，开始两年倒是平静，没什么怪事发生，但最近开始，镇子里传出了闹鬼，有人说夜里在河边看见邹氏领着一个血娃娃，越传越邪乎，说来也巧，薛家老太太就常常梦见邹氏回来找她，吓得命人去河里捞邹氏的尸体，要给她厚葬，但根本找不到。

接着，镇上就开始出事，那些被挖了心脏的都是当日参与了邹氏浸猪笼的人，大家都说是邹氏回来索命了，薛甲虽然还活着，但已经半疯了，每天盯着窗外说有人，缩在床上不敢下来。

眼见着镇上的人一个个死去，大家人心惶惶，最恐惧的还是薛甲，或许最可怕的不是已经死去，而是等待死亡，所有人都说，薛甲会是最后一个。这可能就是邹氏的报复。”

董玄明说完看向周境止。

只见周境止坐在石凳上若有所思，随即问道：“既是所有人都知道此事，为何那店掌柜还怀疑我是命案凶手？”

“就算大家心知肚明，可没法跟上头的人解释，孟大人被请去好几次了，只想赶紧找个替罪的，就散播出消息，只要能找到嫌疑犯，就赏十两白银。近来被举报的数不胜数，都被关了起来，就等着事情结束拉一个替罪的出来。”

“......”周境止顿了顿道：“那些死者的尸体还在吗？”

阴暗的地下室内，阵阵腐臭和血腥味儿混合在一起。

周境止捏着鼻子翻开白布，关裘在边上翻探着那尸体的伤口。

那伤口是被人直掏心肺而亡，但仔细看却明显有被刀切割的痕迹，致命的应该是刀剑刺入心脏，然后凶手出于什么不为人知的目的拿走了对方的心脏。

像是人为，而非鬼怪。

周境止忍着恶臭将每块白布都掀开查看，手法几乎是一致的，显然是同一人所为。

而且死者都是一副惊讶的面孔，就像是看见了什么不可能看见的人，但又不像是恐惧。

等出来的时候，周境止已经忍不住扶着树干呕了起来。

董玄明立刻凑上去给周境止顺着背，问他好些了没。

关裘在一旁看着他们皱起了眉，向前一大步将周境止打横抱了起来。

“你，你干嘛。”周境止扯着他的衣服有气无力地道。

“你脚伤还没好，少走路。”关裘理所当然道。

董玄明望着他们二人，脸慢慢沉了下来，随即又像是想起什么似的挂着微笑凑上去道：“小人学过推拿，一会儿给殿下按按可好？”

“不必了。”关裘扫了他一眼就抱着人走了。

关裘进了屋就将周境止放在了床上，给他换药。

“那些伤口你都看到了吧？总觉得像是......”

关裘一边动作一边回答道：“是人为，即便是巫术也不可能让三魂七魄独立于□□之外肆意妄为，更何况那人在正午时分行动，明显是忌惮阴魂，所以只可能是人。”

周境止点了点头问道：“那我们怎么做？”

“静观其变。”

没过两天，衙门又接到了一起命案。

死者和躺在地下室盖着白布的那些人死得相同。

周境止查看后将那人的眼睛合上，起身小声问董玄明：“你不是已经派人盯着那些可能会遇害的人了吗？”

“殿下，死者都是在白天正午遇害的，但每天白日里都有人看护巡逻，小人也不知道究竟为何。”董玄明用只有两人才能听到的声音道。

周境止回头，发现关裘还单膝跪在在地上，像是在思考，不由走过去道：“怎么了？”

关裘看了他一眼随即站起道：“没什么，我们回去吧。”

远远地，周境止看见有一个老人家蹲在墙角哭，所有人都聚集在遇害者周围，只有他远远地蹲在那里。

周境止走上前问道：“老人家，请问你是这位死者的家属吗？”

“不不不，我，我不是，你们，你们认错人了，我走，我马上就走。”那老人家一瘸一拐地走开了。

周境止有些奇怪。

“他就是邹氏的父亲邹元忠。”

董玄明的声音在身后响起。

周境止和关裘都转过身来。

“自从出了这事之后，所有人都躲得他远远的，生怕跟他扯上关系，但那些死者的家属就不一样了，气愤的直接找人对他拳打脚踢，他已经不敢出现在镇子上了。但每到有人遇害，他又会过来远远地看着，也没人知道为什么。”

“能告诉我他住在哪里吗？”周境止道。

最偏的一座小屋前，周境止一行人停了下来，他甚至怀疑再走就要出了淮兴了。

董玄明派了人给他们带路，还找了好几个人跟着他们，生怕他们遇到危险。

“这里就是邹元忠的住处了。”带路那人道。

周境止上去礼貌地敲了敲门，没有人应声。

带路那人淡笑道：“大人这样敲是敲不出来的，还是让小的来吧。”

接着那人就疯狂地砸着门道：“老东西，快开门，不然老子带人拆了你的窝。”

不一会儿，他们一行人就已经坐在邹元忠的屋里了。

周境止颇有些凌乱。

邹元忠哆嗦着道：“你，你们找我有什么事。”

周境止看着邹元忠害怕的样子不由道：“你别紧张，我们单独聊聊可以吗？”

里屋。

关裘就站在门口，周境止看着邹元忠道：“我想了解一些你女儿邹兰兰的事情，方便告诉我吗？”

“她，她已经跟我没有关系了，她是薛府的人了，即便死了也是薛府的鬼，我，我和她没有关系，没有关系。”邹元忠恐惧地摇着头。

周境止将一张银票放在桌上道：“现在，可以说了吗？”

邹元忠忙将那银票收好，颤巍巍道：“你要是知道了，出了什么事，可别怪我，是，是你让我说的。”

周境止笑起来道：“好，放心，怪不到你头上。”

“那，那时候，我赌输了钱，输了一两银子，身上什么都不剩了，被人赶了出来，薛甲见了我在门口，就问我怎么不进去，我说没钱，他说他可以借我，赢了算我的，输了算他的。结果最后输了一百两银子，薛甲就翻脸了，说让我还他钱，我哪有钱，他就让我用女儿抵了，我同意了。

结果哪知道，当天晚上兰兰就哭着跟我说她怀孕了，怀的是那穷小子汪成化的种。那穷小子两个月前被送到京城跟着个师傅学手艺去了，谁知道什么时候能回来？

我气得打了她，让她嫁进薛家去，装作怀的是薛甲的种，结果薛甲发现了，把她浸了猪笼，我不敢作声，之后偷偷去湖里把她的尸体捞了上来，就埋在后山，然后不知道怎么，镇上开始有一些流言蜚语传了出来，说兰兰成了厉鬼，要找薛甲索命。然后镇上就开始死人，我什么也不知道，他们找人打我，这条腿就是这么瘸了的。我知道的就这么多了。”

“邹兰兰的尸体是你捞上来的？”周境止疑惑道。