他愣愣地看着她，好似没有听清，又笑了笑，“说什么呢？我明日才去请旨。”
江昭清缓缓垂眸，冰冷的话语给了他当头一棒，“我说，我已经和别人定亲了。”
刹那间，庭院里陷入死一般的沉寂，空气像是凝结了片刻。
严湛川紧紧扣住她的臂膀，他眼神恍惚，“怎么会？你在跟我赌气对不对？你在骗我是不是？”
江昭清没有解释，只是低着头沉默。
“别骗我了，你还在生气对吧？我、我明早就去请圣旨......”严湛川脸上的表情算不上好看，他僵笑着，哄骗自己刚刚听到的只是她的玩笑，转身就要离开。
“严湛川。”她平静地唤了唤他的名字，语气里听不出喜怒哀乐。
他停下脚步，转身又疯了似的将她整个人抵在墙上。他紧抿着薄唇，神色冰冷，眼底腾起一股可怖的无名火，“他是谁？他是谁！你说好会等我回来的！”
江昭清从未见过严湛川这样对她发过火，她努力强撑着，说出的每一句话字字诛心，仿佛在他心脏上血淋淋割了一刀又一刀。
“他是谁重要吗？反正那个人都不会是你。”
说罢，两人相顾无言，严湛川愤怒地拽断脖子上那枚一直用红绳系着的玉坠，他拿着玉坠质问她，“那这个又算什么！”
江昭清闭上眼深吸一口气，她忍住话语里的颤抖，“那只是枚平安玉，早就不作数了。”
她推开他的手臂，只留下句不近人情的“你走罢，以后都不要来找我了。”说完，她头也不回的走向宫殿里，仿佛和他此后只是陌生人。
严湛川不记得那晚是怎么走出宫里的，大脑一片空白，他像行尸走肉般来到江怀安府上。
江怀安还穿着里衣默默给他倒了杯清茶，深更半夜的谁会想到他这时候来自己府上，也是体验了一回“怀民亦未寝”。现在他也不知该如何安慰和自己出生入死的好兄弟。
一位侍卫敲了敲门，“殿下，打探到了。皇上前段时日确实给四公主定了亲......”他看了几眼严湛川欲言又止。
江怀安无奈，“你直说便是。”
“是......今年的文举状元，现任户部尚书——方佑文。”
严湛川脑海中浮现出傍晚见到那人时温文尔雅，一身书生气的模样，看着便是个手无缚鸡之力的病秧子。
他怒气冲冲地拿起剑柄，江怀安急忙伸手拦住他，“你要作甚去！”
严湛川显然没了耐心，声音里带着骇人的冰冷，“我去杀了他。”
“严湛川，你疯了是不是？！你冷静点！”
“冷静？呵！”他发出一声冷笑，眸光幽暗。他再也控制不住情绪，咆哮着：“你让我怎么冷静！难道要让我眼睁睁地看着她嫁给别人吗？”
江怀安费了九牛二虎之力才把人拉住，“就算你现在去杀了他，皇上还能放心把昭清交给你吗？一般状元封官都为翰林院编修，此人能在短短的时日内便晋升到吏部尚书，必然不简单。从前在战场上都没见你这般意气行事过，你先坐下！”
好说歹说江怀安终于把人劝住，再给自己满上一壶茶，低语道：“你听我的，明日先......”
“此法果真能行？”严湛川挑着眉狐疑地盯着他。
“总比你现在提着剑冲去人家府上砍了他好！”
“......”
星夜无眠。
清晨万籁俱寂，步入南山寺内只见青烟缠绕，佛音袅袅。皇帝站在最前方拿着一柱香烟祈福，身后的子女大臣们井然有序地跪拜在软垫上。严湛川心不在焉地在人堆中寻找江昭清的人影，他在东边而她在西边。他的目光穿过人群聚焦在那瘦弱的青色倩影上。
等到仪式结束，人群散开，严湛川终于可以去找她把话说清楚，但他才刚迈出一步，三三两两的同僚挡住他的去路前来贺喜。一声声的赞美或奉承不绝于耳，他只想快点去到她身边。严湛川心急如焚，只是片刻后目光里的那道身影便消失不见了。
江昭清快步走去山腰间的亭子中，霜染红枫，秋意阑珊，她一袭竹青色长裙在景色间显得格格不入。身后传来脚步声，江昭清转过头，不曾想是遇见了别人。
“四姐居然还有闲心在这里赏景。”一个穿着鹅黄绣缠枝芙蓉长裙的少女慢悠悠地走到她跟前。
江昭清皱着眉，不想多搭理她，“原来是七妹，好久不见。”她刚迈开步子，那少女便拦在她面前。
“四姐整日闭门不出，想见一面都难。我这个做妹妹的，自当来和四姐叙叙旧。”个性张扬的少女围着她转了一圈，“啧啧啧，看四姐这衣裳还是前年的款式，怕四姐都不知京城现今都流行些什么了吧？”
“哦，那劳烦七妹送我些便好，给我开开眼。”
“哼，你也配！”少女夸张地用帕子捂住口鼻，“看你这幅穷酸样，还是公主呢，说出去也不怕被人笑话，真是丢了皇家的颜面！”
江昭清拿出藏在袖笼里的香包，靠近她的身侧，“七妹无事的话，我便先走了。”
少女仍旧固执地站在她跟前，“诶？我刚和三哥从淮州游玩回来。没想到听闻四姐大婚将至，也不知是哪个穷乡僻壤里出来的酸秀才要做四姐的驸马。”
忽然一白衣男子，手里拿着把墨玉玲珑扇，出现在她身后，他的声音清冷温润，“鄙人不才，但也是个文科状元。”
他走到江昭清身边，一挥折扇轻轻摇着，漫不经心地笑了笑，“如此，在七公主眼里，鄙人可配得上四公主？”
“你们！”少女目瞪口呆，没想到会有人来给她撑腰。江昭清装作惊讶的模样，指着她干净整齐的裙摆，惊呼道：“七妹，你的......”
“啊啊啊——哪来这么多蚂蚁！”少女弯着腰手忙脚乱地赶跑那些虫子，不想越来越多的虫子往她身上爬，只好尖叫着落荒而逃。
等她走后，江昭清面无表情地将那枚香包丢进旁边的水池中，方佑文见状挑了挑眉，“何时能送我一个？”
“你要这个做什么？”
阳光透过稀稀疏疏的叶片，斑驳地洒在他的身上，他温柔地笑着，“当然是和你学的，下次遇见惹人嫌的我也如法炮制。”
江昭清淡淡瞥了他一眼，“只怕还没等你给别人用，自己先遭罪了。”她朝他伸出手，“东西呢？”
方佑文从怀中掏出个小木盒，在她掌心倒出枚赤红色的药丸，江昭清立刻放进嘴里咽下。
“咳咳咳！”她剧烈地咳嗽着，表情痛苦万分，仿佛体内的五脏六腑都绞在一起，方佑文扶着她坐在石凳上，轻轻拍着她的后背顺气。豆大的冷汗从额角滑落，江昭清面色苍白地靠在他肩头缓了片刻。
“等成亲后，我找时机带你去南疆，那里或许有人能解你身上的毒”
“......多谢。”
恢复了些许力气，她才拿出一个白色瓷瓶递给方佑文，语气虚弱道：“这个月的蛊。”
方佑文将瓶子收好，他用手帕擦去她的汗珠，又紧了紧箍着她的手臂好让人别着凉了。江昭清似是有些抗拒，她艰难地站起来，“我没事了，走吧。”
他挑了挑眉，眼神上下打量着江昭清，确定人没事了才亦步亦趋地走在她身侧。
微风扬起两人的衣摆，他们走得极慢却一路无言。方佑文无意抬头，前面的拱门闪过一道身影。他低声笑了笑，忽然挡在江昭清面前。
她抬眸对上他温柔似水的眼睛，疑惑地问道：“怎么了？”
他伸手摸了摸她发间的那支白玉青簪，喃喃着：“是素了些。”
“什么？”她没听清。
方佑文莞尔一笑，温柔至极，“这里，落了花。”怕她不信似的，他手上不知从哪里变出一小簇桂花枝。
没等江昭清开口言谢，霎时间冲过来一位玄衣男子，他愤怒地将方佑文推开，对方吃痛地被他抵在墙上。“噌”的一声，长剑出鞘，下一秒冰冷的剑锋便架在方佑文的脖颈旁。
“严湛川！你做什么！”江昭清惊恐地想要拉住他，“你疯了是不是！”
“对！我就是疯了！”他神色阴戾，语气凶狠。倘若眼神可以杀人他已经把方佑文千刀万剐了。
这要他怎么接受？看见自己心爱的女子和别人站在树下含情脉脉地对望，你侬我侬，任谁看了都觉得十分般配，乃天作之合，可他只觉得刺眼。记忆涌上心头，他从前也帮她佛过花，她就站在光影中含羞带笑，如今怎么可以换成他人！
他转过头看着江昭清，口气决绝，“你就是要嫁给他吗？那我现在就让他在你眼前消失！”
“严湛川！你把剑给我放下！”江怀安不知从哪里冲出来拦住他，“佛门重地！赤影剑是给你这么用的吗？！”
在两人的拉扯下理智终于回神，严湛川缓了缓，但他的目光还是死死地盯着方佑文。他冷哼一声，收剑回鞘。
方佑文倚着墙猛咳两声，嘴角渗出一丝血，江昭清急忙上前扶住他，“没事吧？”
江怀安在一旁气得扶额直叹：“我昨晚说的你全忘了是吧！”
方佑文看着地上那双黑靴的主人一步步坚实有力地走到自己眼前，他抬眸撞上严湛川挑衅且不屑的眼神，“你要嫁的就是这种文弱书生？他连做我的剑下亡魂都不配！”
方佑文喘了口气，嘴角还是牵起一抹无奈笑容，毫不客气地讥讽道：“昔日听闻严大将军骁勇善战，所向披靡，如今看来怕不是全靠蛮力取胜，有勇——而、无、谋。”
“你！”严湛川怒不可遏，他说着便要来提起那柔弱文官的衣领。
“够了！”江昭清挡在方佑文身前。
严湛川怒火中烧的眼神里多了几分不知所措，他对着她怒吼：“你就这么向着他？他这幅样子能护你一生无虞吗！他到底有什么好的！”
“起码他不会让我等他八年！”
