掌心微热，指节修长，几乎盖住季千里大半张脸。

从他微微俯近的身子，可知来人很高，且力气大得惊人——他手上轻得像没用劲，但当季千里挣扎着要去掰他的手，却是连他一根指头也不能动摇。

来往无人，唯有雪光烛影，枝丫晃动，一阵山风来了又走。

季千里在此住了十来年，从未想过有一天这里会暗藏危险，“唔唔”挣了两下，那人又在耳畔道，“听话，在下不杀你。”

“唔唔唔……”

“我是谁？”那人忽问。

他点点头。

“在下不想说。”

“唔唔唔唔……”

“我来做什么？”

他又点头。

那人似想了想，“我来救个人。”

“唔唔唔唔唔……”

那人倒像猜上了瘾，“你说护国寺中没有可救之人？”

这人是会读心术么？季千里甚而忘了点头。

“那可说不准。”那人低笑，“方才在下闻见一股奇香无比的烧鸡味，难道它就该在此间？”

“唔……”

“你问我来救谁？”那人忽地叹了声，“在下手有些累了，小师父呢？”

季千里点头，指了指他的手，那人笑道，“在下松了手，小师父可要听话。”

季千里忙又点头。

面上禁锢果真撤走。

一阵雪水混合松针的清香重又回到鼻尖，季千里急吸两口，那人哼笑，“活佛？小师父连走这条路会遇贼人也不知，还能替旁人祈福？”

季千里喘匀了气，回过神来，回身望向这个深夜闯上山来的不速之客。

“啊——”他瞪大眼，“唔！”

暗夜只够瞧清来人着深色长衫，身形格外修长，长发有些散乱，似只在脑后随意打了个结，有几丝甚而垂落在脸颊边，有种说不出的懒散之态。仿佛他并非夜闯，而是夜间信步来此消食——若非他面上罩了一只面具，遮了大半面容，又自称“贼人”，谁也不会将他当做“贼”。

片刻间，山风更将月儿从云中推向天心，月光映照雪光，雪光又映在那人脸上，将那雪白鬼面照得分明，见光刹那，季千里目光与墨色瞳仁相接，连风也化作了阴风，惊了半声，又已发不出声。

“还叫么？”

季千里摇头。

重获自由。

他勉强定住心神，“……施主，你是什么人？”

那人望他一眼，“在下不想告诉你。”

季千里见他四下打量着，又问，“你戴着面具，是要做什……”

“你再多话，在下会后悔让你开口。”

季千里只好不再出声。

但说也奇怪，除最初那阵惧意，在与此人唔唔“对话”一番后，他竟不觉对方可怕，过片刻便忘了他要让他“后悔”。

“施主要救什么人？”

那人也答了他，“一个今日剃度的和尚。”

季千里惑然，“今日剃度僧人许多，施主说哪一个？”

那人瞥他一眼，“自是那最大罪过之人。”

他心中微动，“你说那皈依之人？”

“带路。”

那人抬手在他背上轻轻一推，一股极重力道便从背上袭来，季千里身子一个趔趄，紧走出几步，才没栽在地上。

“施主，你……”

那人走在庄重古朴的护国寺中，戴着一只骇人的鬼面，竟不以为怪，反起了闲聊之心，“怎么？”

皈依之礼是为大礼，季千里入寺十载，今日还是头一次耳闻亲见，足见其稀罕于世。他午时用饭才听人说起，任来人是良心难安也好，大痛大悟也罢，是洗清今生罪孽也罢，修来世因果也罢，剃度后，皈依之人便不得返回尘世。不知此人干什么要把人带走。

他想到便问了，“那位施主甘心皈依佛门，不可随意出寺，你干什么要带他走。”

“皈依佛门？”那人似觉好笑，“在下要带他走，你看你的佛祖拦不拦得住？”

素来凡尘之人来寺参拜，无不谨言慎行、虔诚跪拜，季千里从未见过此等怪人，提及佛门，非但没有丝毫敬意，反而几次言语轻蔑。

虽不动怒，却不肯往前走了，“那……我不带你去。”

那人脚下一顿。

“不带我去？”

“施主要将佛门中人带到尘世，对佛祖大不敬，犯‘我慢’之过，我不能带你去。”

“小师父，”鬼面凑近些许，“你不怕在下杀了你？”

这人真有些奇怪。当他微笑时，好似是个何等和气之人，即便口中说着杀人，却也好商好量，好似你若求他两句，他便可放了你。可当他逼近了，那所有和气瞬间化作假象，只有种说不出的压迫。

倒并非仅因他那张鬼面，而是那双遮在面具下的眼——那里头无爱憎，也无喜怒，唯有一种随心所欲式的漫不经心，好似一切都只随他高兴，这杀人于他也不过是吃饭一般，看他心情，大可多吃两碗。

季千里自幼长于寺，人人敬他，这般性命威胁更是平生头一次见，兼之被人如此迫视，脚下不自觉便倒退了两步。

“我……我不怕。只不能让施主去打搅那位师父。”

他嘴里说着不怕，额上早已冒出冷汗，身子也不自觉一颤，可他人虽在发抖，嘴里又仍道，“佛门之地，施主不该强人所难，更不应犯下杀孽……”

他压根没看清那人是如何动作——但觉脖颈一紧，呼吸也猛一下窒住，脖颈已落入那人指间。

那人捏小鸡似的捏着他，“小师父，在下只需稍稍用力，你就要下地狱啦。”

浑身热血涌向面颊，片刻间季千里已难以呼吸。他拧起眉头，“……菩萨云，我不入地狱，谁入地狱……施主……莫造杀孽……快下山……否则佛祖怪罪……”

他年岁不大，身子骨偏瘦，这吃力模样落在旁人眼中，教人可笑之余又实有不忍，可那人与他对视片刻，唇边现出抹冷笑，“你现在入了地狱，我大可找别的和尚为我带路。”

颈间五指微收。

季千里疼得难忍，话难成句，“……他们……也不会告诉你…….”

“那我杀光这寺里和尚试试。”

“……这么多……你，你既为……救人……为何……要杀人？”季千里见他唇角带笑，说的话却是让人毛骨悚然，不由又惊、又惧、又急，“……杀人……即作恶，修习……武艺……岂是为……为了杀人……”

“自是为杀人。”

“你……”

“当真不说？”

那人手上力道更甚，季千里胸肺气短，脸上由白转红，又由红转紫，好一番变化后，方才艰难吐出两个字，“……不……说……”

见那人眸光微沉，心道，莫非今日便要命丧于此？上师午时才要我去见尘世，不想没有机会。

也许母亲所说一劫便是今日也未可知……

就要昏死过去时，脑中又冒出一个念头：只可惜此人要在此犯杀孽……

忽地，喉间力道猝然一撤，一阵比方才更猛烈百倍的雪松味道猛灌入脏腑，冲得他险些一跤跌在地上。

他又发出铺天盖地的一阵猛咳。山鸟振翅而飞，一朵清雪落在颈后，冷得他一个激灵，忙退后两步，警惕地望着那人。

鬼面望他片刻，忽地一笑，“小师父，在下跟你打个赌如何？”

季千里摇头，“我不能赌。”

那人自说自话，“你先带在下去见那位遁入佛门之人……”

季千里仍是摇头。

“倘若他心意已决，当真要留在此间，在下便随他心意。”

季千里一愣。

“当真？”

“但倘若他愿随我走，小师父绝不可拦他。如何？”

季千里微微踌躇。

“听说和尚修行只讲诚心，任他什么大奸大恶也能大开方便之门，可若他不肯留下，小师父难道要强留？”

更深人静，寺中只有少许巡逻僧，然而每还未与人撞上，身侧那人便似已提前得知，将季千里肩膀轻轻一碰，便借墙壁树枝遮掩了二人身形。

季千里一面借月影烛光偷偷打量身侧那人，一面心道，带他去是不合规矩的，可他武艺高强，我若不答应他，他怕要伤及无辜。又道，倘若午时不曾听闻，他要我带他去也找不着地方，许是天意。也不知那到底是何人？他为何执意带他走？那人既是皈依之人，又得众位师父同来引导，自非不诚心，却不知他为何这般笃定？

鬼面将那人脸孔罩得严严实实，只底端露出一条瘦削流畅的下颌线，唇角带着一缕若有似无的笑意，旁的便再也瞧不出了，那人仿佛不知他看，信步走在他身侧，不时东张西望，好似欣赏暗夜雪景。

直走了约莫一炷香.功夫后，才道一声，“到了？”

季千里也是头一回来，远远见前方现出一间低矮禅房，隐约传出诵经声。心道，他比我耳力、眼力都还好些。

照此人所言，他是来救人的，且自信能救走，可观他言行，并不觉得此人心急，此时好像也不过随口一问，依旧是那步调，季千里略一犹疑，“施主可要说话算话，倘若这位师父不愿随你走，你便不可强迫他，往后亦不可偷潜上山，伤人性命。”

那人懒洋洋道，“小师父，在下也不打诳语。”

他二人说话之声如常，但里间经声不断，似乎那人格外静心，听不见别的声音。

直到季千里抬手叩门，里头声音方才一止。

“谁？”一个男子应道。

“是我。深夜来扰，师父……”

话未说完，身侧那人已伸手推门，“赵兄，在下受人所托，来探望一二。两月不见，别来无恙罢？”

便在他推门那瞬，季千里听见屋内东西坠地，好似里头那人手脚一乱，把那面前一张桌子翻了，连带着他心里也莫名不安。

房门恰在这时开了，禅房最深处现出一个硕大“禅”字，一个凶眉怒目、大耳肥鼻的灰布僧衣和尚坐于禅字脚下，脚边经书甚是凌乱。

那和尚微蹙眉，盯着季千里身侧之人，“施主是何人？此间只有净远，并无赵兄，施主认错人了。”

季千里怪道，“师父，这位施主说来‘救你’离开，你却不认得他么？”

那人看向他，“救我？”

他点头，“我想你今日既已皈依佛门，必不会再随他走，只这位施主不信，执意要来瞧你。原来他是认错人了。”

那人皱眉，“你又是谁？”

“我是……”他知除僧人和信众，识得他的人并不多，想了想，“修行之人。”

那鬼面道，“小师父，多谢你，你先去罢，在下要单独和赵兄说几句话。”

季千里又看那僧人一眼，只觉这二人气氛颇为古怪，但听他如此好声好气，那和尚也不说不识得他，本能转身出门，留他二人谈话。

临走前又朝那人道，“施主，我看这位师父并不愿跟你走，你要记得，莫要用强……”

正踏出房门刹那，忽听那和尚大呼，“小师父救我！他并非来救我，是来杀——”

作者有话说

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第3章 鬼面