三人抬头，只见二楼栏杆边上站着个素衣美人，和楼里那些打扮得花枝招展的相比，人如出水清荷。宁峦山认出了她，点头道：“玉想姑娘。”

“对不住，妾不是有意偷听，实在是这位小兄弟……嗯……声如洪钟，中气十足。”玉想行礼。

宁峦山站起身，却没有上楼，反而拔高了声音：“你说不是红信坊的老板娘？”

玉想脸上闪过一丝慌张，左右顾看，提着裙裾走了下来，将他们引到偏僻角落，方才开口：“这些年，妾同各色的人打过交道，深知贪财之人绝不会和钱过不去。”

“别的妈妈妾不清楚，但孙妈妈妾却是知道的，当年妾还是红信坊花魁时，也曾因为积蓄颇丰而提过赎身从良，她对此倒是见惯不怪，只是劝妾三思，是否还过得了贫贱生活，为了一个男人拿出卖身钱又是否值得。她说，能来烟花之地相女人的男人，统共都不是什么好人，大概是妾命不好，她确实说准了，妾也就留待至今……”

这清秋发迹不过几月，完全比不过三年前他初来江陵时玉想之名，既然那个时候都没有为难，清秋要提出来，倒不至于就买凶杀人，除非她们另有私仇。

宁峦山遂点头致意。

华襄一听，更是急得心火烧：“那红信坊里还有人与她结过仇么？”

“大家都是可怜人，谁又看不起谁呢？虽说咱们这一行，也有抢生意的，但大多还是相互怜悯，有的姐妹之间还会互相介绍熟客。”

三人互相看了一眼。

宁峦山心想：会不会清秋和小盈亦相互介绍过，毕竟刚才真珠提到过，小盈这两月“生意”惨淡，若是好姐妹，援手接济也说不定。

魏平听了这番话，则是大为吃惊，脱口道：“这，这种事还能相互……”

宁峦山拍了拍他的肩膀，唏嘘不已：“说明你生在富康之家，不需要抱团取暖也能顺当地活着。”

玉想感激地看了一眼，朝他颔首，回了二楼。

就在她转身的一瞬间，宁峦山闻到了一股清苦的药味。

——

宁峦山本打算顺着这条线继续摸排下去，但华襄的肚子不合时宜地叫了起来，正巧排查清秋和小盈的客人的差役还没有回来，于是，他决定先去吃些东西果腹。

本是要叫上魏平一道，但姓魏的表示要回去整理卷宗，婉拒了饭搭子的邀请，宁峦山对此嗤之以鼻，这家伙仿若是喝神仙水长大的。

“你先前说哪儿了？哦，白雀，凶手该不会就是白雀吧？”宁峦山把华襄招过来，出了红信坊，打右手侧一条巷子拐进去。

华襄一时没从两个案子中倒过来，激动地反驳：“白雀是个女人！你不是说清秋尸体上的指痕是个男人的吗！”

“我说的是杀师旻阁主的凶手。”

华襄哎哟一声，点点头。

长新里附近有一条窄巷，一到晚上摆满小摊，离江陵的烟花地不远，两人步行而去，路上遇着的摊贩都热络地同宁峦山打招呼，他一边回应，一边呢喃：“不该呀！稳赢的，何必呢？”

“这我就不知道了，不过我听了一个说法，说那孩子是她的刀奴，一直想摆脱她的控制，认亲之后因为憎恶，便偷偷把白雀的武功底细抖露出来，白雀唯恐七日后要输，怒而杀人，师旻阁主为了保护那孩子，被她所伤，不治而亡。听说此事连师昂前辈都惊动了，最后白雀被打落百丈渊。”

“没死吧？”

“不好说，毕竟帝师阁位于云梦大泽之心，坐拥四湖一海，水域极宽。”

宁峦山想了想，觉得这位“煞星”没死的可能性更大些，帝师阁在内湖‘芦苇海’外，建有自己的水庄，顺流守个几日，自然能捕捞到尸体，活没见人死没见尸，又把老范找过去，恐怕是要发布海捕文书，由官府出面通缉，至少能阻止她出关。

“那她可惨了！”

以帝师阁于江湖正道泰山北斗的名号，师氏曾出太子太傅的功名，加诸曾助宗室南渡的威望，这白雀别想走出江陵。

当初桓玄篡晋，水师包围四湖都无法逼迫帝师阁低头，而今桓玄倒台，安帝复位后大赞其气节，地位更是超然，别说荆州府衙，便是阁内‘小楼连苑’十二堂先生联合起来，都够她喝一壶，更遑论阁中还有那么多弟子在附近历练，任她武功再高，也双拳难敌四手。

“我想想，不日，帝师阁定会向天下发布讣告，向官府施压，在关口设卡；姑洗堂那位前博士，出身范阳卢氏，与江左士族交好，必然会联合世家大族，断其东进之路；中吕堂堂主陈贞然，号‘八面郎中’，知交遍江湖，黑白两道都会卖他面子；还有蕤宾堂那个詹似秋，常在荆州附近开设学堂，这个可厉害了，发动群众的力量，还不来个瓮中捉鳖？”

华襄被他说得一愣一愣的：“要不是你穿花裤衩的事我都知道，我一定怀疑你偷偷去过帝师阁。”

宁峦山哂笑：“一般人可去不了那地方，我就是崇拜，随意了解了解。”

面吃到一半，宁峦山从热汤气里晃见墙上摇摆的影子，往转角看了几次，忽然放下筷子，抄到另一边，果然有个鬼鬼祟祟的人藏在摊子后方。

宁峦山解下官刀，压住那人的肩膀，对方是个读书人，受惊后立刻痛呼。

后知后觉的华襄把筷子往碗里一插，吓得直接亮刀：“哥，你怎么不知会我一声，你又不会武功，万一伤了残了瘫了……”

“你别咒我了！你倒是会武功，他都被我制住了，还拔个锤子的刀！”

“哦！”

死心眼的华襄下意识松手，刀插在地上：“那，那我现在应该做什么？”

宁峦山往地上瞥了一眼：“让老范多给你买点核桃和猪脑！”说罢，把人抵到墙下，问：“喂，你谁？”

“您，您是小山爷？”

“不，我是你爹。”宁峦山冷笑道。

那书生瞪大眼睛：“你，你就是，区区看着你从红信坊出来，那里出了命案。”

“你既然都认定我是，那还问？鬼鬼祟祟，支支吾吾，怎么，你是凶手要投案自首？”

“不不不，区区不是，区区是下清溪的学生，平日跟着帝师阁的詹先生读书，不是坏人。”

宁峦山“哦”了一声：“书不好好读，逛什么窑子！”

对方慌了神，急口解释：“区区不是故意要去的，区区，区区就是听说清秋姑娘出了事，才……”

下清溪距离这里有一段距离，宁峦山低头扫了眼他脚下，那裤腿沾满泥泞和灰尘，应是风尘仆仆而来，故而松手，改口问：“你和清秋姑娘是什么关系？”

书生犹豫，似乎不知该如何回答。

“……区区，区区很可怜她，想帮她赎身。”

华襄惊呼：“原来你就是孙妈妈口中那个姘头？”

“啊？”

华襄打量他的目光迅速变化：“可以啊，还说你不逛窑子！”

“不不不，不是，区区和清秋姑娘是伯牙子期，是羊角哀和左伯桃，可以为其舍命，绝不是你们想的那种不干不净的关系！”

书生眼里落满哀色：

“清秋因为那千金一曲，风头一时无两，却因声名所累，慕名之人不绝，其中不乏有衣冠禽兽之徒，因而终日郁郁，强颜欢笑。区区在城外溪边读书时碰见她，那时她衣衫不整，满身是伤，以为她要投水求死，便出手阻拦。她告诉我自己是城中妓子，随同贵人出游，却遭毒打虐待，觉得日子难熬。”

“区区不知道怎么劝慰，就随口一说：等在下有钱，便替姑娘你赎身！又给了她衣服蔽体，把她背回城里。”

宁峦山道：“没想到你还有这份善心。”

“不，不是，你们太高看区区了，区区就是怕她死！”那书生抄手缩脖，一副胆小的模样，“你们别笑，别笑！”

其实宁峦山和华襄根本笑不出来。

“……但是区区没想到，后来又碰到了她一次。”

“那一次，区区上集市买书，结果钱袋给人摸了，正窘迫懊丧之际，她坐步辇路过，替区区付了钱。区区本是要还她的，但她拒收，还让区区继续去溪边读书。”

“后来我们还碰着几回，都是相对而坐，并无半点礼数之失，那时区区才知道，她因家道中落，才沦落贱籍，自幼是读过许多书的，只因过于美艳，人们往往只看取肉身。”

华襄唏嘘，难怪打听了一圈，都说她唱曲有名，花容月貌，却不知竟有如此才华。

“区区与她渐渐相交，但她并非日日出游，也有很多时候，我们十天半个月也见不着面。”书生神色落寞，“好几次，区区想来红信坊找她，但她却说，读书人不入风尘之地，勿要玷污澡雪之心，又恳请我莫与她在酒气靡音中相会，而使她能一直保持林下风致。”

宁峦山打断他冗长的追忆：“你最后一次见她是什么时候？”

“十天前。那时她很憔悴，区区觉察不对，多次追问，她才告知区区，她，她……小产了。”书生情绪忽然激动起来，连谦称也不称了，“我当时气愤至极，发誓要替她赎身，字字真心，但她知我拮据，便说她这些年攒有积蓄，或许足矣，但要先说服孙妈妈，且让我安心等她消息。”

华襄顿时愁眉不展，这绕来绕去，又绕回了孙妈妈那里，她分明最有动机，但先前玉想的说法又与之出入，遂忍不住拉了拉宁峦山的衣角：“哥，这……”

宁峦山继续追问：“这十天你在做什么？”

书生答得很利落：“攒钱，读书。”

“你觉得是孙妈妈干的？”

“除了她还会有谁？定是她不同意！清秋姑娘可是红信坊的摇钱树！”

宁峦山示意他冷静，又问：“你没见过她，那她可有传过口信，说孙妈妈扣她身契？或是赎身钱不够？”

书生犹豫。

过了好一阵，他才犹疑着开口：“五天前有个女人找过区区，在溪边。她说她是清秋的好姐妹，想来看看区区值不值得托付终身。区区问她清秋如今身子如何，她先是很诧异，犹豫了许久才说是伤了元气，不过坊里有个叫玉想的姊姊给她送了药，以后不会再发生这种事情。”

“这个女人长什么样？”宁峦山蓦然警惕。

“戴着幕离，不过风吹起面纱的时候区区看了一眼，她嘴角有一颗痣，说话语速很快，有些咄咄逼人。”

性格强势，嘴角有痣……

华襄叫出声：“小盈！”

东晋末年国家比较多，这里主要涉及的还是东晋、北魏、夏国以及后秦，其他国家精简，可能会提到，但基本会一笔带过，不会成为阅读障碍

地理位置可以简单理解为：东晋的北面接壤后秦（都城长安）和北魏（都城平城-现山西大同），胡夏在后秦北面。

作者有话说

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第3章 003