家宴之时，班老爷惜字如金，待到宴后，仆妇都退下了，他便以为该与自己这位贤侄叙叙话儿了，他料定若是谈及史夫人，他必定心花怒放，故而说“贤侄得了那位贵人的拔擢，委实是三生有幸”，又说那位贵人既能“成人之美”，又能“照拂冷暖”，“真真是好极了”，班老爷的话头正中柯林下怀，他开始滔滔不绝的给史夫人歌功颂德，谈吐比之前还要一本正经，模样更是极为郑重其事。

“愚侄一生竟从未见过有哪位贵人如史夫人一般慈眉善目礼贤下士。”

“愚侄曾为夫人布道两次，夫人皆欢欣鼓舞，赞不绝口。”

又说“夫人两次赏脸，让愚侄去府上赴宴。”

“前日晚间还单单邀愚侄一人去凑个数儿抹牌。”

“愚侄知道不少人以为夫人倨傲，不过以愚侄之见，夫人乃是极为和气慈善之人！”

“她与愚侄或是其余乡贤叙话之时，皆是一视同仁。”

还说“夫人曾言愚侄很该拜见诸位乡邻。”

“或是偶然放下手中事七八日乃至十几日，走亲访友，亦是人之常情。”

“夫人甚至纡尊降贵，劝告愚侄，仔细择妻房，尽早成姻缘。”

“夫人曾光临寒舍，见愚侄装饰的宅子，赞不绝口。”

“夫人竟开尊口让愚侄给楼上的柜子添几个斗。”

班太太道：“我瞧着这位夫人行事体面又守礼，必是个和气慈善的老太太，只可惜如今寻常有钱太太不似她这般，贤侄，她可住在周遭呢？”

“夫人的住处名叫玫园，距寒舍仅隔着一条小路。”

“这位夫人既然孀居，可有其他的贵亲？”

“夫人只有一女，将来除了承继那园子，还有一堆产业呢。”

班太太一边摇头，一边高声道：“嗳，那她可把众人比下去了，这位年轻小姐是怎样的人？容貌可好？”

“这位小姐可真真儿讨喜，史夫人自己也说，‘若是正儿八经的计较起美貌，姑娘出身高门，自然比绝代佳人还标致些’，只可惜她体弱多病，故而琴棋书画，不过涉猎，倘若身子好些，必是一代宗师！后面这话是她家女先生说与我的，那女先生常年住在园子里。不过这位小姐待人实在没的说，常常坐着一架精致马车光临寒舍。”

“这位小姐可进宫侍奉过?我却是不曾听过宫里有这么一位。”

“可惜的很，小姐体弱多病，不能进城，如此，愚侄便对夫人说，小姐不能入宫，竟是宫里没这福气罢，夫人听了心里高兴，诸位也知道，这画龙点睛一般的溢美之词，夫人一直是很愿意听一听的，愚侄也乐得随时随地的提一提，愚侄常对夫人说，‘您家这位小姐生的倾国倾城，将来必定会做王侯夫人，这诰命身份在小姐这儿不值一提，倒是这些诰命夫人里头有小姐在，众人都一齐沾光了呢！’这些话儿很能讨夫人欢喜，愚侄以为这也是该孝敬的。”

班老爷道：“此言有理，你这般天赋异禀，能侍奉体贴，于你自然也有好处，只是老夫不解，你这等殷勤本事是灵光乍现还是早有准备？”

“多是日积月累得的，有时愚侄也会自娱自乐，思虑一番好话儿以备寻常时日用上，愚侄只盼着说这些话儿的时候显得情真意切，自然而然才是。”

班老爷听了这话，觉得所料不差，这位“贤侄”如他想的一般荒唐，他心里觉着可笑至极，面上却是一本正经，沉稳庄重，除了偶尔看一眼玉姝，他并不愿玉姝与他一样乐不可支。

一场叙话终了，到了奉茶的时候，班老爷欣欣然领着侄儿又去了厅堂，饮罢茶，他笑眯眯的请柯林为自家闺女诵读诗书，柯林欣然首肯，于是一本书被送了过来，柯林接过书，一眼看出这书是从赁书馆里借来的话本，便放下书拱手，‘愚侄从不读话本’，玉洁瞪了他一眼，玉笛则高声叫了一句，于是又有许多书被送了来，柯林深思熟虑之后，挑了一本孚第先生的“布道辞”，翻开诵读，读的时候一脸虔诚，声音寡淡，玉笛见他这般，目瞪口呆，没等他读几页，就急急忙忙的打断道：“娘，姨娘前日告诉我说，姨丈要撵查哥儿，若如此，付校尉便要雇查哥儿了，我明儿便去眉镇打听打听这事儿还有什么说法，再要问一问那单公子何时从城里回来。”

玉贞和玉姝听了，连忙让玉笛闭嘴，柯林却觉着被冒犯了，放下书，道：“我素日常说圣贤著书立传，是为了姑娘们的好处，为何爱这圣贤书的姑娘们少之又少？也是一桩奇事！我须说一句，若论起规劝良言，此书最好不过了，其他都比不得，但表妹年轻，我也不强人所难。

于是，他又转向班老爷，“愚侄愿侍奉伯父打个双陆。”班老爷欣然应允，“如此甚好，且让女孩儿自己弄些小把戏取乐罢。”班太太母女则为了玉笛方才的举动再三赔礼，“若是再读书，玉笛断不会这般失礼了！”柯林则许诺“不怪表妹，此事算不得冒犯，如何会发气呢？”说罢，就与班老爷在另外一张桌子上坐了，预备着打双陆。