棠鸢桐不愿再多费口舌，起身去将屋里的烛灯挨个点燃。

而小九玩得正开心，还在发问：“就当那妖怪真是你们解决的。既然下毒是为了报复她们，因为她们唱与妖怪有关系的书生写的词。那偷窃又是为何，总不能是因为她们的钱财也是妖怪给的吧？”

“那是自然，她们唱疯丫头写下的曲得来的钱那就是脏钱！这种东西理应交由我们取走！”领头人大喊。

“哈哈哈哈哈！”小九笑得合不拢嘴，还顺便将险些晕倒的棠鸢桐扶住，“你们该不会在下毒之前先亲自试了药，把脑子毒傻了吧？”

棠鸢桐扶额叹息：“妖犯下的错，歌伶并不知晓，她们甚至不知道此事与妖有关联。”

“可妖物之所以敢伤人性命，就是因为你们不下令将出现在人间的妖物尽数消灭！别说什么只杀伤害过凡人的妖，哪有妖是真正的良善，它们喜爱作恶就是刻在骨子里的！还有那些与妖物诞下半妖的蠢材，生出害人的东西就更该千刀万剐！可惜总是有蠢货看不清，就只能由我们将必须齐心杀妖一事宣扬到民间。”领头人越说越激动，满脸通红，“公主！公主但凡为不知世间存在妖物的百姓着想，你就该治这群歌伶的罪！”

原来是这样吗？原来人间有很多妖怪啊。棠鸢桐发现自己即便来了十八年也仍然对这个世界十分无知，太多不同了，这里和她曾经生活的世界相差太多了，处处都显得极不合理。

接收到新信息的棠鸢桐表情略有些兴奋，差点按捺不住好奇心想多问些。

但她终究没有那么做，而是保持着面上的冷漠实话实说：“你说的这话我倒是不曾知晓，我对于妖物之事并不了解。但我说过了，歌伶无罪，有罪的是偷盗、下毒的你们。”

“呸！贱人！”其中一个黑衣侠客啐了公主一口，“你竟然帮她们说话，看来你也是想和妖怪一起害人的货色！”

棠鸢桐退后一步躲开了唾沫，眼中难掩嫌弃。

“哦？”小九满面笑意，蹲到出口大骂的侠客身前，掰开她的嘴，将手指塞进她口中一阵摸索。

“啊啊啊啊啊！”侠客突然尖声大叫。

清睚连忙上前拉住小九的手臂想要阻止她继续，怒道：“你在做什么！”

不过她用尽全力也没能拉动小九。

“啪嗒”。

一块血淋淋的物什被染红的手甩在地上，竟生生将连着筋脉的舌头拔出来了。

众人倒吸一口凉气，吓得魂不守舍。

红衣人凤眼含笑，宛如鬼魅。

她笑说：“真脏啊，我都想把碰过你的这只手剁了。”

棠鸢桐摇摇头，给她递了帕子，无奈叹道：“你不该如此。即便我答应了会保你，你也不能伤害要犯。”

“实在是忍不住了嘛~”小九接过帕子细细将手裹在帕子里揉搓，笑看余下的九个侠客，“还有什么要说的，一次说完，我听完就要去歇息了。”

地上人各个脸色惨白，埋头不敢出声。

她又问道：“你们可认罪？”

十人齐刷刷地磕头，颤声答：“认了认了！”

“好了，可都听见了？”棠鸢桐早已疲惫不堪，再加上身子骨本就虚弱，此时已经快要站不住了。她长舒一口气，而后捂着头朝门外的方向下令，“剩下的，交由大理寺处置。”

话音刚落，力竭的公主殿下就在众人面前昏倒在地。倒下前她看见门外冲进来的大理寺卿等人，便知道此事并未出现未曾预料的差错，放心地闭上了眼睛。

三更半夜，一群人被押进大牢，一群人闯进太医家中喊人，一群人提着灯笼出来看戏。

此番惊动了不少人。

“嘭”！

狱门重重合上，将小九拦在了外面。

黑衣大侠眼见红衣疯子隔着狱门再也拔不到她们的舌头，就又神气起来。一个个双手抱臂昂首挺胸站在门后肆意嘲笑：“等着吧，明日天一亮百姓得知此事，必会万民请愿将我们迎出牢房！”

“未免太过自负，一群蠢材。”小九站在烛台边，摇曳的火焰映照得她脸上忽明忽暗，神色冷若冰霜。

领头人白她一眼，吼道：“看到你就火大！”

她不以为意，指了指里面桌上的茶碗：“喝碗水，消消气？”

领头人仍旧瞪着她。

小九觉得她这样瞪着眼睛，眼睛一定很痛。于是好心给她出主意，说：“那不然你杀了我？一剑刺死我，可能消气？”

说完，她还将身子贴到冰凉的围栏上，用力伸长脖子用力往里面挤：“快！快！给我脖子上开个口子！”

“疯子！”领头人啐了一口，和身后惊慌失措的同伴一起退至牢房最深处。

“快走快走，时间到了。”狱卒推开小九，将她赶出了大牢。

“欸？可我分明给了你十两银子！唔唔唔！”小九嘟囔着嘴大声嚷嚷，被狱卒一把捂住了嘴巴。

将吵闹的红衣女子赶走后，狱卒赶忙回到方才的那间女牢。暗色的石壁下候着一位戴着白色幕篱的女人，帽裙长及地，难以认出其身份。

狱卒恭敬地上前行了个礼，帮她打开狱门后便躬身退下。

黑衣大侠不知她是何人，但看狱卒那般恭敬，她应该是个大人物。

“尔等，可有不满？”女人姿态端庄，就连声音都透着高贵。

侠客们面面相觑，不知该如何回答。

领头人紧张地咽了咽口水，如实答道：“被害得下了大牢，自然是无人满意。”

谁料，女人竟道：“既生不满，为何不反？”

此话一出，吓得十人魂都差点飞出去！她们忙摇头回道：“不敢不敢。”

“不敢……不敢……”那女人仿佛要将此言刻入心尖，不断地重复念叨着这句话，飘然而去。

翌日。

果然如昨日小九所言，将黑衣大侠关入大牢还是引起了民愤。百姓堵在大理寺门口要替黑衣大侠求情，将整条街围得水泄不通，不过挨骂的不是歌伶，而是真正设计害黑衣大侠被捕的八公主。因着此事毕竟与公主殿下有干系，大理寺卿不得不请示圣上。

龙椅之上，玄袍那人悠悠开口：“既如此，那便把歌伶推出去和盗贼一道毒哑后杖刑处死。此等小事不必再知会朕。”

一道圣旨下来，人群便作鸟兽散。

皇命难违，无人敢抗旨不遵。更何况其中大多百姓也不过是人云亦云地跟上前凑个热闹，自然不会为了仅仅是传闻中做过善事的大侠而害了自己。因而很快就无人再说起此事，最后也只不过是对八公主留下了“残害正义之士”的印象。

而在接下骂名的棠鸢桐在悠悠转醒后得知此事竟处理得如此草率，便从病榻上爬起来执意要进宫去请皇上放她们一条生路。见她这般急切，府中下人也不好多加阻拦，速速备好马车送她。

“这回我就不陪你去了，我要是去了那儿难免失了礼数，害得金枝玉叶难为。”小九站在门口送行，一向肆无忌惮的她这回也有了做不到之事，诉说着自己的为难之处，“我不跪天不跪地，自然也不会跪人。”

不过棠鸢桐本来也没有带她同去的意思，交给她一包碎金聊作答谢后就急匆匆地踏上了马车。

在紫宸殿外，棠鸢桐碰见了站在外面等候通传的棠拂浓，原来她也是为了替侠客与歌伶求情而来。

大太监推开门碎步走出来，躬身道：“二位殿下，可以进去了。”

紫宸殿内浓郁的熏香熏得棠鸢桐头晕眼花，若不是顾及身份，她差点干呕。她攥紧了袖子，耳中只余下自己的脚步声。

二人下跪伏地，道：“孩儿见过父皇。”

座上人身着玄色龙纹袍，五十年岁月刻下的皱纹将其端丽的容颜衬得更加深沉，深邃的眼睛仿佛可以看透人心令人不敢直视。这就是棠鸢桐这一世的父亲，棠倪。

上头那人悠悠开口：“霄琼、毓麟。”

二人齐声应道：“在。”

“朕知你们是为何而来，此事朕已下决断，不必再议。”

“可……”棠拂浓刚开口，抬头见到父皇不容置喙的眼神后又闭上了嘴。

棠鸢桐看着眼中地板上纹路在打着转，任何声音到她耳中都放大了百倍。她头上不断冒出汗渍，却用让人听不出分毫惧意的声音回道：“恳请父皇收回成命。”

棠倪意味不明的视线落在棠鸢桐脸上，但并未出声阻拦，静候她把话说完。

她并未抬头看那人此时是何种表情，接着说下去：“无论如何父皇都不该杀她们。父皇若是处死被百姓奉为圭臬的侠客，势必会有人觉得父皇这么做是为了袒护儿臣，得一个徇私枉法的骂名。可若是父皇免她们一死，便能让百姓觉得父皇恢宏大度，得一个美名。”

她还是没胆量直接反驳皇上的决断，加上脑子糊成一团，说出口的就只有没能多加思索的胡言乱语。

“你，不该如此说话。”皇上语气微怒，“为了几个犯了死罪的囚犯，你要冲撞你的父皇？”

所以她不喜欢这个她要叫做“父皇”的人，因为他只消一句话就可定人生死。

“既然你执意如此……”座上人还在继续说着，“那朕便罚你禁足一个月，以儆效尤。至于那些得你恩情的罪人，流放到雪域。”

免去了喂毒和死罪，只是流放。

浓姐姐大喜过望，好像抱住了她。

后来她是如何出宫的，棠鸢桐已经记不得了。当她回过神来，已经身在死牢外的高墙之下。

一行人身穿囚服，被长解推上囚车。

昨日还目光灼灼的大侠们，今日已经变得灰头土脸，眼中再也找不见光彩。

没有更多的人来给她们送行，只有棠鸢桐和小九两个。再加上跟随棠鸢桐而来的小书，那便是有三个，而勉强算是第四人的姚卓则躲在暗处。

即便如此，黑衣大侠的领头人也还是朝棠鸢桐骂着：“不分是非，不配为人！”

也许确实如此吧，棠鸢桐无话可说，她点了点头。

“当心！”

突然眼前银光一闪，姚卓从暗处飞出将公主推开，却还是躲闪不及，从领头人袖中飞出的暗器刺伤了她。

小九捡起掉在地上的暗器，有些惊讶：“哎呦，真是不得了！”

领头人见状，冷笑一声。暗器上淬了百年蛇妖之毒，棠鸢桐不日便会毒发身亡。

长解脸色惨白地提鞭抽打领头人，冷汗直流，大喊：“什么时候藏起来的！你身上怎么会有武器！”

“住手！此事不许让旁人知道！”棠鸢桐出声命令，长解这才放下鞭子。

领头人靠在囚车上看着在给公主处理伤口的侍卫，问道：“你就是那个女状元？既有这般好身手，为何要帮这群腌臜？”

姚卓不为所动，漠然道：“我只看见你们在欺凌百姓，甚至刺伤皇子。”

“哈哈哈哈哈！”领头人放声大笑，直至囚车启动，她的笑声都未曾停歇。

长解皆道她是疯了。

在囚车离去后不久，姚卓也已经给公主包扎好了伤口，回到暗处待命。

“我能顺利从歌馆里出来还要多谢金枝玉叶理解我，所以我也在回家之前给金枝玉叶一个提示。”小九神秘兮兮地趴到棠鸢桐耳边，“金枝玉叶和那个叫林溪水的，中了同一种毒，比歌伶所中的毒可怕百倍。不知调配出此毒之人是何等黑心肠，这是要把金枝玉叶拖进无间地狱。”

棠鸢桐略有些惊讶，没想到竟真是要毒害她。

小九抿唇一笑，轻飘飘地向歌馆走着，准备回去等赎金送到馆主手里，然后名正言顺地放她离开。

她还有一事没告诉金枝玉叶，她看见了金枝玉叶和林溪水两人小指上的红线牢牢地绑在一起，乃命书上名字被圈在一处写的姻缘。这种命定的姻缘，就连仙界掌管命书的司命所执之御剑都无法砍断。若是将死结强行解开，必有一人非死即伤。

“哈哈哈哈哈！”金枝玉叶再如何尊贵也不过是一介凡人，竟然会有如此混乱的命格，就连她都无法看清全貌。若是这个女子将来能有命逃出地狱，那届时必然会与她为敌。

距京城几十里外，用银线镶嵌了珍珠的马车追上了浩浩荡荡的囚车。

尊贵的五公主殿下自华丽的马车上下来，命人牢牢按住了十个侠客。侠客们甚为不解，疑惑地看着她。

眼前一亮，之后便空无一物。

惨叫声不绝于耳。

“区区愚民，竟敢伤害皇子，也不问问自己配不配！这群瞎子，要眼睛何用！”尊贵的公主殿下随手将划瞎了侠客眼睛的匕首扔在地上，而后当作什么事都没发生过一样回到马车上扬尘而去。

纯银匕首上镶了一排名贵的宝石，在阳光下熠熠生辉。这把棠殷随手丢弃的匕首，足够寻常百姓吃一辈子饱饭。

清明前夕的天色向来凄凉，昏暗的阴云眼看就要降下雨水。

今早清睚已经写了信送往八公主府，将为小九赎身一事揽下。她自刚被送进宫里以来一直兢兢业业，这几年也攒下了不少钱财。只是没想到馆主实在不舍得放手，最后终于开出一笔大价钱，几乎花光了清睚半生的积蓄。

小九被清睚推上马车后挤了两行清泪出来，颇为委屈地装哭道：“小女子年芳二八，正是大好年华，跟了大人你这样的人真是吃亏。”

她早已料到最后会这般，也知道清睚会放她归家。不过，她喜欢看清睚因为她而生气的表情。

“你快回家去吧，不要再被山贼捉住了，我再也不想看见你这副嘴脸。”清睚果然没有一道上车，只将装了余下全部积蓄的包袱塞给她做盘缠。

包袱里面还有刚从衣馆买来的红裙，和从金铺精挑细选的一盒首饰。她方才没去送囚车离京，就是为了抓紧时间准备好这些东西。

小九瞬间破涕为笑，俯首贴在清睚耳边低低切切地道出了惊天的秘密：“我家在华荣国，宦官大人若是哪天不愿再继续假扮女人了，尽管来华荣国投靠我。”

清睚眼中瞬间闪过一道寒光：“你怎么会知道我是……”

“大人穿这个很好看。”小九打断了他的话语，合上车帘吩咐车夫出发。

待马车从视线中消失，他才反应过来小九方才说她是华荣人！

当下华荣国九子夺嫡、杀伐不断，正值多事之秋，并非安宁之地，就算是归家心急也不该选在这种时候。

她究竟是什么人？

清睚不会知道了。

小九背着满满当当的包袱赶上了今日最后一艘去往华荣的商船。她在甲板上笑呵呵地回忆着那个给她带来了两天欢愉的“女官”大人，也知道自己一定再过不久就会将他忘却。她生性凉薄，向来不会把任何人真正记挂在心上。

细雨绵绵，落在脸上实在难受。她最不喜欢的就是阴雨天，黏糊糊的真是恶心。

不过好在烦闷没能维持多久，竟然就天晴了。

“姑娘，下雨了，仔细着凉。”一个相貌极美的陌生男子莫名其妙地给她打了伞，手伸得老远，反倒让自己淋了一身雨。

他埋着头目光闪躲不敢看她，瞳孔中倒映出红袖下一瞬间消失的黑色鳞片。

爱着绮丽红衣的少女脑中突然冒出一个词——

“万劫不复”。