天色已经彻底暗了下去。

白小姐方才那会儿出来后，房中就再没传来动静。

秋容放心不下，轻轻敲了下门，“公主。”

过了半晌，屋里才传来一声闷闷的“进来”。

秋容推开门，屋里一片漆黑，她站着适应了半天，勉强瞧出那个坐在床边的小小的黑色轮廓，急忙上前摸出火折子，将屋中的灯盏一一点亮。

“公主怎的一个人坐着，也不燃灯？”

说着，她忽然闻到空气中隐隐有一股淡淡的药膏味，心里一紧，视线忽然落在沈若怜手中攥着的小瓷瓶上。

她上前一步，语气着急，“公主受伤了？”

直到秋容都走到了跟前，沈若怜这才像是猛地惊醒了一般，顺着她的视线也看向了手里的瓷瓶。

她盯了半晌，忽然瓮声瓮气问，“秋容，你说，殿下会给我选一个什么样的驸马啊？”

秋容不知道沈若怜这两日的事情，她只知道这几日公主突然变得闷闷不乐，如今听她一说，秋容才想明白，原是公主在为自己的亲事担忧。

她歪着脑袋想了想，摇头道：

“奴婢也不知道。”

“不过依着太子殿下对您的疼爱，必定会给您挑选一位人品贵重、容貌俊逸的世家公子的，公主不必担忧。”

“可成了婚，就要出宫了啊——”

秋容笑道：

“公主成了亲，自然是要同驸马出宫住的，自古女子成婚不都是随夫家生活的么。”

秋容说得理所当然，沈若怜也知道她说的没错。

她低下头默默拨弄着药瓶上挂着的穗子，没再说话。

她是被父母抛弃过的孤女。

西戎人的铁骑踏过来的的时候，她的父母为了让马车跑快一些，骗她去马车下捡东西。

当她刚将那包袱捡起来，笑着邀功“父亲，我捡到了”的时候，那马车倏然启动了起来，将她远远抛在了后面。

她一面大哭一面磕磕绊绊地追着马车，直到精疲力竭，再也迈不开步子，眼睁睁看着那辆载着父母和弟弟的马车消失在了视线里。

在当时那种兵荒马乱的时候，她一个六七岁的女孩独自一人被抛下，将要面对的是什么，任何人都清楚，可她的父母还是带着弟弟，义无反顾地丢下了她。

后来是她命好，被太子哥哥从西戎人刀下救了起来，他还将她带回东宫，娇养着长大。

她心思本就单纯，这么多年在东宫过得没心没肺，太子和皇后都宠着，她其实早就已经不太能想起当初被抛弃的伤痛了。

可如今骤然听说要离开他，离开生活了九年的皇宫，幼时那种被抛弃的痛便像是无限放大了一般，铺天盖地将她淹没。

沈若怜抠了抠手指甲，视线看向枕头边那片宝蓝色，轻轻咬住下唇，有些羞赧，要不……再试一次吧。

-

翌日一早，沈若怜去了皇后的凤栖宫请安。

还未进去，就听见殿内传来晏泠的笑声。

沈若怜提着裙摆跨过门槛，“四皇兄说什么有趣的事儿呢，听着好生热闹。”

“嘉宁来了？快过来坐。”

皇后的声音里听着也带着笑，显然方才也被晏泠逗乐了。

沈若怜见坐在上首的皇后面容柔和，看她进来对她招了招手，又侧首对晏泠道：

“你去坐下边儿去，这里有暖炉，让你妹妹坐这边。”

晏泠故作夸张地对皇后撒娇，“母后也太偏心了吧，方才还说儿臣好呢，这会儿妹妹来了，就嫌弃上儿臣了！”

嘴上虽这样说着，他动作倒利落，径直起身将暖炉旁的位置让了出来，末了还倒了杯热茶塞到她手中。

“皇妹暖暖手。”

沈若怜笑着同他道了谢，乖巧地坐到皇后身边的位置上。

她仰头看着皇后，忽然轻轻颦住了眉，“母后这次去寒山寺一切可好？儿臣瞧着您似乎瘦了些，母后回来可得好生养养，不然儿臣会心疼的。”

皇后一愣，眸子里溢出笑意，握住沈若怜的一只手，“还是我们嘉宁细致，母后会注意的。”

皇后从过了正月十五便去了寒山寺替大燕祈福，寺中斋饭简单，又不能沾荤腥，确实清减了些。

不过她那几个儿子来请了几次安，是一个都没瞧出来，就连一向心细的太子这次都没瞧出，倒是嘉宁一眼就看了出来。

“这次说起来，还要多亏嘉宁你给母后的护膝管了大用。”

寒山寺在山上，早春天气湿寒，她又日日长跪诵经，若非带着嘉宁给她做的一双护膝，她的膝盖怕是要吃大苦头。

沈若怜听她这般说，心里高兴，忍不住抱住皇后的腰，将头枕在她的膝盖上，轻轻蹭了蹭，语气里有几分撒娇：

“母后好好的，嘉宁就高兴，只要能对母后好，别说护膝，旁的嘉宁也能做。”

皇后眼里笑意更甚，摸了摸沈若怜的脑袋。

晏泠在一旁瞧着她二人，也跟着笑起来。

晏温进来的时候，瞧见的便是这么一副温馨和谐的画面。

他脚步一顿，视线不经意从那少女身上划过，袖间的手指不动声色地微微蜷起。

“母后。”

清朗温润的声音遽然落入耳中，沈若怜身子陡然一僵，慌忙从皇后膝上起来，一双清凌凌的眸子直直看向晏温，眼中充斥着浓浓的期待与讨好。

却只见他目不斜视地走到离她相对较远的另一侧坐下，视线从始至终都没落到过她身上。

沈若怜方才原本欢快的情绪此刻又跌倒了谷底，胸腔里闷闷的，鼻头也有些发酸。

她埋下头悄悄吸了吸鼻子。

他还是不理她。

“太子怎的瞧着比昨日更憔悴了？可是夜里没休息好？”

沈若怜正兀自伤心着，听到皇后的问话，眼皮一跳，急忙去看他，果真瞧见他的眼底有一层淡淡的乌青。

虽然他的神色看起来没什么异常，然而仔细看去，她还是从他的眼底看出了一丝不易察觉的疲惫。

晏温微微勾起唇，笑容如春风，脸上原本的疲惫顷刻散去，“谢母后关心，儿臣无碍，只是近日政务较忙，过一阵就好了。”

皇后也听说，近来皇帝将一件重要的事交到了太子手中，她虽心疼，也不好再多说什么，只叮嘱他多注意身子。

她总觉得自己这个儿子作为太子哪哪儿都好，但就是性子太温和了些，身子也瞧着文弱了些。

“你呀，后宫里也没个操持的人，平日里对自己多上些心。”

晏温笑着应下，“母后费心了，儿子明白。”

陪着皇后说了会儿话，晏温又问了四皇子几句课业上的问题，他坐在那里，仍是一贯的温雅持重。

沈若怜情绪不太好，只勉强跟着应和两声。

除了最开始晏温进来的时候，沈若怜鼓起勇气看了他几眼，清楚瞧见他眼底的疏冷之后，她便再没敢看向他，一直低着头绞着手里的帕子。

“对了，嘉宁入玉牒的事宜都准备好了么？”

沈若怜正想着待会儿出去后怎么才能同晏温说上话，忽然听到皇后骤然提起她入玉牒的事，整个心都跟着揪了起来，忍不住又大着胆子看向晏温。

太子端正坐在皇后另一侧，手中握着一个茶杯，闻言神情丝毫未变，道：

“都准备的差不多了。”

说着，她感觉他似乎朝她这里瞥来一个眼风，沈若怜脊背不自觉一挺，接着就听他继续道：

“嘉宁的名字到时候也要改一下，儿臣已经让内务府准备了几个，回头让母亲同嘉宁过过目。”

皇后也随他看向沈若怜，颇为赞同：

“确实，若怜这个名字听着有些苦，是该换一个，还是太子想得周到。”

她自己的这几个儿子里面，就属太子最疼嘉宁。

那几个小的从前不懂事，嘉宁被领回来那几年，他们总是欺负她，每次都是晏温将人护着，谁若欺负了嘉宁，他教训起来绝不手软。

自己更是亲自教导嘉宁，替她将落下的课程补上。

嘉宁只要叫一声“太子哥哥”，他就是对旁人多黑的脸色，一瞬间都能变成笑脸。

别人半步不许踏进的东宫书房，他让她随意进出不说，还由得她用他的笔墨纸砚胡写乱画。

旁人只说太子端方温和却不近人情，她却知道那是他们没见过他对待嘉宁的样子。

皇后拍了拍太子的手背，满意地看着自己的儿女们，“以后嘉宁就是你的亲妹妹了，太子可得好好待她。”

晏温的声音温润平静，“是，儿臣明白。”

沈若怜听着他二人的对话，心里凉成了一片，方才挺起的脊背也不由垮了下来。

他丝毫不在意自己成为他亲妹妹这件事。

他甚至体贴地替她连改名这件事都想好了。

他都是为了她好，可她却一点儿也高兴不起来，心里头像被什么轻轻刺了一下一样。

后来他们又说了什么，沈若怜再没听进去，等她再反应过来的时候，晏温已经起身准备走了。

沈若怜匆忙对皇后说，自己今日想出宫去找白玥薇一道游湖。

她与白玥薇交好，从前也经常出宫寻她玩，且白玥薇还是自家侄女，皇后闻言并未反对，“恰好太子也要出宫，晏温，你带妹妹一程。”

已经朝外走去的太子脚步声顿住。

须臾，沈若怜听见他意味不明地道了声“是”。

她没敢抬头，对皇后行礼，追着晏温出了门，跟在他身后上了马车。

厚重的车帘将空气与阳光一并隔绝在外，马车里的气氛凝滞，空气中隐隐有股薄荷的冷香。

沈若怜轻手轻脚坐到晏温身旁，不敢挨他太近，手指无措地绞着，小心翼翼觑着他。

她这几日一直在找机会见他，可真正与他坐在一起，她又不敢出声了。

——怕他烦她。

晏温的皮肤偏白，颈侧隐隐能看到一条浅青色的血管，像是冬日里带着冷感的阳光。

他就那般阖眼坐在那里，矜贵与清冷浑然天成，宛若雪后松竹，让人移不开眼。

他的一只手垂在两腿之间，指间还吊着那串他常戴在腕上的紫檀木佛珠手串，拇指正一颗一颗地慢缓慢摩挲。

马车里安静得只能听到珠子与珠子碰撞的声音，一下一下，像是要将某种忐忑的情绪钉进沈若怜心里，鼓动着她的心跳也跟着重了起来。

她很久没离他这么近，也很久没这么肆无忌惮地看过他了。

在她还是小孩子的时候，她总是黏黏糊糊跟在他身边。

每天吃过晚膳，她就会等在东宫门口，一见到他的身影，她便迫不及待扑上去，赖在他身上撒娇，与他说着今日发生的事。

他的眼底总是生出软意，笑着摸摸她的脑袋，声音柔和地问她，“娇娇可是想哥哥了？”

娇娇是他给她起的小名，他说若怜听着太苦了，他说希望她像一朵娇花。

那些年，他给了她从未感受过的疼爱与宠溺。

只是后来，他发现了她的心思后，便再不让她同他亲近了，仓促给了她个封号后，将她赶出了东宫。

沈若怜想起往事，心里有些难过，各种复杂却又不能宣之于口的情绪牵动着她的泪腺，让她的眼眶隐隐发酸。

她将视线重新移回他的脸上。

男人神情十分平静，薄薄的眼皮压下去之后，纤长浓黑的眼睫卷翘着，给他的面容增添了几分柔和，同从前有些相像。

也许是他闭着眼，她看不到他眼底的冷漠，沈若怜心里生出了一丝小小的躁动。

她舔了舔唇，暗暗给自己鼓了许久的气，这才悄悄挪动身子，朝他凑近了些，伸出手指，想要去勾他的小拇指。

晏温手中转动佛珠的动作倏地停了下来，沈若怜呼吸一滞，心头猛跳，僵在了原地。

气氛忽然沉了下来，静得她不敢用力呼吸。

马车外銮铃七上八下的碰撞，像极了沈若怜此刻的心情。

一阵窒息的沉默后，男人缓缓睁开了眼，温和的气息一瞬间褪去，周身散发出冷峻的疏离与不耐。

“沈若怜，你还要这般闹到什么时候？”