大宋年间，东都汴京城内。
天刚蒙蒙亮，苏念便被一阵拍门声吵醒了。
“今儿个是浴佛节，去相国寺的人多得很，你不早点去，难不成还让舅母他们等咱们不成？”只听她娘在门外喊着，“赶快起床，别老是跟喊渡船似的叫你！”
“晓得了！”苏念心里不乐意，语气便也有几分不耐，可还是从床上爬了起来，揉了揉酸涩的眼睛。
屋外传来林三娘下楼的声音，借着窗外些许的晨光，她也懒得去点蜡烛，磨磨蹭蹭地穿了鞋，一边打着呵欠，一边将枕边的《博异志》塞进了书架的最底层。
穿好衣服，她端着脸盆走下有些老旧的木楼梯，到厨房里打了热水，然后蹲在廊下一边用牙刷子沾了青盐刷牙，一边目无焦点地望着天井上方那豆腐干似的天空。
“念丫头，还不麻利些。”在她家食肆帮工的刘家婶子这时走了进来，看她这样子，忍不住打趣，“你娘马上就把前面收拾好了，回来见你脸还没洗，又得说你了。”
苏念“哎”了一声，把嘴里含了半天的盐水吐了，漱了漱口说：“大婶子，给你儿子写的信，我已经重新誊写好了，等会儿上楼拿给你。”
刘婶儿正从水缸里舀水洗菜，闻言顿时笑了起来，“哎哟，谢谢丫头了，每次都麻烦你，怪不好意思的。”
“小事一桩，您不还经常帮我补衣服吗？”苏念把打湿了的热布巾敷在脸上，用力擦了两下，一张小脸顿时变得红扑扑的。
“嗐，那有什么。”刘婶儿利索地淘洗着大盆里的菜，“我们这些人就会干些粗活，哪像你，认得那老些字，多体面，要不怎么说大户人家跟我们就是不一样……”
“婶子什么时候见大户人家的小姐蹲天井里洗脸了。”苏念干笑两声，“不过是在族里的学堂念过两天书，还不花钱。”
刘婶儿把洗好的菜从盆子里捞出来，一边抖水一边说：“那也了不得啊，反正除了你们林家，我是没听说哪家姑娘还能去学堂念书的……”
苏念笑了笑，不再说话，心里却知道，这偌大的汴京城，别说那些权贵世家，就是一般富户大多也都办着这样的族学供家中子弟进学，也算得上是大家相互攀比的东西之一，若非如此，她舅舅也不会“多此一举”了。
不过也是托他老人家的福，她才有机会在族学中读了几年书，识得了几个字，可惜依旧做不出什么高深的文章，只能偷偷看看《博异志》这类“不入流”的传奇话本。
两人说话间，头上包着蓝色布巾的林三娘从连通前面铺子的小门走了进来，见苏念还在慢条斯理地洗脸，果然跳着脚骂道：“苏念！我让你快点，你听不懂人话是不是？！”
苏念一个激灵，忙把洗脸水倒了，跟兔子似的窜回楼上，身后还传来林三娘怒气冲冲的声音，“穿那套新做的衣服，把头发梳好！”
汴京城内佛教徒众多，每年的浴佛节那可算得是极重要的节日，不仅家家户户要去敬佛上香，开封府衙还要大办庙会，举办佛像出行大会。
等苏念穿好鹅黄褙子和白底儿蓝花的新裙子，被她娘扯着头发梳好头时，大街上的人已经慢慢多了起来。
林三娘连忙拉着她出了门，连已经做好的早饭也没让她吃一口。
汴京城有里城和外城之分。里城乃是唐时所建的汴州旧城，后来扩建外城之后将它纳入城中，因而称之为“里城”。里城方圆二十里许，与外城之间有城墙相隔，东南西北四面城墙上各有三道城门供行人车马来往。外城比起里城则要大上许多，方圆四十里许，最外面还有阔十余丈的护龙河作为城壕，让人望之生畏。自然，护城墙比起里城的城墙也要高大坚固数倍，每百步便设战棚女头，里侧的巷道中每隔两百步还设置有防城库，贮备守城之器，将个汴京城防御得有如铁桶一般。
为了供应这汴京城内的各项所需，朝廷开凿疏通了四条河道穿城而过。其中最南边的蔡河自西南进入外城，缭绕半个外城后从东南而出。河上有十一座石桥，其中正对着里城南门朱雀门的那一座名为龙津桥。出朱雀门直至龙津桥，沿途店肆林立，售卖各类吃食，每日买卖直至三更方止，汴京人称之为夜市。
林三娘开的食肆便开在这夜市之中的青玉街，母女俩出门之时，河中一艘艘货船来往穿梭，为这汴京城运来南北珍奇之物，同时亦有船娘子乘着小船，一边摇橹，一边叫卖着自家新鲜的菜蔬瓜果。
汴京城中最长最宽的一条街乃是只有皇帝出行方能通行的御街，北起皇宫正南门宣德楼，中间穿过里城正南门朱雀门，直至外城的正南门南熏门，约阔二百余步，两边各有一条御廊，其中的商铺只做皇家买卖，城中百姓也只能在御廊下行走。
不过为了庆贺“佛诞日”，今朝陛下特意下旨允许出行的佛像从御街通过，于是官府早早便派人将御街扫撒干净，只为迎接今日的盛事。
如今佛道兴盛，汴京城城里城外加起来起码有上百座寺庙，其中规模最大的一座要数位于里城汴河大街上的相国寺。今日的佛像出行大会便是各寺抬出一尊佛像，在城内绕行一圈后，一起送至相国寺举行浴佛仪式。
时值晚春，御街两旁桃花、杏花、梨花相间盛放，远远望去，蔚然如烟霞，可是赶时间的林三娘一路拉着苏念未做丝毫停留，径自通过朱雀门到了相国寺外面。
每年来看佛像出行大会的人都很多，今年相国寺外的街道两侧也早早搭起长长的彩色帐幕，从飞禽猫犬、时果肉脯到鞍辔弓剑、笔墨纸砚乃至珠翠头面、僕头帽子，无所不有，无所不卖。
林三娘几日前便在紧邻相国寺的薛家分茶铺订好了位子，此刻赶到，见林家的其他人还没到，总算是松了口气。
苏念摸了摸咕咕叫的肚子，瞄了一眼不远处的点心摊子，小心翼翼地对林三娘说：“娘，反正舅母她们还没到，我去买点吃的好不好？”
“叫你早上起来磨磨蹭蹭！”林三娘瞪了她一眼，但还是摸出十个铜钱给她。
苏念喜滋滋地接过钱，朝点心摊子跑去。
林三娘忙吼她：“慢慢走，有点姑娘家的样子，别把衣服弄脏了！”
薛家分茶铺的老板薛城和林三娘相识已久，见状笑着说：“念丫头今年都及荆了，算是大姑娘了，你还老是吼她作甚。”
林三娘恨铁不成钢地说：“这丫头，就是不让人省心！”
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第1章 鬼陶翁（一）
