萧晗一直绷着的神色稍缓，面上露出了几分满意之色：“看来你这两年在龟兹，倒是没白待。”

齐邯放下角弓，垂眸拱手：“殿下谬赞。”

萧晗将他上下打量一通，笑了笑，轻声说：“是么？”

他这声音很浅淡，看似掺杂了许多东西，又更像是自言自语。齐邯捉摸不透他的意思，干脆垂手站在那没回话。

萧晗也没指望齐邯回什么，深邃的眸子扫过他一眼后便没再理会，侧首温声说：“梧子，该你了。”

玩了几个回合萧神爱就困了，先一步回宜秋殿午憩，萧晗却独独留了齐邯说话。

“郡主。”她甫一进殿，绮云便拿着一封信迎了上来，语调轻快，“这是大郎君给郡主捎来的信，早上刚到的。”

萧神爱一喜：“阿兄捎信来了？难道他到合浦了？”

少女呆呆的模样太过乖巧，绮云忍不住笑道：“哪能呢，才这么几日，恐怕才出京畿不久。”

手中握着兄长让人送来的信，还没在案几前坐稳，萧神爱便迫不及待的拆开了信封，从其中取出一张薄薄信纸，将其展开。

才看了个开头，她脸上笑意顿时一敛，将信掷到桌案上，微恼道：“他又喊我梧子，怎么可以这样啊，再这样我就不理他了。”

萧神爱小字梧子。

幼时她以为是因自己秋日所生，东宫前庭恰好结满了梧桐子，所以才有了这个乳名。

等稍大些了，她才知道父亲取的是吾子之意，很简单的两个字，述说着父母对她的拳拳爱意。因太过于简单，正巧院子里那一排梧桐树上缀了果子，太子妃便将吾化作梧字。

等到她知道这个小字由来后，便不再允许父母尊长以外的人唤自己梧子。她是郡主，身份尊贵，又是这样普通的小要求，自然没有人不依她的。

只是旁人她能管住，萧衡却总是要故意和她作对，时不时的为了逗弄她，故意唤她梧子，经常惹得她满处找东西要揍萧衡。

萧神爱又看了眼桌案上的信，心里好不容易燃起的一点手足之情，被那两个字给烧了个干净。

多看一眼都嫌糟心。

绮云先前看她那表情就知道大事不妙，等她抱怨完更验证了心中猜想。担心萧神爱一怒之下将信给撕了，事后自个又懊恼后悔，忙上前笑道：“那奴婢先将这信收起来，郡主什么时候想看的时候再看。”

“待会你让人弄点山楂，我睡醒了想吃。”萧神爱懒得再管信的事儿，站起了身，打算去更换寝衣。

等到卸了钗环和妆容、更换了一身柔软的寝衣，正要睡下时，婢女却说齐王妃派了人过来给她送礼物。

萧神爱稍一想，就知道是为了今日她和萧玉露的事，这算是齐王妃给她的赔礼。

她靠在隐囊上拨弄着刚染了色的指甲，懒洋洋道：“叔母是长辈，我怎好就这么收了她的礼？女萝，你快去库房里头挑两支簪子给叔母送过去，就说是我送给她和阿真姐的。”

她那叔母可不是什么好性子，萧玉露今日先行挑衅，差点搅和了这场筵席，又害的她堂堂亲王妃来和自己一个小辈赔礼道歉，只怕回去了有她好受的。

既然有人能替自己教训萧玉露，还是光明正大、不沾半点错处的教训，萧神爱也不介意卖个人情，全了她做叔母的面子。

吩咐完，她往下蜷了蜷身子，整个人都缩进了被子里头，显然是要睡了。

绮云取了一个团蝶纹银香囊放在锦衾里头，试了试被中温度，而后方才放下帐幔，悄无声息的退了下去。

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等到约好要去元家那日，萧神爱晨起用过朝食，慢条斯理的梳妆更衣过后，才由宫人簇拥着出了宜秋殿。

此时早已明日高悬。

一行人浩浩荡荡的出了宫，萧神爱正闭目小憩时，女萝在一旁低声道：“郡主，平凉侯在外面候着。”

示意宫人停车后，萧神爱掀开纱帘向外望去。

着绛色獬豸纹圆领袍的青年身量颀长，牵着一匹玄色骏马立在巍峨丹凤门下，浅金色的晨曦映照着丹凤门，也映照着他的面庞。似是察觉到她的视线，青年抬眸看来，沉黑的眸子深邃不见底，脸上偏又还带着几分慵懒。

她在看着齐邯的同时，齐邯也在看着她。

少女穿了身碧色小团花衫子，藕荷色披帛半挂在肩头，如漆如瀑的长发挽成了望仙髻。

她今日的妆容很精致。细心描绘了斜红，在颊侧点了面靥，眉心甚至还贴了金箔花瓣。

虽早就知道她很美，但咋然见到她如此夺目的模样，齐邯还是忍不住恍惚了一下心神。

看着那人逐渐朝自己走近，萧神爱张了张嘴，歪着脑袋好奇问：“咦，你怎么在这儿呀？”

齐邯简直都要被她给气笑了，偏又舍不得说半句重话，反倒还得放低了声音哄道：“那日不是说好了，我今日过来送你去元家？”

萧神爱偏头想了一会，才记起来这回事，便慢吞吞应道：“哦，知道啦。”外面寒风肆虐，她受不住风吹，又缩回了车厢里头。

看着面前红绡帘缓缓垂下，将少女的身影遮了个严实，齐邯勾了勾唇角，翻身上马。随着朱漆马车辘轳行驶起来，他也跟在那车架旁侧，不疾不徐朝着元家而去。

一路上，齐邯温声细语的说着自己在安西的见闻，萧神爱若是有了兴致，会应和一两句；若是说到她没兴趣的东西，则会催促齐邯讲快些。

倘若讲到了实在不愿意听的，她便直接拒绝：“别说这个啦，一点意思都没有。”

娇娇软软的声音从车厢里传来，尾音还拐了个弯，齐邯听得心都快化了，轻声问她：“那桐桐想听什么？”

萧神爱回道：“你刚才说的那个龟兹古乐，我还没听完呢。”

“好。”齐邯应下，又顺着先前的说到一半的东西继续说下去。

元家宅邸在京城东边的胜业坊，离皇宫不远，不过隔了三四个里坊。即便车架行得再缓慢，不到两刻钟便已经进了胜业坊。

元氏是大族，族中曾有高官辈出，这几年虽不如从前，仍旧非同寻常。萧神爱的外祖父元茂袭爵新蔡伯，因此元家门口的匾额挂的便是新蔡伯府。

虽是虚爵，并无实封，却也足以见得其尊荣。

胜业坊住了不少达官显贵，新蔡伯府在胜业坊腹心处，齐邯没打算一块儿进去做客，将萧神爱送到伯府门前那条街巷后，他便勒住了缰绳。

此时的新蔡伯府门口已经立了数人，罗列四周翘首以盼，显然是元正轩回来告知过她今日要登门，众人早早的就候在了门口等她。

萧神爱由侍女搀扶着下了马车，一行人见状都围了上来，眼角眉梢都挂着喜悦：“神爱来了。”

齐邯目送她由众人簇拥着进了伯府，听到众人略带惊喜的唤她神爱，神色略一怔忡，恍惚间忆起了幼时。

幼时父亲尚且健在，曾在东宫任太子舍人。

太子偶然间听说他已经能拉动一石弓，在见过他所作的文章后，便让父亲带他去东宫瞧上一眼。

犹记得是初夏的早上，蝉鸣声阵阵。

他随着父亲到东宫时，看到太子怀中有一个眉目如画的小姑娘，她皎皎如天上朗月。太子抱着她坐在凉亭里，手中握着一卷书，正在教她识字。

只一眼，齐邯就知道那定然是传闻中的清河郡主，太子同太子妃的爱女。

小姑娘显然是被宠坏了，即便是太子纡尊降贵亲自教她识字，也不见她有丝毫动容。不过略学了几个字便有些坐不住了，撒娇道：“阿耶，我想出宫玩，上次阿娘带我看过一个祆主吞火把，还要看。”

她眨巴着眼，目含期待地看着太子，让人下意识就想要答应她的所有要求。

太子耐心的哄了小姑娘一会，却没能让她打消掉念头，嘟囔了几句后，又转而说：“我要去找阿兄玩，让他给我编个小蚂蚱，他昨天答应我的。”

“阿兄还在崇贤馆上课，等阿兄做完功课再陪你玩，你今日该识的字也还没有认完呢。”太子轻声说了一句。一抬头瞧见齐嘉良带着儿子候在凉亭外，他恰好有事要和齐嘉良商议，便对着齐邯招了招手，“你可是叫齐邯？先带着妹妹下去玩一会。”

听到太子这样的吩咐，齐邯手掌收拢成拳，手心里甚至洇出了一层薄汗，一颗心提到了嗓子眼里。

他以为小姑娘这样的身份，可能不会搭理自己，但没有想到，小姑娘很乖。

听了太子的话，她乖乖的走出了凉亭，任由他牵着她的手，将她带去了旁边的小花园里面。

在一片瑰丽的蔷薇花架下，小姑娘突然顿住了脚步，扬起一张如白瓷般的小脸看着他笑，声音软软糯糯的：“哥哥，我从未见过你呢，你叫什么名字呀？”还不等他回答，她先自顾自说道，“哥哥，我叫梧子，是梧桐的桐。”

她清澈莹润的眼眸里倒映着光，比齐邯见过的最珍贵的宝石还要漂亮。随着他笑着应了一声：“嗯，桐桐。”小姑娘似是才反应过来一般睁大了眼睛，又捂住了嘴，急忙辩驳：“不是桐桐，是梧子。”

后来父亲薨逝，他因父死王事被养于宫禁。

原以为那将是一段黯淡无光的日子，可她却宛若一道明日，照亮了他的整个年少时光。

齐邯知道她名为神爱，抑或是梧子。可他更愿意唤她桐桐。

她是太子和太子妃的梧子，是众人的神爱

——却只是，他一个人的桐桐。

作者有话说

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第5章 桐桐