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颜青棠眨眼，失笑。

“你说得对。”

似乎看出少东家并不介意她说这些，女摊主也放开了些。

“您不知道，我认识的人中就没有不骂那一家子的，都说他们死皮不要脸。对了，还有人编了顺口溜，我家水生和一群孩童经常唱呢，现在城里的孩童都会唱了，听说他家的人只要一出门，就有孩童跟着唱，臊那一家子。”

“什么顺口溜？”

颜青棠倒真好奇了。

女摊主学了两句，实在臊得慌，叫了在一旁玩耍的女儿。

女童才四岁多点，穿着一身干净的花布衫，见娘让她唱‘颜二皮’的顺口溜，就拍着巴掌唱了起来。

“旺水弄，颜二皮，生了两张厚脸皮。

欺弟媳，欺侄儿，如今又来耍赖皮。

吃稻糠，吃麸皮，吃人绝户不要脸，

做坏事，短寿命，阎王抓你下地狱。”

开始女童还唱得磕磕绊绊，后来越唱越顺溜，唱着唱着就有小伙伴跑来找她玩了，几个小童跑到一旁，一边唱顺口溜，一边跳起百索来。

河道里，撑船老翁划过时，看着玩耍的小童们，露出微笑。

河岸上，颜青棠真是又诧异又好笑，眼圈却不知为何有点发热。

一旁，素云和鸳鸯都没忍住笑了起来。

女摊主见颜青棠笑了，也露出笑容。

这时又有人来吃馄饨，女摊主忙上前去招呼。

颜青棠低头吃着馄饨。

她知道主枝之所以会变换策略，是知道一击中，再来就不好寻到机会了，也是怕闹大。

不动用官差势力，仅凭主枝那些人根本动不了她。

所以他们又用回了正常手段，借用律法来针对她。

且不说夏伯伯不可能徇私帮她，即使夏和洲帮了她，有那位按察副使在，诉状还可以递到府衙，递到提刑按察使司。

只要理由充足，符合律法，那些人就不怕事不成。

她一直在想破局之法，却忘了对方有势，她也同样可以借势。

就像女摊主这样，就像舅舅那样，不管颜瀚海到底贪图颜家什么，他贪图的东西，别人也不傻，她总能找到比对方更高一等的势。

即使找不到，她也可以拖延时间，尽快生下一个孩子，有子不算绝户，到时这群人还怎么卡她的脖子？

枉她自诩聪明，却一叶障目，人家一个寡妇都能穷尽所能为自己博出一条生路，她为何不能？

至于谢庆成——

重提招赘之事，本就是为保住家产，她却才知道无子招赘，也需另立嗣子，家产均分。

如此一来，这一步就显得有些鸡肋了，更不用说他还有那样一家人。

他娘说的那番话，是否也是他心底想法？

财帛动人心，他是否会是又一个张瑾？

一直以来，颜青棠都不喜欢猜测人心，因为生意上的事已经够尔虞吾诈了，生活里尤其在自己身边，她更喜欢简单一些。

所以哪怕明知道钱姨娘的一些小心思，她也置之不理，一些人和事，能用银子解决掉的，就不要多费心思。

也许她该坚持以前的想法，就不该动招赘的心思。

一碗馄饨吃完，颜青棠放下馄饨钱走了。

她越走心中越是开阔，肩背越来越直，步子也越来越大，渐渐竟大步流星。

两个丫鬟虽不知为何姑娘的精神气儿突然就变了，但知道这是好事。自打老爷去后，姑娘就显得异常消沉，现如今似乎又变了回来。

.

找谁借势？

颜青棠首先想到的便是那二十多万两银子的烂账，以及织造局。

每年分摊给颜家的派织，占了苏州织造局每年任务近一半，占了江南织造局近三成。

上半年的派织上缴在即，颜家却生了变故，若因此四分五裂，织造局去哪儿寻一个如此‘听话老实’的大商，来完成派织？

正好最近织造局大概是听闻今春苏州一带受灾的桑园不少，三番二次递话来让颜家人去一趟。之前颜青棠一直用家有丧事推辞，如今倒是可以去走一趟。

拿定主意，颜青棠便打算去苏州。

这趟出门不同以往，以往她总是能低调就尽量低调些，这一次她动用了颜家最大最华丽的船，随行护卫和、家丁带了几十人。

六子还在养伤不能跟去，她带了银屏、素云和鸳鸯随身侍候。

卯时出发，到苏州时，还不过午时。

苏州与盛泽相似，也是一座水城。

高大巍峨的城墙、水陆并行的双城门，和河道中来往频繁拥拥嚷嚷的商舟客船，是给人的第一印象。

入了城，果然一副江南水乡好风光。

与城门处的水陆双城门相似，苏州城里也是水陆并行的构造，若说横平竖直的街巷是一张棋盘，那么与之重叠并行的水道则是另一张棋盘。

河街相邻，水陆并行，互不干扰。

颜青棠并没有当即就去织造局，而是先去了颜家在苏州的宅子‘颜宅’稍作歇息，下午方让人递了拜帖，去了织造局。

织造局里，苏州织造赵庆德看颜青棠的眼神有些不满。

他是乾武三年的进士，知天命之年，也不知是不是因为头上压着一个同在苏州城立衙的江南织造，所以他的面相并不是那么意气风发，相反两鬓霜白，略显沉肃。

“你们颜家是没有男人了？怎么让你一介女流前来见本官？”

赵庆德皱着眉：“本官数次招颜家人前来说话，颜家俱是推辞，你们颜家是不把织造局放在眼里了？”

颜青棠今日穿了件竖领白绫芍药暗纹的对襟衫，墨绿素面褶裙，对襟上的纽扣是用珍珠而做，规规整整的随云髻，以白玉珍珠簪固定。

素还是素，但不会让人一眼看去就知是在守孝。

她径自不言，待对方发完脾气，方毕恭毕敬地行了个礼。

“大人恕罪，家父新丧，家中事多杂乱，着实不是故意推辞不来，还请大人明鉴。”

“至于颜家是不是没有男人了？”她顿了顿，“大人慧眼。家父无子，民女乃其长女，自幼受父亲看重，打理家中生意。”

“这次父亲因故去世，丧礼上便有同宗族人巧取豪夺，欲瓜分我颜家家业。民女以赘婿为嗣，无奈族中有人不甘，状告民女，要求另立嗣子，平分家业，所以实在不是民女不敬大人，而是实在是分身不暇大人。”

这话里的讯息有些多，赵庆德皱眉看着她好一会儿。

片刻，收回目光，道：“上半年派织上缴在即，你颜家如今完成多少匹了？”

刚收春蚕，今春又因虫灾，桑叶的收成比往年要低了近四成。

桑叶少，能养的蚕就少，蚕少，丝就少。

这是显而易见的，偏偏还要问这些话，这是明摆着无论如何也要让颜家完成上缴？

颜青棠看着他，没有说话。

赵庆德觉得她十分冒犯，恼道：“你看着本官做甚？本官问你的话！女子就是女子，简直不成体统！”

这不是颜青棠第一次来织造局，曾经她爹带她来过一次，不过也就一次，自那以后她爹便再也不带她来了，也不让她插手织造局的事。

起初她不知缘故，后来才知晓赵庆德这个苏州织造刻板迂腐，规矩多，还瞧不起女子。

江南一带富庶，崇文重商，出来抛头露面做生意的女子并不少，因此颜青棠出面与人谈生意，都是以女装示人，极少会穿男装。

可当下世俗对女子的局限在此，有时候难免会遇见异样目光。

对此，颜青棠是毫不在意的，可她不在意颜世川在意，他总是在自己力所能及的范围里，尽可能地保护女儿。

为此，他曾数次作罢已谈好，却因对方对女儿有所轻视的生意。

事情闹得沸沸扬扬，颜世川依旧如故。

几次下来后，颜青棠再抛头露面，不管私下如何，当面少有人敢置喙，大家渐渐也默认了颜家的少东家，就是个女子。

回归正题。在来之前，颜青棠便有心理准备，可她万万没想到赵庆德是个如何愚蠢之人。

明明是在敲打她，偏偏又扯她是个女子的事，倒让她早就准备好的话，一时竟不知如何接下去。

可颜青棠终究是颜青棠，她恍似没听到后面这话，有些沉默地半垂下眼睑，直到赵庆德耐心达到极致，她才缓缓开口。

“家父意外身故，丧礼上便有同宗族人巧取豪夺，想瓜分我颜家家业，民女以赘婿为嗣，无奈族中有人不甘，状告民女，要求另立嗣子，平分家产。”

她仿佛鹦鹉学舌，又把方才的话重复一遍。

“所以？”

所以颜家现在没功夫去管什么派织不派织的，上缴肯定是完不成了！

这时，赵庆德终于意识到话下之意，一张老脸发烫涨红，幸好颜青棠一直恭敬的半垂着眼帘，倒没让他难堪到下不来台。

从颜青棠的角度来看，这位赵织造安静了片刻，才开口说话。

“此摊派是为朝廷办差，当是重中之重，不可因杂事而受阻。”

我知是为朝廷办差，但官府还不饿当差的兵，你们织造局给了多少银子，又要求上缴多少匹丝绸，给人造了多大的窟窿，难道自己心里没数？

不过表面上，肯定不能这么说。

于是，颜青棠‘哭’了。

她以袖掩面，分外伤心：“实在不是民女不愿为朝廷办事，而是豺狼虎豹欲要瓜分颜家家产，还将我告到吴江县衙，如今民女官司缠身，如何为朝廷办差？”

“难道你们颜家就没有其他人了？”赵庆德忍着脾气道。

这话题又回到之前，颜青棠佯装不知，又将家父无子，只有几个女儿的话再说一遍。

之后不等赵庆德发作，她又道：“其实这趟民女来，也有求助大人之意。”

她话音一转，满脸忐忑又饱含期望地看着赵庆德，“家父曾说，大人乃他至交好友，小女就想若有难事，大人定不会不帮。”

这……

赵庆德有些尴尬地咳了一声。

至交好友这话确实说过，毕竟哄着人自掏银子给他办差，多少总得说几句笼络人心的漂亮话。

“所以小女就想，大人您能不能出面帮一帮小女，把县衙那儿的官司压下来，如此一来，小女才能腾出功夫为朝廷办事。”

见他面露迟疑，颜青棠又加一把火，将对方背后有人撑腰，点明了要尽快结案的事说了。

又道：“还望大人能帮帮小女，若不然颜家因此四分五裂，今年的摊派肯定是完成不了了，到时候即使官府降罪下来，小女也无能为力。”

作者有话说

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