病就是病，令人难以捉摸。

初时常宁还浑身发热，过不上几天，却又从骨髓身处钻出冷意来，再热的炭盆、再厚的被袄，也没法让常宁停下哆嗦，背脊都直不起来。

常宁也愈发嗜睡。倒不是常宁贪睡，只是一睡下，连常宁都不知道何时能醒来。

空智已经在钻研叫醒常宁的法子。

常宁方好过一些，去刘府寻常瑛。才起了个劝人和离的话头，常瑛一句话还没说出来，常宁就噗地吐出一口血来，吓得常瑛险些当场和离。

刘长瀛防贼一样防着常宁，见状，眸光滴溜溜转。

常宁挑眉，“我是病了，不是废了，怎么着，你还想和我比划比划？”

刘长瀛嘴角一抽，倒了杯红枣蜜茶给常宁，“我哪儿敢呀，你可歇着吧。”

他要敢动手，别说常瑛了，他爹娘都得下场修理他。

没了常宁，刘长瀛偷着乐。尤其送走常宁时，他更是欢欣。

一回头，常瑛泪光点点，“我们和离吧。”她微垂了头，眼眶发红，“这是宁弟对我唯一的心愿了。”

常宁没走远，兼之耳聪目明，唰地转头，满目含笑，“才不是呢，姐姐。我就只想姐姐你开开心心的。”

刘长瀛：“……”

忍了。

英国公往德妃宫里面递了帖子，也上了辞官的奏章。他如今不过任一闲职，辞了官，爵位还在。

常宁估摸着，再过个三五日，她就能见到李稚。运气好些，也许还能再见姑母一面。

赵御医随英国公入内室，蹙眉道：“有事快说，我不能和你待太久。”

英国公执起赵御医的手，一叹，下拜道：“赵兄救我！”

赵御医疾言厉色：“你起来！你究竟做了什么？”他眼睛一眯，“难道你那独子没病？那你上书又是何意，嫌命长不成！”

英国公低声：“我膝下无子。”

“那你这是……”赵御医眸光闪烁。他第一反应是老友绿得发慌，可英国公与夫人恩爱非常，对孩子也没得说。就在这电光火石之间，赵御医闪过个荒谬的念头。

“你知道什么是砍头的罪吗？”

英国公点头，“都知的。我与夫人一生只得一子，爱逾珍宝，恨不得将全副身家都留与她。只是天道无常，兴许我这爵位只够传到我，也是冥冥中自有注定。”

“我问过空智，大抵是无望的。那孩子只去过京城和她外祖家，我和夫人不想她什么都没见过就……”英国公抬袖遮住面庞，哽咽道，“她时日不长，误不了你的。我这辈子，只求你这一次。”

赵御医叉腰踱来踱去，眉头就没松开过。听了英国公这话，步子一顿，“什么叫时日不长？我是那贪生怕死的人吗！起来说话，跪着像什么样！”

英国公缓缓站起，“济民，我会为你打点好的。”

“嗤，我无儿无女，孑然一身，图你什么？”赵御医烦躁极了，低骂道：“欠你的！”

等见了常宁，赵御医就清楚，这确实不需要他瞒什么。他只要不刻意揭发就是。

辞别时，夫妇二人笑着送赵御医出门外。赵御医脑中却满是老友晚年孤苦无依的模样。

常宁白天睡太多，晚上就睡得很晚。才过了没几天，作息就紊乱地不成样子。为此，姜夫人要给常宁院里留两班人，一班白天，一班守夜。但常宁十多年的习惯改不了，缠着姜夫人把人撤了，只让常宁夜里醒来时叫人。

……

晓风拂过，夜色嘿沉，更夫梆子声一层层荡开。

宫中宿卫执戟巡守，金甲灿灿。

李稷身着四爪蟒袍，俊美的脸庞上未曾流露出丝毫情绪。

提步跨过在他注视下冒出细汗的宿卫，李稷踏上前往坤宁宫的宫道。

从没有哪一刻，李稷这样地怀念前朝。

若是前朝，常宁便能做宿卫，朝夕相伴。他还能封常宁为郎将，无论是在太学还是在宫中、朝中，都不会分离。

常宁归家三日，却早将他抛之脑后，连一句话都不带给他。

可恨时机不对，不然他与常宁何至于此？

坤宁宫中，皇后与三皇子正在说笑，氛围和乐。

李稷进来，皇后静了一瞬，随后漾起笑意，“怎么才来？最近身子可还康健？”

“路上有事，”李稷道，“儿臣身强体壮，母后不必忧心。”

皇后上下看过，正欲说话，忽闻来报，庆和帝召李稷到大正殿。

再看只顾埋头用膳的三皇子，皇后无力摆手，对李稷道：“去吧。”

大正殿，皇帝今日难得上朝。但他平日里，即使不上朝，也会在卯时前起身修道。

皇帝颇为自得，自忖以他的道行，即便是国师也比不得。

素心捧一盏茶过来，恭敬奉上。

皇帝笑道：“稷儿，你也尝尝。这丫头煮的松露茶滋味最是醇正，国师都赞不绝口。”

李稷抿了一口，龙井和松针的口感叠次涌上喉头，放下不再用，“父皇唤儿臣来，有何要事？”

皇帝：“寻常庶务罢了。只一点，先前朕建接仙台的银子，迟迟凑不齐。一查方知，西北六郡，竟只上了一百万两。六个郡呐！”

李稷道：“他们忙着督办军务、防御外敌，一时拿不出来，也是情有可原。”

柳公公抱着浮尘进来，“陛下，赵御医在外面侯着了。”

李稷要告退，被皇帝按下，“你也听听。叫他进来。”

赵御医跪地行礼，受宠若惊地落座，半垂着眼皮，恭敬道：“陛下，常少爷的病，微臣已经瞧过，确实是世所罕见的疑难杂症。此症极难诊治，病人时常昏昏沉沉、身不由己，沉眠清醒都无定数。十之七八要备下后事。”

殿内向来寂静，赵御医一席话说完，抬眼正要请示，就见这对天家父子竟都微含了笑意，一时恍惚一瞬。

皇帝问：“这些天没少见他往外跑，听说容光焕发、慨然不惧风寒，有些士人瞧他颜色好，也学着穿那飘飘的夏衣踏雪赏梅。”

一抻衣袖，皇帝丹凤眼抬了抬，“朕修道日久，才练出不惧寒暑的本领。他也不惧寒暑，怎么就成病入膏肓了？”

赵御医庆幸昨日细细同空智大师打探了这古怪的病，“人瞧着越是滋润，也就病得越重。这是折寿的禁药，有伤天和，若不压制，兴许用不上一年，人就会血魄燃尽而亡。”

柳公公观皇帝的神色，便知话问尽了，引着赵御医退下。

皇帝嗓音幽幽，盯视李稷：“朕老了，朕的臣子也老了，不然，朕何至于没个得手的人？那些鹤归西天的暂且不提，只说英国公，朕少时在伴读中，唯与他最要好。如今他也要因着儿子的病辞官了。”

“旁人倒还好，就算人没了，也能祭祀不断。他活着，却眼见着日后要香火断绝。”

李稷道：“族里总会为他过继。”

皇帝饶有兴味：“你不担心你那小伴读？”

李稷一笑：“人各有命，孤会命人厚葬，全了情谊。”

皇帝轻拍李稷左肩，“许是上苍自有保佑，朕还未动手，却已经如愿。你年轻气盛，偶尔分不清利害，也是常有的事。朕都不在意。”

“古来太子监国的不在少数，监军的却不多。但若监军，也无非是两个极端。”

皇帝也是从皇子熬上龙椅的，深知点到即可，在连枝宫灯的照耀下微微一笑，“毕竟是多年伴读，人不好了，你去探视，也在情理之中，免得人家说你不近人情。”

李稷退殿时，照旧是柳公公送出来的。

柳公公总一副小模样。能做御前的红人，手上自然不会多干净，但在宫人们口中，柳公公却是最和善爱笑的。

此刻，柳公公便也是抱着拂尘笑道：“殿下，老奴听闻，病容消减时分，那些品貌脱俗之人，有些是不愿意见客的。纵使见了客，或是病骨支离愁眉苦脸，或是病狂躁愠迁怒于人。常公子，陛下也是中意的，还需您多担待。”

李稷稍一联想常宁为病痛折磨的凄惨，便微皱了眉，“一个比孤还年少几分的人罢了，这些肚量，孤还是有的。”

柳公公道：“瞧老奴这张嘴。”

……

这日，常宁醒来时，日头还未升起，青竹帷幔内漆黑一片。

秋浓听得动静，先是轻柔地唤了几声少爷，听到常宁应声，托上烛台缓步进来，将各处渐次点亮。

等到了榻边，隔着数重轻纱也能望见常宁紧紧裹着锦被的身影，便知今日是冷症，自去樟木箱中取了丝绵祥云纹襕袍和狐裘来。

屋里陆陆续续进了炭盆，常宁呆呆地在榻上赖了一会儿，热气足了，便到屏风后去换衣裳。方才绕出来，就见秋浓手里抱着件蔽膝。

“这是做什么？我今日不出门的，吹不到风。”

秋浓摇头：“是夫人让备下的。今晨咱们府上门房还没醒，您从前的孟同窗就派人递了帖子，说是想约您一见。”

常宁轻轻吹出一口气。她原不想再见昔日旧友的，叫他们瞧见她病歪歪的，多没意思。可孟学洲递了帖子，常宁却又觉着这是最后一面，不见总心难安。

早上九点出门，晚上九点回来，辛辛苦苦耕耘一天，一对账发现只学了一两个小时[小丑]我拿什么去考试[星星眼][加油][药丸]

作者有话说

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第63章 坚持！