天色不早，季千里见过爷爷阿笙无事，本该就此告辞了。何况主人家又有客。但那苏溪年不肯放人，称“院儿里别的没有，饭菜还多”，又说会派人送信去季府，又说越兄救命之恩、季公子还是当面致谢的好，兼之阿贵贪玩，桑麻也是从未见过这样美景，轮流给少爷灌**汤，拉扯一番，也就留下了。

话说那来客三人，乃是一中年男子，一妇人，一少年。

说话男子方圆脸，面相敦厚，三十五六岁，一把齐胸薄须，看着正气温和；身侧妇人轻衫红裙，身姿犹如二八少女，但见她手摇团扇，步态婀娜，眉心一点殷红小痣勾魂摄魄，自有一股少女不可能有的风韵；那少年不过十五六岁，相貌俊俏，腰缠一条半指宽铁片，上雕一朵小花，似是配饰，不知怎地，一进屋便瞪着苏溪年，分明来者不善。

那男子原是来送帖，苏溪年瞥一眼，一叹便让人收下去。待众人落座，又笑眯眯道，“方老哥何时改与宝夫人结了良缘，又添了位这么俊俏的小公子，怎么也不知会小弟一声？小弟纵是家贫如洗，也要献上薄礼一份。”

季千里看那方老哥，年纪分明比爹爹小许多，不知他怎地有个这么大的公子？那少年已怒斥道，“胡说八道，我自姓花，与方老哥是萍水相逢，何以成了他的儿子？！”

“呀呀呀。”苏溪年道，“‘江边苏梅花，郑林方归燕’，原来是‘百花神君’花子珧花老前辈的公子爷……在下眼拙，花少爷莫怪。不过花老爷子深居简出，原来今年也要派花少爷一展身手么。”

那少年当即一怔。

但凡江湖中人，都听过这句“江边苏梅花，郑林方归燕”，自然那其中没有少林、武当、丐帮这般纵横数年之大派，断不能盖全武林，但也可见这几家人名号。

那“苏”自是眼前这临安的神医世家，“方”则是身边这位苍霞派掌门方老哥。二者都爱出风头，为人熟知并不稀奇，他百花谷却少在江湖走动，他这趟又是偷跑出门，沿路改名易姓，连这同行方老哥也不知他来处，一路称他自报的“赵老弟”，他常暗自好笑。不料一怒之下只透了个姓，便教苏溪年一语道出身份。而众人皆不意外。

他哪知季千里主仆几人身在官宦人家，不通江湖事，也就无从意外，苏溪年等人却是见多识广，一见他品貌，又见他腰间挂饰，焉能不知？

那妇人扇掩朱唇，娇笑道，“都说苏小神医最有风度，不想是个占小娃娃便宜的油嘴。”

“宝夫人说笑了，只三位既非同门，亦非同乡，而今一道前来，除了结亲，苏某实在想不出缘由了。”

那方老哥道，“苏老弟莫怪，愚兄前日在酒楼与这赵……花小兄弟一见如故，听他想见苏老弟一面，苦于不知路径，正巧愚兄与苏老弟有过一面之缘，因此随行。至于宝夫人……”

“至于奴家么，亦是偶然遇上二位的……”

那宝夫人朝苏溪年勾了一眼，“临安城内，万花楼中，苏公子还未忘了奴家罢？”

苏溪年挤眼道，“在下忘了谁，也不敢忘了夫人呀。”

大庭广众，二人当即眉来眼去，苏溪年身边侍女忍不住提醒，“公子，还有客在呢。”

那花少爷登时冷哼一声。

苏溪年清了清嗓，张开折扇，“不知花小少爷找在下何事？”

花少爷正要进题，忽一阵肉香飘来，数侍女鱼贯而入，各捧酒菜奉上，众人便暂且按话。

想是阿笙事先知会过，季千里几上并无荤腥；阿贵桑麻虽是下人，但季千里不在意与他们同桌用饭，主人家也无多话。

宾客间一阵寒暄，不好先说别的，不过那花少爷见季千里所用不同，奇道，“这位公子怎地不沾荤腥？”

季千里道，“我是佛门中人。”

那花少爷更奇，“那你怎地未曾剃度？”

“师命在身，需待一年后再行剃度。”

那方老哥与那宝夫人闻言多望他一眼，方老哥道，“听闻护国寺灵童入世，难道便是尊驾？”

季千里颔首。

方老哥立刻正色，合了合手，那花少爷却大叫一声，“好啊，你是护国寺的人！”

他这一声漏了敌意，众人都斜过眼，阿贵道，“这位花少爷，我家少爷怎么招惹你了？”

那花少爷“嗤”地一声，“护国寺枉为国寺，竟能教人潜进去杀人！”

季千里一惊。

心道，那事寺中知情者尚不多，何以他会知晓？旁人也都听他说得蹊跷，只那方老哥捋须微笑，似已听过缘由。

“兆海老哥，”苏溪年道，“可别卖关子啦。”

方兆海笑道，“各位还未听说？秦醉儿姑娘前日自赎了身。”

他这没头没脑的一句，季千里主仆几人都听得糊涂，苏溪年与宝夫人却只稍作联想，又见那花少爷忽地红了脸，便已明了。

前者道，“原来花小少爷是为秦醉儿姑娘来的。”

后者道，“这醉儿姑娘真好本事，连小娃娃也能哄到手，可惜奴家不是男人，不然也要一睹芳容了。”

“秦姑娘？”阿笙坐直身板，“关秦姑娘什么事？”

季千里也竖着耳朵听。

“小孩子家家，过几年你自会懂啦。”苏溪年道，“花少爷既痴心醉儿姑娘，该去风月楼才对，来在下这里做什么？”

花少爷倏地眼冒妒火，“我要瞧瞧你是什么样的人，值不值得醉儿姑娘托付终身！可你方才……”

他又瞪那宝夫人一眼，“你俩方才……哼！”

季千里暗道，秦醉儿姑娘那日才要越公子娶她，怎么现下又与苏大夫论起婚事？苏溪年似也有些色变，“你道在下要与醉儿姑娘成亲？”

“她为你赎身，对你情深义重，你敢不娶她？！”花少爷拍桌道，“她不愿嫁你是一回事，你敢不娶她，我第一个不答应！”

苏溪年道，“……花少爷何以知晓在下便是，便是醉儿姑娘要嫁之人？”

花少爷冷哼一声，“你俩多次相会，旁人不知，我难道也不知？”

苏溪年一时无言，似乎吃了老大一个亏，“可在下若娶了她，花少爷不伤心？”

“我伤心自也是我的事，你若娶了她，便绝不可辜负了她，只可待她一心一意，绝不能这般与人、与人眉来眼去，否则我绝不饶你！”

厅中蓦地没了声响。

那宝夫人兀自欢喜能与秦醉儿争回男人，方兆海却怕花少爷性子鲁莽、得罪了苏溪年。究竟他是引路人，打圆场道，“花少爷，男子汉大丈夫一诺千金，苏老弟自会守诺。”

这时，他忽地朝窗外一瞥，那苏溪年也不知为何随之看去，笑道，“不来喝一杯么？”

众人都不解，什么时辰了，他怎么又说喝酒？

一阵夜风过，他耸了耸肩，“好吧，好吧。嗯……在下若是不娶呢？”

后一句已是冲那花少爷说来。

那花少爷原本恼他，登时拍案而起，“你敢不娶，我现下便杀了你！”

方兆海拉扯道，“花小少爷，万万不可冲动，花老前辈与苏老先生交情不浅，此事……”

苏溪年却道，“你杀得了我？”

“杀不了你你便杀了我！”

众人各都瞧出花少爷性急，又是少年心性，本该安抚才是，哪能受人三番两次激将？见他话音刚落，起身、抽剑、飞刺，寒光如电，杀将过去，当即惊呼，暗怪苏溪年火上添油。

剑未杀到，苏溪年身子倏地离座，飘落季千里身侧，沉声道，“且慢。”

花少爷一怔，“怎么？”

“在下与花少爷打个赌如何？”

众人原以为他改了主意，正想了了这场笑话，闻言又是无语，方才那侍女跺脚道，“公子！”

花少爷瞪眼，“谁要跟你赌？”

剑花一挽，蹭蹭便是五剑连刺。

他年纪虽小，功夫却还不赖。

那剑原来便别在他腰间，轻灵外弯曲自如，一套家传剑法虚实变化，更应其婉转之势，那苏溪年一边偏头躲避，一边道，“反正今日不是你死便是我亡，临死前还不跟在下赌一盘？”

方兆海听他越说越不像话，生怕不好收场，插话道，“苏老弟，你又要赌什么？方某跟你赌如何？”

“那也好啊，在下赌，我今日坐在此间不动，可花少爷伤不了我一根毫毛。”

“……”

阿笙登时拍手叫道，“赌赌赌！”

宝夫人也道，“这可有好戏瞧啦！”

方兆海咳一声，“苏老弟自有神功护体，花少爷年纪尚……”

忽见那花少爷回头狠瞪他，心知说错话，改口道，“……花家‘镜花’剑法何等精妙，花少爷少年英雄，苏老弟纵有神功护体，坐着不动却未免不公，还是……”

苏溪年左右飘闪，“若是在下自施展了功夫，还谈得上什么不动？我说的不还手，乃是一动不动，绝不施展内功，花少爷若不信，大可点我穴道。”

花少爷勃然道，“你未免太瞧不起人！”

“赌不赌？”

“我杀了你！”

“在下输了自然听君处置，可花少爷若输了如何？”

“我输？我输了便一头撞死！”

苏溪年嘻嘻一笑，“在下可不爱见血。花少爷若输了，只不能再逼在下娶秦醉儿姑娘。”

花少爷不想他竟宁死也不娶秦醉儿！

可惜二人说话间手上不停，想不到连刺他不着，错牙道，“你死了，自没命再娶秦醉儿姑娘！”

“甚是，甚是，既如此，那也不能刺到天亮去，就十招定胜负如何？”

把个花小少爷气得扭头。

“不过且容在下先对季公子说两句话。在下今日是死是活，全凭季公子护我周全了。”

这话虽是对季千里说，他却微微扬声，像要叫别人听见似的。

季千里又朝外看，分明黑魆魆的不见人影，不知他搞什么名堂。

那花少爷再忍耐不住，剑指季千里，“你说我不如他？！”

苏溪年不理会他，冲季千里道，“季公子，这位花少爷这般瞧不起你，你不让他见识见识？”

季千里还在想，原来花少爷腰间铁片竟是柄剑，闻言道，“我没什么让他见识的。”

“……”

花小少爷哈哈一笑，抖了抖剑，“你知道就好，你要当心性命，便离他远点儿！”

苏溪年哼一声，又道，“纵使你不忍心伤他，难道忍心眼看在下被他杀死？”

季千里又摇头，“不会。”

“好得很，好得很，那可靠你啦。”

季千里点了点头。

花小少爷面色一冷，“你找死！”

苏溪年不以为然，“狠话谁不会放，快来吧。”

话音落下，已移坐季千里身后，要将他当作盾牌。

阿贵桑麻原本还瞧热闹，这时都惊掉了筷，桑麻急着道，“苏公子，您别开玩笑，我家少爷可不会半点儿武艺呀！”

阿笙却爱玩，知苏溪年也甚爱玩，拍手叫道，“好玩好玩，桑麻姐姐，你莫怕，千里不会有事！”

不等多言，空中银光一舞，如万朵花影照四面，分不清真假。

那方兆海当即喝一声彩。

心道，昔年花老爷子以这套剑法扬名，这姓花的少年虽不及乃父，究竟小小年纪，也已见天资，这招“镜里观花”正如其名，虚实相应，只能望见却摸不着，端的是戏敌眼力刹那出招，花家少年已使得纯熟了。

然他赞的不只是他内外功法，更想他不知那少年手段，也怕人家真不懂武，先给他瞧瞧本事，尚留余地，足见心地向善。

只当苏溪年见他性子浮躁，有心戏弄一番，必不会不管身前少年，也在一旁观战。

但苏溪年此后之举大出众人意料。

眼见那剑直冲他二人来，他却八风不动，方兆海宝夫人皆武艺不弱，竟也未能瞧他什么暗招，正细想苏家可有什么隔空功夫，他更出手点向自己穴道——

“啊呀，他这是来真的。”

季千里既难瞧清前方剑招变化，也不知晓后方苏溪年如何动作，但觉惊风疾来，听苏溪年又道，“季公子，在下与你的小命，可都在你这须臾之间了。”

下意识又点了点头。

又被那花少爷喝道，“让开！”

又摇了摇头。

风势刹那猛大，沿剑尖直指他肋下，迫得他胸腔一紧，青丝已被狂风扬起。

方兆海又道，这是“分花拂柳”了。他刚收了一招，不想这少年瞧不起人，这招少了繁复，实则以内力贯剑，封闭逃路，径取其肋，这少年若非有金钟罩、铁布衫，便要吃点儿亏。

“苏老弟，别闹啦！”

“少爷！”

轻啸掠耳，剑尖似将风切出嘘声，季千里心里一抖。

毫厘之间，剑尖却几不可见地一颤，似是受阻，猛斜刺开。

与此同时，那花少爷老大一个人，像是被兵刃拖得无法自持，随着剑尖一摆，猝然倒摔出去。