为什么会这样呢？

宋应辰走后的第二日，敌军就越过边境线，打到了三元镇外城。

信才刚刚寄出，没有等来皇帝的指示，但是情况已经十分紧急。

牧战德派牧随风应战，然后连忙写信，给张周慎让他支援。

这场仗比牧战德与军师预想中来得还要早些。

牧随风穿戴整齐，拿着大刀，领十万精兵应战。

原处在优势，让敌军节节败退，可是将他们打出边境线后，形势就发生了变化。

敌军来了一个新的将领。

牧随风认出了，那是北蒙的王子，侍朋。

一匹白马当先，是年轻气盛的样子。

他看见牧随风，开心地笑过之后，就是一声令下，无数士兵冲上来，不畏惧箭羽无眼，不害怕火球不识。

他们铁了心要用自己的身躯为王子铺出一条路。

原来有的优势不再有，牧随风虽能应对，但他知道此战定是缠绵久战。

不知何时才能罢休。

而战场上的每一刻都有无数的人牺牲受伤。

他不敢贪功恋战，没有军师的指示他也不敢与之僵持。

只是退回城池，守好自己的位置。

那一战只是三个时辰，牧家军就已死伤三万。

军师看着地图陷入沉思。

北蒙此次来势汹汹，毫不在意死伤，不是他们该有的样子。

此战，若是胜则立威，迎来三年十年之和平盛世，若败，就与东城无异，一直被威胁，没法挺直自己的腰板。

“将军，我愿领剩余八万精兵应战。”

牧随风说着，他实在看不下去了。

牧战德想起近几日的卦象，是不吉之兆。

他不知该如何抉择。

帐外校尉与副校尉焦急地等着，校尉穿戴周到，怒目圆睁，黝黑的皮肤不似齐国人。

他已经等不及了。

良久，牧随风才从帐中出来，拿着兵符，调度八万精兵应战。

此时已经天黑，军师让夜袭。

三个时辰，北蒙就算有再多兵力，也不可能如此快调换，况且城池之外是大漠瀚海，没有躲避栖息之处，粮草无遮挡。

夜袭是最好的最简单的办法。

此战牧随风是将帅，校尉是副将，牧伴阳领小队人马偷袭粮草。

夜越来越黑，战争也越来越近。

牧随风领主力带着弓箭火球埋伏于夜色之中，牧伴阳最善偷袭，悄悄潜入敌军储存粮草之处，将带来的酒，油倒在上面，一把火照亮一片地。

浓烟生起，北蒙大部队才知道自己被偷袭，侍朋赶来之时已经来不及。

气急败坏，还未来得及思考，前面就传来号角声，是齐国最爱用的角声。

留一队人马救粮草，自己与司马前去应战。

刚刚开始休整，北蒙又被迫应战，军中难免有些怨声。

侍朋当众斩杀一首领，已消殆气。

黑夜之中，侍朋看不见牧随风，他拿着自己的大刀迎战。

十步杀一人，千里不留行。

此战僵持许久，八万抵十五万，最终在晨曦时分见胜败。

战胜的号角吹响，战士们开始欢呼，只是他们没有看见将领。

还未完全天亮，只是看着粮草冒起的黑烟之中，无数细小火花朝这边飘着，像是想要包围谁。

在最前线，牧随风身中数箭，旌旗不知为何断了，折断的木制旗杆牢牢插进他的胸口，旗帜在风中微微地飘着。

他的血已经延伸到旗杆上，木制杆透着猩红。

这位少年将军冲在最前面，在所有将士有怠战情绪之事，以身作则，鼓舞士气。

八万抵十五万，他们胜了。

这面旗子留在了齐国的大地上。

乘风将军用他的一腔热血滋养了这面旗帜，赢得了这次实力相差悬殊的战役。可是在胜利真正到来之前他倒下了。

他看不见胜利。

随风终是随风去了。

太阳重新撒到大地之上。

是满目疮痍，是战火纷飞，是血流千里，伏尸百万。

随风是之后才被找到的，身上没有一处好肉，数只箭在他身上，都不敢上前去拔下来。

流星白羽腰间插，箭花秋莲光出匣。

他在最后关头，和他练出的兵一起为国家捐躯。

不知他最后一刻在想什么，但能过猜到应该是高兴的。

“祖宗疆土，当以死守，不可以尺寸与人。”

他做到了。

他再一次为齐国守住了尊严与权威。

之后的路他不能与齐国共进退。

牧战德的长子，最像他的儿子，就这样去了。

侍朋从来没有想过自己会输。

那日他主动请缨，比国师算的日子提前了两日。

他以为这样出其不意，攻其不备就能够速战速决。

他看着自己练好的阵型一字排开，他心中是前所未有的满足。

前面是一群老士兵和东城国的俘虏在为他冲锋陷阵，后面是北蒙的铁骑在为他保驾护航。

他立于城池之外，看见了城楼之上的慌乱，看见数万支箭羽飞驰，数万只火球迸发，他没有丝毫畏惧，他觉得自己一定能过胜利。

他已经想好如何取对方将帅的项上人头。

可是他看见了，那熟悉之人。

他已经忘记他的名字，只记得他当时咄咄逼人。

他在一旁看着，看着他拼尽全力反抗。

明明离得很远，可是他好像听见了他的声音。

是一种振奋人心的嘶喊。

那时的侍朋不以为然。

甚至有些开心，因为东城国的人太差了，他没有打过瘾。

如此有了对手才好玩。

可是正起兴时，他退回去了。

是不甘地吹响号角，然后退回城内。

侍朋原本提起来的兴趣，瞬间被扫。

理智告诉他，他们现在也要往回退。

他骑着自己的白马不甘心地离开。

但是他很快就会回来的。

那个晚上，司马在临时的帐中给侍朋讲战术，他从未住过这么破的帐篷。

齐国与北蒙的交界处是故意弄得坑坑洼洼的。

侍朋知道自己尚处在弱势，下午虽退回来，但是已经派了三万人守着齐国的后路，今日试水，明日就能突破地域的不识不适，他定要杀个片甲不剩。

瓮中捉鳖，是齐国的战术。

也算学以致用。

与军师商榷之后，侍朋就坐在帐中发呆。

他想到了自己与停云的最后一次见面。

可是还没有开始回忆，外面就被照亮。

他忙地出帐。

粮草已经被点燃，在黑夜种熊熊燃烧。

火光之间，他看见一个与白天相似的少年郎，比自己还要小。

他头上系着带子，不知是中原什么规矩。

侍朋知道被偷袭了。

大军才刚刚休整，又得继续。

烈火似乎如冰水一般浇灭了士气。

侍朋召来各将领，下了死命令。

不胜不归。

可是当他再次看见那男子时，他害怕了。

是如那日在殿中的无可奈何，自己虽被万人包裹着还是感觉到了那人的杀气。

刀光剑影之间，他的英姿尽现。

不知战了多久，侍朋已经有些累了。

可是对面之人还是不停不休。

身下已经尸首遍布，耳边一直传来副手的劝阻。

侍朋不相信，为什么会有人能如此？

他拿来自己的弓箭，对着那人的腿连发三箭。

一一命中。

可是那人没有倒下。

而是看了过来，侍朋不知道那是什么样的眼神，但是他已经感受到他不屈的精神。

侍朋再次拉弓。

这次被他巧妙地躲开，还将箭还了回来。

他的马早已躺在地上，可是他还在鏖战。

衣摆随之舞动，不知转了多少圈。

步步紧逼。

侍朋上去与他一战。

他的刀是那么有劲，血留下来模糊了眼睛也不在意。

侍朋被他打伤，被副手拖走。

侍朋依依不舍，他看着那人还在与几个小兵缠绵。

不知他最后是怎么倒下的。

齐国就这样胜了。

残破的旗子立于尸体之上。

侍朋不知道自己为什么会输，他只是一直注意着那人。

输了，也就回去了。

但是这规矩是破了。

停云醒来之时，周围一片昏暗。

床边放着一封书信，上面已经有许多干了的泪渍。

停云颤颤巍巍地拿起。

看过之后，已经发不出声来了，不敢捏，也不敢扔，就这样小心翼翼地拿着。

她的冷静，她的理智在这一刻决堤。

为什么呢？

为什么她的大哥哥就这样离她去了。

她连最后一面都没有见到。

她明明一直在盘算回去的。

她明明隔几日就写信回去，为什么才几日，就发生了这样的事。

停云一个人在屋中沉默许久。

安静得连守在屋外的槐序都没有发现。

宋应辰将停云哄好之后，就配合殿帅查案，此时有了一丝空闲才急忙回来。

他轻声打开门，慢慢走近，他原以为停云是睡下的可是没有。

停云呆呆地坐着，手中的信纸轻轻地拿着，眼神没有聚光。宋应辰走过去，轻轻抱住她。

她的身上冷极了。

“宋应辰，你可以带我回去吗？”

这好像是停云第一次这么正式地叫宋应辰的名字。

停云声音很低，像是央求。

若是将军和军师看见停云这副样子，一定会快马加鞭赶回来。

可是他们看不见。

“停云，我……”

宋应辰根本没有办法保证，因为他没有任何权力。

“我后悔了。”

“我不该回来的。”

停云说着，想起自己刚得知自己要回京成婚的时候。

若是能未卜先知，那祖母，哥哥会不会就不会死。

停云的理智已经不在，她开始幻想，开始怪自己，怪周围所有的人。

她的哥哥就这样离开了。

宋应辰默默地听着，想起他与将军那晚的对话。

那晚，宋应辰像往常一样，在窗边看书。

时不时看向那株矮小，但坚韧的柳树。

那是他最放松的时刻。

这时候牧京随着将军一起进来。

宋应辰惶恐，不想将军大驾，就连忙起身行礼。

将军没有架子，与宋应辰对坐。

“鹤颂，我想让你回去，可好？”

牧战德是商量的语气。

“为何？将军，这恐怕不合规矩。”

这实在太突然，宋应辰想不出为什么。

明明他才刚走上正轨，明明现在正是缺人的时候。

“鹤颂，还记得那日与你的对话吗？”

“我想让你回去照顾停云。”

将军说完，将牧看这些日子寄给自己的信递给宋应辰。

上面有郑观应事情的全貌，有太子自导自演遇刺事情的全貌，也有难民营，陈为农事情的大概。

一桩桩一件件都述说着停云在京中的艰难。

“我的女儿我最清楚，她眼里也容不了沙子，这些年随着牧看他们也养出一身江湖气，路遇不平总想帮一帮。”

“所以，她不甘于在宅院中平淡地度过一生，她希望自己能多做好事，多帮助其他人。”

“像我守护边关一样，守护她身边的人。”

牧战德说着，语气中满是自豪。

“将军，我在京中的处境，回去后怕是会给停云带来麻烦。”

宋应辰将信中的内容一一看过，是一个鲜活果敢的人啊！

可是站在将军的角度却是这么的后怕，后怕这份勇敢没有人能过及时给她撑腰。

宋应辰敬佩停云。

可想起自己在京中放浪不羁，人人嫌之的形象，实在不敢与停云站在一起。

“鹤颂，你们是夫妻。”

“将军，你是不是有什么事瞒着我？”

宋应辰觉得不对劲。

“宋应辰这是命令。”

“文书我已派人送回，陛下那边我已告知。”

“你只需明日启程，不可半点拖延。”

将军恢复威严的模样，说出来的话不容拒绝。

“是，将军。”

宋应辰先是以手下的身份回答。

“我还能回来吗？岳丈。”

宋应辰柔声道，可怜巴巴的。

像是一只粘人的小猫，不愿离开。

“应该吧，天心难测。”

将军说着，看向窗外，不敢与宋应辰对视。

将军为何在大战之前派他回来呢？

还是冒着被猜忌的风险。

宋应辰不敢将这些告诉停云。

停云缓了许久，最后从宋应辰怀中起来。

揉揉眼睛，平静地说到：“夫君，若是哪一天我回去了，你会怪罪吗？”

“不会，我会高兴。”

“停云，对不起，是我无能。”

宋应辰说着。

他多想现在就找一匹快马，就带停云回去。

他的马术现在又精进了。

只要想，很快就能回去。

可是他现在不能，他还有事情，他没有帮助卫尚书洗脱冤屈，没有让太子丑恶的嘴脸被大家看到，没有为他自己，为停云讨回公道。

该惩罚该赎罪之人，都还好好的。

这不公。

“对不起。”

这句话是停云说的。

她站起来，抱住宋应辰。

“我不该让你照顾我。你明明也刚失去……”

“他们会好好的，对吧？”

停云轻声说，终于落下了憋了许久的泪水。

“他们会好好的。”

宋应辰回答。

其实前面一直担心随风和林栖的故事太多会让大家觉得喧宾夺主，但是最后依然没有修改半点，因为故事到这就戛然而止。之后林栖可能会去很多地方，经历很多事情，但是随风没有办法伴她左右。

还是那句话，随风终是随风去了。

后知后觉，发现牧家子弟的名字这么符合。

作者有话说

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第76章 第七十六章：战争