第二日，刘大总管让人来吩咐，叫彩棠和南香二人收拾东西，去太子东宫伺候。

“去东宫？”

得知这个消息的彩棠愣住了，原本以为是来给皇后宫中挑选年轻的小宫女，没想到竟然是去东宫。

“竟然……是去东宫？”彩棠迟疑道。

身旁几人议论纷纷：“那可是太子殿下的住处，彩棠，你以后去东宫伺候，见太子的机会多了，指不定还能见到皇上和皇后娘娘呢。”

她们这些小宫女可没机会面见天颜。

“你可想多了，就咱们这样的身份，也不过是去东宫小厨房伺候着，哪有机会接近太子殿下呀……”彩棠按捺住心头的喜悦，那颗心早已经飞入了某个地方。

“除了彩棠外，怎么还有南香？”

“南香也被选去了……”

……

听见南香这个名字，彩棠的嘴角抿了抿。

*

“我……去太子东宫？”

南香没想到自己竟然也要收拾包裹，离开她待了七年之久的尚食局，有幸搬去东宫伺候太子饮食。

“南香，你也被选上了，你要走了，我舍不得你啊……”

彩月和彩云围在南香的周围，几个小宫女都是一同长大，彼此十分不舍。

即便舍不得离开司膳司，可上面的命令却不是她们这些无权无势的小宫女可以违背的。

得知南香要去东宫伺候，崔姑姑叹了一口气，把这小丫头叫到跟前来，对她殷殷叮嘱。

南香好奇问：“姑姑，你说太子殿下是个什么样的人？”

崔姑姑摇了摇头，太子殿下回宫不过三月，这东宫已经换了不少旧人。

之前的那位太子谦和儒雅，现在的这位太子殿下……

“你只管小心伺候着，太子殿下可不是你能随意见着的。”

想到南香也不过是在东宫的小厨房伺候太子饮食，她们这些在伙房当差的，可没什么机会在主子面前晃悠，除非做出来的点心合了主子口味。

后宫里那些普通妃嫔倒是喜欢南香的手艺，至于那位爷……

崔姑姑一颗提起的心安放下来。

听了崔姑姑的嘱托，南香一连串点头，因为点头太多，差点被自己给摇昏头了。

虽然心底十分不舍，可南香是个天性乐观的小姑娘，年纪还小，不过十五岁，对诸多事物充满好奇心，想到要去太子东宫伺候，她又开始充满对未来生活的期待和遐想。

“姑姑，太子殿下是将来的皇帝。”

崔姑姑点点头后，又瞪了南香一眼，让这小丫头禁声，“不能妄议皇家。”

“姑姑，等将来我出了宫，我还可以告诉我的孩子，我可是伺候过太子殿下的人，指不定我儿子将来考科举，还能被封作探花郎——”

崔姑姑倒抽了一口气，“你这个小丫头你才十五岁，你想什么呢？”

她在南香的额头上重重地敲了好几下，“你羞不羞啊你？”

还儿子，还探花郎？这是未出阁的姑娘该说的话吗？

做什么黄粱美梦？是不是还想被封个诰命夫人？

南香捂住自己的头：“南香只是想跟姑姑开个玩笑。”

崔姑姑心想这丫头身体没肥，胆倒是肥的很，也怪她，之前因为那侍卫的事，对她说了些……许是被她记在心里了。

崔姑姑一张脸严肃不已，她瞪着眼前的小宫女，严词厉色道：“以后去了东宫，可不比在司膳司，你要处处谨慎小心……”

“别想那些有的没的。”

“给我记住了，把太子当你亲爹一样伺候着。”

南香捂着被敲了好久的脑袋，自然谨记在心。

在小太监的带领下，收拾好东西的南香和彩棠前往东宫，去伺候“她爹”，也就是太子殿下，李骁。

*

太子东宫相当于一个小朝廷，自有前朝和内宫，南香这些人，是要在内宫伺候着。

管事的姑姑珞芳站在这些新来的小宫女面前训话，问明来由，分配到各处去。

彩棠去了东宫厨房，轮到南香的时候，珞芳给一旁的小太监使了个眼色，道：“蔡和安，你带她下去，叫孙嬷嬷好生教导，将来在殿下跟前伺候可不能有半点马虎。”

南香被一个小太监带走了，之后她惊异地发现：她一个做糕点的小宫女，来到了太子东宫，竟然不是去厨房里做糕点，而是意外被叫去贴身伺候太子起居。

除了她以外，还有另外三个新来的小宫女，分别是景玉、金鎏和华盈，她们四个一同听训，学习怎么贴身伺候太子殿下。

她们四个人，环肥燕瘦各有不同，唯一的共性，那就是都生得美貌出色。

——原来是要脸长得好看，才能贴身伺候太子。

其中南香的容貌底子最为出色，金鎏最会打扮，景玉身段气质绝妙，华盈最为特殊，她以前在皇后娘娘身旁伺候，识字且多才多艺。

因着来自中宫，华盈最有底气，也最是有主意，金鎏围在她身旁转，话里话外以她为首，景玉不怎么爱说话，南香闷头学习，与她们之间闲话很少。

南香过去完全没有贴身伺候人的经验，因此在学习的过程中，她是最粗苯的，经常犯错，惹来讥讽嘲笑。

“南香，你这笨手笨脚的样子，将来还能在太子跟前伺候？”

“太子脾气可不小，仔细一脚将你踹出去。”

……

旁人的奚落让南香心中气馁不已，她是又蠢又笨又粗手粗脚，但是为了伺候好“她爹”，她只能耐着性子学习。

要不是为了爹，她早就不想干了。

在南香的心中，“爹”这个称呼十分重要神圣，她爹是个猎户，从小待她极好……说起来，她已经七年没有见过亲爹了。

父亲的面容早已变得模糊。

午夜梦回时，心情低落的南香经常会想念爹娘和家人，她脑海里已经记不得太多与家人相处的片段，唯独还有几封零散的信，南香虽然不认识几个字，但她已经听人念过信上的内容。

看着这些黑乎乎不认识的墨迹，她的心中总会流过一道暖流。

南香期盼着能多攒钱，将来出宫与家人团聚。

大户人家的规矩多，更遑论皇家规矩，伺候太子殿下起居样样有讲究，程序十分繁琐，南香开头跟不上嬷嬷的教导，但是……蠢人也有蠢人的办法。

从小混迹在厨房的南香把这些繁琐的步骤想象成做菜。

这下可算是回归了她从小熟悉的地方，南香越发游刃有余。

嬷嬷点名夸赞她：“南香进步很快。”

“南香泡的茶是你们中最优秀的，只是这姿势仪态还有待改进。”

……

不知不觉大半个月过去，南香从未见到太子殿下，东宫很大，轮不上她们这些还未教导成功的小宫女在殿下面前晃悠。

不仅她没见过太子殿下，彩棠也未曾见过太子。

得知南香竟然被挑选去贴身伺候太子，彩棠又是恼恨又是羡慕。

偶然遇见南香，彩棠酸道：“你这下可是飞上枝头了。”

这个蠢货竟然能贴身伺候太子这样的贵人。

南香道：“你也是。”

若论飞上枝头，还是彩棠飞的更高。

东宫小厨房事务不多，比司膳司的差事更加简单，每天勤学苦练的南香十分羡慕她。

她也想在厨房当差。

彩棠气闷，她巴不得南香将来开罪太子，早点被撵出东宫。

*

皇后所居的中宫为清宁宫，此时殿内殿外乌压压的人头正忙里忙外。

太子李骁来给皇后请安。

母子俩不咸不淡聊了几句，皇后留他在中宫用膳。

皇后王瑄穿着一身繁复华丽的鹅黄色衣裙，虽然年岁渐长，却是保养得宜，她坐在主位，美丽的脸庞上没有任何多余的表情，耳垂上缀着的珠子不摇不晃，显得格外端庄典雅。

皇后育有二子一女，眼前的太子李骁，是她的小儿子。

长子李顼，出生不久便被封作太子，皇帝皇后对长子寄予厚望，李顼，也就是承慧太子，自小聪颖过人，奈何天妒英才，几年前因病薨逝。

此后嫡次子李骁被封作太子。

与从小长在宫中，身体羸弱的兄长不同，李骁人如其名，身强体壮，骁勇善战，幼时跟随太皇太后前往福寿山礼佛，后拜山中高人学习武艺兵法，十二岁便随军上战场，在平定北方叛乱时立下战功无数，神勇无双。

皇帝皇后当时以此二子为荣，两嫡子一文一武，李顼治国理政，李骁治武定军，从旁辅佐嫡亲兄长，江山稳固矣。

却不曾想，前太子没了。

思及长子，皇后心中不免难过，她强行打起精神，扯着嘴角一笑道：“皇儿吃得还好？”

李骁颔首。

皇后有心与他多说几句话，眼前俊美冷峻的儿子却是惜字如金，皇后问一句，他答一句，虽是亲生母子，却是客套如斯。

次子养在她身边的时候极少，过去皇后将大部分心神灌注在长子身上，而她与李骁母子俩感情淡薄生疏。

“这些时日你撤了不少人？”

李骁简单应了声。

皇后忍不住道：“到底是宫中旧人，你当善待才是。”

她口中的宫中旧人，指的是过去东宫旧人，如今东宫换了新的主人，一旁伺候的人，自然也该换了。

“儿臣自会妥善安置。”

皇后闭了闭眼睛，长子死后，东宫一切照旧，次子回来后，一切都变了。

她睁开眼睛，凝望着眼前的太子，皇后的嘴巴张了张，原本还想说些什么，却终是没有开口。

李骁行礼告退。

立在殿中的皇后看着他的背影幽幽地叹了一口气。

身边的嬷嬷上前来劝慰皇后：“娘娘与太子殿下血浓于水，殿下自会亲近娘娘……”

“本宫知道。”

皇后神色凝重，一句话也不说。

她心中高高悬着一件事。

有一个秘密皇后埋藏在心底，不曾让外人知晓，她的长子李顼，竟然喜好男风，曾痴迷一个男人。

近来她得知次子李骁身旁有个情同兄弟的副将薛白羽，更是生得唇红齿白，貌若好女，在军营里两人同进同出……

“骁儿十八，早就该为他择选一位贤良淑慧的太子妃。”

在无人看见的地方，皇后攥紧了拳头。

她跟李骁提过几次婚事，都被李骁拒绝了，皇后知道太子大婚一事急不来，更不愿为此事伤了母子感情，便想着挑选些年轻貌美的女子伺候在他身侧……

作者有话说

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第2章 东宫