清晨，永安街市的喧嚣被隔绝在外，丝毫涌不进礼部尚书府邸的高墙深院，更涌不进那扇雕花闺门之后。

方文君蒙着锦被，长长的睫毛在眼底投下浅淡的阴影，眼珠在薄薄的眼皮下微微转动。耳边没有市井的嘈杂，只有一声声催命的轻叩，固执地穿透门板。

笃，笃，笃。

那声音不仅环绕在耳边，更弥漫在整个房间，甚至侵扰了她那片迷蒙的江湖梦。

梦中，她正提气纵身，飞檐走壁，紧追着一个身形鬼祟的盗贼。

眼看就要追上，下方却传来了阿念那熟悉又焦急的呼唤，声音像是从很远的街上飘来：“小姐，小姐，你醒了吗？卯时都过了！再不起，夫人又得请张嬷嬷来了！”

方文君俯瞰着下方那个模糊的青衣身影，提剑的手微微一滞。可前方那盗贼的身影正逐渐远去，机会稍纵即逝。

她心一横，朝下方甩下一句：“且让她来！本小姐今日誓要将这贼人擒拿归案！” 说罢，她足下发力，身影如燕，朝着盗贼消失的方向急掠而去。

然而奇怪的是，明明她已离阿念越来越远，阿念的声音却始终缠绕不去，与渐渐响起的滚雷声，还有那不绝于耳的敲门声混杂在一起，吵得她脑仁阵阵发疼。

最终，方文君极不情愿地掀开了沉重的眼皮，困顿的双眼勉强聚焦，耳畔那恼人的敲门声依旧执著。

“且让她来！” 她猛地掀开锦被坐起，恶狠狠地瞪向那扇终于停止作响的房门，脱口而出的语调，与她平日里刻意维持的大家闺秀形象判若两人。

门外的阿念闻声立刻收了声，抬起的手悬在半空，敲也不是，不敲也不是。

外人只道礼部尚书家的千金方文君文采斐然，是永安城里出了名的才女，温婉，知书达理是她的标签。

唯有贴身伺候了她十年的阿念才清楚，这温婉二字，跟她家小姐的本性压根不沾边！

才学是真的，但这温婉嘛.....纯属虚构。

阿念甩甩头，驱散脑子里这些大不敬的想法，又贼心不死地轻轻叩了一下门板，压低声音提醒道：“小姐，今日书院有小考。”

话音刚落，门内立刻传来一阵急促的窸窣声，伴随着方文君更加不耐的回应：“知道了！别催了！”

待方文君手忙脚乱地套上书院统一的月白素纹衣袍，阿念已经手脚麻利地备好了温水青盐。一通忙碌的洗漱后，方文君这才急匆匆坐到梳妆台前。

铜镜中映出一张五官精致的脸庞，只是那双本该潋滟的桃花眼下，却挂着两团与年龄不符的浓重乌青。

阿念熟练地开始为她敷粉上妆，用香粉勉强将那两团乌云遮掩了几分。

“等会儿记得把我床头那两本宝贝放回秘库里，晚上回来给你带泥锣酥。”方文君对着镜子左右端详，确认妆容完美无瑕后，才长长舒了一口气。

阿念应了一声，心领神会地开始整理床铺。

天光早已大亮，门外果然准时响起了张嬷嬷那略带沙哑的嗓音：“小姐可是起身了？夫人已在膳堂等候多时了。”

话音未落，人已到了近前。张嬷嬷一身淡青色长裙，身材微丰，相貌寻常，唯独那双眼睛透着精明的光，显示出她在府中的地位非同一般。她身后，照例跟着两个低眉顺眼的小丫鬟。

张喜眉，刘氏的陪嫁侍女，方文君母亲的左膀兼右臂。

方文君推开房门，面上已挂起了温婉浅笑：“有劳嬷嬷亲自来传话，阿爹可是已经上朝去了？”

张嬷嬷微微颔首，眉毛上那颗显眼的黑痣随着她抬眼的动作动了动：“回小姐，再过一个时辰，老爷怕都是要下朝回府了。”

方文君的步子一顿，张嬷嬷这是在点她？难道夜间的贼事被发现了？

不等她细想，张嬷嬷又接着道：“小姐用功读书，老爷和夫人都是知道的。但也不必夜夜苦读至深更，昨日瞧小姐气色就不大好，夫人心疼，今早特意吩咐厨房熬了补气养神的药汤，就等着小姐过去用呢。”

“我知道了，让阿娘费心了。”方文君心下稍安，面上依旧温顺，迈着标准的莲步，走向那已飘来淡淡食物香气的膳堂。

阿念听着外面的脚步声渐行渐远，这才迅速从方文君的枕头底下摸出两本书册。

正是导致她家小姐夜夜苦读的元凶，《游侠十三剑》与《贼盗天下》。她麻利地钻入床底，摸索着扒开一块松动的木板，露出下面一个隐藏颇深的大木箱。

这便是方文君耗时一个月偷偷挖掘打造的秘库。箱子里密密麻麻塞满了书籍，大多是她搜罗来的各种话本子，尤以江湖传奇为最。若仔细翻找，甚至还能发现几本封面写着《惊世武功秘录》，《轻功草上飞》之类的秘籍。

藏好小姐的罪证，阿念拍了拍手上的灰，又理了理自己有些歪斜的发髻，这才快步出了门。

等阿念小跑到膳堂门口垂手侍立时，方文君刚巧用完早膳，正亲昵地挽着刘氏的手臂说笑着走出。

“阿娘，您就放心吧，女儿晓得了。昨夜只是不小心多看了一会儿书，不打紧的。”方文君语气娇憨，母女二人一派和乐融融。

此时，天空的乌云再次积聚，轰隆隆的雷声由远及近，淅淅沥沥的雨点又开始落下。

“又下雨了，今日就坐马车去书院吧，免得淋湿了染上风寒。”刘氏看了看渐密的雨势，吩咐道。

方文君伸手接了几滴冰凉的雨水，嘴角勾起一抹笑意，转回身柔顺地应道：“嗯，都听阿娘的。”

阿念早已机灵地撑开了备好的油纸伞，举到方文君头顶，主仆二人加快脚步，穿过庭院，来到了府门前。

方家的青绸马车已得了吩咐，安静地候在门檐下。而恰在此时，对面杜府的侧门也打了开，走出一位同样身着月白学服的少女。

那少女显然也注意到了对面尚书府门前的一主一仆。她生着一张软甜可人的鹅蛋脸，此刻却面无表情，只是默默撑开自己手中的竹伞，径直步入了茫茫雨幕之中。

“姜长月！”

方文君越过马车，忍不住朝那孤寂的背影唤了一声：“雨大了，要不要一起乘车？”

前方雨中的身影微微一顿，转过身来。

她的声音与容貌一般，带着软糯，却又透着一股疏离：“多谢方小姐好意，不必了。”说完，不等方文君再开口，她便已转身继续前行。

“小姐，你看她！每次都这样拒人千里，也太不知好歹了！”阿念看着姜长月渐行渐远的背影，忍不住替自家小姐抱不平。

方文君拍了拍气鼓鼓的阿念，望着雨中那抹固执的身影，也只能无奈地摇了摇头。

“好了，我们走吧。”她收回目光，率先踏上了马车。

马车在雨中晃晃悠悠地前行，车轮碾过湿漉漉的青石板路，发出辘辘的声响。

当马车与徒步的姜长月擦肩而过时，方文君还是没忍住，悄悄掀开车窗锦帘的一角，向外望去。

那人依旧挺直着背脊，面无表情，单薄的身影在迷蒙的雨幕中，显得格外孤寂清冷。

“小姐，要我说，您就别总想着与她结交了。这都三年了，还停留在见面点头的交情，她要是有心，早不该如此了！”阿念看着自家小姐的动作，忍不住撇嘴。

方文君嗔怪地睨了她一眼，轻叹道：“你以为我想自讨没趣？可她家就住对面，又是书院同窗，若是半点交情也无，总免不了被其他人在背后议论纷纷，说我们尚书府小姐目中无人。”

“那也不是小姐您的错，分明是她不识抬情。您在书院里明里暗里帮衬她多少回了，她可有一次领情？”

“不过好在小姐再过两月便卒业了，届时也就不用再，再热脸贴人家的冷那什么了。”阿念险些说出不雅之词，赶紧含糊带过。

两人自幼一起长大，名为主仆，实则情同姐妹。方文君自然不在意她的口无遮拦，只是微微摇了摇头，不再多言，从书袋里取出一本正经的诗集，低头翻阅起来。

姜长月默默走着，目光落在脚下溅起的水花上。待她抬起伞檐时，前方那辆熟悉的马车早已消失在街道的拐角。

她再次将竹伞压低了少许，雨水偶尔渗进单薄的绣鞋，浸湿罗袜，带来一丝寒意，她却浑不在意。

当姜长月踩着上课的钟声，最后一个踏入清明书院甲字班的学堂时，铛铛声恰好响了三下。

其他早已落座的学女们似乎早已习惯了她这掐点而来的作风，对她的进入仅是瞥了一眼，便又各自回过头，与相熟的女伴低声谈笑，或是整理着桌上的笔墨纸砚。

唯有方文君，在她进来时抬眸多看了一眼，但很快也收回了目光，专注于手中的书卷。

今日并无新课，只有一场诗文小考。上午考核完毕，下午李外傅便会批阅出成绩。

当考卷由前至后分发下来时，姜长月敏感地察觉到，主持考试的李丛在她案前停留的时间，似乎比在其他人那里要略长一些，那目光带着忧虑。

教授她们诗文的外傅李丛，是一位须发皆白的老者，乃是从宫中退下来的文官，德高望重。

考卷到手，学堂内很快便安静下来，只闻一片笔尖触及纸面的声音。

学女们或凝神思索，或奋笔疾书。唯独姜长月，对着眼前的试题紧紧蹙起了秀眉，悬在考卷上方的狼毫小楷迟迟未能落下。

诗文一道，向来是她最不擅长，也最为头疼的考核。看今日这试题难度，恐怕下午又难逃被留堂单独训导的命运了。想到此处，她轻轻咬了咬下唇，终是迟疑着，落下了笔墨。

好不容易搜肠刮肚，填上了最后一个词，姜长月终于能暗暗呼出一口胸中的浊气。

虽说卷面上所写的诗句，连她自己都无法直视，平仄韵律怕是早已飞到九霄云外，但好歹没有留白。

若是交了白卷，恐怕就不止是外傅的训诫了。那些武夫之女，果然粗鄙不通文墨，连字都认不全，怎配在甲字班的窃窃私语，定然会再次如影随形。

毕竟，这样的场景早已不是第一次经历。

李丛收卷时，这次倒没在她面前多做停留，只是目光在她那墨迹微洇的卷面上一扫，便利落地将其收起，走向下一位学女。

书院设有公共膳堂，也备有斋舍供远道而来的学女憩息，故而午食不必费心外出或归家。

这本是为照顾外地学子行的方便，却也连带惠及了她们这些本地人。各家的侍女们是严禁在学期间进入书院的，只能在散学时于门外等候。

钟声响起，学女们三三两两结伴前往膳堂，方文君自然而然地被几位相熟的官家小姐簇拥在中间。

姜长月默默与那片热闹拉开了距离，端着样式简单的饭食，自觉走到了膳堂最角落的位子坐下。

耳边果然又飘来了些许压低的议论，像恼人的蚊蚋，挥之不去。

“瞧她，又是独自一人....”

“甲字班的脸面，都快被她一人拉低了，每次考校都.....”

“嘘，小声些。”

姜长月握着筷子的手紧了紧，随即又强迫自己松开。她在心里默默告诉自己不必在意，再过两个月，卒业之后，便再也不用面对这些令人烦扰的面孔和声音了。她小口小口地扒拉着碗中的米饭，心里想得通透，可入口的饭食却已然滋味全无。

方文君那边，自然也少不了对姜长月的议论。

挑起话头的是吏部尚书家的千金林柔儿，她向来瞧不惯姜长月那副清高孤傲，仿佛谁都入不了她眼的模样，更对她那打不还手，骂不还口的沉闷性子极为不屑。

“我看有些人啊，即便再埋头苦读几年，恐怕也是无用功。”

林柔儿声音不大不小，恰好能让邻近几桌听清，只听她继续道：“有些东西，怕是天生就缺了那根弦。将门虎女嘛，心思自然不在笔墨之上，能认得几个字已属难得了，对吧，文君？”

方文君正舀起一勺汤，闻言动作慢了一瞬。她没有接话，只是眼角余光下意识地瞥向那个角落里的孤影，心中暗暗叹了一口气。

果然，这高墙之内，与那深宅后院也无甚区别，处处皆是看不见的机锋与较量。唯有话本里那个快意恩仇，仗剑天涯的江湖，才是真正畅快自在的天地。