“海洛伊丝和柯利福还没有消息吗？”阿奇柏德有些焦虑，他烦躁地在办公室内来回踱步，重复了这个动作反复了不下二十遍。
终于，他再也按耐不住，随手一扫，打开了终端的联系方式。
阿奇柏德：“怎么样了。”
伊西多的终端接通了，但却并没有如往常一般即刻的应答声，只有平均疏离的呼吸声，轻微淡漠，几乎寂静。
阿奇柏德心脏细微的收缩、绷紧：“伊西多？”
“阿奇柏德·扬·米尔。”终端通讯的彼方传来了一个陌生浑厚的中年男音，“我上一次看见这个名字，是在全星联执行厅厅长的总会上，你被提名了西部星区政绩优秀的十佳厅长，当时，第四星轨的执政官助理，霍伯特极力向我介绍你，说你在公益范畴的建树是极为罕有的出色。”
“你……是……”阿奇柏德突然感知到了一缕寒意从脚底窜起，如闪电般侵蚀过了四肢百骸，几乎凝结成冰。
不同于此前他在罗兹玛丽星的只手遮天，此时，这个未见其人先闻其声的男人拥有着比他更高的权柄，更不可撼动的资本，驻足成了他眼前的庞然大物。
盘踞于巨兽上的毒蛇，终归还是被发现了。
“滴！”
阿奇柏德·扬·米尔不知自己是以怎样的心态挂掉终端通讯的，虽然早有准备，他还难以从这剧烈的成王败寇的扭曲中转圜过来，他抑制住了自己夺门而出的恐惧，逼迫自己一步一步，镇静地坐回了他的办公椅前。
坐回了那个花费了他半生筹谋，踩着无数尸骨累计的高位之上，再下不来。
门开了，被阿奇柏德踏足过无数次，重复出入了无数次的门被打开了，曾经伊西多等人多次从那扇门里进来，用一种隐晦却又甘愿的卑微的弯腰低头，面对着他。
阿奇柏德很少直接给一个正眼给他们，他会毫不在意地翻阅着眼前也许他并不是多在意的文件，然后再用余光一瞥，再故作恍然的颔首，示意来者汇报。
他享受着这样操控节奏的感觉，仿佛一切都可以受他控制，高高在上地拥有着随意拨动他人情绪的生杀大权。
一个令阿奇柏德略感熟悉却并不常见的面孔出现在了他眼前，这是一张不再年轻的中年男人的脸，发色红褐，两鬓的斑白被考究的梳好，典型颇有风度的中年绅士模样。
西泽·柯林斯，中央星系执行厅总厅西部星区执行厅厅长。
“柯林斯厅长。”阿奇柏德冷笑一声，并没有如曾经于中央述职时的谦逊与低调，他丝毫没有起身的打算，稳坐原座，“好久不见。”
“也才两年不到，在这个时代不算久。”柯林斯并不想和他套什么近乎，自得地选择了一个平时用于会面的椅子，笔挺的坐下，姿态端正高昂，不怒自威。
“伊西多呢？”阿奇柏德问道，他需要把握现在的局面，以此估量自己后续该如何抛出自己的利用价值。
“半死不活。”西泽·柯林斯无所谓地说道，“他倒是想死得痛快，吞药，应该是想把所有问题都卡在他的那一环，但是刚一放进口腔里，就被卸了下巴，当场连麻醉都没有做，医生直接就开始洗胃换血……放心，他死不了。”
西泽·柯林斯不是一个废话多的人，他有耐心和阿奇柏德闲聊，很大一部分源自于心理战的博弈。
他并不是一个反感他人试探的人，事实上，他们这种人，面对外来的刺探，既要有极高的警觉，也需要一种特殊的“麻木”，适当放松他人入侵的界限，以此交换适当利益，这也是他能一次一次容忍安知宜的原因。
但现在，面对阿奇柏德·扬·米尔，丧家之犬，西泽·柯林斯无需维持这种“麻木”。
他故作恰好的想起：“对了，我刚才好像还听你提及了海洛伊丝和柯利福……是你授意伊西多安排暗杀中央执行厅行动员的那两个？”
一时间，阿奇柏德陷入了沉默。
“死了，不用等了。”西泽·柯林斯冷笑一声，“但我们的人没死，证据链更是完善，没能被销毁，所以他们死不死，也不重要了。”
西泽·柯林斯并不是什么心慈手软的人，更谈不上对敌人抱有不该有的同情，所以，他确实不在乎这群人的死生。
“您和北部星区合作了？”阿奇柏德嘴角抽动出一个笑来，“在西部星区开了由领事馆插手内部政权的头，您就不担心这是与虎谋皮？”
西泽·柯林斯：“说起与虎谋皮，哪里比得上米尔大校呢？说到底，西部星区与北部星区都归属于人类星际政权，捅破了天大家也都是合法文明人，总好过有些不知死活的东西妄想着从一群疯子手里谋权搏势。”
“妄想？”阿奇柏德·扬·米尔瞳孔像只毒蛇一样剧烈的收缩，呼吸粗重，“什么是妄想，是星联许诺的美好明天？还是相信建设社会可以回馈自身？普通平民真的与我的命平等？柯林斯厅长，您本身就是权贵出身，这些话，你会信？”
阿奇柏德的神情逐渐扭曲癫狂：“可是财富是真的，权利是真的，在罗兹玛丽星，没有谁可以质疑我，我可以轻而易举决定谁躺在我的床上，甚至我想碾死谁就碾死谁，这些……难道也是妄想？”
“现在我来了，你所谓的这些瞬间化为泡影。”西泽·柯林斯语气悠然，“这算真实？你不过是在一个角落里面蚂蚁在泥里打了一个孔罢了，还沾沾自喜自己构筑了自己的王国？”
在他看来，阿奇柏德·扬·米尔要远比安知宜好对付的多。
“只是可以被一个执行厅厅长轻易动摇的财富与权柄……”西泽·柯林斯缓慢起身，压低了腰，逼近了现在情绪有些失控的阿奇柏德，呼吸稳沉，眼眸幽邃诡谲：“你以为的真实，在我看来，不值一提。”
阿奇柏德·扬·米尔脸色不虞：“你！”
“做个交易。”柯林斯打断了他的怒火，漠然道。
阿奇柏德反应极快，连考虑都没有，毫不犹豫道：“什么交易。”
“我给你自裁的时间，以及保证你的家人后续无忧。”西泽·柯林斯笑了，“你只需要给我一份名单，你在任期间，所有有过违法联系的星联内部人员名单，我相信你会准备的，你不是不会给自己安排后路的人。”
“我要活着。”阿奇柏德迅速争取，“我可以不脱罪，但我要活着，并在二十年后给我一个可以脱离监禁的新身份和一笔钱。”
他敢和西泽·柯林斯提出这个要求，自然是知道他的背景的，他有实力为自己达成这个要求。
事实上，在中央星系执行厅总厅中，四大星区的四位执行厅厅长，唯有西泽·柯林斯才是算得上真正意义的显赫出身，当年他放弃唾手可得的执政机关要职，成为了四大星区各方势力权衡的白手套时，不少人还在背后多有议论。
“我曾经以为创世纪会选择和你合作是因为你够贪，但我现在发现不仅仅是因为你贪，还因为你够蠢。”西泽·柯林斯挑眉，“我让你自己动手，只不过是大家坦陈一点，因为你给西部星区造成了损失，而这部分损失是由我来担了，所以现在我需要回本而已。”
“你从基层一步一步爬到现在，我知道你手脚不会有多干净，你进了监狱，甚至不需要我动手，有的是人怕你吐出什么来要你死，能不能撑到军事法庭都是个问题。”
“他们只会担心你会不会把后手交到你孩子手上，你觉得那些人会乖乖受你胁迫？”他泰然自若道：“至于我，损失已成注定，只是想捞回一笔罢了，要不要都无伤大雅，不值得我为此冒险，为了你与他们抗衡。”
阿奇柏德·扬·米尔脸色一点点失去血色，但他依然咬紧牙关：“再给我儿子一千万，两个，我还有个私生子。”
对于他这样的人来说，这点钱并不算多，只啊此刻的阿奇柏德并不敢漫天要价，他无法保证自己给他们留下的后手防备到底会是保命还是催命，现在他只能寄希望于西泽·柯林斯的诚信。
“你的命不值这个价。”西泽·柯林斯森森道。
似乎是终于博得了一丝主权的优越，阿奇柏德诡异幽幽地说道：“把南部星区拉入这场浑水的机会值，这是折扣价。”
西泽·柯林斯动作一滞，平静地抬眸，定定地与他对视。
“说。”
……
“你广泛的淫乐，
你血腥的灯饰，
你秋火取乐，
焚毁罗马。”
当西泽·柯林斯踏出阿奇柏德的办公室时，听见有人宛如戏剧演员演绎一般吟游着福楼拜的《狂人回忆》，语气浮夸如鬼，自得其乐。
声音源自于安知宜，他正罗兹玛丽星执行厅分厅空无一人的办公大厅里，有条不紊地忙碌着研磨咖啡粉。
他动作比之前在柯林斯面前“大展身手”时熟练了不少，完全看不出他今天头一次来这里，使用这里的设备。
西泽·柯林斯不得不承认，阿奇柏德·扬·米尔要是有安知宜一半装腔作势的本事，那么要难对付很多。
“我不想喝咖啡。”满身疲惫的西泽·柯林斯拉过一个座椅坐下，抬手摁住自己的太阳穴平静揉捏，“至少，不想喝你泡的。”
“处理完了？”安知宜倒不太在意这些，扔下忙到一半的工程，回身微笑。
西泽·柯林斯：“五分钟以后，通知罗兹玛丽星警察厅的法医来验尸，不过没什么好验的，他用精神海切断了自己的动脉，差点儿溅我身上。”
说着，他整理了一下自己的衣襟袖口，从袖口上扯下了木质的扣子，纽扣是普通的纽扣，但其上粘着一片薄如蝉翼的微小微小贴片，如果不仔细看，仿佛与木扣纹路融为一体。
“他最后交代的在这里了。”西泽·柯林斯将扣子放在了他与安知宜之间的桌面，朝安知宜的方向挪了几寸，“博格的口供呢？”
本质上，这次北部星区领事馆的协助是由东部星区承担的风险，博格的审讯环境与过程有太多可操作的地方，只要有心人想，谁也不能证明西部星区拿到的审讯监控有没有问题。
所以，怎样确保信息的有效性，便成为了首要前提。
这也是西泽·柯林斯与安知宜的交易。
接住了纽扣，安知宜从衣兜里取出一粒类似的木质纽扣，丢到了桌上，反手收走了西泽·柯林斯递出的纽扣。
不约而同，他们都采用的硬件存储，避免终端设备上留下任何痕迹。
“你打算怎么安置他的家人？”安知宜随口问道。
西泽·柯林斯平静道：“不需要我来安置。”
“空手套白狼，顺水再推舟，也不知道你们和创世纪谁更狠。”安知宜耸耸肩，拧开了自己的保温杯，慢条斯理地轻啜。
没等他一口茶喝完，安知宜的终端通讯频道便又响起来了。
西泽·柯林斯冷冷地扫了他一眼，正当他以为安知宜会和此前一样悠哉又恶劣的挂掉，并看笑话一样等着对面重新拨通时，安知宜却蓦地停下了自己的动作。
他眉宇间浮动起一点浅浅的笑意，荡漾着无奈与嗔怪，无可奈何地敲了敲桌面，礼貌温和地轻声道：“我有很重要的事要处理，这里就麻烦你了。”
“嗯。”西泽·柯林斯按耐住自己的好奇，不去追问到底是谁值得安知宜这种吐不出什么好话的人端起这种温和儒雅的态度，毕竟特殊对象，一般也会特殊对待。
安知宜出了办公大厅，走在无人的长廊处，打开终端，连上了执行厅分厅才刚拿到不久的中枢控制权限，掐断了附近的所有监控设备。
“喂。”他接通了通讯，语调柔和而宠溺，“小起。”
新年快乐！
祝大家年年岁岁常康健，万象更新复始元。
PS：想到了一个be的短篇脑洞（为什么过年要想到这种脑洞啊喂！）朋友很喜欢，但结局不喜欢，最后拿起刀片要求我改结局，（朋友：大过年不要逼我刀你啊），我宁死不从！
……好吧最后各退一步，开放式结局。
新的一年，希望可以为大家带来更好的故事，总之不论如何，感谢每一个读者，谢谢大家点开我的故事，也万分庆幸，大二时分一念之差，得以与大家遇见。
作者有话说
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第71章 交易
