这座历经数代恩宠的府邸，依然保留着鼎盛时期的气派。

慎国府每一个院落都有名字。红豆曾偷偷数过，光是题了匾额的主院就有十几处，更别提那些许多没有名字的凉亭和回廊。

她意外地发现，凝香馆竟然是整座府邸中最为优越的位置。谢云珠显然极受宠爱。

起初，红豆总是提心吊胆，生怕一个眼神、一句话就会暴露自己。

每天清晨，她都会准时起身，在丫鬟的服侍下梳洗更衣，随后前往栖凤阁向国公夫人请安。请安过后，她便穿过木桥，前往墨香居读书习字；到了午后还要学习棋艺，黄昏时再去老夫人院中陪坐片刻，以尽孝礼。

她比在梨香园时更沉默、回避。别人说什么，她就只静静地听着、记着，偶尔点头应一声。有一次，国公夫人随口提起前年中秋宫中赐宴之事，问她可还记得。红豆根本不知道那晚发生了什么，只好硬着头皮说：“记不太清了。”

夫人点点头，没再追问。

她仿佛揣着个随时会炸的火药罐子过日子，可这罐子偏偏一直安稳得很。

她不必再天不亮就起床，不必再在冷水里搓洗衣裳，也不必再饿着肚子干活。

她随口说了句“想吃甜糕”，不到晌午，厨房就送来精致的点心。她怔怔望着其中一模一样的桂花糕——她还是个孩子的时候，曾为偷尝一口客人剩下的糕点，挨过班主的鞭子。

这里的每个人都是轻声细语、和颜悦色——至少表面上是这样。他们不会粗鲁地对彼此大呼小叫，也不会当众大打出手。

她终于睡在柔软的锦被之中，一睁眼便有人端来温热的蜜水，轻声问她今日想穿哪件衣裳。

有一次她在老夫人房里打翻了漂亮的茶盏，慌慌张张跳起来道歉，可周围并没有人责备她，只是关切地问她：“烫到了没有？”

过去在梨香园做洗衣女的日子一去不返了。

尽管如此，红豆仍然担心这是一场梦。有时候半夜惊醒，总要摸一摸自己的脸才能安心——好在她依然是谢云珠。

云珠小姐说得果然不错，她心想，没有人真正在意谢云珠是不是假冒的，只要“她本人”在慎国府就好。

那些穿梭于廊下的丫鬟小厮无需顾忌，他们对她既害怕又恭敬，仿佛她不是大小姐，而是城隍爷。

长辈们也很好应付，她越沉默越听话，夫人、老夫人越是夸奖她“懂事”，嬷嬷们也会说她“长进”。

府里另外三位小姐似乎与她不亲近。三小姐云瑶总是一副睡不醒的模样，遇见时含混地喊一声“大姐姐”，就匆匆离去；四小姐云瑾则安静害羞，连问安都细如蚊呐。

唯有二小姐谢云琪让她心生不安。这位长相漂亮的妹妹，经常用古怪的眼神直勾勾地看着她。红豆尽量回避，却仍能感觉到如芒在背。

她不像慎国府的人，红豆心想，倒像是梨香园的女孩。

云珠小姐的奶娘让她觉得有些麻烦。那是个身材苗条的妇人，心思细腻，对谢家大小姐无微不至，这很不妙。

奶娘在陪侍红豆吃饭的时候突然疑惑：“怎么小姐倒爱吃鱼了？”

“嬷嬷说，不能只吃自己爱吃的。”红豆谨慎地回答。

“你不必听她的话，在自己房里，爱吃什么就吃什么。”

红豆含含糊糊地应着，心里想：我要留心她，这个女人看起来似乎很了解谢云珠。

她于是有意避开让奶娘服侍，生怕在朝夕相处中露出破绽，引起她的怀疑。

好在没过多久，她有了新的贴身侍女。那是戏班子离开慎国府的第二天，她正在栖凤阁陪夫人说话，嬷嬷领来一个十二三岁的小丫鬟。

“你舅舅知道你少个贴身丫鬟，就送来了。这丫头曾在你外祖母跟前伺候过，识得几个字，针线也拿得出手。”国公夫人指着女孩说道，“你给她取个名字吧。”

女孩低眉顺目地站着，乌黑的发髻梳得一丝不苟，她的眼睛出奇地干净。

红豆说：“外祖母的丫头给我了，谁来服侍她呢？”

国公夫人张大嘴巴：“你在说什么？你外祖母前年就过世了。”

她心头一跳，急忙转向那小丫鬟。

“小满，”红豆脱口而出，“你以后就叫小满。”

小丫头便跪下来磕头。

慎国府里的几位姨娘每日都来栖凤阁晨昏定省。阿娘来的最早，态度恭顺，脸上还带着几分怯弱。但看得出来，国公夫人并不怎么喜欢她，总是说不了几句话就让她回去了。

她的手里永远牵着一个虎头虎脑的小男孩——那是谢琰，红豆的亲弟弟。

“阿琰，行礼。”辜姨娘轻声提醒，小男孩立刻规规矩矩地作揖。

每当这时，红豆心里总会忍不住难过。

他们二人真是母慈子孝，红豆心想，那我呢？

她没办法原谅阿娘为了现在的好日子杀掉自己的亲生女儿。不过，她总算意识到，这个世界上原来没有人真的爱她。

国公夫人的栖凤阁陈设简单，素白的帐幔，普通的桌椅，寡淡得就像她整个人一样。红豆常常看见她坐在窗边的绣榻上，就着天光缝补那件永远做不完的衣裳。

“母亲在缝什么？”红豆终于忍不住问道。

“你父亲的睡袍。”国公夫人眼神温柔，“女子总要学会为夫君缝制衣裳，这是为人妻的本分。我的女儿，你总有一天也要这样。”

“父亲大人真有福气。”

国公夫人听见这话似乎有些惊讶：“真是傻孩子。”

红豆至今未曾见过国公大人。上一次听闻父亲的消息，还是他派身边的老仆来传话，命她好生学习宫中礼仪。自打庆恒少爷那位将军父亲回京后，国公大人便整日往将军府议事，庆恒少爷也搬了过去。

府里下人们私下议论，说将军府如今比慎国府还要热闹三分。

然而，将军夫人仍留在慎国府协助管家。她内心有些害怕这个所谓的“姑母”。将军夫人说话总是一针见血，就像——她不得不承认——就像谢云珠。

直到祠堂祭祖那日，红豆才第一次见到国公大人，这个慎国府的一家之主。

那天，祠堂内烛火通明，香炉中青烟袅袅。

众人在谢老夫人的带领下齐聚于此。国公大人一身玄色长袍，神情肃穆地站在供桌前。红豆以为，天底下所有的男人都是如此沉默、威严。除了戚哥哥，戚哥哥很温柔，但仅仅是对霜儿。

一进祠堂后，红豆就悄悄留意身旁的三个女孩，学着她们的样子也跪在软垫上。

“你为何跪在那里？”

国公大人低沉的声音让她吓了一跳，这才发现前方另设着一个单独的蒲团——那是嫡长女独有的位置，红豆连忙提着裙摆上前。

老夫人念完祝词后，忽然命孙女继续祝祷。众人的目光再次落在她身上。红豆大脑一片空白，但仅仅是一瞬间，千百个借口已在心头闪过——咳嗽、头晕……

“母亲。”国公大人突然打断，“阿琰已满六岁，该让他学着祝祷了。”他回过头问儿子：“为父教你的，你学会了吗？”

阿琰脆生生道：“孩儿学会了。列祖列宗在上，不孝孙谢琰谨奉香烛，恭陈心语。承先人庇佑，家族昌盛，子孙安康。琰虽才德浅薄，然愿恪守家训，修身齐家，不负祖恩。祈求列祖垂怜，护佑阖府平安，福泽绵长。”

红豆悄悄舒了口气，终归是有惊无险。

供桌上谢家先祖的牌位森然排列，香炉里三炷清香缓缓燃烧，仿佛无数双眼睛在盯着她。

她随着众人磕头祷告，心中默念：“谢家的祖先，保佑我，保佑真正的云珠小姐。”

进宫的日子转眼就到了。

天刚蒙蒙亮，国公夫人就带着一众丫鬟婆子来到了凝香馆。

“好孩子。”她亲自为红豆梳妆，将一支金凤步摇插入红豆发间，“见了贵妃娘娘，若她问起琼筵阁的事，你就说自己一时糊涂，言语无状，现已追悔莫及。”

她至今不知谢云珠究竟如何触怒了二殿下。

在梨香园时，她最擅长的就是忍气吞声——班主的鞭子，老金牙的巴掌，她都能咬牙挨过去。可一想到要面对的是皇宫，是圣上的宠妃，她就坐立不安。

头上的发饰很重，国公夫人找来将军夫人出嫁时的头饰戴在她头上，有些摇摇欲坠，红豆觉得很不舒服。

“母亲。”她晃了晃发沉的脑袋，“贵妃娘娘会杀了我吗？”

“胡说！”国公夫人一边呵斥，一边轻轻托住她的发髻。

房内几个年长的妇人笑起来：“小姐不要怕，咱们谢家世代忠良，姑爷又掌着兵权，谁敢动您？”

可国公夫人却没有笑。她忧心忡忡地抚摸着红豆的脖颈：“记住，今日无论发生什么，都不可顶撞贵妃半句。”

“我记住了，母亲！”红豆乖顺地答应。

到了午时，八个身穿绛色宫装的太监来到慎国府。为首太监手持拂尘，嗓音尖细地宣道：“贵妃娘娘口谕，请云珠小姐即刻入宫。”

红豆在众人注视下坐上马车，丫鬟小满紧随其后。车帘落下，马车便缓缓启程。

“小姐。”小满难掩兴奋，“这可是奴婢头一回进皇宫呢。”

红豆笑着捏了捏她的手。这个小丫头天真可爱，她很喜欢。

马车行进得极慢，傍晚才到宫门前。她掀起帘子，朱红的宫门巍然耸立。领头的太监出示令牌后，守门侍卫立即退让。

接着太监请她换乘宫中软轿，小满随着轿子步行前进。

肃穆的宫殿、朱墙金瓦的皇城在暮光中若隐若现。每过一道宫门，她的心跳就加快一分。

不知过了多久，轿子终于在一座精巧的宫苑前停下。一名宫女打扮的女子款步而出，福身道：“贵妃娘娘吩咐，今日天色已晚，请小姐先在听雨小筑安歇，明日再赏花宴饮。”

“有劳带路。”红豆回礼。

宫女提着宫灯在前引路，红豆主仆紧随其后，穿过几重殿宇后，眼前出现一片幽深的园林。

“从此处穿行最近。”宫女笑着说道，示意守园太监打开侧门。

她们穿过一条狭窄的石径，往果园深处走去。

“不知贵妃娘娘还宴请了谁？”红豆试探着问道。

“清平王世子——也是云珠小姐的旧相识。”宫女看了她一眼。

清平王世子早就和谢云珠退婚，在这京城中人尽皆知。红豆心里暗道：这个小宫女如此口无遮拦。

走到一个矮坡上的时候，宫女突然指着一块半人高的石碑道：“小姐请看，这碑上刻着字呢。”

由于天色暗淡，红豆只好凑过去看，她努力辨认，终于看出石碑上刻的是什么——

昙花易谢，慎言长青。

红豆吃了一惊，急忙回过头，方才引路的宫女竟已无影无踪，甚至连一直跟在身后的小满也消失不见了。

接着，远处宫殿的灯火突然一盏接一盏地熄灭。

铺天盖地的夜色吞噬了整个园林，不知从哪里传来一声凄厉的鸦鸣，红豆浑身一颤。她抬头望向天空，成片的乌云在夜空中翻涌纠缠，像无数鬼魅伸出的利爪。