书房中安静了一会儿。

张霖问：“哪儿来的姑娘，何故求见掌印？”

小太监脆生生道：“回张公公，那姑娘说，要为掌印进献凤凰。”

张霖思忖片刻，低声道：“会不会又是别有用心之人？小的去打发她走罢？”

陆渊瞥了一眼旁边的常伍，道：“应该不会。”

若真是暗杀，不会相隔这么近。

前几日，东厂将洪丰帝想吃凤凰肉的消息放了出去，但无人问津。

洪丰帝将此事压给了东厂，内阁那边便等着看陆渊的笑话。

但陆渊并没把这事放在心上……毕竟，洪丰帝那些荒诞无理的需求，他早已见怪不怪了。

可他没想到，还真有人要来献凤凰肉……倒是奇了。

陆渊突然起了兴致，道：“让她进来。”

东厂正门，夜风瑟瑟。

宋云凝裹着一身灰色斗篷，立在石阶之下，斗篷之下，露出一小截丁香色的裙摆，随风微漾。

宋云凝拎着一个食盒，正忐忑不安地等待传唤。

朱魁白日里收了罚，舅母为了平息他的怒气，等天一亮便会遣人去找他。

宋云凝只有这一夜的时间。

她们在京城里没有别的亲戚，之前往来过的朋友，得知舅父出事后，纷纷退避三舍。

世态炎凉，人心不古，要救舅父，要活下去，就得靠自己。

宋云凝垂眸，看了一眼自己手中的食盒……手指微微攥紧。

她也不知道这法子行不行，但是……奋力一搏总比坐以待毙要强。

须臾之后，传话太监出来。

“宋小姐，跟咱家来罢。”

宋云凝眼神一亮，立即跟上了传话太监。

东厂比宋云凝想象得更大，到了夜晚，仍然有巡逻的侍卫，和办事的太监驻守。

宋云凝安静地跟在传话太监后面，并不多言。

两人绕过中庭，穿过长廊，最终来到衙门内的书房门口。

书房的门虚掩着，有两名太监，从书房里出来，手中抬着一个麻袋，似乎装了什么大件的东西。

小太监停下步子，不冷不热道：“宋小姐，掌印就在里面。”

宋云凝道了声谢，便抬起步子，迈入书房。

书房中的八仙桌上，摆着好几样菜肴，但似乎没人动过。

宋云凝绕过八仙桌，正要向里面走去，余光却瞄到了香炉上的一角血迹。

宋云凝面色一顿，一时想起来方才被太监们抬出去的东西，心脏突突跳了两下。

“原来是你。”

清润的声音响起，拉回了宋云凝的思绪。

她连忙敛了敛神，拎着食篮走上前去。

陆渊立在房中，身形高挑，清瘦至极，一张脸俊逸无双，远远看去，倒像一副泛黄的古画。

宋云凝冲陆渊福了福身子，道：“民女宋云凝，见过掌印大人。”

陆渊手中抱着雪团儿，雪团儿见到宋云凝，似乎不大安分，一双棕色的眼睛瞪得老大，若不是陆渊摁着它，只怕要蹿到宋云凝身边了。

宋云凝也好奇地看了雪团儿一眼，眨了眨眼。

掌印杀人不眨眼，这小狗倒是很可爱。

陆渊淡淡瞥了她一眼，笑道：“宋小姐深夜来访，便是为了进献凤凰？”

宋云凝答道：“不错，民女见到城中皇榜，得知东厂为皇上遍寻凤凰，便也想尽绵薄之力，……所以，民女就捕了只凤凰，希望能帮上掌印。”

宋云凝说得风轻云淡，仿佛捕了只凤凰，并不是什么稀罕事。

陆渊徐徐坐下，摸了摸毛茸茸的雪团儿，饶有兴趣地看着她：“好啊……还望宋小姐将凤凰请出来遛一遛，让咱家开一开眼界。”

宋云凝却摇摇头，道：“民女献上的是凤凰肉，而非活的凤凰。”

说罢，宋云凝便将身边的食篮打开，将里面的食盒拿了出来，双手呈上。

张霖看了陆渊一眼，随后上前一步，接过食盒。

张霖揭开食盒盖子，恭敬地递到了陆渊面前。

陆渊垂眸一看，食盒里摆着的……是一只豉油鸡！？

这豉油鸡肥瘦恰好，表皮油光发亮，还被斩成了方便食用的块状，似乎随时可以拿来佐酒。

陆渊长眉一挑，看向宋云凝。

张霖怒道：“大胆，竟敢戏弄掌印？”

宋云凝不慌不忙地开口：“民女哪里戏弄掌印了？古语有云，‘舜父夜卧，梦见一凤凰，自名为鸡’，鸡与凤凰，本就一脉相承。民女昨夜也梦见一五彩鸟儿，自云端而落，醒来之后，后院里便多了一只鸡……所以，民女便自作主张将其烹饪，呈于掌印了。”

宋云凝面上挂着笑意，手心里却渗出了汗……若是陆渊发怒，她恐怕会死无葬身之地。

陆渊幽幽道：“你以为这点小伎俩，是能瞒得过咱家，还是能瞒得过皇上？”

宋云凝答道：“民女从未想过瞒着掌印……这不过是个法子，用与不用，自然由掌印大人定夺……不过，掌印大人深受皇上器重，民女浅见，只要掌印大人信了，皇上自是信的……又有谁能证明，这一定不是凤凰肉呢？”

宋云凝说完，书房内落针可闻。

张霖侧目，悄然观察陆渊神色。

陆渊定定看着宋云凝，表情变幻莫测。

宋云凝硬着头皮，立在他面前，一动不敢动。

半晌过后，陆渊轻笑一声，道：“张霖，宋小姐方才的话，你可听清了？”

张霖愣了愣，答道：“回掌印，听清了。”

“很好。”陆渊的目光从宋云凝身上收回，道：“明儿一早，将这‘凤凰肉’送进宫去，呈给皇上，若他问起，便按宋小姐的说法，原样复述一遍。”

张霖微微一惊：“掌印，当真要……”

滥竽充数四个字还没说出口，便被他自己咽了下去。

陆渊瞥他一眼，道；“怎么，有什么问题吗？”

张霖低头：“没有……小的领命。”

张霖心中轻叹，掌印说是凤凰肉，便是凤凰肉吧。

陆渊手中摩挲着雪团儿的茸毛，道：“咱家一贯不爱欠人情，宋小姐想要什么，不妨直说。”

宋云凝深深吸了一口气，屈膝行礼，道：“民女斗胆，求掌印大人出手，救我舅父一命！”