他这句师父一出口，整个朝华门前登时陷入了一片寂静。

江洋的师父是谁，不言而喻。

手握东厂和锦衣卫，连带着半个江北大营都尽收囊中的九千岁——江敛。

王侍郎王大人只觉得今日过得实在是梦幻极了，本来不过是礼部的大人们最近要给皇帝盖楼没空，这才派他出城去接个人。

却没想到在城外被一个小太监极尽刁难，好不容易熬到了城内，还碰到了轻易见不得一面的大太监、太监老子江敛。

王大人顾不得去看滴在脚下汉白玉砖上的豆大冷汗，他僵在那里，一时竟不知是先给颜怀隐介绍一下，还是先去给杀子仇人行个礼了。

所幸颜怀隐已经自己抬眸看了过去。

朝华门东西两侧皆有楼阙，楼观对耸，淡薄日光下檐上镌镂的龙凤飞云高高翘起，便显得主门下的来往之人渺小极了。

江敛一行人从恢弘朱门中走出来，远远望去，竟有一丝的不真实感。

这丝不真实感随着一行人的走近慢慢淡去，却未完全消弭。

颜怀隐一眼就看到了这种不真实感的来源，人群中央敛着眉的男人。

他周围簇着些锦衣的公子，皆比他低些，对他笑脸相迎着，在他身旁窃窃说着些什么。

但颜怀隐不确定他有没有在听。

旁边的江洋欢天喜地朝这一行人扑去，狗皮膏药似的站到了他身后。无声宣告着，这被人簇拥着的男人，就是他的师父——九千岁江敛。

可颜怀隐看了一眼，心中却生出了点不适应。

他不像是个太监，也不像是个被朝华城金银繁华泡酥了骨头的纨绔子弟。

倒像是极北大漠里隆冬朔风雕刻生出的一抹阴冷寒冰，跋涉千里来到这朝华城内，含着太阳照不化的凉，与一切都格格不入着。

所以才不真实。

从宫中出来的那群人似乎也感受到了前方颜怀隐一行人，纷纷停住了脚步朝这边看来，中间的江敛这才抬起了头来。

瞳孔极浅，淡薄的一双眸。

他的视线在一瞬间遥遥对上了颜怀隐的，让颜怀隐不由得有一瞬间的怔愣。

这道眸光让他一刹那想到了八年前朝华城外的一个孩子的眼神，可那个孩子的瞳孔却极深，远不是这样。

颜怀隐垂下眸来，避开了这道目光。

旁边，王思则见江敛看过来，点头哈腰地道：“九千岁安。”

江敛没有理会他的话，反倒是他身旁一个穿着玫红衣衫的小公子笑盈盈地道：“王伯父好，王伯父只顾着跟掌印打招呼，可见是小侄人微言轻，入不了王伯父的法眼了。”

他话中含着股子亲昵，却也解了王思则不被江敛理会的尴尬，王思则抬眼一瞧，笑道：“朝华城中谁不知道静悬你得九千岁的心意，伯父我人老眼花了，一时没瞧见，还要你来提醒我，真真是伯父的不该。”

孟静悬最近与江敛走的很近，也是他得罪不起的。

“小侄哪里敢怪罪伯父，”孟静悬心中欢喜，脸上笑意又大了几分，转而看向他身后的颜怀隐，“王伯父，这位是...？”

王思则连忙道：“这位就是从西北来的颜先生了。”

孟静悬意味不明的悠悠嗯了一声，随即笑道：“想必伯父还要带着颜先生去见陛下，那便快些去吧，小侄还要陪着掌印去见父亲，就在此别过吧。”

他没有一点要跟颜怀隐打招呼的样子，只给王思则说了这么一句，就要离开。

朝华城中孟大将军府中矜贵的小公子，金银堆里长大，颜怀隐不过西北贫瘠之处来的一个破教书的，哪里需要他亲口去招呼。

孟静悬看向江敛，漂亮眉目间无一不骄矜，低声笑道：“掌印，我们走吧。”

江敛听他这么说，淡漠眉眼垂了下去：“好。”

他至此才说了这么一个字，可等他说出来了这个字后，他身旁簇着的那些锦衣公子们才敢提脚跟着离开。

一行人从王思则三人身旁擦肩而过，慢慢走向虹桥。

等人走远了，王思则转眼去看这个西北来的颜先生，却发现刚刚在城外寸步不让言语中近乎锋利的颜先生，此时眸中竟没有一丝波澜。

他还以为这人文文弱弱，实则是个暴脾气呢。

颜怀隐见王思则看过来，笑意浅淡：“王大人，我们也走吧。”

他若是因为这么个事情生气，那从小到大，不知多少事该让他气的七窍生烟了。

正是傍晚，宫廷森严，几人入了宫门后，跟在一小太监身后如此走了大半个时辰，终于来到了皇帝的书房沧凝殿。

他们刚走到沧凝殿门外朱色的柱子下，就被承德帝身旁的总管太监拦住了去路：“陛下正在与内阁和礼部诸位大人商议国事，诸位大人且等着吧。”

王思则道：“劳烦常宁公公去通报一声吧，就说西北部的颜先生来了，等着觐见陛下呢。”

“既然只有颜先生要觐见陛下，”常宁浑浊的眼珠动了动，声音尖细苍老，“王侍郎和朱翰林就先回去罢，咱家带颜先生去偏殿候着。”

王思则自然称是，沧凝殿前并非告别的好地方，王大人只匆匆给颜怀隐一拱手，就带着朱梁匆匆的走了。

等两人走后，常宁看向颜怀隐，微微侧过了身子：“颜先生，请吧。”

而等他带着颜怀隐进了偏殿，颜怀隐这才明白承德帝耍的什么花招。

他几乎是要笑出了声来。

皇帝书房的偏殿自然不如寻常偏殿那般小，可就是称得上宽敞的偏殿中，此时却空落落地一张桌椅都没有。

承德帝还不是要给他做冷板凳，而直接是收了板凳。

常宁的声音在一侧响起：“颜先生就在这里候着吧，咱家先退下了，等陛下要见先生时，老奴再来唤您。”

他微微弯下了身子，身侧的拂尘压抑到没荡起一丝弧度。

颜怀隐看了看他，声音中辨不出情绪：“多谢陛下垂爱，颜某就在这里等着了。”

常宁一顿，慢慢退了出去。偏殿的门被缓缓关上，颜怀隐这才轻轻吐了一口气。

看常宁的意思，承德帝应当是要让他在这站一段时间了。等他觉得畅快了，被西北旧部恶心了那么多年的心稍稍解了气，才会想起来偏殿中还有着一个颜怀隐。

颜怀隐还是觉得很好笑。

他知道此番回朝华城会受到刁难，却没想到遇到的刁难如此......幼稚。

为君者，喜怒不外露，像承德帝这般以不让他坐凳子来泄气的法子，真是皇帝中的独一份了。

可这法子可谓是瞎猫碰上了死耗子，真就能在此时拿捏颜怀隐一番。

他颠簸了一个多月从西北部过来，满身的骨头都被颠的要入了土。今天到现在也只吃了几块糕点，这副不争气的身子恐怕是不能支撑他再站几个时辰了。

青年慢慢走到了墙边，脊背贴着冰冷墙面，渡了几分力给墙壁后，才算好受些。

就这么垂着头不知站了多长时间，直到窗外从昏黄变成了漆黑一片，偏殿的门才被重新推开。

常宁的声音在门外响起：“颜先生休息够了吧？”

“可惜陛下已然是乏了，便命老奴先送颜先生出宫去，”常宁笑道，“等明日陛下有空了，再召见先生。”

这是拿他玩了。

颜怀隐在黑暗中慢慢直起身子，不动声色的活动着广袖下已经没有了知觉的手指，声音依旧温和：“我休息的很好，多谢陛下。”

他垂眸笑道：“敢问常宁公公，我住在哪里？”

常宁隔着门给他答话：“我将先生送出宫门，再让我的徒弟送先生去南桥大街的驿站住着，劳颜先生先在驿站凑合几日，等过几日圣旨下了，颜先生便在朝华城有府邸了。”

“好，”颜怀隐慢慢从殿内走了出来，“劳烦公公带路吧。”

两人一路走到宫门前，朝华门已经关闭，常宁带着颜怀隐从角门出了宫。角门外停着一辆小马车，旁边站着一个年纪不大的小太监，正是常宁的徒弟。

“颜先生慢走。”常宁给颜怀隐道别，站在宫门外，这个似乎从出生都在皇宫的老太监才有了点活气，声音竟然有了丝温和的情绪。

“常公公似乎将我认成了什么人，”颜怀隐揣着手，在寒夜一片冷风中垂眸笑道，“这可和下午的常公公不太一样了，可是颜某长得像常公公的故人么？”

常宁一怔，掀了掀眼皮，混浊眸中闪过一丝不明的情绪。

他顿了顿，又恢复了那副压抑的样子：“颜先生说笑了，咱家在宫中多年，未曾有什么故人。”

颜怀隐见他不愿说，倒也不穷追不舍，他笑意大了几分，伸出手指了指常宁的下巴，温声道：“常公公，你胡子上沾了片菜叶。”

按理说太监是稀少能长出胡子的，可常宁下巴争气，长出了些许伶仃胡须，平日里养它跟养儿子似的。

此时听说胡子上沾了菜叶，连忙低头去瞅。

什么都没有。

常宁再抬头，颜怀隐已经施施然走远了。

常公公意识到被耍了后，一时竟没反应过来，他在宫中这么多年，除了前朝的小太子，如今敢这么耍他的，颜怀隐算第二个。

可颜怀隐却看不到常公公此时脸上什么颜色，他坐上马车一路行至了南桥大街的驿站。

朝华城的驿站一年里也住不了几次人，因而里面的小厮见了颜怀隐后颇为热情，拄着灯笼在前面给他领路：“颜先生，往西一里路就是舟桥夜市，现在正是热闹的时候，先生来了朝华城一定要去转转呢。”

颜怀隐笑道：“好，谢谢小兄弟，我一定去尝尝。”

帝都中的大人物哪里能这般和颜悦色地与他说话，小厮眼睛亮了亮，一路絮絮叨叨地将颜怀隐送回了房间。

卧房中的门刚关上，颜怀隐便再也撑不住，脸上的笑意消失，他想往床上坐，却几乎是踉跄般的倒在了床边。

发出一声响。

门外小厮还未走远，听到响声后返了回来，拍着门道：“颜先生，是出了什么事吗？”

良久，门内传来一声温和的声音：“无事。”

寥寥月光打进了驿站的屋子，照在了倒在床边的青年身上，他颈子上都是淋淋的汗，几乎是抖着手从怀中摸索出了个瓷白的小药瓶，囫囵着倒出来了些药咽了进去。

舌尖碰上干涩的药，散出一股子令人不适的苦味。而良久，颜怀隐才感受到药苦味。

他苦的药吃的多了，已经不太能感受到寻常的苦味了，倒也没觉得这逼人的药苦味有什么令人难受的。

等意识稍稍回笼后，颜怀隐手撑着坐到了床上。

他低低喘着气，待指尖的颤抖都平复下来后，将折腾间松散开的衣襟和颈间被汗濡湿，稍显凌乱的发规整好后，才怀里掏出来一个轻巧的黑色哨子，放在唇边轻轻吹了一下。

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第14章 第十四章