半个时辰前。

季府门外拐角胡同里，一株大树下，两个乌衣乌帽的小厮鬼鬼祟祟站作一堆。

“……若被问起为何没随少爷同回，便说我俩把人送到了府门，才转身去……给家里人买点儿东西，明不明白？”

其中一个个子矮小，眼睛转得飞快，看起来很是机灵，正是季千里屋中的阿贵。

另一个则身材壮硕，几乎两倍于他，只是看着脑瓜子不太灵活，问道，“为什么？”

“傻子！咱俩被派去保护少爷，若让夫人知晓我们没跟着少爷，反偷溜去玩儿，还不打得你屁股开花？”

“哦，”大个子老实点头，“可若是撒谎，少爷必定知晓……”

“啧，说你傻，你还真笨得没边儿了！少爷菩萨心肠，会忍心看你我挨打么？！”

“哦。”大个子又点点头。

两人走了几步，那大个子又问，“……可是，若是少爷还没回府呢？”

阿贵一顿，跳起来甩他脑瓜子一巴掌。

“没脑子！咱们跟了少爷这些天，哪天他不是到了时辰便乖乖回府？他比咱们还担心夫人呢，再说了，他不回府还能去哪？”

“哦。”那人再次点了点头。

但这次，两人又走出几步后，阿贵又停下步子，搓着下巴道，“等等，万一……”

“什么万一？”

“我说……万一少爷当真不曾回府，你可打死不能承认没跟着，听到没有？”

大个子老实问，“那夫人问起来怎么办？”

“便说，便说今日人多，看花了眼……算了算了，你只紧闭着嘴，全由我来说，大小姐可精着呢。”

“可你不是说，少爷必定回府了么？他不回府还能去哪儿？”

“万一！凡事还有个万一呢！”阿贵气得直摇头，“少说话，赶紧进屋去。”

两人蹑手蹑脚进了府门，原要不作声溜进院中。怎料前脚踏进去，便见门口聚着一堆人，不知等了多久，个个虎视眈眈。

再半个时辰以前。

“二少爷呢？”

酉时，季府一家数口坐在饭桌旁，唯独没见着老二，眼看季夫人脸色大变，季月明忙道，“正让桑麻去请了，许在来路上呢。”

说时桑麻匆匆忙忙跑进门来，“不好了不好了，夫人，小姐，二少爷没在屋中！”

“没在屋中？”季夫人忙站起身，“怎会不在屋中？”

她自知护国寺有人潜入，那和尚也始终不见人，又听季千里一下山便遭人打劫，已有些草木皆兵了。季铭光忙道，“去院里找，不定在哪个阁子里读经呢。桑麻，你慌什么，千里还能在自家走丢了不成？”

却不多时，那季府丫鬟小厮们找完大大小小的阁子、厢房、书房、亭子，又回来禀报：少爷没在府里。

“没、在、府、里？！”

季夫人眼前一黑。

季老爷忙扶住夫人，“夫人，莫急莫急，许是玩得忘了，阿和阿贵都跟着呢，莫自己吓着自己。”

季府于是倾巢出动，候在府门，一见那一大一小两个小厮做贼似的踏进府门，众人眼睛一瞪。

还没说话，那大个子小厮已紧张道，“……夫夫夫夫人人人我们见二少爷进了府才去买买买买东西…….”

季夫人已晕了过去。

季府乱作一团。

阿和阿贵跪在堂中抖如筛糠。

季月明狠狠拍桌，“说！”

阿贵先道，“今日人多船多，少爷的船一进湖里便没了影……小的们找了半天也没见着，以为少爷回了府，这才回来……”

“没找着？”季月明脸色一变，重哼一声，“你俩是压根儿没跟着少爷，还是贪玩儿跟丢了人？”

大个子阿和垂着头不敢说话，阿贵却早知大小姐厉害，叫屈道，“冤枉啊大小姐，小的的确是跟丢了少爷……”

温良礼道，“明儿，今日人.流甚广，跟丢也不无可能，当下还是……”

季月明道，“你别帮他俩说话。阿贵，阿和是个没主见的，但你是二少爷房中服侍的人，上回他早上出门，若非姑爷遇着他，你可有半分清醒？你再耍滑，可别怪我让人上板子！”

一听上板子，阿贵叫起冤枉，“大小姐，小的今日确是在那风波湖里跟丢了少爷啊！……等人都散去，小的也跟阿和沿着岸边找了许久，后来还碰上了十一王爷，大小姐若不信，可以差人去问……”

“十一王爷？”季月明瞥了眼自家三妹，“关他什么事？”

“那会儿十一王爷听说我们在找少爷，笃定少爷必已回府了，还让小的们不必再找…….”

季老爷道，“难道他见过千里？千里告诉他回府了？你何时见的十一王爷？”

“……约莫……两个时辰前。”

季老爷亦是眼前一黑。

季月明道，“爹，您别急，孩儿这便差人去王府问问。另找人沿着府上去风波湖路径找着，我还不信，谁还敢害他了。”

府中上下全部出动，季月明究竟肚子不便，只能让相公带人去；季老三老四一半担忧二哥，一半贪玩儿，也混在人群里头。

“大小姐，”阿贵临出门前还想求饶，“小的这些日真是时时紧跟着少爷，今日不过见那人多热闹，才与阿和看走了眼，求小姐从轻发落。”

“你还有脸求情？！二少爷回来若少了一根毫毛，不用我发落，娘也绕不了你们。”

一众人举着火把在城中散开，直找了大半个时辰，到那风波湖畔时，季无尘才知二哥真是丢了，脑中已闪过一百个可怕画面，呜呜哭道，“老三，你说，二哥他会不会已经……”

阿贵跟着一道哭，“少爷，我可怜的少爷——您要是没了，小人可怎么活……”

“闭嘴阿贵。”季平沙圈着手，强作镇定道，“季老四，你少乌鸦嘴，二哥有佛祖保佑，才不会有事。还有我是你阿姐，你再敢叫我老三，我让娘打你的嘴！”

忽然，三人听到前方传来一道熟悉的声音，“平沙？”

“二哥——”

“少爷——！！”

借着月光火光，只见岸边雪柳下，一匹白马儿威风凛凛地站着，马背上端坐一个白袍男子，面容半隐在雪柳阴影中，看不分明相貌。

他二哥站在马儿跟前，手还轻轻摩挲着马儿脖子。

“少爷！”阿贵声泪俱下，只想抱着少爷大哭一场，到底外头人多要脸，只敢匍匐在他脚边。

“二哥，你去哪儿了？怎地到现在还不回家？我们找了你好久，娘都晕倒啦！”季无尘眼泪说收便收，吸溜着鼻涕问他二哥。

忽地扭头看向流云，“哇，好漂亮的白马儿……”

伸手欲摸，紧接着便是一声撕心大叫，“啊——娘——疼——！！！”

季平沙幸灾乐祸地大笑，季千里忙拉开他手，半是惑然，半是责备地看着流云，“流云，你怎么突然咬人？”

马上一声哼笑。

流云褐色眼眸无辜地眨了眨，又半阖上眼，斜睨着众人。

“二哥，”季平沙早注意到马上还有人，“这位公子是谁啊？”

“这是……”

“千里！”

温衡领了几个小厮从另一头跑来。

季千里应了一声。

正要再答季平沙的话，只听平沙“啊”了一声，回头看，那马儿身上已不见了越东风身影。

兼着一声哨响，流云最后蹭了一下季千里，亦朝一边跑了开去。

风止，只留圆亭静立水中央。

季府慌乱则到亥末方歇。

季千里回府后又被爹娘叫到房里，又将这夜之事简短说来，直听得季老爷皱眉，季夫人更是几次揪住心口，几乎又晕了过去。

“阿弥陀佛，阿弥陀佛，佛祖保佑……这天子脚下，那亲卫队的人也忒放肆……”

“夫人。”季铭光打断她，看向儿子，“……千里，那位救你的越公子是什么人？今日真多亏了他，不止救了你，还有你那位朋友。一句多谢是不够的，爹爹明日需得亲自前去拜谢。”

季千里摇头。

“孩儿也不知那位越公子是什么人，只知他住在圆亭里。”

“住在亭中？”季铭光微微皱眉，叹道，“想必也是个无家可归的可怜人。他自己尚且无家可归，却还肯收留阿笙姑娘和那位老人家，也是个好心人……”

季千里点头。

季铭光沉吟道，“千里，阿笙姑娘既是你的朋友，麻烦人家多有不便，不如爹爹派人将她接回家中，另找名医替她爷爷瞧病，你看如何？”

“那再好不过。”季千里面上一喜，“孩儿替阿笙谢过爹。”

季铭光笑呵呵道，“傻孩子，跟爹爹说什么谢。”

季千里出门走到一半路程，忽地想起，那越公子说过爷爷伤重，一来一回地折腾，忙又回身去找他爹。

刚到门边，又听他娘道，“老爷，这位越公子是个好心人，可到底年轻气盛——听十一王爷府上回来的人说，他竟把宇文承都踢到湖里去啦！宇文承都是什么人，睚眦必报，又本就对老爷有些成见，而今……只怕他还不知惹祸上身。”

季老爷叹了一声，“是啊，所以为夫明日才去劝他离开。”

“可别太张扬，让宇文家的又恨上咱们。”

“嗯，我当心些。”

“也别让人受了委屈，银子要给够，要没有他，这孩子……呜呜呜……”

“是，是，哎，我稍后便去让人准备。夫人呐，快别哭坏身子，孩子不是没事儿么。”

“……还是没有那老和尚的消息？”

想必是季老爷摇了头，她这次只比方才还要急切些，“这可如何是好？他今儿可又险些丧了性命。”

“夫人，你是关心则乱，你怎地不往好里想，千里次次遇险，次次都有贵人替他化险为夷，许是……”

“许是许是，我看许是你这人心太大！”

……

季千里若有所思地回了院儿，却见一人跪在门边饮泪，不禁吓了一跳。

“阿贵？这是怎么了？”

“少爷！”阿贵抱住他腿，“您可要救救小的呀，您不救小的，小的可真没命啦……”

季千里忙把他扶起来，阿贵把今日之事一一交代，抹着泪道，“小的当真就今日一回跟丢了少爷，哪知道少爷就遇了险，小的若早知道，打死也不会离少爷半步……”

娘找人跟着我？

季千里看他哭得伤心，未作多想，“你放心，娘不会打你，也不会赶你走，阿姐也不过吓唬你罢了。”

“呜呜呜呜呜……”阿贵却是越想越怕，一把鼻涕一把泪，“您不知道，大小姐是暂时没工夫对付小的……”

季千里让他安心躺下，给他盖了被，“不会的，阿姐最心善，你安心睡罢，我明日自去跟她说，不要为难你。”

阿贵原本已躺下了，忽觉不太对劲，挣扎着要爬起来。

“怎么了？”

“少爷，错了，该小的服侍您睡下！您快……”

“别起了，我自去睡。也别再哭了，你哭哭啼啼的我可睡不着。”

“呜呜呜……”

季千里躺在床上，外间阿贵哭声早歇，代之鼾声。他却只在床上翻来覆去。

脑中一会儿是几个打人的少年，一会儿是阿笙坐那小船忽地裂开，一会儿，又是阿笙在亭中所言，最后又想到他爹娘，便难免再想到那位似曾相识的越公子。

他踢那位宇文公子做什么？

我又到底在哪里见过他？他又干什么那么讨厌我？

——不尝烧鸡之味，怎能说自己当真不喜欢呢？

——难道真如阿笙所言，我其实并不知晓自己在信何物？因此那时在山上，我才心生试探？

月透窗纱，淌过案几经书，一只诡异的鬼面被照得轮廓分明。

季千里忽地打了个寒噤：倘若当真如此，我岂非入了邪见？我是修佛之人，入此邪见，岂非是最大罪过？

一股莫名惧意攫住了他，白日里各种狰狞、轻蔑的脸重又出现，那不断扬起的鞭、鞭上闪光的血、无尽的水，一股脑地涌过来……刹那间，他察觉自己的心不静了。

他急忙翻身坐起，想那上师所言‘三界无安，犹如火宅，如是等火，炽然不息’，又默念一遍心经。

如此一一思想，经文流于心，一道金光从他眼前掠过。

……是佛祖。我是见过佛祖的。

——不错，我或许不曾记得前世，或许不曾尝过尘世因果，但我是见过佛祖的……旁人或许不知，我却是亲眼见过的。

霎时间，种种杂念俱被驱散，种种幻象亦已消失。他终于有了睡意。

翌日，季铭光亲自带着儿子登亭拜谢，但湖边小舟不见了踪影，圆亭再度孤零零留在水中，那风不吹起，便看不清里头是什么光景。

好不容易弄了条小船划到亭外，里头却半天没个声响，东风再次将轻纱扬起，那里头已是白茫茫一片地干净——亭中石桌石凳还在，那白袍人却消失了，连阿笙也不见踪影。

季千里只好去找秦醉儿姑娘。

季铭光不敢置信地看着他一向守礼的儿子，但见季千里一脸修行之人的坦诚，也自觉是想多了，便让他在外头待着，自己冒着被夫人拧耳朵的风险，去那风月楼找人。

叵耐季大人面子不够大，秦醉儿姑娘不肯见。

最终还是季千里走进了风月楼。

他只需往楼里一迈，满楼佳人谁不像看稀奇似的瞧他？但他于昨夜初初自悟，此时目不斜视，也并不觉得脸红。

问了就近一个女子，“请问秦醉儿姑娘住在哪间？”

那风月楼里的女子闻言，更对秦醉儿姑娘心服口服——连活佛都得上门找她！

秦醉儿姑娘却是受宠若惊，生怕污了灵童名声，连房门也不敢关。

因此那时，“醉”字牌的阁子房门大开，里头正襟危坐着风月楼头牌、灵童和一个中年男子。

门口、廊上、楼上楼下却是上百双眼睛瞧着，只听灵童问，“醉儿姑娘，你可知那位越公子去了哪里？”