今夜，李涵于后院设宴，替李三妹接风洗尘。说是家宴，自然没有莲蓬参与的道理，更何况，太夫人的话尚在李涵耳畔回荡。

主院前的紫藤花架下，月光皎洁，花香袭人，三兄妹遣散伺候之人，围圆桌而坐。李涵身居主位，李济、李渭分列左右。

李渭很开心，念叨着虽她不常来，哥哥们却都记得她。

李济摇头，“可别，这可不是你二哥我记着你。也别去问大哥，我猜他也是不记得。这事儿啊，常管事特意吩咐，说是三姑娘喜欢这儿的紫藤，宴席就安在大哥这里。三妹可是咱们家的宝贝，谁人见了都得好好宠着，万不能欺负了去。”

李渭不信，她往日来范阳，李涵也是记得她三分喜好的。当即捻了个红煨肉在手，笑看李济：“你瞧，这也是我爱吃的，大哥怎的就不记得了。就是二哥你不记得罢了。你一人胡来，别带上大哥。”

“李三妹，有你这么说你哥哥的！你来范阳之前，祖母没交代过你，来了该如何如何……好好相处什么的？！”李济差点起身吵吵，还是李涵一个眼刀刹住。

李渭不知范阳近些时日发生之事，老老实实说：“祖母让我来范阳，是准备大哥亲事的，这事儿轮不到你操心。二哥还是跟着裴度操练吧！”

此前的话，李涵并未告知于人，是以，除了汉州来人，整个范阳就他一人知晓。

李济听罢，似觉得自己耳朵不好使了。一个哆嗦起身，看看李渭，再看看李涵。李渭看傻子似地回看，李涵一脸无所谓吃了一鱼块。

李济结巴，“这……这……大哥……那天才……这……”

李涵冷声道：“坐下，像个什么样子。前些时日跪得还不够？”

李济拂袖坐下，一脸的惊讶。

李渭来了兴致。她知晓自家二哥，虽然不成器了些，可敢在大哥跟前这般激动，当是有什么了不得的大事，委实忍不住。

遂往前凑近了些，附耳问李济：“二哥，前些时候，什么事儿？”

李涵耳聪目明，又飞来一个眼刀。李二爷、李三妹不约而同憋了回去，装鹌鹑，低头吃饭。

低着头的李渭，时不时瞄一眼李涵，再瞅一眼李济。她还等着呢。

有了李涵的两个眼刀，饶是如何丰盛的菜肴，李济也食之无味。每样吃了两口，朝李渭使个眼色，推脱说自己吃好了，要回晓风院歇着。

李济一走，李渭也待不住。跟李涵一道晚膳，本就有些吃不下。偏生今儿李涵不知因何，臭着个脸，一副生人勿进模样，半点不讨人喜欢。如此，李渭也糊弄糊弄走开。

转眼之间，满墙的紫藤花下，就李涵一人，伶仃地坐着。

他一个人慢条斯理吃着，香煎小黄鱼来上半条，松子虾仁羹来上一勺……每样菜肴都吃上一点，似在等候什么。

夜越发深了，连月色都藏起尾巴，不知躲到何处去，李涵还一人在紫藤花架下。掌灯时分，署衙就剩下几个看守的亲卫，后院的丫鬟婆子也都守夜的守夜，熄灯的熄灯。

委实不能再等。

满桌子的菜肴，已然冷得不像个样子。

李涵起身，缓缓踱步，往署衙走去。素日公务、会客之地的东北角，一八扇屏风后有个矮塌。以往，李涵不时常回正房歇息，累了困了就在矮塌歪一会儿便好。

走过月洞门，跨过仆役房，转个弯又行过王书记公务之地，李涵的脚步越来越慢，渐渐地迈不动腿。

他李涵，仗剑卧马，何时这般犹豫，妇人之态。

蓦地，他转身朝正房而去。

目下的正房，莲蓬兢兢业业守在廊下，等着李涵回来。他们兄妹三人，行的是家宴，没她什么事儿。她本可以回房等，可不知为何，这心里，一整日突突地跳，像是有什么大事发生。

不太平得很。

她一人，亦是如同紫藤花架下的李涵，孤寂伶仃，混着宫灯投下的倒影，才堪堪一个半身影。就这么立在屋檐下，来回踱步。夜间的风，吹动裙摆，漏出如玉翘头鞋。

李涵不自觉加快脚步。

莲蓬一个转身，像是瞧见李涵，香腮乍现笑意，檀口微张，“藩帅，怎的这般晚才回来？”

李涵脚步一顿，先前好容易定下的心神，霎时间乱了三五分。又见她身后暖黄光线，分外耀眼，三五步上去。

男子站在踏跺之下，隔着高高基台，视线恰投到少女面颊。“等什么等，若是我们多说一会儿话，那头也没个伺候的，岂不是无人给你传信。”

莲蓬印象中，他像是第一次站得这般低，几乎视线平齐同自己讲话。少了素日的压迫，多了一丝平等。登时美目流转。

“哦！藩帅这是担心奴婢，在外吹了冷风，受了寒气是也不是？”

到嘴边的话，李涵动动嘴角，没能出口。思忖良久，顺着莲蓬的话说：“担心你。今儿是家宴，你不便出席，料想你一定等着。我，散了席，去了趟署衙这才回来。赶紧进去，别吹了风。”

一番话，李涵也不知道自己在说个什么。

莲蓬没能看出什么异样，入内伺候李涵更衣，替人叫水，伺候沐浴。一切同往常没有什么不一样。

末了，李涵像是突然想到什么，吩咐道：“矮塌狭小逼仄，你夜间，还是回凌春居歇息为好。我这里，不用守夜，你去歇着吧。”

这话一出，莲蓬跳了一整日的心房，似有了落脚之地。

异样，原来是这个？！

她权当李涵不忍她晚间伺候辛苦，“藩帅，不妨事。奴本就是个下人，守夜也是应当。奴若是走开，藩帅廊下也没个伺候的丫鬟，亲卫夜间也不好入正房，岂不是苦了藩帅。”

李涵身着中衣，斜斜地坐在榻沿，莲蓬在一侧替人撩下帘子。

她的话，就在耳畔来回，男子抬眼看她，见她低头笑着，一点子察觉也无，心中的不适之感愈发浓重。

下晌，听钱嬷嬷训话，自我规劝，再同赵司马等人商议之时，一切都是那么顺当，没有一丝磕绊，怎的到了如今，却说不出口。

她仅是个奴婢，此前也不过打算给个姨娘的名分，又不是什么要紧人物。

他李涵即将成亲，光明正当，堂堂正正，你情我愿。

怎生说不出口。

想不明白，李涵打眼看人不说话。

莲蓬察觉有异，撩帘子的手停下，就如此侧身问李涵：“藩帅今儿是怎么了？奴婢觉得像是有什么话要说似的。”

李涵不言，莲蓬看着人也是不言。

屋内光线混混，烛火明明，窗牖半掩，丝丝冷风入内，搅动一室宁静。

莲蓬再问：“藩帅可是有什么事要说？”

许久，李涵才道：“定了北海黄氏幼女的亲事，十月初三成亲。”

风更冷了，吹在莲蓬发梢，乱颤，又刮在脸上，痒酥酥地疼。她像是听错了，“什么？”

“定了亲事，十月初三。”李涵艰难开口。

“哪家姑娘？”

李涵：“北海黄氏幼女。”

莲蓬这次听得真真切切，可是她宁愿自己听错了。怎的，她废了这多功夫，操劳好些个月，到头来，李涵还是同北海联姻，还是要娶黄庭的姑娘。

范阳同北海联姻，腾出手来，靠北拿下龙卢，再转头开道西南……偌大皇朝，就只剩下西北几个穷乡僻壤。

王室何存？大邺颜面何在？

姑奶奶我，辛辛苦苦，白费功夫？！

这可是使不得。

莲蓬捏紧水纹纱帐，直至双手泛起红痕，哆哆嗦嗦，不敢置信，“此前，不是绝了么？”

几月前李涵亲自绝了北海的亲事，来向她说明。他一脸轻松，好似甩掉好大的包袱，来她跟前献宝。那模样，到现在她都还记得。

李涵起身，将她的手从纱帐扣下，放在自己掌心摊开，抚上红痕。满腔的话语，不知从何开口。

“藩帅！不是绝了同北海的亲事了么？”莲蓬再问。她已然有些发抖。

李涵不忍，想说出祖母的安排，警告，内外大势，却在出口的那一刻，明白。

于一个一心待你的姑娘而言，前脚花前月下，后脚同他人成亲，无论有着怎样的因由，都极为下作。更何况他李涵，坐拥一方，雄兵百万，上能左右天下大势，下……居然不能决定自己的新妇，何谈雄伟，何谈霸主。

他极为窘迫，“这是大事，不是你能明白的。你好好待着便是。”

“藩帅说什么？”莲蓬不敢置信，怒目圆瞪。

李涵恼羞成怒，“谁给你的底气，敢质问于我？”

莲蓬猛然将手从他掌心抽出，甩了甩，似沾染上什么腌臜玩意儿。

“奴听话，这就回凌春居歇着。不打搅藩帅好眠。”说罢，扬长而去，半点不似方才的惊讶和激动，似此前的种种言语全然不存在。

下晌才被人训了话，晚间家宴也不像样子，而今又被人甩脸子，李涵暴怒而起，一掌将塌上的水纹纱帐，撕出好大一口子。