江晚月的生辰眼看临近，谢璧心里也渐渐有几分焦灼。
这是妻婚后的第一个生辰，他自是想用心，但他想用心时才发觉，连心都不知该用在何处。
京城贵女皆有不少珍稀的头面衣衫，可妻向来简朴，衣用皆甚是简单。
花筒金钗，金帘梳，还有如今甚是流行的珍珠花冠，他都吩咐过府里库房给江晚月添妆，可平日倒也不见江晚月如何爱不释手，唯有他送的白玉步摇，刚到手时妻还显出几分喜欢，如今也不再戴了。要说衣衫，老夫人前几日刚送来好几匹上好的宫缎，江晚月也是淡笑着接了，之后并未如何上身。
这些时日的相处，谢璧也渐渐察觉到，妻不慕荣华，骨子里却向往山林野趣，谢璧眸光落在江晚月从前布下的春盘上。
榆柳荫后檐，桃李罗堂前。
江晚月的春盘布景，甚有山居之气，想来该是她心喜的。
不若就送她一套在京的宅子。
妻来自乡野，对贵女喜爱的珠宝首饰无感，但对京城宅子，定然心喜。
心里有了想法，谢璧没再耽搁，立刻叫来竹西吩咐了此事。
竹西听完倒怔了怔，道：“买宅院倒还罢了，但是按夫人春盘里的景去布，怕是也颇费精力……”
春盘上有错落山石，树木田亩，还有房前的一弯碧水……
短短十几日，他从哪儿去寻去布这宅子……
谢璧道：“这宅子定然要在河畔，除了这个，旁的倒是好说，石榴树可从别处迁移，旁的你就多派些人，不吝钱财物力，尽力去办就是。”
谢家身为首辅，虽是文官清流位高贵重，若说俸禄，也并无太多可挥霍的余财，但谢家累世官宦，庄子田产等滚来的钱皆存在各大钱庄，每个月都给子弟一份丰厚的份例银，谢璧那份儿始终未曾动过，再加上谢老夫人也有公主食扈，谢家单论财力，在官员中也是一等一的。
竹西也晓得郎君的份例银子一年年积攒下来，数目已甚是可观，在京城买地置业不再话下。
有了谢璧交底的那句话，竹西立刻就去办了。
竹西大张旗鼓的忙了几日，到了生辰日前两天，竹西急道：“郎君，那石榴树从别处迁移，还没载种好呢，生辰日那天，定然无法完工带夫人来看了。”
谢璧道：“那也无妨，以后日子还长呢，生辰日那天我先送她些旁的物件。”
自从上次在客栈和谢璧不欢而散后，秦婉一直懒散缩在府里，心如死灰，未曾出门。
春香犹豫着走进来：“夫人……”
秦婉抬眸，淡淡道：“有何事？说罢。”
秦婉有命，只要探听到了谢璧和江晚月的消息行踪，都要来悉数报给她。
可春香心里却有几分犹豫，毕竟夫人和谢公子都早已成婚……可在秦婉逼问下，春香只好道：“就是……谢公子置办了一处宅院，还运送安置了很多山石，又在寻什么石榴树……”
秦婉心中诧异，这些年京城权贵造园的不少，但谢璧并不热衷此道，怎会突然寻石问树，置办别业。
春香战战兢兢道：“奴婢打听了才晓得，是谢夫人要过生辰日，公子想要送她院子，才这般大张旗鼓的……”
秦婉缓缓握拳，白皙的面色变了几变。
上次客栈之事后，她并不愿再和谢璧接触，甚至不愿出门，察觉到日头轻柔拂在身上，都有羞耻之感。
她抛下一切，鼓起勇气，却被谢璧淡漠决绝的相拒。
她恨上了江晚月，对谢璧也多了几分怨气。
可在她日夜煎熬难过的时候，他们两个却柔情蜜意，甚至，谢璧满心盘算着，为他的新婚妻子建新的院落。
不甘，委屈，愤恨，耻辱……种种情绪交织在心头，让秦婉终于下定了决心：“你将裴府的那个丫鬟叫来。”
很快，一个身穿蓝布长裙的丫鬟前来，先给秦婉磕了个头。
秦婉淡淡开口：“你所说的话，我已查明，确是真相——只是这些真相，你敢当着皇帝的面，再说一次吗？”
那丫鬟犹豫了一瞬，又磕头道：“姑娘明鉴，此事本就是裴府上下皆知的事，为何不敢说？！”
秦婉道：“好！那我就给你机会，让你在御前陈情，只是你从不识得我，可明白？”
她本不愿将事情做绝，毕竟此事除了江晚月，也关乎谢家的声名。
可她如今也顾不得了。
丫鬟点点头道：“奴婢明白。”
*
皇后生辰这日，皇帝特意命人将皇家园林清宸园着意布置了一番，清宸园是皇帝花费多年心血造出的皇家园林，典雅秀丽，听说有不少奇绝山石，江晚月随谢璧一同来赴宴，并不敢四处张望走动，垂眸行过走廊，透过漏窗矮墙，只觉庭院深深，古木交柯，偶尔能瞧见精雅的山石。
皇后的寿宴在萃秀堂进行，堂前有精雅月台，半跨池上，池中有岛，远处隐约可瞧见水榭玲珑，贵女名姝身穿轻罗纱裙翩然往来，皇后生辰宴以花为主题，这些女子云鬓上皆点缀春夏之花，宛若画中景色。
皇帝皇后坐于上首，众臣依次上前叩拜。
皇后甚是雍容，头戴宝珠熠熠生辉，却遮不住一身温敛的气质。
江晚月跟随谢璧前去拜见问安，皇后问了名，让江晚月上前几步，笑道：“本宫一直说要见见阿璧媳妇，可惜今日方才见到。”
细论起来，皇后是谢璧舅母，今日生辰宴，倒是一副随意话家常的口吻。
江晚月心里有些怯意，可见皇后亲和，倒渐渐松弛，笑道：“是臣妾早该来宫中请安，未得传召，未敢唐突您。”
皇后含笑点头，对皇帝道：“都说阿璧是京城芝兰玉树的佳公子，也唯有晚月这般的仙姿玉貌，才能和他相衬呢。”
皇后知晓了谢璧的婚事，心中倒也闪过可惜的念头。
如今瞧见江晚月肤若凝脂，眸若新月，盈盈一握的腰身绰约静立，这姿容就算是在京城贵女中也是头一份的绝色，浑不似想象中船家民女窘迫黝黑，一时也甚是欣慰。
皇帝端详江晚月片刻，也附和赞道：“确如皇后所说。”
皇后命身边女官道：“谢夫人今日也过生辰，本宫的菜色也给谢夫人一份。”
谢老夫人听到，腰背不由得挺了挺。
儿媳妇能给她长脸，她自也是快慰的。
一阵湖上掠过的微风携了浩渺清香而来，笑道：“此香如何？”
众臣都赞了一番。
皇帝道：“这是朕新发现的一种柑果香，名唤朱栾，将香片和花瓣密封贮存在瓶中，待花香渗入香片中，取出熏蒸三次，方可制成香丸。”
“不过要在花半开味正浓时采撷，朱栾唯有在西南之地有，须以快马送至京师，你们得享此香，也多亏了蔡公公有心布置。”
“今日是皇后的生辰花宴。”皇帝扫视遍布周遭，排布精雅的的牡丹，兰草，杜若，笑道：“视之有花，闻之有香，听之有乐，朕心甚慰。”
蔡公公立在身边笑着谢恩。
皇帝身侧，有个年纪十四五岁的少年，面容白皙俊秀，戴着玉珠冠冕，甚是贵重端方，正是太子，太子几次想要站起进言，皆被谢璧眼神制止。
因年纪相仿，谢璧从前伴读过太子，二人甚是熟稔。
江晚月垂眸，大概能想到太子意图。
太子年轻，听说看不惯父亲的奢靡做派，父子二人已冲突数次。
之后，众位亲眷贵胄开始献礼，因了此次宴席是花宴，再加上皇后喜素喜俭，众人献的礼甚是别致，崔漾献的是一株五色花，据说为仙人食用，江晚月瞧了瞧，只觉碧胧峡畔也曾见过类似花束，可皇后却甚是欣喜爱护，当即插在桌案瓶中。
望着那些大臣对这花搜肠刮肚的吟诗作词，江晚月暗暗好笑。
崔漾得意看向谢璧，谢璧微微苦笑摇头。
皇后本性虽不喜繁华，可这些所谓的奇树珍花却价比金玉。
朝廷已千疮百孔，北戎接连挑衅，朝廷上下，却一片玉壶光转丝竹之声。
身穿轻纱舞裙的歌女鱼贯而入，翩翩起舞，她们眉心皆点了精致花钿，肤若冰雪骨细丰盈，涟漪阵阵的湖面掠过轻柔夏风，吹动她们的衣裙，宛若凌空飞仙。
江晚月专注望着美女起舞，一曲终了还久久未曾回神，直到有个小太监进来，禀告道：“禀皇后娘娘，殿外有人来朝拜娘娘，说是来送贺礼。”
皇后蹙眉道：“此人是？”
小太监飞快看了江晚月一眼：“说是谢夫人的娘家同乡，因家乡有祥瑞，特来献宝。”
皇帝沉迷祥瑞，不少民间术士皆是以祥瑞进官面圣，皇帝一听便道：“今儿是皇后生辰，恰有人来送祥瑞，好事——请她进来。”
谢璧看向江晚月，江晚月也是一怔：“并未有人通报于我。”
难道是外祖父特意送来的，但真有祥瑞，送到谢府也就是了，怎还能直接呈到御前？
女子由那小太监引进来，手提一个清雅的木篮，上头盖了月白色的绸布，跪地祝了皇后生辰，方道：“民女在峡谷深处采药时，忽见金光一闪，空无一人的潭中，有翩翩兰花从天而坠，一仙子披帛乘风，翩然而来，落于潭中洗沐，民女回过神，那潭中却已无人，只余下片片兰花于池中。可周遭并无兰花树，民女想着大约是仙子所沐而留的仙花，不敢贪图占有，特来交给国母娘娘。”
皇帝点头，连连称赞：“浴兰汤兮沐芳，华采衣兮若英，屈原九歌中便有沐兰汤的诗句，可见兰花通仙。”
众臣纷纷向皇后贺喜。
皇后心中也是一喜，赐了那女子金银百两，那一篮所谓仙女洗沐过的兰花，皇后让身侧女官收了。
谁知那女子却将赏赐拒了。
皇后奇道：“你想要什么赏赐？”
那女子叩首道：“皇后娘娘，我家旧主曾和一女定下婚约送了庚帖，女子一家却弃我家主人于不顾，转头和旁人成婚，奴婢只愿皇后娘娘伸张正义，让那妇人认罪受罚。”
皇后和皇帝对视一眼，他们并不愿管这些琐事，但事已至此，皇后只好道：“你所说的妇人是谁？”
“奴婢是永州守备裴昀的家生丫鬟，所告之人，正是碧胧峡江家之女江晚月。江家和裴家结亲送帖，却不守婚约，让裴家备受耻笑，若不按律严惩江家女，裴家难安。”
此言一出，四下寂静。
谢璧和江晚月的婚事，是江晚月之父和谢璧之父在多年前定下的，那时谢璧之父外放做官，仕途不顺，但谢家是本朝世家，起复是很快的事儿，也不知为何就和末流官员定了亲，待两个孩子都大了，江家才拿着信物找上门，此事在京城传得沸沸扬扬，大家也都晓得这门婚事是皇帝首肯的。
皇帝脸色阴沉，未曾说话。
谢璧率先出列，跪地道：“此女口说无凭，请陛下莫要轻信。”
谢老夫人怔了半天，此刻也回过了神：“是啊陛下，婚约嫁娶一事甚是私密，换不换庚帖她怎会晓得？也许是血口喷人也说不定，请陛下明察。”
皇帝思索半晌，转向江晚月，语气沉沉：“确有其事？”
江晚月并未显出惊慌之色，温婉端庄的福了身子：“回禀陛下，江裴两家交换庚帖，确有其事。”
一言既然，四下哗然。
江晚月却丝毫不曾受到影响，语气平淡安静道：“当时臣女已到待嫁之年，外祖心系臣女婚事，夙夜忧叹，臣女之父虽说曾为臣女口头相约过婚事，可外祖并不晓得和臣女之父订下婚约的是谁家公子，也无迹可寻。”
“外祖父不忍臣女因多年前的一件信物坐失良缘，才接受了裴家的好意，互换庚帖。”
“后来得知当年订婚之家的情形，江家立刻派人来寻，也立即和裴家讲明了此事。”
“江裴两家互退了庚帖八字，此后再无联络。”
江晚月顿了顿，缓缓道：“按照律法，未曾问名纳彩，不算定下婚约，江裴两家互换庚帖，未曾有违律法人心，但家父和谢家有诺在先，江家才推拒了裴家之情。臣女所言句句属实，还请陛下明鉴。”
当着满殿贵胄，江晚月面色从容，语气温婉平缓，看不出丝毫窘迫不安，倒让众人觉得所言有理。
江晚月回应的清晰恳切，按律来说，谢家，裴家之举，都算未定婚约，江家和谢家约定在先，知晓谢家所在后重诺成婚，并无不妥。
谢璧朗朗出言道：“陛下，此事江家无错，若有错处，也是因年久日远，谢家未曾多留意这门亲事，若臣能早日知晓江家，早结并蒂，必不会有此事叨扰娘娘盛宴。”
皇帝点点头道：“此事怨不得江家，江晚月之父江延治河虽莽撞了些，但毕竟也算为国捐躯，江家和谢家从此失联——还好上天有德，成全了你们这对璧人。”
顿了顿，又叹道：“赐江延宗正少卿衔，也不枉他治水殉国了。”
众人对视一眼。
皇帝说得客气，众人却知晓，所谓失联，是谢家刻意不愿再提这段姻缘罢了——江家父亲是个六品小官，母亲是船夫之女，据说因恰好救了谢璧之父谢广道，才攀上谢家，但谢家是高门大族，去地方也只是暂时外放而已，又岂是池中物？
谢家升任首辅后，自不愿独子娶江家女为妻。
皇帝为江父加衔，也只是虚名罢了，为的还是抬江晚月的身份，免得太过悬殊。
此事轻轻揭过，因了皇后寿宴，就连那裴家之女也未受惩罚。
众人皆松了口气，唯有秦婉，冷冷攥紧手心的帕子。
*
走出殿门，谢老夫人看向儿媳，眸光复杂。
虽说从前和裴家订婚，且将此事闹到御前甚是不美，但儿媳奏对皇帝皇后，气度尊荣可比京城贵女还要强几分，纵然家世低些，却也体面。
再说皇帝亲口夸了江父还晋升了官职，这一路上，也有几个平日亲近的妇人，皆夸江晚月处事大度，临危不乱。
谢璧却始终面色沉沉，上马车后，周遭唯有谢璧江晚月二人，谢璧开口，声音透着几分冷意：“裴家究竟是怎么回事？”
