靖元十七年，冬。

北风将檐下铜铃吹得叮当作响，宫灯摇曳着，明明灭灭的光映照在青石板上，恍若鬼火般触目惊心。

季七裹紧了身上略显单薄的宦官服，忍受里头束胸布缠绕的窒息感，低头快步走在长乐宫的廊下。

“小七，快些，殿下还等着用药。”前方一道身影行色匆匆地喊道。

季七应了一声，加快脚步，手中提着的食盒微微晃动。

今日是她頭一回入宮，因着义父的关照被安排在冷宮當差，眼前女子是负责带她熟悉宫里大小事宜的贴身侍女。

长乐宫内，四皇子宋泊简斜倚在榻上，面色苍白如纸，一双凤眼却清亮有神。

“殿下，药来了。”季七垂首上前，将食盒置于案上，取出药碗。

宋泊简抬眼看了看她，唇角勾起一抹若有似无的笑：“有劳了。”

他的声音温和，却带着几分虚浮，完美符合一个久病之人的形象，可不知为何，每次见到这位四皇子，季七总觉得他那双眼睛太过锐利，不像个终日卧病在床的人。

“这是奴才的本分。”季七恭敬回道，将药碗递上。

就在宋泊简伸手接药的那一刻，他的指尖不经意擦过她的手腕。

一瞬间，季七眼前闪过一片血色，身着宫装的女子倒在血泊中，双眼圆睁，死不瞑目。

季七手一颤，药碗险些摔落，幸而宋泊简及时接住。

“小心。”他语气平和，目光却在她脸上多停留了一瞬。

季七强压下心头惊悸，垂首退至一旁。

她的通灵术又开始有所反应。

只要附近出现了死去不久的鬼魂，若是带有执念或怨气感应到得会更强烈。

起初她总会因这份自出生时便如影随形的能力恐惧，如今这些鬼魂却成了她在宫中活下去的资本。

“殿下若无其他吩咐，奴才告退。”她需要立刻离开，消化刚才所见。

宋泊简微微颔首，目光却追随着她离去的背影，直到帘幕垂下，才低头看着手中的药碗，眸色渐深。

季七走出长乐宫，寒风扑面，让她打了个寒颤。

刚才所见那宫女的死状清晰地印在脑海中，那女子她认得，是张贵妃宫中的二等宫女，名唤翠珠。

三日前，翠珠投井自尽的消息传遍后宫，都说她是因与侍卫私通被发现，羞愤自尽。

可刚才那一瞥，季七分明看见她是被人从后扼住咽喉，活活掐死后抛入井中的。

又是一桩宫廷冤案。

回到住处，季七点亮油灯，从床底暗格中取出一本薄册，翻开其中一页，在上面画了一个小小的符号。

这是她暗中撰写关于宫中鬼魂们的详细记录，目的是区分他们的能力、停留人间的时间、以及生前所处阵营。

鬼魂们无法干涉阳间事，为此季七便以一缕生人的气息作为交换情报的代价，这本册子便是为提升她往后交易的方便性。

虽不知为何，此前还尚存一些较为清晰的鬼影在冷宫附近晃荡，如今全部消失无踪，季七说不透究竟是何原因，笔下的纪录却是一日未歇，只求终有一天能找到与季家案有关的线索。

八年前，季家满门被斩，原先镇守边关十余年，击退北狄无数次进攻的父亲被扣上通敌叛国的罪名，母亲带着她流放途中遭人追杀，血染荒原。

若不是任职司礼监秉笔太监的裴忠恰巧路过，将她救下、认她作义子，如今的她早已曝尸荒野，连为家族昭雪的机会都没有。

“小七，干爹找你。”门外传来小太监的声音。

季七迅速收起册子，整了整衣袍，应声而出。

裴忠的住处离此不远，陈设却奢华许多，一双三角眼总是半眯着，看似和善，实则心里早已满腹盘算。

“儿子给干爹请安。”季七恭敬行礼。

裴忠摆摆手，示意她起身：“长乐宫那边，可有什么动静？”

“四殿下仍是老样子，病恹恹的，不见起色，”季七垂首回道，“今日送药时，他咳得厉害，儿子瞧着不像是装的。”

裴忠轻哼一声：“皇家的人，哪个不是演戏的好手？泊简那孩子，看着与世无争，背地里谁知道在盘算什么。”

季七不语。

宫中皆知，裴忠与张贵妃一党走得近，而张贵妃所出的三皇子正是储君热门人选。

四皇子宋泊简虽自幼体弱多病，在朝中毫无势力，连得宠的嫔妃所出的年幼皇子都不如，但毕竟是边塞异族公主，已故虞妃的嫡子，难免成为某些人的眼中钉。

“近日宫中不太平，”裴忠慢条斯理地说，“浣衣局死了个林贵妃的貼身宫女，你听说了吧？”

季七心头一紧，面上却不露声色：“此事略有耳闻，听说是因私通被揭发，畏罪投井自尽的。”

裴忠冷笑：“自尽？有趣，你明日去浣衣局替我走一趟，若事实真是如此，便据实以报，也好给六宫一个说法。”

季七低头领命，内心清楚雖然明面上是為人討說法，公事公辦、絕無偏頗，实际上是裴忠打算借她之手清除与张贵妃作对之人的惯用手段。

尤其是像林贵妃这种，公然在百花宴上羞辱张贵妃，甚至不知好歹地在御前嚼舌根的家伙，身为林贵妃手底下的宫女，翠珠必是被迁怒了才遭灭口。

“儿子明白。”季七低声回应。

裴忠满意地点点头，忽然又问：“你认我为义父已有多年，可曾想起季家昔年旧事？”

今日义父怎会问起此事？季七心头一震，抬眼看裴忠，撞见他那犀利的目光，連忙低下头：“儿子愚钝，八年前的事已记不清了。”

“记不清了啊，”裴忠意味深长地说，“也好，毕竟有些事，忘了比记得好。”

离开裴忠住处后，季七回到房中，只觉心绪难平。

她辗转难眠后索性起身，从枕下摸出一块残破的玉佩，这是母亲临终前塞给她的，上面刻着半个麒麟图案，据说是季家祖传之物。

另外半块，应在父亲交托的某人手中。

回想起方才与裴忠的对话，季七仍旧想不透，像义父如此位高权重的人，当年救她究竟是出于怜悯，还是看中她无依无靠，能成为他在宫中的眼线。

但不论是何种原因，她很清楚自己不过是他手中的一枚棋子，在查明灭门真相与那封坐实父亲叛国罪的密信来历前，她必须好好活着。

月光透过窗纸照进来，照映出季七眼里的坚定，她握紧玉佩，心中默念，爹，娘，女儿一定会查明真相，为季家洗刷冤屈。

次日清晨，季七奉命前往浣衣局。

浣衣局位于皇宫西北角，是宫中最为辛苦的地方之一，时值寒冬，水冷刺骨，宫女们的手都已冻得红肿开裂。

季七名义上是来监督浆洗衣物的质量，实则是要查探翠珠死前接触过的人。

“季公公来了。”浣衣局管事嬷嬷迎上来，满脸堆笑。

季七点点头，目光扫过院内忙碌的宫女们，忽然定格在一个瘦弱的身影上，那宫女正费力地拧干一件厚重的袍服，手腕上有一道明显的淤青。

“那是谁？”季七问道。

嬷嬷顺着她的目光看去，压低声音：“那是素云，与死去的翠珠是同乡，前几日两人还说过话。”

季七记在心上，不动声色地巡视一圈后，借口要查记录，随嬷嬷进了屋。

趁嬷嬷不备，她悄悄溜出来，找到正在晾晒衣物的素云。

“你叫素云？”季七开门见山。

那宫女吓了一跳，看清是季七后，忙行礼：“奴婢见过季公公。”

季七注意到她眼神闪烁，神情紧张，更添几分怀疑。“我听说你与翠珠相熟，”她压低声音，“她死前可曾与你说过什么？”

素云脸色顿变，连连摇头：“没有，奴婢什么都不知道。”

季七看着她手腕上的淤青，忽然伸手抓住她的手腕：“这伤是怎么来的？”

素云浑身发抖，猛然缩回手，眼泪在眼眶中打转：“季公公，求您别问了，奴婢还想活命。”

“是有人威胁你，不许说出翠珠的事，对吗？”季七直视素云的眼睛，心下了然，从袖中掏出一小瓶伤药，塞到素云手中，“这药你拿着，若有什么难处，可来冷宮找我。”

“虎头……”素云呐呐说着，双眼通红，“奴婢只知道，那些人手中握有一枚虎头令牌，济公公，奴婢真的不想死，请您救救奴婢吧！”

季七强压下心中的震惊，要说虎头令牌如此特殊又贵重之物，这宫中只会由某部份人持有，那就是义父裴忠的亲信。

裴忠的人为何要灭口一个微不足道的低等宫女，翠珠到底撞破了什么秘密？

季七虽然不是很明白，但她知晓一点，那就是自己恐怕也跟素云他们一样，早已行走在刀尖上，稍有不慎便要如临深渊。

翌日，她当值时愈发谨慎，低眉顺眼，将药碗轻放在宋泊简榻边的小几上。

“殿下，请用药。”

宋泊简今日气色似乎更差了些，咳嗽声断断续续，苍白的脸上因费力而泛起不正常的潮红。

他伸出骨节分明的手，指尖即将触碰到药碗边缘时，却微微一顿，抬眸看向季七。

“小季公公，”他的声音带着病中的沙哑，却有种奇特的穿透力，“昨日可是被本王吓到了？”

季七心头一跳，面上却波澜不惊，垂首道：“奴才不敢，是奴才手笨，险些摔了殿下的药，请殿下责罚。”

宋泊简轻轻哦了一声，尾音拖得有些长。

他端起药碗，慢条斯理地用瓷勺搅动着漆黑的药汁，白色的雾气模糊了他清亮的眼神：“无妨，只是见你年纪小，在这冷宫里当差，怕只会觉得烦闷。”

他语气温和，带着一种关怀下人的随性，但季七却敏锐地捕捉到一丝试探，一个久病缠身、看似与世无争的皇子，为何会留意一介小小宦官的心情。

“能伺候殿下是奴才的福分，不敢觉得闷。”季七回答得滴水不漏。

宋泊简不再说话，安静地将药喝完，递回空碗时，他的指尖又一次无意地擦过季七的手背。

心口忽然传来一股难以忽视的灼痛感，季七猛地缩回手，力道之大让空药碗在托盘中晃了晃，发出清脆的撞击声。

“怎么了？”宋泊简问，凤眸中掠过一丝极难察觉的锐光。

“没、没什么，”季七稳住呼吸，强自压下心头的惊疑，“方才惊扰了殿下，奴才罪该万死。”

宋泊简若有所思地看了她一眼，只露出安抚的笑容，挥挥手让她退下。

季七几乎是逃也似的离开了长乐宫，心口狂跳，眼前忽然一暗，画面比昨日看到翠珠死亡时更加清晰。

素云正站在昏暗的库房里，颤抖地取出一个用油布包裹得严严实实的小物件，迟疑片刻，左右环顾后将其又塞进了堆放旧宫装的箱笼底层，最终仓惶离去。

那地方正是浣衣局存放待浆洗旧物的库房，原来这正是翠珠不惜死亡也要藏起来的东西，素云如今为何将其取出又放回去？

不能再等下去了，季七心想，必须赶在裴忠的人之前，找素云问个明白！