5.
年关将至，白日的城中也是张灯结彩，热闹非凡。
二人一并走在街上，罗凌从小就喜欢人多的地方，柳淳生念及此处，出行特地没有叫上马车。
罗凌看着心情不错，在小摊铺间来回穿梭，不一会儿身上就挂满了小食。
“阿凌还有什么想要的，算我给你的贺礼，恭喜第一镖任务成功。”柳淳生看着她全身挂得花花绿绿，连带整条街都顺眼了。
罗凌惊奇:“你这个铁公鸡今天也开窍了？”
柳淳生将手中折扇杵了杵她脑袋:“只有守得住财，财才会多。”
话毕，柳淳生“唰”一下打开扇子。只见折扇两面，外边是“谦谦君子”，内里是“生财有道”。
罗凌内心“呵呵”，心道他又犯病了，于是伸手一指。
“那我不客气啦，给我来这个！”
两人在一处颇有规模的首饰铺子前停下，罗凌看上了里面一只造型精美的机关金簪。
“我好像还没有这种样式的金簪，刚好能用藏藏解药啥的。”
一旁的店家立刻上前附和:“姑娘好眼光，这可是我们家的新品，融金重打加点翠工艺，买了您绝不后悔！看着就快过年了，算二位五十两好了。”
罗凌偷瞄一眼柳淳生，柳淳生会意上前……
片刻后，在他三寸不烂舌下，二人以三十两拿下。
“哈哈哈，砍价果然还是你在行，从小就你心眼子多，我记得当年还说你是牛棚来着，四面漏风，哈哈哈哈。”想到小时候偷鸡掏蛋的趣事，罗凌笑的直不起腰。
“你也不赖，在学堂的时候元稻就形容我俩千疮百孔，狼狈为奸，虽然我很怀疑他整个学年只学会了这两个词。”柳淳生很乐意同罗凌一起回忆往事，因为这能加深二人距离。
重温旧日回忆，罗凌一扫阴霾，二人话题逐渐变多。
等走到柳淳生定好的酒楼面前，罗凌已经笑的两腮发酸。
“走吧，元稻在二楼等我们了。”柳淳生做了个“请”的姿势，带着罗凌上了二楼。
元稻是元家三子，当年也是同罗凌在江南一个学堂，她和柳淳生的友人，元家听说恩师梅长风名声，花了大功夫将他塞进学堂，元稻不喜学习，武功倒是练的上上层，三个怪胎一堂，也只有他们自己报团了。
预订的位子前已经坐了个穿着大理寺差服，扎着高马尾，剑眉星目的少年。
桌上茶水续了两轮，听见身后脚步声，少年转身。
“你倆可算来了，我还以为柳淳生诈我，说好请客，自己却不来，我水都续了两轮，小二都从茶水上到白水，我快死在他眼神下了。”元稻抱着手臂，发泄自己不满，但还是乖乖给两人拉开凳子落座。
“你现在也算是半个官了，谁敢撵你。”罗凌打趣。
元稻在两年前通过武举，正式被大理寺录用，加上元家关系和他利索办事风格，不日便升了大理寺司直一位。
说到此处，元稻不由大吐苦水:“你是不知道，这活儿真不是人干的，以为能遇上什么大事，没想到每天除了调解邻里矛盾，就是找猫找狗，前日给俩大娘调解，没想到说着说着打了起来，我脸上可挨了好几道白骨爪。”
元稻给罗凌展示着结痂的几道。
“唉，看来我们几个，就人明月公子过的最好了。”罗凌撑着下巴，对柳淳生一阵阴阳。
柳淳生点好菜，回桌就听两位友人倒苦水。
“那要不让我入赘你？这样我财产就都是你的了。”
听到柳淳生说这话，罗凌赶忙回拒:“那可别，先不说我，你爷爷肯定第一个打死我。”
两人闲聊中上了两道小菜，每当这个时候元稻就插不上话，他感觉自己在两人中闪闪发光，扒着菜里的黄瓜，他看一眼二人。
“你倆还说这些，不都是娃娃亲了吗，谁嫁谁娶都一样，不过到时候我这个好友一定要安排到主桌，我从小为你倆奉献了多少。”
“你还是想太多了，等我镖局开起来，这儿戏一样的约定也得散了。”罗凌叼着筷子，打定了主意。
结束这话题，菜也上齐了。
“那，差不多该说正事了吧。”元稻给罗凌夹了一只鸡腿，柳淳生给也他碗里夹了一只，
在很久之前三人就形成相互照顾的习惯。
几人同频啃了一会儿鸡腿，罗凌首先开口:“边关还好，骆将军卖了我一个人情，以后总能用着，现在朝中什么动向，李将军还好吗，这次走镖听说他掌握的是宫里不得了的线索。”
“之前业务繁忙的时候我轮值偷看了一眼，他现在非常不好，整个人被折磨的快精神失常了，我都担心他挺不过冬天。”
“上头让下这么死的手？！”
罗凌惊讶，这狠毒手段可不是陛下的一贯作风。
“原来如此，估计是那位吧。”柳淳生喝一口茶，一副了然于心的样子。
罗凌来回看着两人，不懂。
元稻咽下最后一口小炒肉:“阿凌你还不知道吧，这两年朝廷可来了个狠人。”
“酷吏江卓化。”元柳二人同时开口。
“这个江卓化，两年前突然频繁出现在太子身边，据说是太子在巡治时遇到的军师，这家伙，真的是心狠手辣，凡事对太子反对在明面上的，他都一一铲除，被朝中人私称为太子马犬。”柳淳生为罗凌慢慢道来。
“但看着是太子马犬，实际利用太子干了不少坏事，不知道他此前发生了什么，拷打人的手段极其残忍，就算是宫中最深的地牢，在他审讯时，惨叫都会从里面传出，没人知道犯人在里面究竟遭遇了什么。”说起宫中秘讳，元稻这下可来了劲儿，“听说太子赏给他的美人全都遭了毒手。”
“这么变态？！”罗凌这下饭都来不及吃了。
“是吧，宫里还传他喜欢男人呢，结果那人被他给缝了嘴巴。”元稻压着声音，眼神乱瞟，生怕被人听见
“怪渗人的，看来遇到他得躲远一点。”
这一顿饭吃的够刺激，罗凌接收到了不少消息，酒足饭饱后，三人一起离开了酒楼，元稻还要做街上的巡查，最后又是罗柳二人打道回府。
两人无言并排走在闹市之中，柳淳生偷偷看着自己同罗凌交织的衣摆。
“你的来信我收到了，”柳淳生突然开口，
“在路上你是想到什么了吗，说那样的话？”
罗凌一下没了笑意。
“我当时是不是不该指出凶手，我激怒了那个铁虎，是不是能有更好的办法解决，我当时……我就是个莽子”
“你在看到他发怒的同时你怯懦了？你当时是不是想后悔？”
“是，我害怕了，我差点就搞砸了，这很差劲，这么多年，我一点长进也没有。”
“但你还不是坚持和他们一起，就算没有那件事，铁虎还是会出手，他们的目标是见人就杀，但你们配合的很好，完成的很好。”柳淳生见她耷拉着脸，开口安慰。
“那是他们三个人真的很厉害……”罗凌想着三人配合自己的身手，觉得自己很没用。
“鲁莽比怯懦更接近勇敢。”
“面对比自己强的威胁，想要逃走很正常，但你顶着压力去面对了，你已经成长了，现在只要再更相信同伴一点就可以了。”
二人在岔路分道，罗凌向着自己的镖局走去。
镖局内，默娘和林教趁着罗凌不在，将路游云三人悄悄召集。
三人蒙着脸来，看到默娘掏出一叠银票时，更加蒙了。
“默娘，小小姐不是说她亲自给月钱吗？”
谈话代表白楚唯开口。
默娘苦笑一下，和林教对视一眼:“小唯姑娘不是的，这些钱是我二人自己的私房钱攒的，这次的事我们有听说，铁虎在江湖是什么排名小小姐可能不知道，但我们俩混江湖这么久可不是不懂。”
“虽然不清楚三位侠士为何要隐姓埋名在我们这小小镖局，我们想用这钱另雇各位，保护我家小姐。”
“这……”
白楚唯和李静泉看向路游云。
“当然没问题，谁让我们给钱就行。”
路游云将默娘手中银票收入怀中，二人松了一口气。
“你这样做不好！”
李静泉在走廊拉住路游云，“罗小姐待我们不薄，而且她还在我们面前……。”
路游云甩开他的手，面上扔是那副欠揍的笑
“怎么，过两天逍遥日子，你就忘了你想干嘛了？刚才在大堂怎么不拒绝，现在装起好人了反正我们几个需要钱，多多易善不好吗？”
“你！”
李静泉知道自己说不过他，一拳砸在他脸上
“咚！”路游云被打的咧阻一下，唇边流下血，白楚唯没意思参与他们，自己回屋去了。
罗凌回来没见着三人，也默默回屋反思今天的话。
直到晚饭时，众人齐聚，其他人这才发现路游云受伤的脸，他打着哈哈说不小心踩空了勉强糊弄过去。
第二日清晨，罗凌头日便准备去尝尝城中很火的火烧店，于是今天起了个大早。
招牌的驴肉火烧果真如坊间传言那般味美，外皮酥脆，内里驴肉软糯入味，香而不骚，轻轻一咬，还有油水流出。
罗凌一口吃了两个，又喝了一碗豆浆，刚准备结账，往兜里一掏，摸了个空。
大意了，这两天吃多了白给的饭，忘记钱袋被自己放寝房书案上了。
本来打算叫来小二赊账，没想到有人付了。
“就是那边那位戴帷幕的姑娘，她说您吃的全算她账上，您能吃多少吃多少，她全给了。
”
罗凌向那人看去，察觉到视线，她摘下自己的帷帽。
双眸脉脉，眼生秋波，乌发红唇，亭亭玉立好似白荷一朵。
“小昭？！秦昭！”罗凌惊喜，没想到能在这里遇见信中密友。
“阿凌，好久不见。”秦昭微笑。
罗凌与秦昭都是江湖话本爱好者，还在江南时，她最喜欢看的就是江湖笑笑生的《夜雨秋灯》打着文艺名号的大男主龙傲天破案集，在一次江南书局的笑笑生会面聚会中二人碰见，为了江湖笑笑生的最后一本亲签两人争的面红耳赤，罗凌属实没想到一介淑女蛮力那么大，可直到最后也没争个所以然，被一个喜欢笑笑生的大老板包圆。
从此二人相见如故，一聊才发现兴趣如此相似，恨不得聊上三天三夜，但秦昭不能长久呆在江南，于是二人互换名字，以信往来。
秦昭是秦富商的养女，秦家商行的分管人，终年替养父天南地北的跑，罗凌没到京城前纯纯家里蹲，二人难得一遇。
“我在坊间听说最近有个镖局，保护了忠将之后，一打听，原来是阿凌你的镖局。”
“我们两个，就不用说客套话了吧。”
“也是，”秦昭在罗凌身旁坐下，“呵呵，好朋友现在有能耐了，我必然是不可气有事相求，当然，酬金自是多多，秦家还能免费帮忙宣传。”
秦昭眯起眼狐狸似的笑:“你要不要来试试。”
罗凌抱着大饼啃的无害。
“鲁莽比怯懦更接近勇敢”——出自塞万提斯的《唐吉柯德》是我很喜欢的小说，也是我很喜欢的一句。
作者有话说
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第5章 第 5 章
