苏绾默了默，改口道：“没什么，算了。”

“什么算了？”

也不知出于何种心理，苏绾这会儿瞧陆安荀不大顺眼。

没好气道：“我今早见富贵趴在墙头，肚子咕噜噜叫。你几日不归家，儿子不管了？”

陆安荀的儿子是一只猫，瘸了只腿。他小时候行侠仗义，从几个混混手中救下的，之后便顺手养起来，一直养了这么些年。

陆安荀这人桀骜不驯，但私下里有个不为人知的小爱好，那就是撸猫。残腿猫儿被他撸得皮毛油亮光滑，苏绾笑称那是他亲儿子，取了个名字叫富贵。

彼时陆安荀嫌弃这名字太土，但苏绾说这名字喜庆好听，富贵富贵唤了这么些年，陆安荀也认了。

“你来找我就是为了说这个？”陆安荀酒气微醺，说话时一阵阵洒在苏绾脸上。

“难道不重要？”苏绾气势汹汹怼过去：“你天天在外头鬼混不归家，儿子死活也不管，渣不渣啊？”

路过的人闻言，对陆安荀投去几分鄙夷的目光。

陆安荀瞪回去，转头对苏绾道：“你先帮我喂着，我这几日忙确实不得闲。”

“又不是我儿子。”

“你没撸？”

“我没养？”

“行行好。”陆安荀凑近，讨好地商量：“回头我告诉你个秘密。”

“什么秘密？”

“就上次你碰到的，这几天我托人查，如今查到了点眉目。”

“你快说。”

“这里不方便说，你先回去照顾好我儿子。”陆安荀推她，还没脸没皮地笑。

陆安荀长得好看，这一笑带着几分春风化雨阳光明媚的意思。但此刻苏绾不待见他，越发觉得这笑讨嫌得很。

当即嗤了声，懒得再多说，转身出酒肆。

.

陆安荀有心上人了，还是京城第一美人。

那第一美人苏绾也见过，往回随柴氏出门做客时，总能在宴会上瞧见她，正是成安伯府的嫡女宋诗音。看着是个温婉端庄的女子，有才气，长得也漂亮。不过苏绾总觉得她在学一个人，那便是她大姐苏娴。

苏家嫡长女苏娴，可是京城贵女中的模范，满腹经纶气度芳华，而且端庄大方、秀外慧中。琴棋书画样样精通，凭借一身才华嫁入豪门忠勇侯府。尽管已经为人妇鲜少出来交际，但京城贵女圈中还流传着苏娴的神话。

苏绾觉得这个宋诗音就是在学她大姐，但她空有表象却没有苏娴的气韵。她大姐苏娴端庄善良真实不伪，可这个宋诗音私下会嫉妒、会刻意排挤比她优秀之人，宛若东施效颦，空有形而无神。

没想到陆安荀喜欢这种假模假样的人。

苏绾啧啧两声，散漫地喂猫。

富贵就躺在她膝上，此时嘴里啃着苏绾特制的鱼干。鱼去头、鳞、内脏和骨刺，火烤两刻钟后晒干，原汁原味，富贵爱吃得很。

须臾，她抱起富贵，一人一猫对视。

“你爹想给你找个美人娘亲，你要不要？”

“喵呜-”富贵心情愉悦地甩尾巴。

“你刚吃了我的小鱼干，这么表态不合适吧？”

“喵呜-”继续甩尾巴。

“......”

算了，这父子俩都是只看脸的肤浅之人。此路不通，她另想法子。

没多久，张妈妈又来了。

“四姑娘，夫人打发我来问您准备好了没。”

“哦，好了。”苏绾放下富贵，起身接过云苓的篮子：“我这就去。”

二月初二是挑菜节，这一天，上至王公贵族下至小老百姓都会挎着个篮子出门挖野菜。①

这样做有什么意义？

没什么意义，就是为了好玩。

今日柴氏心情好，打算带四女儿出门挖野菜。

苏家靠近东城门，出城二里地就有一片野菜地，往年都是苏绾和三姐苏泠陪柴氏去挖。但去年苏泠定了人家后就鲜少出门了，是以，今年只有苏绾陪同柴氏。

苏绾走到门口时，柴氏已经坐在马车中等着了。待苏绾上车后，她问：“这两日都在做什么？”

苏绾乖巧回应：“上回母亲派人送了些账本来，这两日学着看账呢。”

柴氏正在给她寻亲，为了让她以后嫁入婆家不被嫌弃，忙里抽闲教她打理中馈看账册。前两日着人送了两本账册来给苏绾，意在考考她学得如何。

实际上看账这种事怎么能难倒苏绾，两本账册一个下午的工夫就搞定了。

柴氏听她如此作答，心中满意，鼓励道：“我知你天资聪明，若你肯下功夫，何愁比不上三个姐姐。”

苏绾眼观鼻鼻观心，也顺着这话点头：“明白，女儿一定多加努力。”

这是母女俩数年不变的相处模式，一个不厌其烦鼓励，一个老实表态却死活不知上进。

“过几日王夫人设茶宴，她给我下了帖子，届时带你一道去吃茶。”柴氏又道。

苏绾明白，这是打算带她去给王夫人相看了。

“怎么，不愿去？”见她不吭声，柴氏问。

“没有，母亲为女儿的事费心了，女儿一切听母亲安排。”

嘴上这么说，苏绾心里开始盘算怎么推掉王家这门亲事。陆安荀那边是走不通了，可换个什么法子好呢？

她思索着，突然瞧见个熟悉的身影，立即掀帘子打量。

巷子口，一名男子扶着个女人小心翼翼进了处宅院，那男子转身时露出侧脸。

不正是她大姐苏娴的丈夫萧毅吗？可身边那个女子是何人？

“看见什么了？”柴氏问。

苏绾若有所思回神，摇头道：“没什么，看错了。”

大姐和大姐夫素来夫妻恩爱，每次大姐回娘家都说姐夫待她很好，希望真的是她看错了。

想了想，她问：“母亲，女儿许久未见大姐姐了，你可知她在忠勇侯府过得如何？”

“自然是不错的。”柴氏说：“忠勇侯府器重你大姐，中馈都交由她打理。你大姐夫也是个上进的，听说过些日还能再往上升一升。”

“那......大姐和大姐夫两人相处得可好？”

柴氏奇怪：“你问这个做什么？他们夫妻恩爱，哪有不好的？”

“哦。”

.

二月初九，春闱开始。

天还蒙蒙亮时，贡院门口就排起了长队，有人互相交谈，有人凝神屏气，也有人忍不住腿抖，不知是紧张的还是冻的。

众人肩上、手上提着大包小包的东西，一眼望去，跟早上开市的菜市场般热闹。

这其中，最为显眼的要数一人。

他站得懒散，像是才从床上起来般，连身上的包袱也轻减得很。旁人扛着大包小包，而他只挎着个小行囊，不像来考试，到像出来溜圈。

这人正是陆安荀。

他天不亮被小厮喊醒，出门时还听了他母亲夏氏一阵叮嘱，让安心考试不必紧张不必担忧云云，他听得头疼，一句“娘放心吧，我定会高中回来”将夏氏的嘴堵住了。

这会儿，贡院门口守着官兵正在检查入院的考生。有的当场查出夹带，被押走，那考生痛哭流涕死活哀求，旁人哄笑看热闹不嫌事大，吵吵嚷嚷。

陆安荀等了约莫一炷香才轮到他。

跟旁人不一样，旁人都是携带锅碗瓢盆，官兵检查时，瓢盆落地哐哐当当地响。等到了陆安荀这，他将包袱往桌上一丢，打开一看，好嘛，一摞喷香的薄饼还冒着热气，外加腌制好的配料放在瓶瓶罐罐中。

门口围观的人闻着味儿，馋得直流口水。

杜文卿碰碰他胳膊：“你还有这手艺？”

“不是我做的。”

“你娘给你弄的？”

“苏绾。”

“苏四姑娘？”杜文卿诧异：“没想到苏四姑娘上得厅堂下得厨房，果然传言害人，依我看苏四姑娘这样的女子娶回家着实好处多多......哎，你怎么了？你等等我啊......”

见陆安荀扭头就走，杜文卿三两步追上去：“陆兄，如此可方便太多啦，不用辛苦伺食，剩余工夫还能闭目养神，何愁不高中？”

陆安荀冷笑两声，攥着号牌踏进贡院。

杜文卿纳闷，他说错什么了吗？

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这一场春闱据说上万举子入京赶考，只为争取为数不多的三百个进士名额。

苏绾听到这个数据，叹为观止，这不跟当初考公一样激烈吗？

而且古代这些举子惨得很，考公不仅心受折磨，身也受折磨。初春寒冷，春闱三天一场，为期半月，吃住都在考场中。因此，科举考试不仅考学识，还得考做饭的手艺。要不然大家一起排排架锅子做饭，旁人的饭菜香喷喷引来无数学子攀谈，而自己门可罗雀无人问津显得很没面子嘛。

苏绾虽不待见陆安荀，但毕竟多年的革命友情，她希望他高中。以后有个当大官的竹马，说出去也威风啊。

是以，她连夜忙活了一晚上，又是烙饼，又是做蘸酱。芝麻酱、蒜香肉酱、香菇火腿酱等等......只需蘸一些在薄饼上，滋味好到舔手指。而且初春天气保存不会坏，也不会冷硬。

陆安荀科考的时候，她也没闲着，过了两日，柴氏带她去王家赴宴。

王夫人的茶宴办得热闹，几乎半个京城的贵夫人和小姐都被她请来了。苏绾的父亲蒙荫当了个四品的开国伯，在礼部领闲职。王家虽没有爵位，但王大人争气，在户部当侍郎，实打实的实权官职，平日巴结的人很多。

是以，在宴会上，苏绾时常能听见夸王夫人和王家小姐的。还有人明里暗里地把目光投向她，兴许是得知王夫人看中她当媳妇，眼神里充满好奇和不解。

好奇苏绾到底是否如传言中那样琴棋书画一窍不通的草包，也不解王夫人为何选她当儿媳。

私下传言如何且不说，但苏绾在长辈面前惯来会做样子。她长得好看，嘴也甜，见了王家长辈不怯场一个个行礼问安，令王夫人满意。旁的夫人瞧见她落落大方，气质不输其他贵女，暗想，兴许传言有误也说不定，便热衷跟柴氏攀谈起来。

但那些贵女看苏绾就不大顺眼了。

“庶女就是庶女，脸皮真厚。若是我上头有这么厉害的三个姐姐，铁定无地自容了，哪里还敢出来见人？”

苏绾走到假山处，就听见这么句话。

她转头问领路的王家婢女：“不会是说我吧？”

婢女尴尬，忙热情道：“苏四姑娘，拐过去就是花园，奴婢这就带您过去赏花。”

走出假山小径，不远处凉亭里坐着四五个贵女，她们见苏绾出现，皆默契地噤声。

苏绾假装她们说的不是自己，继续悠闲地“路过”。

突然，有人低嗤了声：“这么个草包，居然还妄想嫁给王公子。”

苏绾停下来，转身看向凉亭：“这话是何人说的？”

她性子看着温和，可一旦沉脸自有一股气势。此话问出，贵女们面色白了白。

但很快，那姑娘许是觉得自己被她唬住面子过不去，于是昂着下巴上前一步：“是我说的，你当如何？”

这姑娘约莫十六七岁，苏绾曾见过几次但记不得名字，隐约想起好像姓柳。但这不重要，重要的是......

她抬脚一步一步走上凉亭。

随着她逼近，柳姑娘缓慢后退，紧张地问：“你、你想做什么？”

苏绾微微一笑：“你喜欢王公子？既如此，这福气给你要不要？”

柳姑娘：？？？

她涨红着脸辩解：“你可莫胡说，我哪有说喜欢王公子。”

“那你不服气什么？”

“我何曾不服气？”

“哦，你是嫉妒，我看出来啦。”

“我......你......”

柳姑娘脸红眼眶也红，一跺脚，捂脸跑了。

又成功气哭一个。

苏绾心情好，对婢女道：“走，赏花去。”

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回去的路上，柴氏无奈训斥：“你如此促狭作甚？那柳家小姐哭得妆都花了。”

她语重心长：“王公子这般优秀招人嫉妒也是应当，你忍忍就是。待这门亲事定下来，回头只怕她们羡慕都羡慕不来。”

苏绾想说这门亲事也不一定能成，王公子是个断袖啊。

但想了想，还是将话咽下，说出来估计柴氏要刨根问底她从何得知如何断定，不仅不信还惹她生气。

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但没想到的是，王家动作这般快。次日王夫人派人送了礼过来，还特地说是给她的。

苏绾紧张。

婢女们倒是很高兴。

云苓说：“姑娘昨日才去赴宴，今日王家就来送礼，想来王夫人是极其满意姑娘的。”

“那可不？”桑葚骄傲：“我们姑娘跟那些矫揉造作的贵女可不同，王夫人果然慧眼识珠，一下就看中了。”

“.......”

云苓忖了忖，道：“眼下开春，正是衣衫薄时，奴婢回头挑些布料来，给姑娘裁新衣穿如何？”

苏绾坐在摇椅上撸猫，头大得很：“随你。”

云苓欢喜地去了。

桑葚想到什么，在一旁问：“姑娘，那猪再不烤着吃，就要养肥啦。”

“肥了烤着香。”苏绾心不在焉回道。

王家肯定不能嫁。

她左思右想，决定再仔细问问陆安荀，说不定那天他只是酒后醉言，不见得就真喜欢宋诗音。

毕竟，眼下没有比陆安荀更好的人选了，还是争取争取吧。

她转头看向院墙，问：“听说昨天春闱就考完了，隔壁怎么没动静？”

桑葚说：“怎么没动静？陆公子是最先出考场的，回到家时林夫人高兴地放了串炮仗。”

“那陆安荀呢？”

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陆安荀是晚上大半夜出现的，春闱考试太费心神，哪怕是陆安荀这样精力旺盛的人也要了半条命，是以回家后连着睡了一天一夜。

“你找我有什么事？”

陆安荀坐在墙头问她。

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备注①：在宋朝还真有这么个风俗，每年农历的二月初二视为“挑菜节”，达官贵人和百姓纷纷出动挖野菜。司马光在《涑水纪闻》中提到宋真宗晚年站在御花园里看妃嫔们挖野菜，可见宫里的娘娘们也喜欢干这事。没什么意义，真是为了好玩，因为宋朝人好玩啊。挑菜节这一天，挖野菜，猜迷，煨炉吃野菜喝点小酒很开怀。今人也有过二月二的，但不是挖野菜，至少我知道广东人很重视这天。他们视二月二龙抬头为一年运道的开始，所以首先第一件事，就是痛痛快快大吃大喝一顿。从这一点来说，今人和古人似乎都很有默契啊。

作者有话说

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第3章 第 3 章