羽夏岚神生中感到紧张的事件屈指可数，现在倒算是一次。人声鼎沸的大礼堂，万众瞩目之下，羽夏岚别扭得鸡皮疙瘩都起来了。她向来不擅长应付人的目光，不过此刻她重振旗鼓，昂首迎向人流。

今天是她作为朱家骑士的册封典礼，已满十岁的羽族人，就能被给予皇室正式的徽章，成为真正的近卫骑士。虽说羽族已然没落，历史悠久的仪式也要完成。

星罗帝国的皇室接踵而至，伴随着礼乐队奏响，册封典礼正式开始。这个仪式类似运用皇室权利缔结书面契约，需要众人的目光凝聚成力量，伴随古老的誓言方可完成。

羽夏岚早早穿上了骑士礼服，等候着她的目标前来。

脚步声渐渐靠近，羽夏岚抬眼望去不由得呼吸一窒。深色的长款礼服，利落而不失美丽，穿在九岁的女孩身上显得娇俏动人。黑色长发被水晶发饰束着，披散在身后，将光洁的后背严丝合缝得掩盖。

朱竹清轻笑：“看什么呀，紧张了？”

“嗯…”羽夏岚这才回神，有些不知所措。刚拥有情感的某人被禁忌感冲刷全身，她明白这一切都如镜花水月，她终究要离开。羽夏岚此刻小心翼翼托起朱竹清的裙摆，另一手护着她的肩。“走吧。”

台下众人的声音此起彼伏，不论真心假意，羽夏岚都将守护着朱竹清，踏着魂力铺成的契约走向未来。

国王起身面对着她们，边上二皇子戴维斯捧着托盘里的是两对徽章。

“羽族与幽冥一族的君臣关系，已经是这个国家的传统，世世代代生生不息。虽然只是形式上的契约，但我仍旧希望你们能够将这个守护延续下去，为了星罗。”

二人神色郑重：“定不辱命。”

“维斯。”国王将托盘上的徽章取下，分别别在二人的胸口。

“我宣布，册封典礼现在开始。”

羽夏岚深吸一口气，转向同样面对她的朱竹清，抽出腰间礼仪佩剑，双手托举交于朱竹清后，低头单膝跪地。

朱竹清将佩剑出鞘，未开刃的剑尖抵在她颈窝。册封典礼正式开始。

“朱竹清。羽夏岚成为你的近卫骑士，你将一生信任羽夏岚，你将向世间万物起誓，你将许下承诺。”

“羽夏岚。成为朱竹清的近卫骑士，你将一生守护朱竹清，你将向世间万物起誓，你将许下承诺。”

羽夏岚感受着剑尖的冰冷温度，朱竹清感受着手中剑抵在柔软物体上的触感。此刻她们誓言相通，共享锁链。

“我，朱竹清。”

“我，羽夏岚。”

“向太阳，月亮，星辰，万物苍生起誓。向大陆，帝国，家族，武魂起誓。以及，向羽夏岚/朱竹清起誓。”

“我将无条件信任你，无条件命令你，与你分享我的生命。”

“我将无条件守护你，无条件服从你，与你共有我的生命。”

“直至世界终结，直至星月同辉，彼此同生共死，交相辉映。”

魂力流过徽章，交织融合，立下一个生死契约。

册封典礼结束。

朱竹清直到下台还是一脸凝重，明明只是个骑士的宣誓，却好像把自己的生命交付出去，套上了一个巨大的枷锁。她直觉上却没有丝毫不适，虽然她仍不了解羽夏岚的为人，却隐约觉得羽夏岚会支持她的强大，也将与她共同面对未来。

她换回常服，正想走向羽夏岚同她到角落叙旧，却看见她将视线锁定在一处。她顺着目光望去，刚刚恍惚的预感被一盆冰水狠狠浇灭。

羽夏岚在看的，是一个瘦瘦高高的男孩，金发异瞳无不彰显他的血统。典礼时她见过，这人就是星罗帝国三皇子，戴沐白，他在人群中别扭且阴翳。为什么羽夏岚会看着他？经历过传承的她难道确实支持这所有离谱的仪式？

残酷的命运又缠上了她，如同毒蛇冰冷刺骨。她仿佛回到了四年前目睹的传承仪式，血泊中挣扎死去的男人；仰天大笑的染血贵族；权利尽失了无生趣，疯癫的女人和逼近她心口的冷刃。朱竹清有些头晕眼花，几个喘息间她已经被一双手撑住。

“阿清，你怎么了？”语气是藏不住的慌乱，“是人太多了有点中暑吗？要不要我们先走？”

朱竹清眼神涣散，看着羽夏岚，尘封的记忆随着熟悉的昵称又慢慢浮现。她缓慢的点头，她隐约想起，一开始羽夏岚拗不过她叫她阿清，不知何时起归来成了生疏的小姐。

羽夏岚却把这反应理解为了不适，迅速将她拦腰抱起，也不管什么社交辞令和皇室贵族，急匆匆离开了礼堂。

被平放在床上后，朱竹清才从巨大的情绪冲击中缓过来。她看着忙前忙后的羽夏岚，心里突然一阵悲凉。所有人都在将她往不可避的命运上绑，一开始她以为羽夏岚是个例，现在她清楚的预感，所有人都是一样的。

你在想什么？朱竹清，你永远能依靠的只有自己，如今这一切发生的原因就是……你不够强啊！朱竹清缓缓闭上双眼，调动起魂力。

羽夏岚捧着水杯进来时，看到的就是这样一副画面。而朱竹清闭着眼，突然发问：“夏岚，我想起来了。回来后你为什么一直叫我小姐？”

被这个问题打了个措手不及，羽夏岚无论如何都没预想到她会这么问，支支吾吾：“就……把握不好距离……像小时候那样又太冒犯了……”方才太着急说漏嘴，羽夏岚暗骂自己的松懈。明明早已决定不会再因为自己打扰到竹清，让这份感情回归宇宙。

吞吞吐吐的回答，朱竹清自己倒是有点理解了，她和羽夏岚不过是两个拥有相似命运的人，被残酷的洪流绑成一根绳上的蚂蚱。羽夏岚从不觉得她是特别的，只是自己擅自将期待赋予她。

只有她希望羽夏岚永远偏向她肯定她，那羽夏岚呢？

“选择我只是迫不得已吧？”朱竹清偏过头不看她，“我早该想到，你守护我只是因为被下达的命令罢了。你也觉得我就该嫁给那个戴沐白……就该接受我们家族的传承，和他一起同血亲拼个你死我活……”

一连串指控下来，羽夏岚有多迟钝也该理解了。她看着朱竹清无措的双眸，又有些拿不准自己该怎么做了。

思考半晌她叹了口气，放下水杯坐到了朱竹清床前。保持着一定距离开口：“我想保护你，只是出于个人的意愿。我也从来没有那样想过……阿清，无论你想怎么做我都会无条件支持你的。我知道你从以前就想变强，我当然非常乐意陪你一起变强。不然我就不会交给你加百列了。”

“那皇室和婚约呢？”朱竹清终于转头看她，目光照进她青色的眼底。

“他……”羽夏岚欲言又止，最后把什么建议都和嫉妒一起吞进肚里，“先不说三皇子大人怎么想，这个国家的传统都不会无动于衷，你还不认识他，我觉得不要过早下结论为好。”

最后她轻声道：“无论最后你是想和他一起反抗，还是独自一人打破所有束缚你生命的，我都会跟随你。”

朱竹清点了点头，看着羽夏岚给她盖好被子，熄灯离开。

她就算还是个小孩，也逐渐明白先前的心情因何而起。

嫉妒，不安，惶恐。全都来源于羽夏岚这个人。她对朱竹清的影响已经扎根了，恐怕无法忽视。

她握紧心口处的项链，感受着隔壁房间那人滚烫的魂力。心情愈发沉重，她想这就是儿时姐姐同她讲述的故事。

这份心动，就是“喜欢”。

夏岚，如果说我将来的选择是你，你还会在我身边吗？

熄灯的房间陷入一片黑暗，偶有窗外虫鸣打破寂静。羽夏岚没有休息，她坐在窗台上任由月光洒进微弱的清凉。骑士徽章被她收进夏竹，她将双手剑抽出，用手一寸寸摸索着剑刃的形状。

她莫名感到不安。撒拉弗和阿撒兹勒用冷冽的气息提醒着她，无论她怎样爱着那个女孩，可能都是刚理解情感的副作用。自己终究不属于这个世界，而作为生命树神最终的任务也不会允许她产生多余情感。

朱竹清也从来不属于她。打着什么骑士什么公主的名号，她自私的想把女孩纳入自己的领地，一切的一切她都可以归根于神的劣根性。她太习惯掌控一切了，包括来到这片大陆后经历的事，全都可以说是在她的计划中。

羽夏岚叹了口气，之前热血上涌下定的决心早已凉透。她认真的审视着自己的位置，她真的要忽视众神的交代吗？她知晓Ain已经撑不过这次大更迭了……若是坚持任务流程，她又真的甘心将女孩保护长大后，拱手让人？

但来日方长，她有的是时间压抑自己，等到朱竹清真正成长，独立选择自己的幸福。没来由的，羽夏岚想到了女孩方才的眼神。

依赖，眷恋，信任……

她只好把一切归根于自作多情，将剑刃收入刀鞘，沉默着迎接明日的清晨。