一路风尘仆仆却不见疲惫，衣饰换作平头百姓身上的粗布麻衫，低调却尤有翠玉配饰坠在不显眼之处，风雅就此不减损分毫。
名叫谢安的男人站在她面前，目光沉静落在她身上，信手而立，像在自家那般从容自得。
若不是墙角拂下枝条的柳随风摆弄，一如多少年头忆的故旧，提醒她，这是在自家，气势倒令她恍惚，好像五日的奔波没发生过，她还在建康，只是换个地方相见罢了。
他怎么会在此处？
刘姝做贼似的，将执着药囊的手背在身后，朱唇轻启，视线落在地上，话头停在舌尖，心里不住猜测。
或许只是赶巧，他在宜城有事做？
谢安这般人物，交游广泛。像他当时主动拦住她，亲自到场帮忙解决问题，或许同样的情形出现在了宜城，他就过来了。
但他为什么登门拜访？
或许是为了解决问题，需要打听消息吧。刘家在宜城作为乡绅，说不上低调，来找她是很正常的。
倒不如说，普通人置身陌生地界，当然先该投靠有过交情的人，再做盘算。
既然他在这有事做，她能提供什么帮助？
平心而论，谢安对她这个求人办事的人足够好，即便是出于他对自己要求——在建康城中，许多人对他的态度就能看出来，不分高低贵贱，都会得到他礼貌备至的平等对待。她也该以同等的待遇报答。
那么……
提供暂时食宿，车接车送，有问必答，都不困难，也是她能够做到的。
思绪转过一圈，刘姝才浅笑开口：“几日不见，公子特意赶到宜城，是有什么要事做吗？如果有需要帮忙的地方，请尽管开口；妾身不才，也能尽些地主之谊。”
却见男人轻笑开来，眨眨眼道：“这是你希望的吗？”
刘姝不明所以，茫然回视，疑惑浮在面上，很难掩藏。
男人见她如此这般，闭了闭眼，神情似笑非笑，缓缓开口道：“也对，现在确实不适合开口，但我也确实在宜城了。却不知道，女郎能帮我什么？”
谈到这些，刘姝才松口气，将方才的顾虑都说了来：“若是公子需要，刘府可以提供食宿，以便于公子歇脚；对本地情况信息不足，也可以提供情报。其他因我考虑不周而未曾提及的，公子也请尽管提就是了，我会尽力满足的。”
“还是女郎考虑周到，我确实没想到住宿的事情……”谢安若有所悟般点点头，“因为我的本名比较容易引起关注，所以我在外时，只自称为安石。但就算如此谨慎，若是碰到旧友，还是会被认出来。所以，女郎提出能收留我几日，这样对我来说刚刚好，我先在此谢过了。”
站在角落的秉文悄悄瞅一眼自家公子，揣了揣袖子。
刘姝却是更放下心来，连连承诺道：“那请公子在大堂稍候，我差家仆去布置一番。文茵，摆茶。”
“是，小姐。”
刘姝语毕转向后院，文茵将桌上账簿算盘与绣品收起，又将茶水布置到大堂，便悄悄候在一旁，低眉敛目，行为规矩。
谢安呷着茶水，味道清苦，入口醇厚，没喝出是什么品种。
盘算着下一步如何行动，没等将错误计划排除，倩影就回到堂中，对他微微笑道：“公子，布置好了，还请随我来。”
谢安有些诧异：“这么快？”
刘姝笑笑回答：“家父在世时开过学堂，家中尚有空客房许多。但公子要住，就有些不合适了。所以我差人把家兄旧居布置了一番。虽然人不在此住宿，但屋子日日清扫，也算整洁。细软家居都是新换的，若还有需要，告诉文茵就可。这几日文茵都会在家的。”
文茵却是咬了咬唇，祈求道：“小姐……”
刘姝装作横眉，软语像酥硬而香脆：“干嘛，我还使唤不动你了？”
文茵才低了头，不情不愿道：“是，小姐。”
有事情啊……
不动声色将现状收于眼底，谢安站起身道：“不必麻烦了。都说客随主便，我有求于你，又怎么能给你添麻烦。秉文与我同来，有事我当然找他。”
刘姝眸子转了转，也是点头：“也好。那公子请。”
刘府虽不如谢府贵得大气，胜在精致。越过大堂便是花园，水塘青莲翩衍，亭子在其间，青石桌面摆着围棋盘。柳树垂在门廊幽微之处，门廊四通八达，拱形白墙黑瓦，也有移步换景的意趣。
行至花园之后，倒是一处敞开的庭院，庭院中间屋子摆了书架无数，地面青砖依稀可见痕迹，旧时当有许多桌案在此，为求学奋笔疾书，日复一日。
刘姝凝望场中片刻，才微笑对谢安道：“这是家父书房，也是授课之所。已经许久没有人用过了。”
未及她再将人引进房间，谢安忽然问：“这书房的书，我可以借阅吗？”
刘姝迟疑片刻，才回答：“可以。家父爱书如命，有些似乎是孤本，以后这些书大概要随我兄长走的。”
言下之意，是要他小心对待了。
谢安点头应允，又道：“真长兄为什么不直接带走？”
“一来，是因为他都倒背如流，二来，是三年之约未到，他留在建康还是回到家乡尚是未知数，所以暂时没动这些东西。”刘姝思考片刻回答，“不过眼下看来，要做好给他送进建康的准备了。”
看到她神色间的郁郁，谢安静静问：“那你呢？”
物什俱在眼前，却总让人怅然若失。刘姝弯了弯唇角道：“我背是背过，但书时看时新。书抵万金，既然是金，总是对男子重要一些。我总有一天会出嫁，看过就过了。”
“我是说，把真长兄安顿在建康之后，你打算怎么办？”
天际一片橙红，映在地上宛若一层轻纱，将所有该沉在黑夜的情绪都撩拨起来。
刘姝望着谢安清俊悠然的派头，竟是忽然笑出来。
“大概，届时就该出阁了吧。”
谢安不觉如何似的，继续说：“听真长兄说，你计划招赘。既然是入赘，要留在宜城，还是建康？”
刘姝笑着摇摇头：“我确实考虑过，这么考虑也只是因为，我舍不得离开家。我院子里的一草一木，都是家父同我一起栽的。不名贵，但带不走。兄长出事跑这一趟，倒是让我想开了：人应当惜取此时，而不是停在过去。这趟回宜城，是为了听母亲的话，处理一些这边的财产，给哥哥以后铺路。等这边处理完，我大概会在建康留着，直到出嫁吧。”
话到此处，女子脸上兴致就更差一些。
见好就收，谢安默默跟在刘姝身后，凝视着窈窕身影，很多话在脑海盘旋，不知如何落地。
书斋之后便是一个更小的花园，以一棵老树为中心，将院子分为三坐。
刘姝介绍道：“中间是我父母居所，现在放着父亲牌位。西边那处是我兄长住所，也是公子要住的地方。东边是我的住处，文茵同我住在那里。一般而言，早上辰时以前，晚上酉时之后，我都会在家中。如果有什么急事，直接到我院中来找就是。
“吃食我会差厨房定时送到院中；车马府上有三辆，我平时只用一个，另外两个公子随意取用，告知门房即可；服饰洗浣之事，送到厨房旁边的水房，我会叫文茵带秉文走一走认认路；公子有额外需要尽管提，妾身随叫随到。”
语气不见许多波澜，恢复初见时的冷淡。
心底叹口气，谢安微笑道：“我记住了，多谢女郎。”
刘姝将他带到西边的院子，便礼一礼，退出去了。
谢安四下打量，院子当然不能跟他在谢府的比，但朝南朝东的两个住房，布置规整，器具崭新，都是为他和秉文新换上的。
差秉文把驿站的东西都带回来，谢安乖乖坐在西院，望着越过墙头的柳枝，啼笑皆非。
此行他有事？
他能有什么事。
听到她说嫁给谁都没有区别，彻夜未眠计划婚礼仪程，向家人报备，亲自去提亲。
听说人回到家乡，就赶了来，连该说什么都没准备好，只为了先见一面。
还有那么多荒唐事，居然都无法回顾了。
只因为她眼里，他只是个客人。
不是她能够依靠的人，而是她欠恩在先，要回报的人。
诚然，是他起意在先，是他提条件在先，但那都是为了让她放心把事情交给他……
不是为了这么相敬如宾的。
这倒提醒他，他必须赶在在刘姝处理家产回到建康前，将婚事提了。不然等他回到建康，风言风语随便传传，只怕是等不到人心甘情愿嫁，也等不到婚后的来日方长，只能等到报恩献身了。
他以前不是没遇到过想献身的，拒绝是因为看不上，但……
如果他这几日得不到她的青睐，就只能祈盼这招有用，她能先嫁给他吗？
尽管他自问，作为男人，他应该算不错的。但如此得到爱人，终究……
不是不能接受，但比他想要的那种，差了很多，很多。
将叹息压在心底，谢安将脸埋在手掌，久久未动过。
得制定计划，徐徐图之。
听我狡辩：我周三为什么没更新，啊，因为我……
（突然失忆（但这章是补周三的更新
所以说我今天还要另外补周四、周五、周六三篇是吗（绷不住
但是早点完结不是也挺好的吗（不敢吱声
作者有话说
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第18章 第 18 章
