说书人仿佛身临其境一般，讲得绘声绘色，台下观众无不屏息凝神，被带进了故事中。
“大旱开始的第二年，北方胡人来犯，将军霁胜齐受命出征平定，不料胡人做足了准备，就是要硬生生耗光元齐军队的粮食，旱灾之下，百姓要粮，前线要粮，粮食补给根本不够。几个月还能坚持，一两年也能勉强支撑，可最后将近六个月的时间将士们挖草根，吃树皮，细腻的黏土和水搅了捏成饼...个个饿得两颊深陷，目光黯淡，可胡人依旧时不时来一拨侵略。”
听到这，柳琛云看了眼樊熠，樊熠罕见地锁紧了眉。
柳琛云记忆里的这段时间，御史府中也是节衣缩食，大批流民涌进京城，就属在御史府附近聚集得最多。那几年父亲柳端言回京的次数少得可怜，柳琛云就和母亲杜渺一起几乎倾尽了府中所有去接济流民，以至于后来御史府惨遭灭门，柳琛云还是多亏了流民们的帮助才能混入其中顺利逃出京。
说书人语气沉痛，似是悲鸣：“耗不起了，真的耗不起了......”
“那年年末，胡人终于大举进攻，任凭他霁胜齐率军誓死抵抗，没吃饱饭的军队终究敌不过丰衣足食的侵略军。除夕夜，开元府，陇州失守，胡人首领生擒了大将军霁胜齐......除夕夜的元齐国，大宅院里喜庆团圆，欢声笑语；大宅门外饿殍遍地，宛如炼狱。”
这才不过过去了十七年，台下不少经历过那场大旱的人都是纷纷摇头叹息，不少人甚至骂出了声。那时西南的情况要好一些，并非一点雨也不下，于是西南几乎承担了整个元齐的粮食供应，大家辛苦种出的粮食最后留在自己手上的寥寥无几，吃不饱饭那是常事，若是真能帮到流离失所的同胞和艰苦奋战的将士们那也值了，可实事确是这些粮食大都进了那些贪官的口袋！
“胡人以霁胜齐为筹码，赌元齐一定会将承天郡拱手相让。皇帝元晞欲与胡人签订割地条款却遭大臣们极力反对，说着不能因为一个人放弃一座城，哪怕他是个将军。”
接着说书人又开始模仿着大臣们的语气：
“割地一事非儿戏，就算陛下救霁将军心切，也不能弃领土而不顾啊！”
“依微臣看，霁将军从未战败，这次为何突然惨败还被胡人掳了去，万一是他早就与胡人勾结。”
“是啊，霁将军这样的忠烈之士怎么可能会乖乖做胡人的监下囚，此事有蹊跷啊！”
“少了一个霁将军，还会有张将军、李将军，陛下要以大局为重，保全领土啊！”
“陛下要三思啊！”
“三思啊，陛下。”
“龙椅之上，奉羡帝望着百官，失望至极，”说书人转而又模仿起元晞说话，“那是开拓了元齐最大版图的常胜将军，那是光靠名字就足以震慑外敌的元齐第一将领。承天郡是他当年浴血奋战，用半条命打下来的，你们还在怀疑他，霁胜齐对元齐做的贡献还不够吗？朕不忍大将军沦落敌寇手中受辱，朕要用他打下的城换他回来，朕错了吗？！朕错了吗？？！！！”
柳琛云从这里开始觉得不对劲了，他看向那说书人，却见那说书人也往他这里投来一个目光。柳琛云很确定并不认识这个两鬓泛着白的老者，但说书人捋了一把胡子，目光中却是和蔼和欣慰。
转眼，说书人移开目光，带着饱满的情绪继续道：“朝堂之上每日僵持不下，奉羡帝要救霁胜齐的态度依然坚决，百官争执不休，奏章一本本尽是要皇帝三思，放着连年大旱、鼠疫肆虐、百姓疾苦不顾，就一定要保那一方城池...
这其中的阴谋还不够明显吗？奉羡帝震怒，看着那些还在为保城据理力争的官员，心下一横，拔剑而起，冲下龙椅，要亲自结果了那些败类！手起刀落，百官逃窜，奉天殿里一片混乱。那一天，二十四个官员死在了朝堂之上，其余的各个发着抖跪在地上，更有甚者直接吓晕了过去。
地上满是鲜血，奉羡帝握着剑，剑锋朝着地，滴着血，睁开阴郁暴虐的双眼，问着‘还有谁?！还有谁敢反对朕??！！！’
无人再敢应答。”
说书人端起茶水喝了一口。
“奉羡帝摘下冕旒狠狠摔在地上，晃晃悠悠地走向殿外，坐在汉白玉石台阶的最高层，‘朕只是想救他回来，你们为什么要反对朕，你们还杀了柳端言，你们...怎么就成这样了...朕扪心无愧于元齐，怎么就...成了这样......’
尽管有准备，可听到父亲的名字那一刻，柳琛云还是心头一颤，下一刻，樊熠的手将柳琛云搭在腿上的手温暖而又有力地覆盖。
故事也来到尾声，说书人几不可闻地轻叹一声，“也许是天意如此，那天起义军以还是兴平王的先皇为首攻进了皇城，杀进皇宫，奉羡帝死在了大殿前......他的皇兄，也就是先皇的登基大典快要结束之时，突然天降大雨，大雨连下了半月，干涸的大地贪婪地吸收着水分，大旱结束了——人们也终于在新皇掌权的开端看到了一线生机。民间，神医杜寒现世，鼠疫得以控制。一切都向好发展，元齐国也在先皇的统治下欣欣向荣...”
又是醒木一拍，“啪！”的一声听客们回过神来，台下掌声呼声响起。
“好！”
“讲的好！”
“好！”
柳琛云也回过神来，喝了口茶，又听得听客们嚷到：
“再来一段！”
“那大将军后来回来了吗？”
“是啊是啊，那将军呢？”
“还有那宰相之死是谁的阴谋啊？”
“诶，我也想知道！”
......
那说书人捋了把胡子，抖开折扇摇着，眯着眼睛瞧着台下听客。
“咳咳，诸位都知道，我讲故事那都是实事求是，只稍加渲染绝不随意篡改，各位所问之事至今都并无答案，各位如若还想听，那不如我讲讲别的故事？”
“加钱！我们加钱！”
“你尽管讲，钱少不了你的，你就算编也得编出个答案不是，听得人心里欠欠的。”
“讲吧，讲吧。”
“诶，各位，谈钱太俗，既然大家想听，那我回去编一编，下回一定给大家解答，至于今日，我这还有许多故事，不知诸位想听哪个？” 于是那说书人醒木一拍一推，开始报起了故事名，“状元郎登堂巧言戏百官；恨嫁公主狂砸聘礼把婿招，侍郎不知天地高；柳参军美人计高招退敌把灾消...小皇帝恋上左丞相，狠心太后棒打鸳鸯，还有......”
柳琛云眉角一跳，心道：......说好的稍加渲染绝不随意篡改呢？
不过台下观众到是完全被吸引住了，七嘴八舌地选哪个故事的都有。
柳琛云实在坐不下去了，拉着樊熠站起身，留了些碎银在桌上，出了茶馆。
刚出来就听樊熠在身后发问：“那些...是真的吗？”
“假的，”柳琛云片刻都没犹豫，而后想了想又道，“...半真半假吧，但最后那个绝对是假的，樊熠你相信我——”
柳琛云说着回头，却看见樊熠戏谑地挑眉笑着，眼里分明丝毫没有对他的怀疑。
樊熠见柳琛云转头过来，蹙眉佯装不悦，语气却像是撒娇：“吃醋了，琛云你哄哄我。”
柳琛云放下心，宠溺一笑，“好，你想要我怎么哄你？”
樊熠上前凑近柳琛云耳边耳语道：“晚上再说。”
柳琛云耳根霎时红透了，街上人来人往，他拉起樊熠就往对面的酒楼去了。
不一会，酒楼二层靠窗的位置出现了他们的身影。
“还以为琛云你等不及了呢，”樊熠一手托腮，一手转着空酒杯，脸上带着些幽怨道，“原来是来等人......”
柳琛云：“方才那个说书人有意提醒我——他认识我。”
“这么说来他今天讲的故事也有些奇怪，从前他从未将奉羡帝的事讲得这么细致，都是几句话带过，然后开始大篇幅讲述先皇如何赢得百姓信任，带领着百姓义军攻进皇城的英勇事迹，”樊熠说着叹了口气，“我哥以前在战场上过的确实惨，这段他说的倒是挺对的。”
柳琛云：“难道他还有没说对的？”
樊熠坐直了身子，神情严肃起来，“应该说是他不知道的，战场上那时真的没东西吃了，但将士们宁愿饿死都没打过战马的主意，不少受了重伤的士兵他们知道自己活不了多久了，就将自己......”
樊熠没说下去，但柳琛云已经猜到了。
那场战争确实惨烈又悲壮，粮食填不满的，将士们就用自己的血肉来填，可那时他们义无反顾地对抗外敌，而被他们守护着的土地上却盘桓着不知餍足的蛀虫还在吸他们的血......
小半个时辰后，茶楼中走出一个老者，远远冲对面酒楼窗前的柳琛云抬手打了招呼便往这边来了。
“柳琛云柳大人，我没认错吧？”说书人和蔼地捋着胡子站在柳琛云他们的包厢门口，脸上挂着和蔼的笑。
柳琛云礼貌地起身相迎，“是我，您请进。”
“哈哈哈，多年未见，柳大人还记得我吗？”
即使离得这么近，柳琛云还是确定，自己对他完全没有印象，“晚生不知，还请您明说。”
说书人不见外地坐到柳琛云对面，端起茶喝了一口，缓缓道：“也是，柳大人当初被御史大夫带进宫玩时才不大点，不记得也正常，我就是那时奉羡帝的御前太监，刘百林。”
说着，刘百林揭开了面上胡子的一边向柳琛云展示着这是假的。
“原来是刘公公。”
其实柳琛云从小的记性就很好，只是当时只顾着看奉羡帝了，根本没在意周围的人的模样。
“那时义军杀进皇宫，混乱中我逃出来了，”刘百林道：“我承认我是怕死，但我那时也报着必死的心往外跑的，谁知道我居然真的活下来了。”
柳琛云：“所以您方才说得那些不是改编过的故事，是那时真实的场景，对吗？”
刘百林点点头，“对，但那些是能说出来的。”
樊熠突然插话：“还有不能说的？”
“有，”刘百林打量着樊熠：“你也很眼熟，霁将军是你什么人？”
樊熠有些诧异，看向柳琛云，见柳琛云点头才回答：“我哥。”
刘百林眼里涌现出一丝复杂，他迟疑着又问：“霁将军...还活着吗？”
樊熠：“活得好好的，身体倍儿棒，吃嘛嘛香。”
听到这话刘百林长舒了一口气，像是放下了心中巨大的心结，他笑着眼中含泪自言自语道：“皇上，您听见了吗？霁将军还活着，还活着！”
柳琛云和樊熠对霁胜齐和奉羡帝当年的事都有所耳闻，因此刘百林这个反应他俩倒是也不甚惊讶。
“这里没有外人，也没什么不能说的了，那天兴平王带着百姓义军一路杀到大殿前......”
元晞率御林军反抗，但无济于事，手里的剑终究没有办法落在那些由百姓组成的起义军身上。
好在元廓在为人上还算正义，看见了元晞只守不攻，他下令停手。
元晞走到元廓面前，正欲说话，一个不知名的起义兵突然从元晞身后冲了过来，一柄长枪从背后刺穿元晞的胸膛，话还没出口，一口鲜血呛出，元廓也是一惊。
胸口鲜血涌出，元晞看向元廓，支撑不住，剑锋撑地，一膝跪于地上。刘百林纵使再怕死，还是冲上去跪在元晞身边老泪纵横地将他扶住。
元廓感觉到奄奄一息的弟弟有话要说，犹豫着还是蹲下了。
“江山...江山给你，”元晞艰难地说着，“但...你能不能...能不能替朕...把霁胜齐接回来。”
元廓睁大双眼看着元晞，元晞一把推开刘百林，支撑不住倒了下去，眼泪顺着眼角滑落到汉白玉砖上，他的手吃力又缓慢地移到腰封处，拿出了一方手帕，露出一角的花纹绣得歪歪扭扭，他就紧紧地攥在手心，紧紧地，像是要嵌进肉里。
“对不起，胜齐，对不起，朕不...”
