眼下的凌春居，清泉旁一个脸生的小丫头守火炉，熬药。从半掩的窗扉看去，莲蓬一脸病弱，半躺在卧榻，身旁是另一脸生的小丫头伺候。

莲蓬隐在被褥中的双手，不停地捏来捏去。

这是昨夜的头菜得来的优待？！她是如何也不肯相信。

虽说在整个长门，她姝色无双，又专司美人计多年，可仅仅是一眼，她不相信李涵能这般昏头转向。

不是对自己容貌和柔媚有所怀疑，而是据她所知，李涵这人，向来喜欢以数倍兵力压倒对方，丝毫不给喘息的机会。像而今这般，虚与委蛇，示弱，给个棒子再捧个甜枣这样迂回的方式，李涵从来不屑。

要杀就要杀得片甲不留。

逗着玩儿有什么意思，耽误他拿下新的城池。

偏生此刻，身旁伺候的丫鬟还问道：“姑娘，外头起了风，奴婢去将窗户关上可好？”侍立一旁，等待莲蓬命令。

莲蓬自己就是个奴婢，何时被人这般伺候过，当即不知该如何回话，抬头看窗扉半开，半晌才道：“嗯，关了吧，没什么事儿，这儿不需要伺候。你去外头就好。”

丫鬟听罢，给莲蓬掖掖被角，行礼告退。

这日整个下晌，因凌春居多出两个丫鬟，一个叫春喜，一个叫秋月，惹得莲蓬一丝也没休息上。

被人伺候，煎熬，好容易到了夜间，莲蓬突然听见窗户外传来脚步声，叫秋月去看门。果见李二爷摇摇摆摆进门，送上一盒子滋补之物，递给秋月。

自顾自拖个圆凳，坐在一旁，“我先前跟你说什么来着。我大哥那个人，就是个面冷心善的主，这不，我早上刚去书房告诉他你病了，这就遣两个丫头来伺候，如今可是还好？”

莲蓬心中的苦闷无处可说，还得陪笑脸，“多谢二爷。二爷这般照看我，我都不知该如何谢过。”

李济摆手，“说什么谢不谢的，我既然得了太夫人令，将你送来，可不就是得好生照看你么。都是小事儿，你好好养着就是。”

莲蓬试图起身拜谢，吓得李济连连起身，退后三五步，“你可是别。你要是累着，没养好，我怎么跟太夫人交代，怎么跟大哥交代。”

见状，莲蓬也就顺势躺下，打算再问个几句。

岂料，李二爷跟竹筒倒豆子似的，连珠炮道，“我再好生提醒你个消息，我说完就走。你可千万别起来，也别谢我。我今儿去找我大哥，听赵司马说黄家幼女，说她骄纵。你要是还念着我大哥，可是得赶紧好起来。往后黄家女入了门，约莫是没你的机会了。”

话未说完，抬脚而去。

莲蓬来不及道别，就见李二爷消失在暗夜中。她望着李二爷消失的方向，有些失神，难道夯货李二爷在李涵心中，有这般大分量？

思来想去，莲蓬也觉得不是，泰半是李济这厮胡咧咧。可万一昨夜的李涵，并非是想送她去万福楼呢，仅仅是有军务处理呢。

这也不无可能。

哪怕有一丝的可能，她也不能放弃。是以，莲蓬决定早日好起来。

后来的几日当中，莲蓬每日告诫自己，好好适应有人伺候的日子，终于在五日之后，彻底好了。

这日，她梳妆打扮，着窄袖对襟长衫，外罩莲花褙子，趁李涵在正房休息的空档，前来道谢。

春光正好，少女袅袅婷婷穿过院门，步履轻移，衣裙翻飞，恍惚之间就到廊下。

此刻的李涵，正于东稍间看书，他手持书卷，端坐在南面窗户下，整个人舒缓得好似不是军中之人。

莲蓬甫一进门就瞧见他，仅仅是一眼，不敢多看，低眉顺眼进来。隔些许距离，行礼。

“奴特意来此谢过藩帅。”

许久无声。莲蓬正待说话，却听李涵道：“风寒好了？这就出来吹风了？”

打从莲蓬来此，李涵同她说过的话，一个巴掌都数得过来，更不消说是关怀的话。莲蓬略一抬头，双目惊诧看向李涵。

一时忘了说话。

李涵也不计较，而是等着她。

稍事思索，莲蓬这才觉得很是冒犯，瞬间低头，“奴谢过藩帅关怀，全好了。这还多亏藩帅关怀。是以，奴前来谢过。”

李涵眉眼不动，翻了一页书册，“无事。你毕竟是太夫人跟前的丫头，就算看在太夫人的面儿上，我也该照看你几分。”

莲蓬的惊讶不在：这才是李涵该说的话不是。

说到这里，莲蓬念起自己被送来的目的，佯装羞涩，跪地道：“太夫人送奴婢过来，伺候藩帅。”

闻言，李涵放下书册，扭头过来看她。因莲蓬尚未进门，李涵双目透过窗牖看来，那双眼似寒冰，又似深渊，瞧不见，看不透。

李涵不言，莲蓬身为一介女子，话至此处也不好再言。

如此这般，男子在窗户根下端坐，女子则跪在廊下。

空气凝结，三月暖风也吹不透。

一时从一侧偏门走来个身影，操着怜惜的口吻道：“莲蓬姑娘，这风寒才刚好，怎的在院中吹风呢，赶紧进去才是。省的再有个什么不好。”

莲蓬顺声音看去，见是赵司马一身长衫入内。

听他如此说道，莲蓬报之一笑，转头去看李涵，并未见得甚反对之声，扭头再次回个笑脸。抬脚入内。

赵司马也随之入内。

而后，赵司马和李涵，不分主宾相对而坐，谈天说地，从盘古开天辟地，说道女娲娘娘，再到三清真人。

而莲蓬，接过亲兵的活计，在一旁烧水煮茶。

她不过是个二等奴婢，点茶这样的功夫是半点不会，好在如何生火，水温如何，如何放茶叶，这等简单的活计还是能行。耳旁是他二人的侃侃而谈，眼前是噼啪的炉火，莲蓬不知为何，从进门开始的那股忐忑不安之感，渐渐安顿下来。

半晌，赵司马无声朝李涵点头之后，行礼离去。此刻，莲蓬刚好端来一壶茶水，递到李涵手边。

李涵略是思索，轻轻接过，将小小茶碗放在矮几上，溅起淡淡波纹。

沉吟半晌，李涵方道：“莲蓬姑娘，你可知太夫人为何送你来范阳？”

“奴婢知晓。”

当然是送来延绵子嗣的。

“这不合适，你可是知晓？”李涵再道。

莲蓬心中一顿，手中的蒲扇有些不稳，“藩帅这是又要赶我走？！”

李涵透过半开的窗户，看向外头来来往往的亲卫仆从。这男男女女之间的戏码，演起来，比打仗还费力不少。眼下的李涵，面上不显，脑中却是将赵司马骂了个狗血喷头。

这，范阳节度使府邸有个颇为得宠的女婢的消息，找人传出去也是一样，为何非得来此一遭。

很是累人。很是难熬。

日前方定下的计策，才施展不到半个时辰，李涵有些后悔。

遂转口道：“过些时日，待安稳一些，遣二爷送你回汉州。往后也不必再来。”

莲蓬闻声，即刻上前跪倒在李涵脚边，泣道：“藩帅这是要赶我走。月前刚来范阳之时，藩帅也是要赶我走。藩帅可是觉得我是个无知妇人，误了大业？

放心便是，我虽恋慕藩帅，可绝不会耽误军政大事。我在范阳，哪怕是不在凌春居，在后厨，在偏门，在马厩，哪里都行，能三五不时见见藩帅就好。我不多求，能同居一府，已然是奴婢这辈子的幸事。”

李涵动了动嘴，踌躇片刻，仍旧是拒绝道：“送你回去。”

虽然是拒绝的话，言语之间却多了些不自然，聪慧如莲蓬，一听就明白了。

再接再厉，“我不回去。太夫人将我送来伺候藩帅，我怎能无功而返呢。我要在范阳，亲耳听到藩帅攻下北海的消息。”

李涵笑她无知，“攻下北海，听你说来，就这般容易？”

“藩帅勇武无敌，小小北海黄氏不在话下，还怕他不是。”

“如今我有伤在身，又逢刚拿下庐阳，前锋兵力不足，你去做个先锋营如何？”也不知因何，李涵来了兴致，突然调侃道。

“真的？”莲蓬小脸微微扬起，诧异看向李涵。少女眼中的真诚，不解，义无反顾，丝毫无差落入李涵眼中。

他眼角的戒备落下，一眼不错盯着莲蓬。

半晌之后，状若随意问道：“你可知征战为何物？”

莲蓬不假思索，“天下太平，万国来朝！”

她脱口而出的话，不知为何惹得李涵发笑，眼角眉梢的笑意，盖也盖不住。

李涵大笑道：“好，极好，当真是极好。

万国来朝！”

说罢，李涵将茶盏一饮而尽，砰的一声置于矮几，扬长而去。

莲蓬维持着跪倒在地的模样，低头看李涵鞋尾，棕色鹿皮，不带一丝纹样，仅几不可见的针脚落在边缘。行动间，埋于袍角之下，再难瞧见。

李涵走后许久，未见任何来人，莲蓬才知晓，这算是又过了一关。

虽不知因何李涵佯装卸下防备，在这等她，可直到李涵说出送她回汉州，她便知晓，李涵后悔了。

适才这番话，最末一句最为重要——

万国来朝。

是莲蓬对李涵的吹捧，也是李涵对自己的认知。

她相信，用不多久，她便可以再进一步。