清晨，日月帝国的工作人员便将早餐送了过来。马小桃接过早餐，放在了会客厅的茶几上。

这时，安宋揉着眼睛，迷迷糊糊地从房间走了出来。两人先安静地享用了属于她们的早餐。

吃完后，她们一同前往贝贝的房间。房间里，贝贝面色苍白地躺在床上，仍在沉睡。胸口的疼痛显然还在折磨着他，即使在睡梦中，他的眉头也紧紧皱着，额头渗出细密的冷汗。

一旁的单人沙发床上，徐三石四仰八叉地躺着，鼾声轻微，手里还松松地攥着一条毛巾。显然昨晚照顾贝贝耗费了他不少精力，累得够呛。

安宋路过时还能听到他含糊的梦呓中夹杂着“楠楠”两个字。

安宋轻轻坐到贝贝床边，伸出手掌，轻柔地覆盖在他的胸口。

她小心翼翼地将生灵之金蕴含的生命气息，融入光明之力中，缓缓注入贝贝体内。

随着这股力量的流淌，贝贝紧锁的眉头渐渐舒展开来。

马小桃轻轻从熟睡的徐三石手中抽出那条毛巾，走到水盆边重新浸湿、拧干，然后细心地为贝贝擦去额头的汗水。

一小时后，史莱克战队的队员们已在会客厅吃完早餐。马小桃坐在沙发中央，其他人分坐两侧，房间里气氛安静，大家的目光都带着关切。

安宋收回手，仔细地为贝贝掖好被角，这才起身走出房间。她的身影一出现，客厅里所有人的视线立刻聚焦在她身上。

“大师兄的伤势已经稳定下来了，”安宋的声音清晰而平静，“接下来好好静养几天，就能恢复。”

这句话像是一颗定心丸，众人紧绷的神情明显放松下来，不约而同地长舒了一口气。

就在这时，一道小小的白色影子悄无声息地从阳台飘了进来，在空中划过一道灵巧的弧线，稳稳地落在了安宋摊开的手心上。

是一只千纸鹤。上面残留的气息安宋再熟悉不过，正是来自玄冰宗。

安宋指尖微动，利落地展开纸鹤，一行一行仔细阅读着上面的内容。随着视线的移动，她的神色变得越来越凝重。

看完最后一个字，她掌心骤然腾起一团火，瞬间将信纸吞噬，化作一缕青烟和几点细碎的黑灰，飘散在空气中。

马小桃看着她这一连串的动作，有些困惑地追问：“宋宋，信上说什么了？”

安宋抬眼，目光扫过在场的伙伴们，声音低沉却清晰地吐出几个字：“玄冰宗……也来参赛了。”

房间里陷入了短暂的寂静。

一刻钟后，众人才从安宋身为玄冰宗少主的身份所带来的冲击中，慢慢回过神来。

玄冰宗，这个虽然隐世多年，但其强大传说依旧在大陆上流传的古老宗门。在众人心中，这个名字的分量极其沉重。

在未来日月帝国若掀起大陆战争，玄冰宗也将会是抗衡邪魂师圣灵教的一柄绝世利剑。

徐三石猛地回过神来，眼睛瞪得溜圆，声音不自觉地提高了些：“师妹，你……你还有没有什么别的身份瞒着我们？”他的语气里充满了震惊和难以置信。

安宋看着他，颇为无辜地摊开手，耸了耸肩，语气带着点无奈又有点调侃：“真没了。该说的，不该说的，你们现在不都知道了？”

…………………

抽签仪式在大赛前一天举行。根据日月帝国官方的决定，上一届大赛的卫冕冠军史莱克战队获得了第一轮轮空的签位，直接晋级下一轮，并获得十二分的满分。

清晨，第一缕阳光刚照亮天际，明都街道的景象便显得不同寻常。近两万名士兵排成两列，从明悦酒店大门向外延伸至城外，街道上弥漫着紧张的气氛。

史莱克战队的成员们在会客厅用完早餐，告别了仍在休养的贝贝。

街道两旁，民众被限制在三十米外，但依然聚集了大量人群，观看从明悦酒店走出的各支参赛队伍。

史莱克战队刚踏出酒店大门，立刻引发了一阵骚动。日月帝国的民众对史莱克学院普遍缺乏好感，嘘声此起彼伏。但队员们对此毫不在意，她们的实力就是最好的证明，无需他人认可。

在士兵严密的队列护卫下，总计一百六十七支参赛队伍，近两千人，各自施展身法离开了明都。

比赛场地位于明都东郊。刚驶离城区建筑群，就能远远望见它。

此时的郊外已是人山人海。超过三万士兵在此维持秩序，将人群分区隔开，并与比赛场地保持距离。场地北侧，有一座金属搭建的高台，足以容纳千人。而那比赛场地本身更是气势十足。

比赛台高达十米，直径超过一百米，目测约一百二十米。宽阔的台面散发着银白色金属光泽，看起来像是完全由金属铸成，周身不见丝毫接缝。

更奇特的是，场地周围有一圈凹槽，槽内升腾起半透明的淡黄色光幕，直冲高空，望不到尽头。支撑如此巨大的光幕，所需的魂力难以想象。

这种紧贴比赛台升起的光幕设置，明显与上一届大赛不同。这意味着，仅仅将对手击落台面已不足以获胜，必须真正击败对手才算胜利。

比赛台四周，每隔百米高处就架设着一块巨大的魂导屏幕，每块都超过二十平方米。如此规模的魂导器应用，目前也只有日月帝国能够实现。这样的屏幕总数超过一百个。

选手休息区设在比赛台东侧，主要分为两个区域。靠近比赛台的是带顶棚的休息区，大约能容纳二十支队伍。

其余队伍的区域则在棚区两侧靠后位置，只有露天摆放的椅子。

从这些接待细节不难看出，日月帝国处处彰显着等级差异，那凉棚休息区自然是留给声名显赫的学院和宗族的。

马小桃在报到处登记了史莱克学院的名字并提交参赛手续后，战队一行人被引导至凉棚休息区。旁边就坐着她们不太熟悉的宗族队伍。

“看，那是什么？”江楠楠的声音响起她指向北面主席台下。

一队特殊的士兵正快速向主席台靠近。他们身穿统一的金色劲装，没有携带常规武器，但行进间异常安静且整齐。

安宋敏锐地感知到这些金衣侍卫身上散发出的明显魂力波动。同时，她的感知也捕捉到露天座椅区域那边，属于玄冰宗的独特气息。

这支约五百人的队伍，在朝阳下反射着金光。他们到达主席台下后迅速散开，将主席台围在中央。

其中约五十人原地站定，伴随着铿锵声响，一座座魂导炮被架设起来，黑洞洞的炮口一致对外。

其他侍卫也纷纷取出形态各异的魂导器，组成防御阵型，当中还有约十门明显更重型的魂导炮。

“皇家魂导师团，”和菜头低声说，“这才是日月帝国真正的核心战力之一。”

“二师兄，你怎么知道的？”王冬儿疑惑地问。

和菜头眼中精光一闪，“我本来就是日月帝国人，三年前作交换生时，我就留心过这边的情况。眼前这还只是皇家魂导师团一半的力量。整个团都由修为五级以上的魂导师组成，装备着最尖端的魂导器。师团长是位九级魂导师，只听命于帝国皇帝，是王牌中的王牌。”

就在这时，远方又出现一队人马，在皇家魂导师团的护卫下，抵达了主席台下。为首的是一架由三十二匹雄壮的角鳞马拉动的金色车驾，其大小和装饰之豪华，宛如一座移动的小型宫殿。后面跟随着大批侍卫和身着华丽官服的日月帝国官员。

金色车驾在主席台前停下。侍立在车上的两名侍女迅速掀开了厚重的帘幕。紧接着，一架轮椅被推了出来，上面坐着一位相貌英俊的青年。

“徐天然！难道他已经……”和菜头惊讶地看着那青年。能乘坐这种规格的车驾，徐天然此时的地位已不言而喻。

“拜见摄政王！拜见摄政王妃！”除了正在布防的皇家魂导师团成员，所有在场的官员齐刷刷跪下行礼。

“橘子…怎么会是她…” 一个带着难以掩饰失落的声音在史莱克战队众人身边响起。

大家循声看去，只见大师姐张乐萱紧握着胸前的吊坠，目光死死锁定在徐天然身后，那位推着他轮椅的宫装女子身上。

橘子似乎感受到了注视，顺着视线看向史莱克的方向。当她的目光触及张乐萱时，身体明显地僵了一下，眼中掠过极其复杂的情绪，但下一秒便恢复了作为摄政王妃应有的那份沉稳与距离感。

徐三石立刻起身，扶着明显状态不对的张乐萱在凉棚休息区的椅子上坐下。

安宋清晰地感知到大师姐周身弥漫的沉重情绪。她猛地想起张乐萱吊坠上那个女孩的照片，难道那就是橘子？

“大师姐，你还好吗？”安宋忍不住低声询问。

张乐萱只是缓缓摇头，手指依旧死死扣着那枚吊坠，没想到再见时，她已经是摄政王妃了……

突然，一个低沉的声音如同惊雷般炸响：“肃静！”

一股恐怖的威压瞬间席卷全场，所有人都感到眼前发黑，胸口发闷，仿佛窒息，连呼吸都变得困难起来。

刚刚还人声鼎沸的赛场和观战区，在这声音之下，瞬间变得死一般寂静，落针可闻。

“是黑暗圣龙龙逍遥。”张乐萱脸色骤变，低声对身边的安宋快速说道，“消息我已经传回海神阁了。玄老…因为他的出现，修炼差点走火入魔了。不过…”

她顿了一下，语气微沉，“学院不只派了我们参赛，暗地里也有人跟着，我们平日里不必太过束手束脚。”

安宋点了点头，明白了张乐萱的意思，学院也不放心日月帝国和圣灵教，为了保护她们，也派了强者跟过来。

场上的比赛已经开始，是日月皇家魂导师学院对阵屠龙宗。

安宋调整姿势靠回椅背，目光扫过赛场。第一个出场的正是梦红尘。五年过去，她的变化确实不小，无论是外貌还是已经达到了六环魂帝的实力。

比赛过程毫无悬念。梦红尘轻松获胜后被替换下场，屠龙宗在个人淘汰赛中全军覆没。第一轮淘汰赛结束，日月皇家魂导师学院拿到了十一分。

安宋观看了将近二十六场比赛，始终没有发现玄冰宗登台的迹象。

回到明悦酒店，史莱克战队聚集起来，对今天观察到的比赛进行了简短的复盘，重点标记了一些需要注意的强劲选手，并着手分析他们的特点。

天色渐暗。

安宋坐在茶室里，慢慢喝着玄泡的茶，“这茶味道不错。”

“茶？不如这杯酒，不试试？”那声音温柔，却带着不易察觉的忧郁。

安宋放下茶杯，手指无意识地摩挲着扇骨，“不了。能讲讲你和橘子的事吗？如果不想说也没关系。”

张乐萱抿了一口葡萄酒，才缓缓开口，“我和橘子是在天魂和日月帝国的边境上遇到的。那年我十一岁，跟家里大吵一架，脑袋一热就跑到了边境，什么都没带。又渴又饿，以为自己快不行了的时候，一个才六岁的小女孩，递给了我一颗橘子。”

她顿了顿，目光似乎穿透了时光，“然后她把我带回了家，就在边境的一个名叫柑橘镇的小镇上。橘子在那镇上没什么朋友，我就成了她唯一的朋友，也是她唯一的‘姐姐’。见我迟迟没人来找，他们一家都以为我是孤儿。我解释过我有家，但橘子的父母看橘子那么黏我，就留我多住了些日子。”

她拿起颈间的吊坠，上面嵌着一张小小的照片，橘红色头发的小女孩，一双大眼睛灵动无比，稚嫩的脸庞惹人怜爱。张乐萱盯着照片看了几秒，猛地将酒杯里的酒喝光。

“离开那天，橘子抱着我哭得撕心裂肺，把这个吊坠塞给我，说‘这样你就不会忘了我。’等我终于回到家时才知道……”

她的声音哽住了，手指用力攥紧了酒杯，指节发白，“才知道为什么没人找我……我真的……再也没有家了。”

眼泪无声地滑落，“后来是穆老收留了我。到了史莱克学院，我跪着求穆老帮我报仇，代价是一生守护学院。很多年后，一次执行史莱克监察任务，路线正好经过橘子那个小镇。”

她的声音带着一丝破碎的期望，“我满心以为能见到她……可打听之后才知道，橘子的父母在星罗和日月帝国的战争中接连去世，橘子……也失踪了，没人知道她在哪。”

张乐萱抬起泪眼，哽声道：“我今年二十九了。十八年，我一天都没忘记她，也没有让任何人走进我心里。可她……”她说不下去了。

安宋默默端起茶杯喝了一口。安慰的话语在舌尖滚了几遍，最终还是咽了回去。这样刻骨的伤痛，未经者何谈安慰？

张乐萱哭了一会后擦干眼泪，再抬起头，那份忧郁和脆弱仿佛已被锁进心底深处，又是平日里那个温和大气的大师姐了。

“不早了，回去休息吧。”她站起身。

安宋点了点头，手里的茶杯一直没放下。

可茶水早已凉透。

安宋收拾好茶室回到自己房间，那张单人床上已经隆起了一个熟悉的弧度。

她走过去。床上的马小桃侧躺着，眼睛紧闭，长长的睫毛却还在微微颤动。

安宋眼底浮起笑意，俯身在她脸颊上轻轻亲了一下，“跑到我这儿装睡？嗯？”

马小桃立刻笑着翻身，手臂一勾就把安宋揽到床上，随即翻身压住她，声音带着撒娇的鼻音：“姐姐房间太冷清了嘛，宋宋收留一下好不好？”

“收留可以，”安宋瞥了眼她身上那件明显属于自己的淡蓝色睡衣，“不过，解释一下，为什么穿着我的睡衣？”

“不告诉你。”马小桃话音未落，温热的唇瓣已经覆了上来。

双唇紧密相贴，呼吸交融。

良久分开时，马小桃意犹未尽地轻咬了一下安宋的下唇。

“嘶……”安宋脸上还带着诱人的红晕，故作委屈地看着压在自己身上的恋人，“我有点后悔收留你了……还有，你是小狗吗？怎么还咬人？”

“才不是呢，”马小桃的手指抚过安宋被吻得水润的下唇，眼中带着狡黠的宠溺，“姐姐可是凤凰哦～倒是你现在的样子，更像一只需要主/人好好疼爱的小狗……”

后来的某天晚上，当安宋叠起那件淡蓝色睡衣时，她忽然注意到，在睡衣左胸口的位置，被人用细细的线，歪歪扭扭地缝上了一颗小小的桃子。

作者有话说

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第61章 大赛首日