酉时一至，歌舞升平，宫宴上的来人比往年齐得多，对此，最高兴的莫过于淑妃娘娘。虽只是一个家宴，但无论是太子、摄政王、二皇子，还是后宫里的妃嫔，只要收到瑶清宫送出的请帖之人，尽数都来了。
宫宴本该是皇上的家宴，只有圣上特地恩准的臣子才能入宴，一般都是朝中老臣或立下大功之人。今年圣上没点，便由太子点了几位。
林闻竹能来倒不是因为周徵的缘故，而是此前的惯例，淑妃直接着人将请帖送至璇玑宫。
随行宫女只能带一人，枫丹想跟着去凑热闹，可她向来在璇玑宫无法无天，闻竹怕她待久了闷着，就“狠心”相拒。漆兰近日来身体也不大舒服，林闻竹便让她留在宫里好好休息一阵，带着扶光走了。
璇玑宫今夜人少，许多宫外有家人的小宫女都被恩准出宫与家人团聚。枫丹几人虽然留在宫中，但肯定能吃上芸黄做的美味……
想着自己还得在宫宴上留那么长一阵子，真是心烦。
殿中席面分为两边，一边是后宫妃嫔，另一边则是皇子王爷，以及大臣及其亲眷。
淑妃一袭宫装贵气逼人，发髻上的金钗和步摇无一不彰显出她在后宫里的地位。她已年近四十，可保养得极为得当，除了眼角处的细纹外，脸上其它地方依旧如羊脂白玉一般。
难怪皇帝病倒前对她宠爱有加，这样的美人一颦一笑皆有风情，少女的纯真和成熟的风韵出现在同一人身上，实是见之难忘。
“圣上缠绵病榻，臣妾有协理六宫之责，今日办这除夕宴也是头一回，还望各位海涵。”
“不过此次宫宴并非只有我一人的功劳，太子殿下与王爷也费了不少心思。臣妾在此谢过殿下跟王爷。”
话音一落，殿内的氛围微妙起来。
摄政王的举动有些反常。他之前从不过问这种事，对宴会也是能推就推，成日待在王府内闭门不出。这一回不仅来了，连繁琐的宴会准备过程也费心劳神。
难不成只是卖淑妃娘娘的面子？
看着不像。
入宴的大臣们各怀心思，但面上都乐呵呵的，让人瞧不出丝毫破绽，一齐谢过两位殿下和淑妃娘娘。
淑妃并未发现自己说的话有何异常，缓缓坐下。殿内歌舞声重新响起，众人推杯换盏，享用着美酒佳肴。
跟在淑妃身边的锦鹊看见不远处的石榴正和月嫔悄悄说着话，不一会儿便离开了。锦鹊起了心思，准备找借口出去，跟在石榴身后探个究竟
林闻竹的位置被安排得很靠前，她与大臣们不熟，没有可以聊天的人，只能一个人闷头吃饭。
周徵说的话不假，白日里提到的什么牡丹鱼片、酿豆腐，都被一道道送上来。还有宫里珍藏的好酒，也一同被呈了上来。
秉承着不浪费食物的原则，闻竹将每个菜都吃的很干净，酒也一杯接着一杯，喝了不少，扶光是劝也劝不住。
但也不知是否是因为嘴被养刁了，闻竹总觉得这些菜差点意思。
好像...没有周徵送来的东西好吃。
闻竹垂眼，手里握着筷子，心却不知道飞哪儿去了。她这会儿在别人眼里，俨然是一副心事重重的样子。
“可是饭菜不合胃口？”
显然，愣神中的人总比其他人反应慢些，半天也不见得回应。
周徵又轻轻唤了一声：“林闻竹？”
林闻竹回神，歪头看向周徵，脸颊两侧像抹了胭脂似的，杏眼眨了两下，略带可惜地说道：“宫中菜肴虽美，但还是差点意思。”
闻竹一边说，还一边跟周徵比划，“就差这么一点点。不过这是御厨们费心做的，也很好了。”
她右手拇指和食指伸直，剩下三根指头翘起，就用这个手势跟周徵比划着。
闻竹的右手刚好挡住她的眼睛，周徵失笑，看出她醉了，暗中示意扶光将酒收走。
“璇玑宫的小厨房竟如此美味，要是下次还有机会，我定要再去尝一尝。”
“不是...你弄错了。”闻竹潇洒地摆摆手，又突然招手示意周徵靠近一点，往左右两边看了看，神秘兮兮地说：“其实太子殿下做的东西最好吃，你不知道吧？”
“哦？”周徵知道林闻竹醉了，故意逗她，想知道听闻竹还会说什么。
“你别不信，他厨艺可好了。而且...他每次都能猜准我想吃什么.....”
扶光将酒收走后，回来就看见自家国师和太子殿下离得很近，正悄咪咪地说话，还以为是什么大事，自觉退远了些。
扶光心里暗想，国师连喝醉了都想着家国大事，真是太尽职尽责了！
听到林闻竹的夸赞，周徵故作惊讶，仿佛自己并不是她口中的那位太子殿下，而是一起和她说悄悄话的旁观者。
宴上觥筹交错，谈笑声飘散，沾惹了一身酒气，在众人举杯停箸间逐渐明晰。
可就在林闻竹隔着袖子拉住他手的那一刻，所有声音骤然消失，只剩下一阵耳鸣。
周徵手指蜷曲，小心翼翼地回握住林闻竹的手，但只是轻轻一下，便松开了。
林闻竹脑子里嗡嗡作响，意识昏沉，手心传来的余温无时无刻不在提醒着自己的逾矩。
她是想让这人别乱说话，结果也不知怎的，竟鬼使神差拉了人家的手。眼前人影重叠，林闻竹使劲揉了揉眼睛，但还是看不清。
明明是不清醒的人喝了酒，却偏偏让清醒的人沉沦。
真是乱了套。
“林闻竹，你醉了。”
“没有...我只是有点闷。”
“那我们出去透透气？”
林闻竹感觉胃里不大舒服，应该是刚刚吃撑了，又一直坐着喝酒，现在她只想出去透气。
酒过三巡，没什么人注意到好几个席位上都空了，大家都各聊各的，喝酒喝得起劲。
周徵带着林闻竹穿过连廊，绕到后殿的一处台阶前坐。虽然林闻竹意识有些恍惚，但路好歹还算走得稳，脚步轻快，呼吸到新鲜空气的闻竹开心得转了好几圈。
周徵将身上的裘衣摘下叠好，铺在台阶上，远远看上去，石阶像是被泼了一层墨，上面还撒了些金粉。
外面下着小雪，两人不说话，就这样坐了好一会儿。待林闻竹酒气散尽，意识也慢慢恢复清明，她才发现身边坐着的竟然是太子殿下。
方才宴会上的事，她隐隐约约记得一些，不过不大清楚。
万籁俱寂，闻竹抬头看向月亮，开口道：“殿下...”
“我们也算半个朋友了，你总喊‘太子殿下’，听着太疏远了。”
“我表字‘伯音’。朋友之间应该互称表字。”
周徵的话，使林闻竹一时不知该如何接下去。林闻竹抿了抿唇，几次试图开口，可嘴唇翕动几下后，又没了动静。
身旁人也不急，好整以暇地等待着林闻竹的答复。
“我叫‘子猗’，‘绿竹猗猗’的‘猗’。”
月似银钩，遥挂天际，与十五的月亮相比总显得不那么圆满。周徵没有看月亮，他早已看腻，之前十年他每夜都要看月亮。
可现在不用看了。
月亮就在身旁。
“你对百姓说不会尽信前人所言。先国师让你远离我，却未曾说清原因。你不是也想弄清命盘和命线到底是怎么回事吗？不如我们合作，我配合你。”
周徵算是摸清林闻竹的想法了，他也终于等到了一个合适的开口机会，于是毫不犹豫地像林闻竹抛出橄榄枝。
闻竹仔细考虑了一番，她的确很想知道师傅留下的这两个不清不楚的问题到底是怎么回事。
“太...周伯音，作为交换，你的条件是什么？”
周徵装模做样想了一下，其实答案是提前准备好的，就等着闻竹上钩。
“我只有一个条件。”
“你说。”
“请林子猗不要再疏远我。”
“好，一言为定。”
在外面待的太久容易引人生疑，两人一前一后回到宴上。不料瓷器落地的声音突然响彻殿内，盖过众人的交谈声。
“怎么回事？！”淑妃看到是锦鹊，有些生气地训斥道。锦鹊满是慌张，眼泪止不住地往下流，被吓得不行。
淑妃见她这副样子，心中更火了，自己平时也不曾亏待她，现在做出这副样子，明摆着想让自己下不来台。
“姐姐，不过是一只杯盏，碎了便碎了。看把小丫头吓成什么样子了。”宁嫔出言劝阻，她怀里还抱着三公主。
三公主出生晚，陛下老来得女，才让之前久居深宫无人过问的宁贵人升了位份。
宁嫔之所以出言劝阻，也是怕淑妃吓到孩子，倒不是真想去触这个霉头。
“宁嫔，你不要以为生了个女儿，便能和本宫叫板。本宫管教自己宫里的人，还需你过问吗？”
淑妃看似温柔，眼神却像条毒蛇一般缠上宁嫔的脖颈，感觉只要稍一用力，宁嫔那脆弱的脖颈便会断掉。
宁嫔抱紧了三公主，连忙低头认错。
“娘娘......奴婢是看见御花园里有人死了。”
