“请他进来。”

段流刃低目一瞥，与庄揽青交换视线，收剑入鞘。

同时，仆从推门而入，伸手让过身后人。

少年耳后两条小辫与马尾齐晃，腰间玉牌闪过金光，进来后先拱手行礼自报家门。抬头后看清何老爷的样貌，却发现屋内人员不少，大致扫一眼，突然，视线定格在何束身旁两道人影。

段流刃头压得更低，摸摸鼻子，时不时从斗笠边缘瞟一眼他。

只听陈拏云问道：“这两位是？”

管家回道：“陈公子，这两位是老爷请来的大夫。”

陈拏云轻笑一声：“是吗，我怎么觉得两位有点眼熟啊。”

段流刃听后微微抬头，只露出斗笠下的微笑：“真抱歉，我们倒没觉得在哪见过公子您。”

庄揽青在一旁看这两人，无声叹气，转而对何束行礼道：“何老爷，您有要事相谈，我们就先回避了。”

何束好似耳背一般，许久后才幽幽回头，开了口：“……不用了，您与陈公子先去前厅等我罢，我这副模样有失礼数，待我换好衣服，再过去与你们细谈。”

三人被一同请出门，只留管家在房内。

段流刃试图隔门望人，可惜这门纱太厚根本看不真切。忽然，肩膀被什么一撞，段流刃转首，发现是一位下人，手里抱着衣服，撞到人后惊慌失措，连忙跪下朝他磕头：“对、对不起……我不是故意的！对不起！”

这下人的激烈反应吸引三人注意。

见状，段流刃一时无措，先蹲下握住他的胳膊将人捞起：“这有什么，你先起来，一会儿衣服都脏了你们老爷该骂你了。”

“对，衣服！”那下人面露忧色，连忙去检查衣服，发现一处脏污，用手使劲去拍打灰尘，“怎么脏了啊……怎么办、怎么办啊？我会死的，我不想死……”

段流刃眼睛微眯，猛地伸手抓住那下人的手。

庄揽青默默注视，却发现仆从分明身形瘦弱，段流刃却与他僵持一会才使得他停下，这点另外两人也同样察觉。

段流刃放开她的手腕，将衣服下截抬到那下人眼前，笑着说：“你看，已经不脏了。”

下人抬头愣愣看他，双眼无神，眼眶却发红，抿下唇，把那截衣服从段流刃手里拿走，行了个礼，一声不吭跑上台阶钻进主屋里。

段流刃望着他背影。

三人离远寝居，走到与前院相隔的长廊时，身侧灼烈的目光实在让人受不了，段流刃这才道：“小少爷，你到底多喜欢我要一直盯着看？”

只是话一出口，陈拏云就拔出腰后宝剑。

剑尖对准段流刃，肃道：“你到底是谁？来这里有什么目的？”

段流刃一瞧，假意害怕，连忙闪到庄揽青身后，搂住他师兄的肩膀委屈道：“哥哥你看他，都吓到人家了。”

庄揽青：“……”

陈拏云额角抽搐，用剑指着庄揽青身后的人，喝道：“你一个有剑的躲人家没剑的身后干什么？！你个骗子！还不给我出来让我捅两剑出气！”

段流刃下巴抵在庄揽青肩头，朝陈拏云吐舌头：“你让我出来我就出来啊？要实在羡慕，你也去青玄宗摇个哥出来呗。”

话音刚落，一道剑光瞬间劈过来。

两人瞬间闪身避开，那一剑砍到身后的花盆上，瞬间分开两半。

庄揽青略显惊色，带着赞赏的目光看一眼陈拏云。

段流刃瞟一眼道：“来真的啊？我可没钱赔！”

还未回神，余光又是一剑，段流刃侧身闪避，腰侧碰到陈拏云衣带上的玉牌，脑中蓦地飘过上回庄揽青所说“金边玉牌”的事。

陈拏云惊道：“你抢我那么多钱一天就花光了？”说完更是来气，握紧剑柄，朝段流刃猛地砍去。

段流刃抬手，用剑鞘吃力一挡，与陈拏云隔剑对峙。

庄揽青是青玄宗立派数年来第一位拿到金边玉牌的弟子。

如果说，如今青玄宗的玉牌并非全部更改样式，而是仍然与之前相同，是长老级别才能拿到的话。

那这少年——

陈拏云眼中刚劲，神似金刚怒目。

便是青玄宗第二位拿到金边玉牌的弟子。

陈拏云划下一剑，擦出火星，二人这才分开退后。他发现这人从刚才起便一直闪避，始终不拔剑，好像有意想要回避与他缠斗，于是质问：“为何不拔剑？”

段流刃听后一笑，眉目间尽显张扬，好似伸手抓住一把春风，正是得意时。

第二又如何？天底下除去庄揽青，能在段流刃手里讨得好处的都已经死光了。

他笑道：“因为我拔不拔剑，你都赢不了。”

陈拏云眉头一拧，少年年轻气盛，最是听不得这种话。又一次扑过去，恶狠狠地模样像头幼年狼崽，龇起刚长出的獠牙，就要学着咬人。

庄揽青靠在廊下石柱，专注观察，段流刃此刻面上带笑，身上却无吊儿郎当的痞气，好似多年未曾再出现的朝气与胜负欲在此刻被激起，变得一发不可收拾。

院中掀起草飞花落，庄揽青见两人未有停手之迹，不禁想要劝架，只是话未出口，就见段流刃扑通一声单膝跪地了。

庄揽青：“……”

陈拏云见他用剑撑地，不再反抗，便收剑入鞘，走上前，抱臂俯视他：“不是说无论拔不拔剑我都赢不了吗？啧，怎么自己先跪那儿了。”

段流刃笑两声，有气无力：“还是您比较厉害。”

他看着自己握剑的手，心道失策，被这少年感染一时昏头了，忘记他现在“老弱病残”占了仨。

陈拏云见他状态不对，蹲下身，问道：“喂，你没事吧？我也没有下狠手啊。”

然而说完，他的目光却莫名被段流刃手中剑的剑穗吸引，转眼看去，心下顿时一惊。只是还未细看，一只手便从旁处伸来，从段流刃手里接管那把剑，把人捞起来。

但段流刃这家伙惯会得寸进尺，故意放松身体，向后靠在庄揽青腿上，任他怎么捞都捞不起。

段流刃讽道：“你力气这么小？”

庄揽青面无表情松开他的手，向后退一步。段流刃就要倒地，连忙抓住庄揽青的衣摆，缓缓站起身。

陈拏云未来得及开口，长廊就突然跨过一人，三人一瞧，是从别院走来的侍女，手端水盆。

侍女见他们三人在此，以为是找不到前厅的位置，便走上前询问是否需要帮忙。

段流刃垂目一扫，瞧见她手中水盆中泡几把艾草叶，随后朝她点头笑着答应，跟在她身侧，随后招呼那两人过来。

陈拏云没有动，而是打量身旁的庄揽青，后者察觉到他的目光，随口问一句：“不走吗？”

这话毫无预兆，陈拏云呆了片刻才记得收目，反问：“你们为什么会来这里？”

庄揽青看一眼前方正和侍女闲谈的段流刃，只说：“陪傻子见世面。”

说完，他就跟了上去，陈拏云目视他的背影，一瞬晃神。

“你是何夫人的侍女？”

段流刃嘴甜，很讨人喜欢，那侍女见他没有什么架子，也不是什么大人物，便宽心与他闲聊。

侍女点头，随后想起什么，兀自伤神：“可惜夫人不在了。她待人很好，厨房做得膳食糕点总是会分给我一起尝。我的名字也是夫人取的，就是那棵树的名字。”

二人走在长廊，段流刃的注意力一直放在侍女端水盆的手上。

听到她的话，便随她视线望去，前院角落一棵枯树，枝桠伸过天边，一直延到墙外。他蓦地回忆起，与庄揽青在墙外看到那伸出来的淡紫花簇。

段流刃喃喃方才侍女告诉他的名字：“苦楝……”

在墙外生意盎然，墙内却是一片凉薄，这显然不正常。

段流刃这时想起一件事，又道：“听说何夫人与何老爷有个女儿，你与夫人这般相熟，应该也见过她吧。”

侍女一听，摇摇头：“没见过几次。小姐四岁那年被送回来，老爷便不准我们打扰小姐修炼，连夫人也不许探望。”

段流刃点头，继续问：“敢问何小姐芳名？”

侍女笑道：“何袅，绿云袅袅不禁风，是夫人教我的。”

说罢，几人便走到前厅。

陈拏云和庄揽青在二人身后，看段流刃与那侍女一路眉开眼笑，后者倒是面上不甚关心，前者却心中鄙夷。

只见段流刃又叫住那侍女：“对了苦楝，你手里那盆水是干什么的？”

苦楝看看水盆，朝他道：“是艾草叶，老爷吩咐过，夫人的房间要每日用艾草叶洒水，驱邪用的，我还要去老爷房内洒一点。”

“这样啊。”段流刃道谢，目送苦楝告退离开。

一转头，发现对面一站一坐的都盯着他。

段流刃挑眉：“你们干嘛都看我？”

陈拏云哼笑：“学习一下某些人的搭讪方式。”

这倒是引起段流刃的反驳，他走到庄揽青身旁坐下，搭上他放在扶手上的手，扣住掌心，想要钻进五指缝，过程艰辛——因为另一个人十分不情愿——最后却被段流刃强硬制服，被迫与他十指相扣。

段流刃展示给陈拏云看，道：“请不要在我哥面前说这种话，他会吃醋的。”

陈拏云嘴角僵在脸上。

庄揽青把脸别过，翻一个白眼：“幼稚。”

的确幼稚，段流刃松开庄揽青的手，支在扶手托腮，饶有兴趣地问陈拏云：“对了，半天还不知道你的名字呢。”

陈拏云看他片刻，不情不愿开口：“陈拏云。”

段流刃挑眉，在心里不自觉默念，觉得好听。

殊不知本人却在心里暗骂他没脑子，他方才分明在那何老爷面前说过，他自诩大度不屑与他计较。于是道：“你呢？”说完，又特意看一眼旁边的庄揽青：“还有他。”

被点名的庄揽青抬眼看他。

“孟迭，”段流刃笑道，“他的名字。”

庄揽青看他一眼，他本无意隐瞒，但也明白，段流刃此举是不想让青玄宗的人知晓他的身份，徒增麻烦。

反观陈拏云愣了一刹，他又看向段流刃，不知为何，总觉得这人的眼神像是钻进他骨头里，将骨髓吸食殆尽，危险又诡谲。

“至于我，”段流刃故意放缓声音，“我姓庄。”

这让陈拏云忍不住蹙眉，神情迷茫。

段流刃瞧他那样子，逗弄的心思愈发加深，继续道：“我叫庄周。”

陈拏云：“……”

庄揽青只顾扶额。

就在这时，急促的脚步声穿堂而过，门口随之传来一声大喝：“不好了！出事了——！”

三人一齐朝屋外看去，发现来人是苦楝。

推开主屋的门，腐味漫延。

庄揽青被迫打头阵，捂住口鼻，回眸望向躲在他身后的三人，摇摇头，抬脚踏进去。

苦楝从庄揽青肩膀望向中间，地上躺了两人，分别是何老爷和一位下人，吓得哆嗦：“我、我来老爷房间洒水，敲门许久里面都没有反应，我以为没人……谁知道，我一打开门就看到老爷和阿竹躺在那里。”

段流刃也往里瞧，看那下人便是来时撞到他的那位。

他默不作声，从庄揽青身边过去，蹲下，看那下人眼睛瞪大，头斜歪着，脖子两侧各有深嵌其中伤口，呈一种扭曲的状态，是被掐住脖子活生生拧断的。

段流刃兀自抬手，替他阖眼。

庄揽青看着段流刃，又走到一旁，去何束身边蹲下，试探鼻息，很快便移开手道：“何老爷无事，只是昏过去了，先把人扶起来。”

陈拏云听后便道：“我来帮忙。”

管家是在这时来的，何束被陈拏云和庄揽青扶到坐椅上，衣服只穿一半，看来是毫无防备便被打晕的。

庄揽青替何束把脉，陈拏云看到管家疑道：“先生，我们走后你不是留在房内吗？”

谈及此，段流刃也注视他，笑着提醒：“总管先生，你最好为自己狡辩、不解释一下。”

管家见他们怀疑，连忙为自己开脱：“几位公子，这些跟我没关系！阿竹进来帮老爷更衣，老爷就说让我去厨房吩咐做点膳食接客，我在厨房呆了没多久就听到消息了！我、我真的什么都不知道啊！”

段流刃陷入沉思，他想不通一点，行凶之人为何只对阿竹下死手，何老爷却毫发无损。思虑间，他余光一瞥，瞧见阿竹衣袖的手腕，布料下有道掩藏的疤痕。

“他平时可有结仇？”段流刃看向苦楝。

苦楝看一眼阿竹，又看一眼管家：“我跟阿竹不相熟，只知道他这几年生了病，开始怕人，我印象里应当是没什么人与他交流的。”

段流刃又看向阿竹颈侧的指印，对管家招手，让他过来，管家在他身侧蹲下后，段流刃又对苦楝说：“麻烦你把府上的男丁都叫来。”

苦楝跑走后，陈拏云看出他的用意，询问：“你要对指印？”

段流刃点头，拉过管家的手，一把握到阿竹脖子上，那管家吓得直叫：“你——！你这人怎么如此粗鄙？！”

“没办法，我只对姑娘温柔。”段流刃冲他笑一下，又瞬间变脸。

“看来不是你的。”段流刃松开，管家赶紧缩回手往后退几步，连声骂他，段流刃也站起身，对庄揽青和陈拏云说：“他身上也没别的、新鲜的伤口，是直接被拧断脖子断气的，力气如此之大，一般来说只有男子能做到。”

不，这只是表面说辞，段流刃自认是尚未见过能一手将脖子拧断的“人”，他相信庄揽青也能发现这点。

陈拏云见他罕见地专注，调侃道：“你正经的样子让我真不习惯。”

段流刃听后也不打算回怼，而是看向管家，意有所指道：“只是不知他身上那些旧伤来源，管家先生有印象吗？”

总管眼神飘忽不定，回答也遮掩结巴。

段流刃知晓答案，自然不在乎这人的回答，没多久，苦楝便把男丁召集过来。人数不多，但试到最后，段流刃都原形毕露瘫坐到椅子上。

下人的指甲都有要求不能过长，没有人能做到与阿竹的伤口深浅一样。

段流刃斜眼看向一旁，是在这期间苏醒的何束，由陈拏云负责问话。他看何束垂头盯着自己的手，嘴里不知呢喃什么，沉浸其中，一副惊魂未定的模样，任陈拏云如何提问都置之不理。

陈拏云站起身，跟两人对上视线，才摇摇头。

段流刃见状坐起，稍稍凑近，听见何束一直在重复“有鬼”、“明明死了”之类的字眼。他神色淡淡，擦过何束的耳侧，笑着说了一句只有他们听见的话。

何束听后回过头，眼珠死死盯着段流刃。

“你这贱民！不过一个大夫身边的医侍就如此无法无天、目无尊卑！在我何府闹得人心惶惶！”身旁的管家早已看不下去，厉声大喝，“老爷，这两人一来，府上便出现这等事，依我看，不会是他们贼喊捉贼罢！”

陈拏云听他这话，不由地为其辩驳：“他二人一直与我呆在一处，没有机会作案。”

段流刃甚至懒得看他，只道：“管家先生，你不会连青玄宗的小修士都不相信吧，不过没关系，苦楝姑娘也可作证。”

说罢，他看一眼苦楝，后者下意识点头，小心翼翼对上管家的视线，又收回眼，默不作声。

段流刃看向那管家，反问道：“不过倒是先生你，你说自己去厨房，可有人证？”

管家看一眼何老爷，立刻道：“自然！只是我还未走到便听闻老爷出事，急忙赶来了。”

段流刃笑了：“你刚不还说自己呆了没多久？”

“我……”

“都不必争了，是我让他去的。”何束抬起沉重的头，又缓缓看向陈拏云：“陈公子，你既然是青玄宗派来的，想必应该知道自己该做什么，如今我失眠不仅没解决，反而出了这么一桩事。你说，我是不是应该找青玄宗讨要个说法？”

陈拏云听后蹙眉，却也没有反驳。

“您失眠没有解决，是我的问题。”

庄揽青突然挡在陈拏云身前，吸引屋内众人都朝他看去，连段流刃都愣了一瞬：“府内死了人，也与他无关。即使来自青玄宗，他也不过是个少年，何老爷，您未免有些咄咄逼人了。”

站在他身后的陈拏云将剑握紧，他怔怔看着庄揽青背影，张了张口，本欲脱口而出的话却如鲠在喉。

庄揽青面无表情直视何束，周围似乎冒出无形冷气，只听他又道：“以及，我的医侍所作所为都是为了保护我和查清真相，若有冒犯，我自愿赔罪道歉，”随后看向那位管家，“但我不想再听到任何对他的不敬之言。”

段流刃凝视庄揽青的身影，隔袖扣弄右臂的伤口。

他忽地笑一声，朝何束道：“何老爷，我们谁也不想惹上麻烦，与其怪罪，不如早日查清真相，让您睡个好觉。”

何束看着他，最后只能道：“先把此处处理了，给几位安排住处，我、我也暂时搬到别院。”

窗景里火红的霞云横抹天际，正中描了半个金边圆日，醒如光火，映在两人杯中波水粼粼。

段流刃托腮，笑意正浓：“真没想到，师兄居然会出面帮那小子和我说话。”

庄揽青反应淡淡：“看不惯罢了。”似乎想起什么，又冲他道：“你哪回闯祸不是我给你收拾残局？”

段流刃双手搭在脑后，翘起椅角，笑道：“师兄帮师弟，天经地义。”

庄揽青自然不屑搭理他这歪理，只问：“你和何束说了什么？”

“我只是吓了吓他。”

说完，段流刃回想起方才，自己凑到何束耳边，轻声说了一句——

马上就轮到你了。

“然后我跟他说‘不想死就让我来帮你’，只是没想到，他还真信了。”段流刃这般说笑。

说完便看向窗外，角落里还有那棵枝桠横生的枯树。

他们二人被“发配”到前院一处无人打扫的小屋，除了小桌与一张木床，便是一堆无用杂物相伴，好似牢房，实在有些压抑。

“在外开花，在内干枯，此地阴气重到如此程度，”段流刃缓缓道，“那何老爷还真说对了一件事。”

“这里真有鬼。”

“你们果然也察觉到了。”

突如其来地男声并未让两人诧异，他们早已察觉周围异样，盯着窗台逐渐上升的人头。段流刃随意招呼：“陈公子大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。”

陈拏云没理会，视线却直直盯着庄揽青，对上视线后又别过头，思虑半晌，最后艰难说出一声“谢谢”。

段流刃一声嗤笑让他瞬间红了脸，他直接转移话题道：“我、我来找你们是想知道，你们也是修士吧？那二位来自何门何派，为何要插手何家的事？”

段流刃就他的话茬接下去，道：“无门无派，我们不过是爱做好人好事的江湖散修。”

陈拏云听后哼笑：“原来抢人钱财也算好人好事。”

说到这，段流刃倒是想起这一茬，把钱袋拿出来放到他面前：“陈公子的钱袋丢了？恰好，我在路边捡到的，一文钱没少，不用谢。”

陈拏云一时不知该回怼他的话，还是该拿回他的钱袋。

“总之，我不管你们目的为何，既然都是来查案的，不如先合作？”

庄揽青在旁听着，没听到段流刃回话，一抬头，才发现他正看着自己，摆明是要他做主的意思。他不懂段流刃这时候装什么善解人意，就算他不答应，只要段流刃想就还得按他的意思。

他只好点头。

陈拏云转头进屋，只是刚进门便忍不住咳嗽，摆手在眼前挥动：“你们这屋子里的灰尘也太多了。”

话音刚落，他看向地上那堆杂物，其中散落不少书籍、堆满笔墨的宣纸。

段流刃道：“那陈公子还是回去您的别院吧。”

陈拏云没理会，正翻看宣纸，只是翻着翻着，忽然把纸全拍到二人桌上，然后找到最近的一堵墙蹲下来“面壁思过”。

段流刃与庄揽青对视一眼，不明所以，各自翻看。发现纸上笔迹清秀瘦劲，内容却是让人脸红心跳的情话。

段流刃扫一眼庄揽青，见他面不改色，觉得无趣，又望向他身后脊背僵硬的陈拏云，不禁失笑，故意道：“还是年纪小的有意思。”

听闻这话，庄揽青动作一停，眼神冷冷看向段流刃。后者假意找补：“当然，我不是说年纪大的没意思。”

说罢，余光瞥见那情书最后落款的位置，有一个中规中矩的墨点。原以为是不小心滴落，但段流刃却发现每张纸都有一个墨点，大抵是这来往两人的暗号。

“对于这只鬼，你们有什么头绪？”

终于不再“面壁思过”的陈拏云坐下来，等他们的回答。

段流刃道：“府内阴气足以让一棵树木枯败，看来这鬼不弱，估计正混在人堆里，开始着手准备下一个要杀的人。”

陈拏云问：“你怎知这鬼还要杀人？”

“这不是一看就能知道？”段流刃解释，“鬼的能力强弱是根据生前执念深浅所化，这只鬼既然不弱，生前执念必然深重，如果只是杀一个‘阿竹’就能满足，那他估计早就跑了，还留在这里祸害那何束做甚？”

“这些事跟何束逃不开关系，或许他就是目标，”庄揽青忽然开口，“而这只鬼现在混在人堆里，想要揪出来并不容易。”

说完，他看一眼段流刃，因为陈拏云在场而没有发问。

段流刃先前以诊病赚钱为由带他去何府，庄揽青自然是不信的。如今危机浮现，他再看不出段流刃是有目的而来便该去看看脑子了，只是他想不通段流刃为何要费尽心机去抓一只鬼。

段流刃，你到底想做什么？

被庄揽青这眼神紧盯，段流刃并未表现不自在，他笑说：“我知道，这不是更能体现我们做好人好事的精神嘛。”

话落他又正经道：“这何府内处处是秘密，包括何夫人的死，我觉得不会那么简单。”

陈拏云点头：“我来时了解过何家，按照常理，孩子拥有灵识，能够送去修士名门是件值得高兴的事，但也能理解何夫人舍不得女儿。可何小姐四岁时分明也被送走半年，为何那时何夫人并无波澜？”

“总而言之，是要查清何府的陈年旧事，从那位满身破绽的总管先生入手最是合适。”

段流刃冲他对面的庄揽青挑一下眉：“是吧，师兄？”

庄揽青不理，却听到旁边一道声音。

“你们果然不是兄弟啊。”

“我就说，长得一点也不像。”陈拏云斜眼瞥他，一副早就猜到的模样，“你俩不会还有什么骗了我吧？”

段流刃干笑两声：“怎么会呢，我再骗你我就不叫‘庄周’。”

毕竟真不叫。

忽然，外面脚步声如马奔踏，嚷言纷纷，溜进三人的耳朵里，尚未来得及反应，便听到其间一句惊人议论：“徐总管怎么被挂在这里了？！快去叫人！”