寒冬腊月，城里下了场大雪，下得轰轰烈烈酣畅淋漓，仿佛要将整个天地都重新洗涤一遍。

不过一日之间，厚厚的积雪便覆盖了目之所及的一切。

屋脊街巷枯树田垄，皆披上了一层触目皆白的孝服。那些可能存在的脚印、痕迹、甚至是残留的微弱气味，都被这严酷的洁净彻底抹去埋葬。

空气冷得凝滞，每一次呼吸都带出大团白雾，瞬间仿佛就要结成细碎的冰晶，连带着人们的心，也一同冻得僵硬。

这场雪，正式为“动物消失”这件诡异之事，盖上了无从查起的封印。

屠夫赵老五的铺子前，依旧围拢着一些不肯死心的人。他们踩着脚，呵着白气，脸上混杂着最后的期盼与深切的绝望。

赵老五本人则站在紧闭的铺门前，对着人群，只能一遍又一遍地摇头，那平日里声若洪钟的嗓子此刻也变得沙哑：“没了，真没了……各位乡亲，不是我老五藏私，连我自家留着过年的半扇腊肉，都卖出去了！真的什么都没了！”

有没有的，只有他自己知道。

人群里响起低低的啜泣和无奈的叹息，他们开始慢慢接受这个匪夷所思的事实，就像这场雪，清晨时不过如同飞絮，不消两个时辰，便成了鹅毛。最后飘然散去，却遮盖了一切。

在这种无孔不入的沉寂与绝望中，县衙门口那张新贴的皇榜，便成了唯一刺目的亮色，

黄底黑字的榜文，被卫兵郑重其事地贴在告示栏最显眼的位置，重金寻求线索或解决之道。上面清晰地写着，能查明动物消失缘由或能提供稳定肉食来源者，赏银丰厚。

足以让普通人家一世无忧。

看来皇家也没辙了，不然怎会出这天大的赏赐？

只有牵扯到自己的利益，那些高高在上者才肯将捂得温热的钱财取出，假作与民共渡。

人群围了一层又一层，议论声、惊叹声、贪婪的抽气声不绝于耳。那笔庞大的赏银，在平日足以引发无数疯狂的冒险，但在此刻，大多数人只是围着，看着，眼中闪烁着渴望，却无人能上前一步。

萧逐也挤在人群中，默默看完了榜文的内容。心脏不受控制地剧烈跳动起来，那赏银的数目，真是不少！光是看着就让他心潮澎湃。

估计周围围拢的都同他是一个心思。

可是，有什么用呢？

线索？

他下意识地眨了眨眼睛，仅凭一对没看清楚的角，就去揭那皇榜？怕是立刻就会被当成失心疯乱棍打出来吧？

夜幕降临，华灯初上，清冷的月光映照着积雪，街道上比往日更早地陷入了死寂。丘大夫背着最后的行囊，来与萧逐道别。

“萧掌柜，老夫这便走了。”丘大夫拱拱手，“这铺子，以后就是那位夏公子的了。”

“丘大夫一路顺风，”萧逐站在自家店门口，脸上挂着恰到好处的客套笑容：“日后得空，再回来看看。”

这街道人来人往，店铺常开常换，如果那位夏公子肯出一千两将他这铺子收去就好了。

不过他也就想想，若那夏公子真这般做了，他头一个笑其脑壳进水嘞！

“唉，但愿吧。”丘大夫叹了口气，摇摇头，“也不知道这场骚乱的源头到底是什么。”

接着，拱手一别，蹒跚着消失在暮色里。

萧逐脸上的笑容缓缓敛去。他看似无所事事地倚着门框，眼角的余光却始终锁在隔壁那间已然彻底搬空的药店。

一阵寒风袭来，吹动脚边的浮雪，萧逐定了定神，转身进门，隔开屋内的温热与街道的冰冷。

“掌柜的，”小六见他关门，立刻凑了上来，“你今日不回去了么？”

父亲去世后，萧逐在叔父家寄人篱下，叔母越发看自己不顺眼，不是嫌他“半大小子，吃穷老子”，饭量太大；就是暗讽他一个借住的，个头竟比她那精心养着的亲生儿子还要蹿得高，占了不该占的便宜。

饭吃得如坐针毡，觉睡得昏昏噩噩。

嘿！他基因好不行么！喝水都长个儿气死你！

直到十四岁，他终于无法忍受，用自己多年来一点点攒下的钱，想要寻个落脚处。

本来以自己的存钱是不够的，多亏了莫天水倾囊相助。怕他面薄难堪，也要来与自己同住。还美名其曰为了锻炼未来的莫财主，不白出资。

如今莫天水被家中急事召回，自己一个人住也没甚么意思，况且天寒地冻的还要走回去。还不如就宿在这店里，守着这堆令人头痛的账本。

“今儿个雪大，路不好走，”萧逐挥挥手，语气平常，“你先回去吧，路上仔细些。我近些天就在店里住下了，也方便核账。”

萧逐本就比小六大不了几岁，两人名义上是掌柜与伙计，相处起来却更多了几分兄弟般的随意，少了那些刻板的规矩。

“得嘞！”小六应得爽快，手脚麻利地给萧逐烧好了热水，又将店面里里外外、上上下下仔细归置了一遍。

最后，他指着货架旁桌子上整齐码放的十匹绸缎，叮嘱道：“掌柜的，那是明天要送到隔壁的第一批货，夏公子订的，我都查验过了，您要有空，最好再亲自确认一遍。”

“嗯。”

小六这才拍拍身上的灰尘，裹紧棉袄，踏着积雪，“吱嘎吱嘎”地离开了。

店铺里彻底安静下来，炭盆里偶尔爆出一两声轻微的“噼啪”响，更反衬出这雪夜的沉寂。

萧逐的目光死死钉在账册令人沮丧的数字上，一股无名火“噌”地窜上头顶。越看越气，越算越心寒。起早贪黑，赔尽笑脸，忙忙碌碌整整一年，刨去所有开销，落到自己手里的，竟只有这么点散碎银子？！

一千两黄金……

这得赚到下辈子了吧！不，下下辈子都未必够！

他烦躁地将账本一推，身体向后靠进椅背，突然想到老房子里出现的几颗黄金，叹口气，如果它还在的话根本不算什么吧？

这么一想，各种念头纷至沓来。

那只与自己相依为命数月，却又在跟着动物集体消失的小宠物；一夜之间荡然无存的牲畜；以及，在这个节骨眼上，带着巨额订单和神秘气息突然出现的夏公子……

这一切，难道真的只是巧合？

就在他内心天人交战时，簌……簌……一阵极其轻微、几乎与雪落融为一体的脚步声，由远及近。

萧逐一愣，所有杂念瞬间清空。他站起身，屏住呼吸，透过窗棂的缝隙向外望去。

清冷月色与满地雪光交织下，一人身着绛紫色贵袍，缓步而来。衣袂在寒风中微拂，步履从容不迫，仿佛踏着的不是冰冷的积雪，而是云端仙境。

那张面容更是被月色勾勒得清俊难言，如玉如琢，与周身那抹深沉尊贵的绛紫相映，显得气质卓绝，风姿天成，仿佛同这慌乱纷扰的人间隔着一层无形屏障。

是那位夏公子！

萧逐的心脏骤然紧缩，几乎跳到了嗓子眼。几乎是下意识地将目光死死钉向那人的额角发间。

没有！

空空如也！

除了如墨染就的发丝外，那片区域光洁无比，哪里有什么玉白色、弧度优美的小角？！

萧逐猛地眨了眨眼，甚至下意识地抬手用力揉了几下，再次定睛看去。

依旧什么都没有！

怎么回事？

难道是自己今天看账本看得还不够久？不够投入？还没有达到那种头晕眼花、足以产生离奇幻觉的境界？

艹！就说算账使人神智不清吧！

夏公子应该是没有发现他，自始至终没有朝铺子望过来。萧逐眼睁睁看着那抹尊贵的绛紫色身影，悄无声息地消失在视野里，接着“吱哑”声响，似乎是隔壁的门被推开了。

萧逐无奈地挠挠额角，有点后悔没在丘大夫离开之前让他给自己一针了。

这世道，竟连常理都成了不可靠的玩意儿。

回身蹲在炭盆旁，用火钳在里面细细捣鼓了一阵，将几簇将熄未熄的炭火拨弄得重新亮起些微红光。

做好了与眼前这堆账本决一死战奋战至天亮的觉悟。年关将近，他总得赶在节前弄清楚，这一年忙到头，究竟是略有盈余，还是又白忙活一场。

他重新坐回案前，算盘珠子被他拨弄得噼啪作响，在寂静的夜里格外清晰，反倒带着点咬牙切齿的意味。

哦，应该是银子溜走的声音！

进项、出项、赊账、烂账……一笔笔，一项项，都需要他凝神屏息，反复核对。

同归于尽吧好不好！

“咚！哐当！”

一阵不算剧烈，但持续不断的响动从隔壁传来，将他从头昏脑胀的数字中解救了出来。

萧逐猛地抬起头，极度疲惫的眼中闪过一丝被打扰的烦躁。这大清早的，隔壁在搞什么名堂？丘大夫不是搬走了吗？

他皱着眉，强撑着身躯站起身，走到店门口，带着几分被打断工作的火气，猛地拉开了店门。

只见隔壁药店门口，几个伙计正轻手轻脚地忙碌着，将一盆盆、一簇簇鲜活的花草搬进屋内。

夏公子这么早就开始拾掇铺子了？

也是，据说为了早日腾出这个铺子，额外多付了一百两银子，真是好大的手笔。

他倚在门框上望过去，不禁啧啧称奇：那牡丹开得真好，娇艳欲滴、层层叠叠的；那玉兰也不错，清雅绝尘，幽香隐隐；还有那灼灼盛放的山茶，翠叶红花……

虽说自己对花木品种算不上精通，但赏鉴的眼光还是有的。他暗暗点头，不住赞叹。

忽而，一股凛冽却异常清新的寒气扑面而来，让他混沌的头脑为之一清。

不对吧！

这数九寒天的，泥土都冻得梆硬，会开花么？？？