应如第一次与江晏这样对视。
没有自然而然的、让人舒服的目光回避，反而顺从地等待对方从心灵之窗泄露出蛛丝马迹。
这样的情绪坦然相见，太容易让人浮想联翩。
应如没能坚持太久，很快挪开视线，在脑海里唏嘘感叹，“系统，他太会了。”
难怪应姝和小郡主把持不住，简单的一句话一个眼神，到江晏这里杀伤力恐怖。
系统安慰，[没有没有，目标人物顶着那样一张脸，才让宿主产生错觉。]
也是。
应如深吸一口气，扭头眼神落至虚处，语气蓄着难掩的落寞，“后半句是，‘我会难过的’……”
江晏许久没有开口，应如等得有些按捺不住。刚才那句话四舍五入等于告白，江同学难道没有点表示？
“知道了。”
忽然而至的回答打得应如有些不知所措。什么知道了？知道什么了？还没回答她的问题呢。
“多谢表妹解霁颜之围。”
应如抬起头，江晏竟躬身给她行了谢礼。
所以不仅不生气的意思？反而要谢谢她？
应如忙曲身回礼岔开话题，“此次有郡主追兵在，不能同表哥好好逛逛庙会，实在可惜。”她其实还挺期待春桃说的几个好玩项目。
江晏抬眸扫向侧方民居房檐下挂着的一对纱灯。圆形的腰身上绘有一树红梅，蕊瓣明艳、枝干苍劲，相比寻常的纱灯多了几分意境。想必这一家人对灯笼有着独到的审美。
“想一次看遍整个上京城的庙会吗？”他收回目光落在应如脸上。
纱灯的光只能照清灯身方寸之地，女子的脸庞笼着层仿佛随时会隐匿进黑夜的暖黄，正因为看不分明，反而显出那双望向他的眼睛因兴奋而发亮，专注且深情。
江晏忽然想到关嘉玉说的那句“因为眼神”。
切实如此。
“想吗？”他复又问。
嗯，应如点头。
*
沿着正阳街一直向北，离皇宫不远处，伫立有一座弃用的阙楼，那是前朝留下来的遗迹。
因阙楼牵涉帝王威仪，故当今天子登基后第一件事就是对皇宫做修缮，其中一项工程就是单独修建了三出阙。
新朝新气象，前朝的单阙作为亡国警醒，上锁弃而不用。
穿过小半个上京城来到正阳大街，应如眼睁睁看着江晏不费吹灰之力徒手打开巴掌大的铜锁。
她紧盯着江晏双手不放，怀疑此人无所不能。
十指修长如玉，也不知道还有什么技能未被发掘。
砖木结构的建筑高耸，应如跟随江晏来到阙顶。
阙楼虽年久失修，却仍然能看出建造者当初的匠心独到以及为拥趸皇权而作出的投入。时隔多年，各处依旧鲜艳。
应如手握漆红雕栏远眺，整个灯火通明的上京城就在眼前，她突然就明白那句“一次看遍上京城的庙会”是什么意思。
从阙基向外伸展，家家户户亮起的纱灯驱散黑夜的寂静，哪怕遥远的城门口也能瞧见星点光亮。
这是乾朝最繁茂的城池，是集政治、经济、文化于一体的中心之都。
放眼望去，夜市车水马龙，游人如织，甚至仿佛能听到热闹的声音乘着风扶摇直上，吹入阙顶应如的耳朵里。
整个上京像一副画卷铺展开来，千家万户尽收眼底，江晏真的让她一览上京不夜城。
“真美……”应如梦呓般脱口而出。这是只有在影视剧或者梦里才会出现的画面。
即便曾生活在物资更加丰裕的位面，然而眼前的景色却自有一番厚重壮观。对它由衷的称颂，是刻进基因对美的感受，是相似的审美认同。
江晏的目光从灯火四野到应如的眉眼，静候一旁没有开口说话。
美景当前，无须赘言。
“表哥，谢谢你，我很喜欢这里！”应如感受着手心里雕栏的肌理，第一次觉出些真实。
时至今日，她偶尔还是会恍惚一切只是一场梦，一场即将迈入死亡，临终前不甘心的梦。
因为渴望度过余生，所以大脑拟造出一场穿越位面的幻境。在幻想里她可以自由奔跑呼吸，拥有一具虽然算不上强壮，但却健康的身体。
应府里的一花一草，周围人的喜怒哀乐，曾让她觉得仿佛架在空中，脚踩不住实地。然而此时此刻，站在阙楼之上遥望整个上京，她忽然真切地感受到自己与江晏共天地，与眼前的风景同呼吸，而万家灯火里的每一个家庭、每一条生命，都鲜活得好像她此刻的心情。
这就是她要度过余生的地方，与她“前半生”待过的世界一样美丽。
身旁的女子凭栏张望，眼尾唇角含笑，仿佛随时要融入赤褐与玄色交汇的天幕，又或者灯火阑珊的远方。
发自内心的欢喜，能通过身体的每一个细节传达。
“表妹和姑母这些年，在应府过得不好？”
江晏的忽然开口让应如收敛起心神。
她转过身来面向江晏，眼底的神色转为担忧，“至少不能做到与姨娘和妹妹一视同仁。父亲始终对母亲和我抱有敌意，若若无能，没能弄明白其中原因。”
想到应夫人那孱弱瘦削，仿佛随时会油尽灯枯的身体，应如心中揪紧。
比起挣扎求生的病人，应夫人更像在放任自己走向慢性死亡。
“登门拜访那日我提出给姑母把脉，姑父姑母都拒说不用，似乎确实碍于某种原因。看来想让姑母问诊并不容易。”
是啊，否则怎么会一直困守在后院里。
应如脑子里飞快闪过几种办法，最终目光坚毅，“要不我把母亲绑出府吧！”绑出府直接带到关老面前看病。
江晏没想到她会想出这样一个耿直的办法，盯着她的表情瞧了一会儿，确定她的确是认真的以后，忍不住回过头去以拳抵唇，浅笑“咳嗽”道，“也是个办法……”
难怪看到郡主挡住他，第一反应冲上来捣乱。这是怎样一个闺秀啊？
很难想明白为什么，江晏这一个晚上笑的次数比应如之前看到的加起来都要多。
趁着对方心情好，她提及婚约，“父亲执意退婚，若若另许他人，表哥可怨过应家不守承诺？”
她眼神小心翼翼，扣住雕栏的五指收紧。
江晏垂眸缓慢摇头。
一开始是有的，结亲是他父母临终遗愿，可以的话，他希望让泉下之人瞑目。
被姑父羞辱实属意料之外，后来应如主动示好他也怀疑过，是否因为自己即将入仕可能成为隐患，所以姑父才让表妹缓和关系。
及至姑父意图撮合他和应二姑娘，应如又亲口表明不愿嫁去陆家，他始才相信，表妹对他的亲近并非因为姑父。
误会解开，遗憾已铸。
江晏再开口时声音有些缥缈，目光飘向整个上京城夜景，“父亲原本想让我继承家业，可我从小钦佩姑父，一心入仕，故此来了上京。”
应如觉得自己的耳朵可能出现问题，江同学钦佩她的便宜老爹？钦佩什么？钦佩他见异思迁还是贪污**？
江晏似乎料到她会惊诧，“表妹可能不知道，姑父寄居江家的时候写过不少诗，由姑母誊抄成册安置在书架。我幼年时常翻看，震撼于其中对民生的同情与关切，那时的姑父，心有天下。”
应如受到不小震撼，这和她看到的应大人是同一个人吗？究竟是什么，让曾经心怀苍生的人变成现在的模样？江同学看到童年的偶像形象坍塌，又是什么心情？
“营商只能富一家之仓，而入仕则能逐政通人和。从前朝走到如今，朝代更迭，内忧外患不断，虽上京富庶繁华，可以枕着旧梦无忧，然遥远王土的士民，苦不堪言者众。江晏不才，此生志向是通智，是明理，是千里江山海晏河清，四海承平！”
明月高悬，清风吹动男子的发丝与衣袂，文人风骨就在身旁。
仿佛回到高考誓师大会，站在操场演讲台上的学生代表慷慨激昂，“尊严只在剑锋之上，从高考出发，我们的目标是民富国强，是华土之上，诞生更多不屈的灵魂！”
少年强则国强，那时候的心潮澎湃仍时时激励着她，而此刻身边就有这样一位跨越时空，同样让她动容的人。
对生活心存敬畏，对生灵心怀怜悯，这样的人无论在什么时代，都是闪闪发亮的存在。
应如一直没有做声，江晏扭过头来，就见一双清澈的眼睛一瞬不瞬注视着他。
“表哥！”应如转过身来面向他，“表哥的志向，就是若若的志向！”
她说得如此真挚，如同发誓。
未来若有幸在脚下的土地生活，何尝不希望它太平盛世，物阜民安？
泱泱乾朝，有更多像江晏这样的人，才好。
啊！应如想到什么反应过来。差点忽略掉眼下机会。
她将放在围栏上的掌心收回，垂下眼睫轻声道，“其实……还希望能择一俊俏郎君，夫妻和睦，琴瑟和鸣……”
阙顶上刮起阵阵清风，撩动杏色襦裙。女子将鬓边孱动的发丝掠至耳后，指尖似有些不安地背过去藏于身后。
“陆二公子是个不错的选择。”江晏的声音幽幽传来，听不出情绪。
应如恼他是个“水米不进”的，这时候提什么陆二公子，是嫌她还不够直接吗？
“表哥知道他不是……若若另有想嫁之人……”
又是良久的沉默。
“表妹”，江晏轻声唤她，“今日在郡主面前说那番话，可明白后果？”
那么明显的属意，若经小郡主之口传到陆家耳中，她一个已经定亲的女子，或许会被退婚，甚至被报复，被口诛笔伐声言寡廉鲜耻。
毁掉一个女子最简单的办法就是在贞洁上抹黑，哪怕她从来不曾期待一段被强加的婚姻。到时候他作为表哥当然可以解释，然而谁又会相信？
“表哥”，应如上前一步，抿了抿唇后长吸一口气，“若若从小就知道自己有个夫婿，他在琅州，是舅父舅母的孩子。在见到他之前，若若不明白‘未婚夫婿’四个字意味着什么，见到他之后才发觉，意味着‘想同对方一生一世’。”
她垂下眸去，不好意思般笑笑，“若初见只是埋在心底的种子，御街夸官那日则是破土发芽。一见倾心虽然听起来荒唐，却真实发生，它不受控制。”
诃子上粉荷成双，裙带轻轻随风飘荡，女子倾诉衷肠的声音软软的，娓娓悠扬。
“倘若能求得陆家退婚，表哥愿意回头看看若若吗？”
一阵强风将故意压低的声音吹散，檐角锈蚀的铜铃发出两点轻音。垂着眸看不到江晏的神情，应如不确定他有没有听到刚才那句话。
月色在沉默中静谧，就在应如准备抬头确认的时候，系统的咆哮声震得她几乎要心跳骤停，[两颗星！宿主！目标人物刚才涨了两颗星！不不不！准确地说，是两星半，闪了闪最后定格在两星！当前进度，三颗星！]
应如：！！！
真的吗？她下意识抬起头，正好撞入江晏的目光。
这次有看清楚，江晏笑了。
应如此刻才意识到，江晏的面孔原来这般明亮。
他有着读书人的矜持内敛，也有年轻人的朝气激扬，笑起来的时候嘴角微微上翘，与眼尾那抹温润笑意呼应，带着四月天无可忽略的、明媚俊朗。他与眼前的繁华盛景，与身边的清风明月一样美好。
呼吸停顿。
“天色已晚，我送表妹回府。”
江晏没说愿不愿意，只倾身牵过她藏在身后的手，眉眼带笑。
心脏与手心同时蔓延过酥麻，应如视线落在江晏的袍角，微怔后含笑回握，低头跟上。
作者有话说
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第14章 第14章
