应府的院子里，十几个工匠正在把原本的客房，做成更小的隔间。应伯成穿着官服，站在院子中央，等着其他叔伯子侄来商量要事。

不多久，应家院子就陆续赶来了七八个掌事者，这些人原本都在地方做小买卖，一些布匹钱粮的生意。如今这应伯成终于得了礼部尚书，当然都来捧场，妄图分一杯羹。

应伯成今日倒是没有设宴。只见他大手一挥，当日那个中蛊的女子便被两个家丁拉到了院子中间。她浑身伤痕，面如白蜡，四肢几乎要被捆缚的绳索勒断，整个人如同一滩灰泥，堆在地上，双臂却不断向上伸展、绕手、挥舞，好像还沉浸在宴会的喜乐里。

“这人就是你说的中蛊的人？”率先开口的是应伯成的四叔应擢，他是在京城小有名气，拥有多家银铺、酒庄。

“四叔，这便是中了‘织梦’的效果，舞女的欲求被激发到极致，舞至疯魔了。”应伯成扫视众人，接着感慨，“这人便是饮了蛊血的‘巫师’，成功下的蛊。”

“可那巫师却死了。”应擢继续说，“用一人命，换一疯女，这怕是不等价吧？”

“四叔有所不知，这疯子的血，又可以养出许多巫师。”他笑着说，“人命不值钱，可血包却能源源不断地生钱。”他轻蔑地看了眼那女子，叫家丁将她带走。

应伯成跟陆逊则多年，一直都寻找修炼巫蛊，培养巫师的办法。奈何巫师难觅，巫力的晋级太过于困难，大多数巫女，都是以修巫为借口，混个吃喝住处罢了。徐构的事，倒是真的让他找到了办法。

“巫术，在民间，大多被归类为招摇撞骗之术，那是因为巫师罕见。但在宫中，有了巫师，便是有了权杖！”应伯成一番慷慨激词后，做出总结。

应家老少听了应伯成的计划，纷纷点头赞许。这陆逊则秘而不宣的养蛊计划，到了应家，却成了财富共享的手段。应伯成召集大家来，无非就是两件事，一是要人，而是要钱。

应擢揣度一番，商人地位卑贱，冒然涉足政治，本就后患无穷。应伯成甚至改了房间，打算在府宅公然养蛊，此等做法，更是要出大事。但应伯成此刻戴了官帽，怕是难劝，想来想去，只好自己先行离开。

这日天气阴郁沉闷，却迟迟不见雨滴落下来，云层厚重低沉，好像一把悬在头顶的剑。

苣儿今日在寝室梳妆打扮一番，难得的穿上一件青色粉花的长裙，头上特意配了一支青蛇盘枝的浅绿发簪。

她让允彬把桂嬷嬷叫来，向她比划，让她跟着自己，往东宫的方向去。

桂嬷嬷看懂了意思，赶紧跪下，“呜哇呜哇”地喊，又过去想要抱住苣儿的腿，死活不肯走。一时间，这哀求的声音便响彻整个东阁。

连蘅正在藏书阁的小院子里摆弄花草，都能隐隐约约地听到外院的动静。

巫蛊案刚案发的时候，桂嬷嬷曾当着皇帝的面指认过皇后养蛊。她哪里还再敢去东宫，对她来说，去就是死路一条。于是她使出各种招式求饶，只希望苣儿能高抬贵手。

苣儿不为所动，唤了侍卫，准备将她强行带走。

看到这一幕，管事任嬷嬷在旁擦着泪，允彬也低着头，阿武等人都只是叹气，下人的命，从来不由自己说了算。

正当众人无可奈何时，连蘅不知道从而跑出来，她冲过来拉住一名侍卫的胳膊，旋即又扑在桂嬷嬷的身上，想尽量抱住她不被拖走。

苣儿被这一幕气得够呛，愣了半天才大吼：“来人，把这巫女给本宫关起来，不许她出现在本宫面前！”

连蘅来不及说话，侍卫便已将她反手压住，桂嬷嬷也被另外两个侍卫拖臂拉着站起。

“求娘娘不要再跟东宫起冲突，东阁势弱，禁不住……”连蘅话还没完。

“把她的嘴，给本宫堵上。”苣儿冷冷地说，“拖去侧院关起来。”

桂嬷嬷抗争不过，还是被拉着来了东宫。

皇后娘娘心里咯噔一下，她不确定闫苣所来何意，只在心里暗自揣度或许她已经知道自己和平公公苟合之事。

行礼之后，苣儿开口说：“娘娘，苣儿早就该把这嬷嬷给您送来的。”她扫了一眼皇后的表情，看她面露不悦，便接着说，“苣儿也是特意来向您道歉的。”

“道歉？为你在皇上面前诬陷本宫道歉吗？”皇后声音尖利，带几分讥讽，“大可不必，管好你那东阁的下人，省得哪天谋害了你，又赖到本宫头上。”

苣儿微微一笑，转着眸子，故作可怜地说：“娘娘教训的是。”接着她看向桂嬷嬷，“都怪你，当着皇上的面，指认娘娘养蛊，害得娘娘出了丑。”

“哼。”皇后瞅了眼跪在地上的桂嬷嬷，极其轻蔑地瞅她一眼：“来人呐！将这人拖去斩了。”

两边侍卫刚准备动手。

“慢着。”苣儿叹气一声，接着说：“斩了？如何证明娘娘施了术，养了蛊？”

“闫苣，你究竟想干什么？”皇后涨红了脸，已然失去耐心。

闫苣心里清楚，东宫总有些不可告人的秘密，否则也不会害得桂嬷嬷失了舌头，而这秘密，必然是些无法说出口的事。皇帝对东宫的事，向来都是睁一只眼闭一只眼，如果自己非要搞事，大概率会让新任的礼部尚书来解决。、

要想办人，首先得跟他有交集。

而这边的皇后，还真的就做了一些苟且之事。那平公公，既是巫师，又是情夫，这要是被皇帝知道了，命就保不住了。

苣儿看到皇后气急败坏的脸，知道时机成熟，便狮子大张口：“将这人卖你，随你处置。”

桂嬷嬷本来就是东宫的人，受伤之后，看病花销，哪样都是钱，而且这蛊最是难解，要个百两金，倒也合理。

皇后彻底暴怒：“你敢勒索本宫，你不怕本宫彻底跟你撕破脸，要了你的命！”

苣儿赶忙退步作揖：“皇后娘娘息怒，皇后娘娘不也知道，陆大人尤其喜欢这中过蛊的人？”

这话一下子点破了陆逊则在慧月阁养蛊卖血的事，皇后的脸上晦暗不明，心里如打鼓般咚咚作响，她的确弄不清闫苣的意图，但当下，只有乖乖拿钱，才能平息了这场冲突。早知道当初直接杀了桂嬷嬷就好了。

这金钱的损失，当然可以找陆逊则补。

而陆逊则，当然会推辞，毕竟这段时间，巫蛊之事已经让皇帝起了疑心。正好，新任的礼部尚书应伯成就得到了东宫的召见。可是看这人是宫里的嬷嬷，他多少也有点儿犹豫。

皇后认识这应伯成，他是陆派的骨干，如今还真的被皇帝提拔上来了。皇后丝毫没有起疑，爽快地开了价，甚至比苣儿敲诈的，还略少了一些。

但应伯成却沉默不语，在心里盘算着得罪东宫的代价。半响，他才应承：“微臣，依陆辅国的意思，按娘娘说的办。”、

应伯成刚从应家筹了钱，皇后提出的数字，倒也不难接受，毕竟只要这人活着，回本是早晚的事。皇后一听拉上了陆辅国，又听说这人会被送出宫外，也是十分满意。

这雨终究是滴滴落下，一下便是两天。

连蘅被苣儿关在侧院厢房，听了两天的雨声，也饿了两天的肚子。

晌午，门吱嘎一声，苣儿撑了一把藕色油伞，亲自端了饭进来。

她将伞收起立在一边，又将碗放在小桌上，瞪了连蘅一眼，一声不吭，又随即转身出去。

连蘅看着她的背影，脑海里浮现暴雨夜她推开藏书阁大门，将自己涌入怀里的画面。苣儿是不喜下雨的，她好像一只淋湿的鸟，再怎么扑腾翅膀，也飞不高。

连蘅蹲在一角，又想起桂嬷嬷的事，她自从受了蛊，就总是做噩梦，尤其害怕茶杯。她生怕自己会被嫌弃，便整日干活，但还是摆脱不了草芥的命。

可连蘅哪里知道，要不是为了保护她，苣儿又怎会狠心如此，将桂嬷嬷往火坑里推。

苣儿回到藏书阁，听到外面噼里啪啦的雨声，心里五味杂陈。

两人僵持间，夜幕已然降临。

苣儿从藏书阁往寝室走，侧目却发现侧院厢房院里黑黢黢的一片。她想起那间房子废弃多年，除了当初蒙七七在那住过几天，一直无人打理，更别说有灯了。这晚上没盏灯，也确实是不方便，想到这，自己便理所当然地去了侧院。

连蘅饱膝蹲坐在角落，早已不知不觉睡着。迷迷糊糊间，突然被一盏明灯照亮，眼睛刺得发紧，还来不及揉眼，便听见苣儿的责问：“这饭你为何不吃？”

连蘅慌忙直起身子，又本能地跪下。她感觉一股寒流从门缝中穿了进来，心里打了个抖：“奴婢睡着了，忘记了。”

苣儿不知哪里来的火气，她愤愤地捏了捏拳，迫使心情平复，冷静地说：“先吃饭。”苣儿看着连蘅，比起刚来东阁，她好像瘦了一大圈。

连蘅起身将饭菜端起，却只吃了两三口，便又放下说：“奴婢不饿了。”

“你为了允彬甘愿犯上，为了蒙七七差点丢命，如今又要为了桂嬷嬷，绝食抗议？”可能是天气的原因，苣儿的胸口闷得发痛。

“娘娘，奴婢这就全部吃完。”连蘅窥见苣儿眼中一闪而逝的失落，担心她多想，又气得生病，就赶紧妥协。

苣儿看她乖乖吃完，将灯往地上一放，竟然拎起裙摆，盘腿坐到了地上：“本宫今日有点儿累了，在这歇一会儿再走。”她觉得藏书阁和寝室都太大了，空落落的，这小小的屋子，灯一放，满是光亮，倒是正好。