马车悠悠地往山下行进着，来时还有日色，回去时临近傍晚，天又阴沉下来。

外面冷风嘶嘶，骏马时不时龇出一响鼻息，谢望生却好像诗性上来一般，吟咏了前人的一段词：

“调雨为酥，催冰做水，东君分付春还。何人便将轻暖，点破残寒？结伴踏青去好，平头鞋子小双鸾。烟郊外、望中秀色，如有无间。

晴则个，阴则个，饾饤得天气有许多般。须教镂花拨柳，争要先看。不道吴绫绣袜，香泥斜沁几行斑。东风巧，尽收翠绿，吹上眉山。”

这词做得极妙，与今日的天气也十分相合。只不过，今日出游的主人公是他与谢望生，并无女眷。

外头的允知听了谢望生的词，不禁打趣道：“谢公子，这是思春了？”

谢望生拨开帘子朝允知头上敲了一扇子，允知没躲过，不仅不恼，相反还笑嘻嘻地道：“谢公子被说中心事不成？反应这般大。”

谢望生复坐了回去。

意识到自己刚刚失态，谢望生咳了咳，朝苏晏道：“你这小童，未免也太不知分寸了，连我的玩笑也开？”

苏晏道：“允知最知道分寸，今日也是有谢公子在场，若是换做他人，准就闷声不言了。”

一番话，倒是让谢望生好受了些。他不知道仆随主人，允知敢这样对他，不过是察觉到自家公子对谢望生好似比往日亲近，他便作个个中调剂，以促进公子成事罢了。

果然，允知这么一闹，谢望生与苏晏的话又多了许多。

谢望生道：“既然轻山兄将我当成自己人，我也就没什么好遮瞒的了。今日灵山寺确实有一姑娘令我念念不忘，可惜，可惜啊。”

谢望生摇着扇子慨叹，似乎真遇见了什么难以决断的事一般。苏晏想到那男装女子，不由得道：

“那姑娘莫不是一身男儿装束？”

谢望生眼前一亮。

“轻山兄怎么知道的？”

问完才觉得自己的表现属实着急了些，又画蛇添足似的补充道：“你说她好好一个姑娘家，穿一身男装做什么？打扮得不男不女的，由此可见，仆随主人，主人是放荡不羁的性子，这丫鬟也好不到哪里去。”

竟是先给人下了个论断。

苏晏有着前世的滤镜，总觉得长公主是个能成大事的人，因而这身边的丫鬟肯定也不同凡响。便朝谢望生道：“或许，传言有误呢？谢公子不亲自接触一下，怎知人品性情如何？”

原以为谢望生会继续反驳，但哪知苏晏说完这话以后，竟是道：“也不是不可以。”

说着，竟像是有门路一般。

苏晏想着下午在灵山寺里求的签，想到签文所指，便忍不住又问了一句：“今日灵山寺，除了长公主之外，可有其他三品及以上大官，或者其家属？”

谢望生奇怪他的问法，想了想，却是道：“据我所知，无了。轻山兄怎么会问这个，难道也想跟其他人一样，弄一些旁门左道？”

他是不信苏晏会问出这种话的，这话一问，便有些想攀附的意思。可现实就是，苏晏确实问了。

苏晏对此并不遮掩，直言告知：“今日去求签，签文说我会遇贵人提携。在下愚钝，实在想不出除了灵山寺的贵人，还有哪里能再度遇到贵人了。”

谢望生想到他落水一事，也知人若无运，饶是明珠也会蒙尘。苏晏有这种想法也无可厚非。不仅没有看不起苏晏，相反，很是高兴地拍了拍苏晏的肩膀，道：“轻山兄，总算是开窍了啊，也不枉我带你来这一遭。”

他高兴于苏晏不再执着己身，而是向外寻求帮助。便道：“今日能称得上贵人的人，确实只有长公主一人了。不过我劝你还是不要走这条路，前人多枯骨，轻山兄你是知晓的。”

苏晏点点头。颂德长公主风评不好的原因之一就是，她五年内嫁了三次，每次出嫁，夫君必于一年内死亡。加上民间传说她鼻上有痣，这是标准的克夫之相，因此只要是有才干且想在朝堂上有所作为的青壮男子，皆会对她避而远之。

苏晏自然没想过做长公主的入幕之宾的，不管是前世，还是这一世，他的目标都很明确。只是希望自己出人头地罢了。

至于过程？只要在不损害自己的情况下，就是与长公主稍有接触又何妨？

想到这，他朝谢望生道：“听说长公主喜欢美人图？”

苏晏这话一出，谢望生便十足十地惊讶。他道：“轻山兄你莫不是？”

苏晏不等他说完，就解释道：“谢公子知道这次春闱对我来说有多重要。可惜的是，前几日我不慎被人推入水里，染上风寒，虽然强撑病体参与了答题，但笔下无力，脑中梗塞，结局必定是不好的。这次春闱我已经无望了，但我不想就这样放弃，谢公子就当愚兄在做垂死挣扎吧。”

难得苏晏一口气朝他说了这样长的一段话，虽然心中早有猜想，但当苏晏亲口说出他春闱表现不佳时，谢望生还是深有同感一般叹了一口气。

混迹京中多年，他何尝不知道造化弄人，世事多艰？想到苏晏宁折不屈的性子，能说出这样的话已经是到了走投无路的地步。

他便道：“轻山兄放心，此事包在我身上了，只是……”

说完他拍了拍苏晏的胳膊，道：“兴许今日寺中还有其他贵人在，不过是被我遗漏了。等春闱之后我就替轻山兄打听一二，倘若真有，倒不必受长公主折辱。”

竟是料定了苏晏在长公主那边讨不到好一般。

苏晏心中疑惑，但怕问多了自己心怯。只好朝谢望生一拱手，拜道：“那就先行谢过谢公子了，若日后事成，谢公子于苏某，如有再造之恩。”

谢望生连忙阻止他下拜，口中也道：“倘若事成，万望轻山兄还记得我这故交才是。”

……

春分过后，依然轻寒料峭。不过这庭院中的绿色，却比前几日鲜活许多。

谢望生从外面回来，人未到，声先到。

他张口就是：“允知，快给爷热壶酒来。”

活像他才是允知的主子似的。

允知没理，此时的他正拿着花锄挖着墙角的青绿呢，前些日子忘了管它，竟一不小心就长这么大了。

但该铲还是得铲的，这青绿虽然也是竹子的一种，却不适宜种在庭院里，只因其地下根系太过发达，一不小心就会顶穿地基、墙面等，因而每每发现的时候，就要将其根系附近的土挖干净，防止根系扩散，还要在根系上撒上生石灰、盐水等，阻止其地下生长。

然而谢望生并不清楚允知在做什么，见他旁边放了几个笋头模样的东西，就走过去，捡起来把玩道：

“允知兄这是准备为我们加餐？”

允知的白眼都快翻到天上去了，但他百忙之中还是抽空回了一句：“公子在屋里呢，您要是实在无聊，就去找公子说说话。”保准让他知晓什么是自讨没趣。

当然这后半句是允知心里话，他可没说出来。

谢望生本来就是找苏晏的，不过今日心情好，就与允知多说了两句，听允知这样讲，他便道：“我正准备去找呢，那你先忙着，记得温酒哈，我可是有趣事儿跟你家公子讲。”

每每谢望生要讲“趣事儿”的时候，必是京中八卦。允知闻言眼睛都亮了，也不管自己先前对谢望生态度有多恶劣，当即就将花锄仍了，站起身道：

“谢公子您等着，我这就温酒去，还有之前的花生米跟小菜，都给您留着呢，您等等我，等我来了再讲。”

说完不等他应答，一溜烟就往厨房钻去。

谢望生看他这急切的模样，也是了然一笑，当即就拍了拍手上的土，站起身慢悠悠地朝屋内走去。

东厢房的门大开着，苏晏披了件外裳在窗前作画。见谢望生来，他也是稍稍抬首，就又低头看向手中的画作。

谢望生背着手踱步到桌前，往苏晏案上的画上看去。只见青梅结子，小虽如豆，已过花时，柳尽舒青。蝴蝶不知从何而至，翩翩于花间草际，身姿窈窕的女子，闲倚在秋千之上，隔着纱帘，看不分明。女子身后，一双飞燕正盘旋于屋檐之下，似春游方罢，相继归来。

谢望生看着这副春景图，心中似有千言，但又无法宣之于口，讷讷半晌，竟只蹦出个“妙”来。

“轻山兄这画，很是神妙，真真是妙不可言。”

他一边抚掌，一边又将画卷整个拿起来，一会儿贴在眼睛跟前看，一会儿拿远了看。但不管怎么看，他都始终看不清画中女子的面容。

谢望生道：“轻山兄，这画的，莫不是长公主？”

苏晏郁结了好几日的心神仿佛遭受了一记重拳，他想喊，却又喊不出声，这种感觉，约莫只有人在极度无语的时候才会触发。

好在从外面归来的允知解了苏晏这一燃眉之急，否则他真的要被谢望生这一句提问给噎到肠梗阻了。

只听允知一边将小菜放在矮几上，一边道：“谢公子您是在说笑呢，这不就是前朝著名词人冯延巳的《醉桃源·南园春半踏青时》吗？您想想，那词里描述的，是不是这个场景？”

谢望生这才如梦初醒。

他就说，这画怎么这么眼熟呢，只是一时想不起来。经允知这么一提醒，他再去看时，确实是词作中描述的场景：

南园春半踏青时，风和闻马嘶。

青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。

花露重，草烟低，人家帘幕垂。

秋千慵困解罗衣，画堂双燕归。

苏晏的画作，几乎把这首词的意境都画出来了，只除了第一句。