许是皇帝事先有令，前些日他深陷刑部，狱卒们虽打骂不断，但见他不肯食饭饮水，又生怕他在牢中一命呜呼，每到刑牢，便要强塞些饭菜清水给他，因此才使他始终喘着一口气。

入了此间，亲卫依样行事，却不知怎么，彼时虽都看着饭菜入他嘴里，却过不多时便听他呕了个干净，如此几日，他反而没了人形。

此时那粗糙米粒摩擦过唇上伤口，口中又疼又涩，仿佛生念一起，五感也一并归了位。

“……杨骅英明半世，快到头了，竟由着个娃娃摆布，这般玩弄礼法，实在愧对太.祖！”牢中忽地响起一道声音。

季千里一怔。

在这牢中数日，他还从未听人说话。

听这一声甚是苍老，却是直呼天子之名，话语中更有一股怒其不争之气；更奇怪的是，好似在哪里听过。

惊愕下他回过头，只见影影绰绰的牢房中，一双老眼隔着栅栏炯炯盯着他。

他搁下碗筷，“……老人家，你说什么？”

那声道，“季家小子，你伙同奸人杀害上师，本该一死以谢天下，我见你前些日还有些骨气，杨煌小儿到底跟你说了什么，叫你还敢腆着脸活在世上？”

季千里想起，原来是那日在宝殿中听过此人声音。

当日他执意不肯说出那人名姓，惹皇帝大怒，旁人都不敢多话，只有他爹和此人力争，要先将他打入大牢，只是那时他只听见季铭光几人声音，不曾记得他罢了。

他不知怎么几日功夫，此人竟也入了狱，只隐约记得他姓“司马”，顿了顿，“……司马施主，我确是罪该万死，只是爹娘骨血之恩不曾谢过，我还要见他们一面。”

那声一恨，“季铭光也不是什么好东西，你要见他，还不如快快去死，以全身后名声。”

季千里愣了愣，“我爹爹哪里得罪你，你要在背后骂他？”

那人怒道，“我当面也如此骂他！你爹明哲保身、害死盛家忠良！杨煌不臣不子、扰乱礼法！杨骅昏庸无道、罔顾人伦！宇文鹄欺下媚上、祸乱朝纲，你这小子杀害上师、黑白不分……你们这些无耻之徒，把太.祖好端端的江山搅得亡了，个个都不得好死！”

季千里先听他骂季铭光，还只惑然，后听他又骂及小世子，已有三分恼意，到他骂至今上，已是惊得说不出话来，到后来，见他一气细数朝中数十人罪状，在他眼中，整个元启朝廷竟是个个无能，甚而说起亡国之事。

他一惊之下，只当此人疯了，又有些许同情，“老人家，你的话不好教皇上听见。”

“老夫求之不得！他若能听我一言，老夫死又何妨？！”

季千里闷声道，“死是至简之事。”

那司马大人闻言叹了一声。

“你小子心肠本不坏，可惜……哎，放眼朝廷，只郝、温几人还有些许忠义之心，可惜遇上昏庸天子，不敢明言直谏，改不了大厦倾倒之势……”

季千里对朝中之事一概不知，只见他忽地翻身睡下，那话语却犹在耳畔回荡，没来由有种不祥预兆。

他不知杨煌是否当真有法子救他，但一想到娘亲落泪、爹爹白头，实在于心难忍，他试过问门前亲卫，世子何时再来？他爹娘如何了？他们不理会他。

他求他们替他带信，要世子告诉爹娘，他还活着，他活得很好，让他们不要担忧，他们也始终如泥塑一般，从不答他的话。

他到此时才意识到自己无知、无能到可怕的地步，每日跪在牢中忏悔：一切罪过皆在弟子身上，求佛祖看在弟子十年虔心侍奉，允弟子再见爹娘一面，今后弟子必当虔心忏悔供奉，再不敢生出一丝妄念……是苦，是难，是死，弟子甘之如饴。

杨煌没教他等太久。

待他数到头顶小窗第十七次黯淡又亮起，牢中终于来了一道圣旨。

来了三个太监。

宣旨的华发已生，面白无须，身材发了福，尖尖薄薄的嘴，生就一副苛刻之相。

圣旨念毕，季千里怔住，他微眯起眼，“季……公子？”

季千里抬起眼，“皇上……”

太监红唇中露出一点儿讥讽的白齿，“接旨谢恩吧。”

“是，”季千里又抬手，“……罪民，领旨谢恩。”

太监虚让出一步，“请吧。”

季千里随他走出牢房，忽地过道中走出一人，“且慢。”

亲卫素来唯皇帝是从，一旦见了圣旨令牌，再不多话，这时为首那人却挡了几人去路，那年长太监横他一眼，“王大人这是何意？”

“朱公公，今日怎么不是陈公公来宣旨？”

朱公公冷笑一声，“怎么，你敢质疑陛下旨意？”

“此间旨意一向由陈总管亲自宣示，朱公公前来尚是初次。”那王大人瞥季千里一眼，“此人乃是重囚，黄大人昨日才得陛下亲令，此人非斩首不能谢罪天下，需得小心看管，可今日朱公公便要将人带走，下官不解。”

时值元启朝中几派势力混乱，各有牵扯，太监中也不乏争权夺势，少不了各自依附，而亲卫从来只听命于皇帝，反而大有底气。

亲卫疑之有理，分毫不肯相让，那朱公公再是心中有气，也奈何不得，指向季千里手中圣旨，“陛下亲笔，王大人不信，便请看罢！”

原想此人不敢去看，谁想他不留情面，迳取圣旨，又展开细比半晌。

待见那圣旨字迹，又见左下角一个端正鲜红的印章，似也吃惊得很，“当真是陛下亲笔……”

朱公公一把夺过，拂袖冷哼，“还不让开！”

那王大人只好让步。

眼见季千里踏入轿中，忽地那司马大人又破口大骂，“杨骅，杨骅！你这昏君！你竟敢不杀了他，你……”

“司马厚！”那朱公公尖声道，“陛下早晚杀了你，你着的什么急？！”

轿起。

季千里回头，见那司马厚贴在牢边，双手紧握栅栏，正炯炯盯着他。

这些日，他总要唾骂皇帝，什么“天子不仁”，什么“大厦将倾”，什么“不得好死”，季千里初时还要问他几句，但听他又骂自己，也不敢再去招惹，只得由他去了。

这时他将他瞧得清些，眼见他面容老矣，目光却像钉子一般锁住他，忽地他又生出一个奇怪念头，好似此人说的话竟能成真。

轿中渐明亮，想已出牢，受了天光照耀。

他微掀开轿帘，眼睛与阳光甫一相接，便忍不住眯起缝。

中秋刚过，京城一派晴好，天空湛蓝无云，秋风过境，甚是舒坦。

沉郁多日的心渐明朗几分，再想到那司马厚，只想不管今后如何，能在这般日子跟爹娘告别，也算一点儿宽慰。

轿子渐往僻静处去，轿外极少见人，这一行除却三个宫人便只轿夫，一路也是默默无声，行了半晌，四下里只听得匆匆脚步声。

季千里正要放下轿帘，忽然，一双大大的眼睛从帘外冒出。

原来是同行一个年岁最小的太监，一见便道，“季公子，小人春生！是服侍世子殿下的奴才。”

他身份低贱，从前灵童入宫需得提前躲避，又入不得护国寺，因此不曾得见过季千里真颜。方才一进牢中便忍不住偷眼打量他，此时这般近看，更忍不住暗暗纳罕：从前总听说灵童如何剔透，不想而今经了事变，竟跟个乞丐似的。

季千里听见杨煌之名，问道，“施主，小世子可要来？”

“殿下身子欠安，今日便不来了。”

那春生知晓世子大病一场，全为救眼前这大罪人才强打起精神，又道，“殿下说过了，季公子有事吩咐小人便是。”

季千里倾身，“我可否得见爹娘一面？”

春生一愣，“这……这恐怕……”

见他面露失望，又不忍道，“陛下有令，季公子此番入寺不得声张，不过季公子放心，小人随殿下见过季老爷夫人，他二位……身子无恙。”

季千里听进话去，也不敢强求，又道，“那可否劳施主跑一趟，我想给爹娘书信一封。”

那春生目光微微一变，似仍是为难。

季千里忙道，“施主放心，我绝不多言，只要教我娘免去忧虑，给她留个念想。”

转眼轿子已到一条深巷。

一随行太监道，“爷爷，怎么陛下要选这么一处僻静地方？”

“怎么陛下要选这么处僻静地方，怎么陛下要让人把轿子抬进去，怎么陛下不许声张……”朱公公瞪他一眼，“陛下的旨意，由得你个奴才多嘴？”

那太监讨了个没趣，又听见季千里与春生说话，心思一转，“春生，世子殿下要你听季公子的话，你怎么连信也不给他送？季公子，他不肯送，奴才帮您送！”

他神态与那朱公公有几分相似，又身量拔高许多，高高耸在春生旁边，眼中倒似别有意味。春生亦瞪他一眼，他也只讥笑，季千里却喜道，“多谢施主。”

“季公子莫误会，奴才不是不愿！”春生忙道，“还是奴才给您送吧。奴才……知晓季府在什么地方。”

府邸在巷子深处。

外看其貌不扬，但麻雀虽小，五脏俱全，一进里间，丫鬟有好些个，屋中布置也甚为洁净齐整。

季千里自觉戴罪之身，旁人让干什么便干什么，也不多问，趁众人收拾沐浴，匆匆写作一封短信：圣上大恩，赐儿皈依，从今回寺奉佛，不必挂念。爹娘保重。不孝子千里拜上。递与春生，“有劳施主。”

春生麻利将信揣入怀中，“小人这便去了，季公子少等。”

见左右只有丫鬟，又悄声道，“那几个太监对世子并不恭敬，恐说话难听，千万莫与他们多言。”

匆匆去了。

热水蒸腾，屋中雾气萦绕，因季千里不习惯别人伺候，丫鬟们也乐得偷懒，留他一人在屋中。

忽然，外间似乎响起一阵争吵声，隐约像是春生的声音，他直起身，竖起耳，那声音却窸窸窣窣的，很快便走远。

他脱下囚衣，散下头发，靠在桶中。

当日那人留下的痕迹早已消失，刑牢中留下的伤口也渐结疤，只留下淡淡痕迹。

这月余来，他从未这般安宁舒适。

这些痕迹终有一日会散去……他的罪孽，不知是否也有洗净的一日？

也许会有那一日的，否则陛下怎还肯饶了他，要他重又入寺皈依？

……终究是佛祖大慈大悲，听见了他的忏悔，原谅了他。

“季公子，”敲门声响，丫鬟的声音传来，“奴婢给您送衣裳来了。”

重又换上白净素衣、束起头发的季千里除了消瘦，别的看来仍如从前一般，那两个丫鬟将他瞧了又瞧，那大丫鬟倒还矜持，小丫鬟却直了眼，“灵，灵童可真好看！”

季千里问，“施主，方才怎么有人吵闹？”

两个丫鬟对视一眼，大丫鬟道，“您想必是听错了。”

“春生施主还未回来么？”

小丫鬟摇头不知，大丫鬟道，“奴婢去瞧瞧。”

又吩咐小丫鬟，“季公子还未用饭，莹儿去把饭菜端来。”

季千里本无饥饿之感，但她二人说完便走，去得飞快，他便坐在桌前等候。

这时屋中无人，他抬眼望出窗外，适逢院中风过，黄米粒似的桂花簌簌飘过，仿佛一场金黄梦境。

——“叫天不应，叫地不灵，神佛不理，方为现世。”

——“你的佛祖救不了你，只有我能救你。”

——“你且看你的佛祖是什么模样。”

那声音似近在耳畔，他“哗”地站起身，桌上茶盏连带着一掀，四碎在地。

小丫鬟正捧饭进来，忙放下道，“季公子，出了何事？”

季千里四下张望，“你，你可听见人声？”

小丫鬟摇头。

季千里神色却甚为紧张，环顾屋内，“不对，我分明听到他的声音……”

小丫鬟胆儿和年纪一般，见他神色慌张，又是翻桌，又是捣柜，连个角落也不肯放过，莫名觉得后背凉嗖嗖的，“您可莫自个儿吓自个儿，青天.白日的，哪儿有人说话？”

“……是他……”

“他？”小丫鬟抱着胳膊，“您说的什么人，奴婢怎地没瞧见……”

季千里摇头，喃喃道，“你看不见……他死了。”

小丫鬟“啊”地一声大叫，奔出门外，“茜儿姐姐……”

只等她离去半晌，季千里颓然倒在椅子上。

他心中那道粉饰了多日的太平墙崩塌瓦解。

他又想到他了！

这些日，他逼自己不去想他，不去想他死了，也不去想别的——他什么也不要了，假如他只能活着，那他就活着，只要爹娘平安便好。他干什么又要想到他？

他坐立难安，再难独自待在这里，匆匆走出门外。

来时他坐在轿中，并不知外间布局，心慌中胡乱走动，只为教自己不再胡想，直到听到有人在说他，方才顿住脚。

“……我瞧这灵童也是自作自受，放着好好的菩萨不做，为了个男人，连神智也不大清明了……他当宇文大人也与王大人一般，平白给他杀了爱子，却教他一家逍遥快活么——天底下怎会有这样的好事呢？”

他一怔。

院墙后那声道，“春生这小子当真会做善事，嘿嘿，却不知这封信还能往哪儿送去？”

那声音尖尖笑起来，“……一家子都死绝了，难不成要烧去阴曹地府么？”