香彩孤零零地坐在床板上，她昨天勉强唱了两场戏，脚踝便高高地肿了起来，金牙依旧不准她吃饭。

红豆偷偷给她带馒头的时候，两人心照不宣地不再提那件不愉快的事。

“你猜老金牙会选谁？”

“什么？”红豆忙着将干净的衣服分给每个床铺。

“就是上次来梨香园的那个人，”香彩的目光追随着红豆的身影，“机灵鬼说，金牙要将霜儿送出去呢。”

红豆默不作声，只是默默地叠衣服。

“你不会以为梁家会要你吧？”香彩说。

红豆没有心思想这些，自从玉萝离开后，她便开始留意戏班子里的人——胡琴师、管弦手，小把戏……这几日她都见过，当然没可能带着玉萝逃走，一定是同去陈府唱堂会中的一个。

戚哥哥当然不会，玉萝讨厌阿川，用指甲扣过他的眼睛。还有一个叫......他的名字叫什么？八角......是两个月前被卖到园子里的年轻男子，她有些记不起来那人的长相，只记得他的床铺挨着老夫子。

天哪，可别是老夫子。她心里一阵恶心，老夫子至少有四十岁了，喜欢对姑娘们动手动脚，但他似乎有不少钱。

想到这里，红豆恨不得立刻跑到桂花街陈老爷府上一探究竟。

"霜儿当然好，戏也唱得好——."

远没有玉萝唱得好，红豆叠好衣服，拉开自己床铺的帘子，歪倒在床上。

“可是她太娇气。”香彩评价说。

但愿玉萝已经出城，走的越远越好，不要让白二爷抓住。

这几日晚上红豆总是难以入眠，她一想到班主发觉了玉萝逃跑，就吓得睡不着。

更让她恐惧的是，万一班主发现玉萝临走前曾来找过她，恐怕连她也会被牵连进去。

红豆不怕挨打，棍子也好，鞭子也罢，她早已习惯了疼痛。多几块淤青，不过是皮肉之苦，她能忍。

但她怕的是另一种惩罚——那种班主对男人做的事。有一回，白二爷因为小豆子偷人家的东西，当着所有人的面，命她把裤子脱下来，用鞭子狠狠抽打她的双腿。小豆子才十一岁，还是个小女孩，

如果班主那样对她，红豆宁可去死。

香彩吃完馒头，意犹未尽：

“等到了慎国府寿宴的时候，我的脚一定好了。”

慎国府，红豆抓住这三个字，心中一紧。

那天夜里，阿娘摇醒她，给她看自己身上的的淤青—白天父亲打了她，她从药铺回来后便看见家中起火，祖母和父亲在睡梦中被烧死。

阿娘，你恐怕早已把我忘了吧。

红豆爬起来——她不敢在房间里停留太久，若是被老金牙发现她偷懒，等待她的只会是更多的责骂和永远干不完的活。

门口有人踢踏着布鞋进来，四肢纤瘦。

这几天红豆一直在躲着机灵鬼，那天她告诉机灵鬼自己没机会告诉小雀，张大娘一直在旁边。

机灵鬼显然对她的话有所怀疑，再三盘问。

红豆提醒他：“你说过她不来也不会怪我的。”

“前提是你告诉了她。”机灵鬼提高音量，“她收到消息一定会来见我！”

“可是张大娘一直守在那里。”

这不是实话，她那天远远望见小雀儿的身形，张大娘只是出现了一下，她也许能找到机会，但是她不想。

小雀儿是这样的单纯、天真，如果她没有经历那场大火，那么她就会像小雀一样，红豆一想到这些，就不愿让机灵鬼得逞了。

你休想染指她，至少从我这里不可能。

红豆想要躲出去，阿生抓住了她：“你去买布，我不信张大娘会赶你走——她连青楼的生意都做呢。”

他从身上取出一块银子，“立刻就去。”

红豆很惊讶极了，戏班子里的人个个是吝啬鬼，爱财如命，机灵鬼居然舍得掏钱出来。

“现在吗？老金牙就在前院呢。”

“我有很重要的事，”机灵鬼叫起来，像一个无理取闹的孩子，“过几天去慎国府唱戏，就没机会啦。”

红豆只好起身往外走。

前院里，三三两两的客人坐着听戏，如今园子里任何人都没心思做别的事情，都想赶快搬到慎国府里去。

当年红豆那么年幼，沿着红色的厚厚的围墙，一直走，找到正门，门人不许人进去，她就在门口徘徊，结果门人打了她一巴掌，骂她是乞丐女。

红豆自认比乞丐还要低一等，因为乞丐是自由的，她不是。不过自那以后，她再也没敢靠近那里。

她走了三条街，在拐角处停下脚步，抬头望见“宝源阁”的招牌高高悬挂，红豆四下张望，铺子门口人来人往，没人注意到她这个不起眼的小丫头。

她掀开门帘走进去的时候，掌柜就坐在柜台后，手里拿着一块布，慢条斯理地擦拭着一只铜壶。

“要当什么？”他漫不经心地看了她一眼。

红豆犹豫着从怀里掏出那张皱巴巴的当票，放在柜台上推过去。

掌柜又瞥了一眼当票，用指尖抚平票面上的褶皱，眯着眼睛仔细看了看，随后抬起头，指了指票面：“看见没有，七两银子。”

七两银子，太多了，她小心翼翼地收起当票身离开。

掌柜也没再多看她一眼，继续擦他的铜壶。

不够，远远不够。

她所有的钱加起来，连一两银子都凑不齐。

“也许我会在慎国府得到好处，”红豆终于想到这一点，“也许我能见到阿娘，如果她还认得我，她会给我一点钱。”

她的脚步变得轻快一些，穿过街道，走到张裁缝门前，小雀儿果然独自站在铺子里。

红豆故意在那里挑拣，问了她一些关于布料的问题。小雀儿脸庞白净，习惯地垂下眼帘，似乎很容易受到惊吓

她像我一样，红豆忽然问她：“你认识梨香园的阿生吗？”

小雀儿的眼睛一下子亮了，但随即又慌张地往里面看了一眼，她快速而着急地做着手势，红豆丝毫不懂什么意思。

“他要你今晚去见他。”红豆压低声音，“如果我是你，会假装不知道。”

小雀儿的脸色立刻变了，她将红豆推出门，给了她一只手帕，便扭身回去了。

红豆捏着手帕走在街上，街道又长又宽，石板路面被午后的阳光晒得发亮。

前方传来一阵马蹄声和轿夫的吆喝声，一队人马缓缓驶来，轿子华丽得刺眼，帘子上绣着繁复的花纹，金线在阳光下闪闪发亮。

红豆赶紧退到路边，眼睛却忍不住往轿子上瞟。轿帘内应当是个千金小姐，她的手指应当嫩如葱管，她艳羡地想着，后面的一个轿夫忽然撞了过来，她一个踉跄，摔倒在地。

轿子连忙停下。

“你没事吧？”一个声音从头顶传来。

红豆抬头，看见一个少年骑在马上，正低头看着她。

他年纪和她相仿，眉眼清秀，穿着一身锦缎长袍，腰间系着玉带。少年翻身下马，弯腰捡起她的鞋子，递了过来。

“谢谢你。”红豆接过鞋子，脸上发烫。

这时，轿帘被掀开，露出一张贵妇人的脸。她头戴珠翠，发髻高梳，长脸上一双眼睛冷得像冰。

“哪来的丫头？”

“对不起，夫人，是我不小心冲撞了你。”

红豆努力镇定地屈膝行礼，幼时母亲教给她的礼仪终于派上了用场——怎么对年龄相仿的公子小姐行礼，怎么对年长的老爷夫人行礼，这些她从记事起就开始学了。

“算了，”贵妇人语气傲慢，“小丫头，没有人是‘不小心’就出现在我面前的。”

“母亲，她只是个小女孩，别吓到她。”少年的声音令人如沐春风。

贵妇人瞥了他一眼，“你看她身上的污泥，比你父亲的脸皮还要厚，我相信她有承受打击的能力。”

少年没再说话，只是摇了摇头。

贵妇人转过头，目光又落在红豆身上，“你叫什么名字？”

“红豆。”

“今年几岁了？”

“十五。”

贵妇人点点头，转头对少年说：“说起来，你那个表妹——珍珠？”

“是云珠，母亲，你总是记不住。”

“对了，也是这个年纪吧？听说从小就不安分，难以管教。话又说回来，你舅母耗子一样的胆子，又能教出什么样的女儿。”

“云珠妹妹从小就和其他表妹不一样。”少年笑了笑。

“当然了，”贵妇人白了他一眼，“其他几个可不会离家出走，还被退婚。但愿你外祖母不会想要将她许配给你。”

“我会给你一点钱，但别期望太多。”贵妇人冷冷地说，“你的爹娘是怎样知道我们的轿子会经过这里的？”

她把我当成故意讨钱的无赖，红豆想。

“夫人，我很小的时候就没有爹娘了。”

少年惊讶地看着她。

“那么——”贵妇人显然迟疑了一下，“你还真是个苦命丫头。”

“母亲，”少年开口，“我们可以将她带回去，送给表妹做侍女。”

“她是个姑娘，不是什么阿猫阿狗。”贵妇人嗔视少年一眼。

少年顺从地点点头。

“走吧，庆恒，你舅舅还在家等着我们。”仆从放下轿帘，重新起轿。

一个随从快步走过来，塞给红豆一吊钱。

少年翻身上马，动作干净利落，他背脊挺直，衣袍在风中微微扬起。走出十几步远，他忽然勒住缰绳，回头看了她一眼。

红豆站在原地，目光与他对上，只一瞬，他便转过头，策马离去。

她匆匆回到梨香园，听戏的客人已经离去，院子里堆叠着几个大箱子，还有几卷床铺。

原来去陈府唱戏的几个人都回来了，戚哥哥坐在台阶上，长长的腿随意而懒散地分开，眼睛迎着阳光微微眯着。

这是她朝思暮想的人，红豆不动声色地绕过众人，站在不远的地方恰到好处地看着他的背影。

金牙的声音很大：“你说她告诉你她要回园子？”

“是啊，”阿川摊开手，“她说班主命她回去，魏举人的千金要出嫁，请她唱堂会。”

“放屁！”老金牙朝他吼回去，“魏举人的女儿已经快五十岁啦。”

霜儿凑过来，声音轻柔：“红豆，你听说了吗？玉萝逃走了。”

是的，我知道，红豆的心怦怦跳起来。

“她逃跑之前，告诉你了吗？”霜儿忽然问。

红豆扭头看她，那张让戚哥哥如此迷恋的脸庞看起来像兔子一样无辜。

“我不知道，”红豆撒谎道，“她没有告诉我。”

就在这时，院子的木门猛地被踹开，门板重重撞在墙上，发出“砰”的一声巨响。

白二爷脸色阴沉地大步走进来，瘦削的身形像一根枯竹，肩膀剧烈地抖动，显然是因为抑制不住的愤怒。

“玉萝这个贱人，敢私自逃走！等我找到她，一定扒了她的皮！”