楚明熙坐着马车回了府，洗漱过后换了身家常衣裳，坐在软榻上看着屋内熟悉的摆设，整个人都松快了些许。

皇后娘娘待她虽客气，可皇宫到底不是寻常人能进出的地方，她在宫里只待了那么一小会儿，浑身紧绷，连大气都不敢喘一下，现下不必再拘着，只觉得进一趟宫当真是累得慌。

想起从前容玘在宫里住了数年，遭的罪只怕比她还多，她的心揪成一团，对他又生出几分疼惜。

从前玘哥哥吃了太多的苦，往后她定要加倍地待他好，让他忘了从前所有那些不愉快的事。

好在他们此番只是来京给太后娘娘祝寿的，待过些时日他们回了南边，玘哥哥便不必再受宫中这拘束之苦了。

正宽慰着自己，守在外头的丫鬟通传说容玘过来了，楚明熙忙起身屈膝向他行礼。

容玘垂眸看着楚明熙：“在想什么这么出神？”

楚明熙仰起脸对上他的目光，不想勾起他那些不愉快的往事，弯了弯唇道：“没什么，只是在琢磨今日的晚膳吃什么好。”

容玘笑得温和，落在她的脸上的目光却带着审视的意味，坐下后开口道：“听下人说，今日你进宫去了。”

“嗯，才回来没多久。”

“在宫里没受什么委屈罢？”

“母后待我很好，玘哥哥你放心，我没受什么委屈。”

两人叙了两句，楚明熙忆起一事，起身走到妆台旁，打开一个匣子，小心翼翼地从里头取出一个步摇，拿着步摇折回软榻前，笑盈盈地朝容玘面前一递。

“玘哥哥，你看，母后还给了我一个步摇，说是送我的见面礼。”

皇后娘娘表面上待她淡淡的，她难免有些担心不招皇后娘娘喜欢，但皇后娘娘一见了她，就送了这么个步摇给她，可见得心里也是认她这个儿媳妇的。

皇后娘娘是玘哥哥的母亲，也就是她的婆母。即便皇后娘娘不送她任何东西，她也会真心待皇后娘娘的。

容玘摩挲着手中的步摇，半眯着眼眸，教人看不清他眸中的情绪。

步摇上缀着一只东珠，莹润发光，在日光下折射出炫目的光彩。

明熙心思单纯，整日忙着钻研医术，哪会懂宫里人那些弯弯绕绕的心思。

这步摇的确不是什么便宜货色，遇到个不知情的，兴许还真能拿来唬唬人。

只是东西再如何值钱，也骗不了他。

他在宫中多年，又是皇后诞下的嫡子，比旁人都清楚这步摇在宫里绝非什么稀罕玩意儿，更遑论送步摇的还是住在凤仪宫的皇后。

下人送了热茶进来，容玘漫不经心地将步摇搁在一旁，端起茶盏啜了一口。

楚明熙生怕步摇磕着碰着，心想着放哪儿都不放心，拿起步摇索性又将它放回了匣子里。

***

去了宫里一趟，楚明熙又平安无事地过了两日。

天气越发热了，幸而昨日傍晚起下了场大雨，周遭一下子凉快起来。

这日用过早膳，楚明熙站在门边望望天色，石竹站在一旁提议道：“夫人，难得今日天气凉爽，您在屋里头都闷了几日了，不若趁此机会去外头逛逛罢？”

楚明熙也觉着闷得慌，下意识地要点头答应下来，想起一事又微蹙起眉头。

“石竹，我们回京有几日了？”

石竹扳起手指数了数：“夫人，加上回京当日，已经有五天了。”她顿了顿，又道，“夫人，您回了京城后还没去看望过老太爷和老夫人，不若这两日先去一趟楚府罢。”

石竹嘴里的老太爷和老夫人，便是楚明熙的祖父和祖母。

丫鬟忍冬附和道：“拣日不如撞日。今日还算凉快，夫人不如就今日去罢。倘若再等几日，焉知会不会天又热起来了，到时候闹得一身汗岂不遭罪？”

楚明熙极轻地“嗯”了一声，看上去似是有些不情愿。

忍冬有些不解：“夫人和祖父母多年未曾见面，此番好不容易得以相聚，夫人难道不觉着开心么？”

忍冬跟石竹不一样，是楚明熙嫁人后容玘命人帮她找来的丫鬟，在楚明熙房里服侍了三年，做事麻利又尽心。此次楚明熙来京城，想着石竹一人伺候不便，便也带着她一同过来了。

楚明熙想起祖父母，心里不免有些发怵。

她的父母亲伉俪情深，当初父亲离京去远地赴任，不忍与刚新婚不久的妻子分隔两地，母亲便跟着父亲一道上任。母亲生下她后，也一直将她带在身边抚养，一家三口其乐融融，日子过得简单而幸福。

没成想好日子没过上几年，祸从天降，一场灾祸害得她失去双亲，一夜之间她就成了没了家人的孤儿。

那时候她还只有六岁。一个六岁的孩子如何独自生存，祖父母便派了人接她回京，容她在楚府住下。

六岁的孩童，许多人情世故都不懂，府里更没人会好心提醒她什么，然而孩子总有种旁人没有的敏锐，分明没人说过什么，可她就是能感觉得到，祖父和祖母都不喜她，每日只在她晨昏定省时让她进祖母屋里，其他时候，能不见她就尽量不见。

她不懂该如何讨人欢心，只能学着尽量不凑到他们面前讨嫌。

如此在楚府过了一年，有一回她去祖母屋里请安，原是已经回去了，在园子里走了半晌才发现自己的荷包不小心遗落在了某处。

那荷包是母亲亲手帮她缝制的，是母亲留给她的遗物，荷包里面还藏着母亲从前去寺庙里帮她求来的平安符。

她旁的东西都无所谓，唯有这个荷包她不能丢。

她顺着原路一路找回去，直走到祖母的屋门前仍是没找到荷包。

就是在那一日，她碰巧听到祖母和祖母身边的何嬷嬷私底下议论她的母亲。

祖母跟何嬷嬷埋怨，说明熙的母亲就是个扫把星，拖累她二儿子仕途艰难不说，后来更是克死了他的性命。

楚明熙年纪不大，但那些话是何意思，她不可能听不明白。

父亲从前总教导她与人为善，母亲的性子也总是温温柔柔的，两人都不曾教会她，若是她在别人那里受了委屈，她该如何骂回去。

其实凭她在楚府的地位，她就算骂了回去，恐怕也没什么好果子吃。

自那日起，她开始避着祖母，打消了跟祖母亲近的念头。

她跟大房那边不大走动，不过她看得出来，大伯母一家跟祖父母一样，也是打心眼里不待见她。

幸而那年九月，外祖父来了京城接她，说是要将她带走。

祖父母倒没作难，他们心里兴许是巴不得早点把她这个没人要的孩子给赶紧弄走，先前将她接来京城不过是为了避免被人戳脊梁骨，外祖父的提议正中他们的下怀。

楚明熙很快地收拾好行李，跟着外祖父一道去了外祖父的老家湖州，直到这次跟着容玘一道回京给太后祝寿，她再没见过她的祖父母。

***

无论心中作何感想，该尽的礼数总归不能少，楚明熙命石竹帮她绾了个发髻，又换了件衣裳，便坐着马车去了楚府。

今日不是休沐之日，祖父和大伯父都不在家，看门的仆从进去通传，不过两盏茶的工夫，祖母身边的何嬷嬷就亲自过来，与楚明熙一道去了楚老夫人丘氏的屋里。

屋里除了老夫人，还坐着楚明熙的大伯母卫氏和堂姐楚明燕。

祖孙二人多年未见，此次再见楚明熙，老夫人待楚明熙的态度明显热络了不少，连带着看她的眼神都不一样起来。

楚明熙跟屋里的几位女眷互相寒暄了几句，老夫人便叫人奉茶，拉着明熙的手嘘寒问暖，问她此番回京路上可觉着辛苦，又预备在京城住多久。

众人闲聊了一番，老夫人眸色微动，视线慢慢滑落下来，在楚明熙的腰腹部停留了一瞬，问道：“肚子里可有消息了么？”

楚明熙愣了一下，当即又摇了摇头。

老夫人拍了一记她的手背，埋怨道：“你这孩子，都成亲三年了，旁人成亲这么久，早该有两个孩子了，你怎得一点都不着急？也是时候该考虑子嗣的事了，难不成你要等到……”

许是顾忌此事关系到二皇子，老夫人察觉到自己这话说得不甚得体，忙又悻悻住了嘴。

楚明熙有些勉强地牵了牵唇角：“孩子这事也要看缘分的。”

玘哥哥似乎于子嗣一事并不着急。

无妨。

孩子该来的时候，总归会来的。

礼数已尽，楚明熙算着时辰差不多了，便起身告辞，老夫人出言挽留，见楚明熙仍是要走，便命她屋里伺候的一个一等丫鬟送她出门。

屋里没了旁人，卫氏按捺不住心底的不快，忍不住先开口道：“明熙这孩子，来了京城这么久，怎地今日才登门拜访？”

老夫人抿唇睨了她一眼。

卫氏被她瞪得一时不敢再出声，手指紧攥住帕子。

她一向不待见二房的人，连带着也不喜楚明熙，如今因着容玘的缘故更是对楚明熙添了一层嫉恨和艳羡。

卫氏是定南侯府的嫡女，她夫君是楚太傅的嫡长子，礼部尚书楚大人，而她女儿楚明燕出身好，知书达理，秀外慧中，琴棋书画样样精通。

凭楚明燕这样的条件和见识，外加这般难得的姿容，便是嫁给世上最尊贵的男子也当得。

二房的楚明熙算是个什么东西，不过是一时侥幸给她捡了个漏嫁给了二皇子，明眼人都该看得出来，楚明熙绝非二皇子的最佳婚配人选。

也不知皇上那边是何意思……

思绪回笼，她抬眸看向老夫人。

老夫人总归比她多吃了近二十年的盐，她捉摸不透的事，老夫人大抵是看得明白的罢。

她索性将话问了个明白：“母亲，皇上此次叫二皇子回京，前几日我又听闻那边忙着修缮东宫。您也是知道的，东宫已空置多年无人居住，这会儿突然这般劳师动众的，谅必应是得了皇上的命令，难不成是因为……”