凤始二十一年，卫都洛阳，时值元日，毗邻北宫的朱雀坊欢声雷动。

贵族子弟齐聚春风里，或纵横角逐于马球赛场，或吟诗作对于幽篁别馆，或谈笑风生于舞榭歌台，或嬉戏玩闹于湖畔芳林……

此处原是女皇故居，她主政时洛阳刚收复，满目疮痍，百废待兴，为响应重建都城的政令，她便拆了公主府，用以支援损毁严重的官邸和外城郭等修葺工程。

因她酷爱跑马打球，遂在旧址上建了马球场，此后陆续增修楼阁宫苑及看台，历经二十余载，终成今日之规模。

每逢年节，女皇都会驾临春风里，并广邀近臣及后辈们宴饮游乐。

今日是家宴，她自不会缺席，只是忙于大朝会，须等午后才能脱身。

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上东门外伞盖如云，宫扇林立，两列甲士簇拥着一顶雀羽彩绣的软檐步辇，浩浩荡荡往朱雀坊而去。

坊门两侧有百尺望楼，日光在楼顶铜兽间跳跃，不经意晃到了阿霁的眼。

她抬手虚虚挡在额前，凤钗上垂落的白珠如调皮的小鱼，在她掌心啄来啄去。

阿霁是雍王幼女，生于凤始五年冬。

彼时北方初定，庆阳归附帝室，捷报传至洛阳，女皇姑母大喜之下御笔一挥，将她从县主变成了公主，并赐封号令仪，以迎王师之名西巡至长安，专程接她进宫。

星霜荏苒，居诸不息，十五年一晃而过。

往年阿霁一早就会来，可自打及笄后，便不能再逍遥度日。

说来奇怪，向来以开明著称，从不干涉她成长历程的女皇姑母，突然要求她从政……

陪鸿胪寺官员安顿好各邦来使后，她紧赶慢赶，还是误了上午的马球赛。

抬舆卫士步伐齐整，又稳又快，片刻就行至朱雀坊外。

园门外衣香鬓影，彩袖招展，公主伴读薛妍正领着同龄闺秀在迎候。

她们大都是公卿之女，和阿霁再熟悉不过，礼毕便缠着她下辇，一行人说说笑笑簇拥着她步行入园。

“亏得世子脾气好，若放在前朝，崔郎怕是要被打断腿。”裴氏女道。

前朝七位皇子，一个赛一个威风，为争帝位差点覆国，的确不好惹。

“可不是嘛，他太狂妄，凡事都爱争第一，也不怕冲撞世子获罪。”陆家女附和道。

“除了陛下、千岁和大将军，他会怕谁？想必连公主都不放在眼里呢……”周小娘子一派天真道。

阿霁对上众女探询的目光，无奈讪笑。

她们口中的世子便是阿霁的兄长，受封咸宁郡王的李匡翼。

崔郎则是崔迟，小字安徐，大将军与东海郡主独子，本朝最年轻的虎威将军。

崔迟离京两年，一回来便出尽风头。

听说方才在马球赛上一举夺魁，还失手击伤雍王世子的坐骑，害他坠马，幸好伤势不重。

“公主，也不知道世子现下如何了，您快去瞧瞧吧！”吴娘子怂恿道。

阿霁恍然大悟，她们这般殷勤，想来是要跟她去探望兄长。

女皇夫妇迄今无后，她的帝位承袭至兄长雍王，而李匡翼是雍王嫡长子，在世人眼中，便也是皇太子的不二人选。

他曾迎娶南越王女赵氏，婚后不久感情生变，去岁刚离异，膝下仅有一女，已被赵氏带回南越。

如今赵氏改嫁，再无复婚可能，单身青年李匡翼便又成了香饽饽。

驾霄楼前守卫森严，阿霁见他们如临大敌，好奇道：“有刺客？”

门监逡一眼阿霁身后的莺莺燕燕，无奈道：“公主真会说笑。”

“怎么，连公主的驾也敢挡？”周小娘以纨扇掩面，掐着嗓子狐假虎威道。

就算为了在女伴中争个面子，阿霁也得设法成全她们，遂摆出公主威仪，不费吹灰之力便突破了李匡翼的防守。

她在众人的恭维声中飘飘欲仙，待挤出来已经粉面微濡，发髻半歪。

趁对镜补妆的功夫，她悄声叮嘱薛妍：“别学她们飞蛾扑火，我阿兄绝非良人。”

薛妍正帮她抿发，闻言微愣，脸儿低垂道：“多谢公主提醒，我心里有数。”

她说罢忍不住打趣：“谁让陛下是女子？这可断了无数佳人的后妃梦，没办法，大家只能退而求其次。”

“做女官不比做妃嫔好？”阿霁反问道。

薛妍轻笑：“那不一样，人各有志嘛！其实嫁给郡王也没有什么不好，说起来，他可是除雍王之外，本朝最尊贵的男人。何况我们陛下总向着女方，连南越王女都护着，又岂会不护着我朝女子？就算婚后受了委屈，也能求陛下做主。”

阿霁忍俊不禁道：“你把我姑丈放哪里了？”

薛妍一拍脑袋，笑道：“这位次可不好排。”

以前没有女皇帝，自然也无男皇后。

因无据可依，直到现在，礼官们也给皇夫谢珺议不出个合适的称谓或名目，他又为人低调，甘愿隐于幕后，因此极易被忽略。

阿霁刚收拾停当，便听外边响起恢弘的乐声，她兴奋道：“姑母来了，我们快去迎驾！”

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申初，赛马正式开始。

随着一声令下，骑手们跃马扬鞭，如离弦之箭般窜了出去。

看台上欢声四起，尖叫连连，观众纷纷离座，热情高涨得挤到了雕栏前。

像慵懒的父亲和幽淑的母亲一样，阿霁也生性喜静。但每次伴驾都能被场上气氛感染，恨不得化身骑士纵情驰骋。

她一早就离座，毫不客气占了视野最佳的位置。

“姑母一定会赢的，一定会。”她一眨不眨地盯着赛道，小脸发红，紧紧抱着身畔男子的手臂。

那人戴漆纱笼冠，颈下系朱缨，着绛紫对襟大袖衫，围裳外金绶组玉，光华内敛，沉稳如山，正是安定王千岁、皇夫谢珺。

谢珺十五年前致仕，朝廷念其功勋卓著赤胆忠心，仍拜他为太尉，虽无实权，却保留着名义上的武职之首。

他出身军旅，寒暑不辍勤于锻炼，哪怕年逾五旬，仍体魄强健身材匀称，丝毫不见老态，唯有那双眼眸与常人有异。

他少年时遭暗算，左眼重伤，摘除后常年以义眼示人。无论做得多逼真，离得近了仍能看出，因为珠子不受岁月侵蚀，永远宝光流转。

此刻他压根没听到阿霁紧张的呼声，只聚精会神盯着赛道上那匹飞驰的桃花马。

为轻装上阵，赛马历来不配鞍鞯。

为首那人着赭黄骑装，一手执鞭，一手握缰，正端坐马背奋力疾奔。

骏马迅捷如流星，但她身形纹丝不动，似与身下宝马合二为一。

她定会夺魁，这是毫无悬念的。

他不担心输赢，场中对手都是她的心腹爱将，除非脑壳坏了，谁会去和皇帝争高低？他只担心她太卖力，身体会吃不消。

岁月不饶人，他们到底不年轻了。

“姑丈，再过几年，我一定要变得和姑母一样厉害。”阿霁趴在他肩头兴奋地叫道。

谢珺百忙之中瞟了她一眼，笑道：“你先驯好那匹小马再说。”

阿霁的脸顿时垮了下来，脑海里浮现出崔迟托人送她的及笄礼——一匹异域矮种马。

那匹马敦实如骆驼，脚程比不上骡子，性格却比驴倔，靠它的话这辈子也别想参赛。

这家伙定是在羞辱她，他向来就不把人放眼里。

正暗生闷气时，远处山呼万岁，声动九霄，她定睛一看，就见桃花马一骑绝尘，已经过线。

姑母连胜三场，终于拔了头筹。

“赢了，赢了，姑母又赢了……”她激动得忘乎所以，使劲蹦起来尖叫。

落地时好像踩到了什么，身后陡地传来一声惨叫。

阿霁闻声回头，正对上一个少年扭曲的俊脸。

来人眉目深邃，戴黑幞头，着紫绫襕袍，腰束玉带，颀长英挺，有着洛阳少年中罕见的坚毅冷冽。

这份独特气质，除了崔迟还能有谁？

阿霁虽不上场，可为了应景早换了骑装和马靴。而崔迟日间打完球后便更衣除靴，此刻仅着轻软便鞋。

她方才那一脚下去，似乎听到枯枝断裂般的脆响……

阿霁是个讲理的人，从不仗势欺人，见状不及多想，忙诚恳道歉：“崔阿兄，对不住，我不知道身后有人……”

崔迟眸光阴郁，有些滑稽地单脚纵到了一边，扶栏抽了口冷气，“你这是存心报复吧？”

见阿霁一脸迷茫，他不屑道：“李匡翼为了引人注目故意坠马，不关我的事，不信你去问他。”

阿霁瞠目结舌，脑中闪过兄长在群芳环绕下惬意的模样，心底疑窦丛生。

他本就因为和离之事大失圣心，怎么还不知收敛？姑母最厌恶朝三暮四的浪荡子，他又不是不知道，怎么还是我行我素？

若真是别有目的佯装受伤，那为何在她到来之前又严防死守，不许众女靠近？

这前茅后盾，定是崔迟在撒谎！

“崔阿兄误会了，我没有因为那事怪你。”她心底虽在腹谤，面上却仍是一团和气，眼中甚至流露着关切之色，一脸担忧道：“崔阿兄，要不要传御医来看看？瞧你这一头的冷汗，一定很疼吧……”

喜迎2023，祝大家元旦快乐！！！

作者有话说

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第1章 第一章