庚金大街上车马喧嚣，热闹非凡，西大街上的乞儿们瞧着这边人多，都挤着往这边来，盼望着马车中的贵人们能发发慈悲，随手赏一点都够他们吃上许多时日。

但贵人们显然比他们还紧张。

“老爷，”一辆灰色马车中，妇人反复拨弄侧壁上的小香炉：“一会儿见了秦相，我该怎么称呼？”

“反正不叫秦相。”她身侧的中年人穿着常服，却通身都是官场派头：“急什么，跟在别家夫人后头，人家怎么做你就怎么做，还能出错？”

“老爷说的是。”妇人随口应了，手里还是不断拨弄香炉，那官员被响动吵得十分不耐，抓住她两手按在她自家的膝盖上：

“我知你烦心，秦阿房身份尴尬，处理不好难免惹她不快。但你稍微想想，今天这日子，太后怎么可能不派人来？跟着宫中女官称呼总不会有错的……”

他话没说完，长街之外一人打马而来，一身暗红衣衫在风中猎猎作响，端的是英姿飒爽好儿郎。但要仔细看去，就会发现这位“好儿郎”侧坐在马上，脊背挺拔，头上却束着金红樱冠——

正是奉旨出宫的女官到了。

妇人掀起帘子看着她远去的背影，艳羡道：“在这大荆都城也只有女官能出门不遮面，若叫我也这么风风光光地走一回……”

官员打断了她：“好在何处？女官在宫中蹉跎，将来连个好人家也许不了，没有丈夫，在大荆终究要受人磋磨。真是妇人见识，就算是太后想派人出来看看秦相，也得给这女官找个由头，八成是给禁军那几位年轻统领做‘代夫人’，也不知借得是哪一位的名。”

这人猜得没错，怜光此来，正是替花成序花统领赴宴。花成序虽然比他族弟年长，却有不少风流韵事，秦楼楚馆，皆有他的薄幸之名。花家的门第摆在那，同地位的家族看不上他浪荡，小家族的姑娘花家又看不上，因此成家一事一直耽搁着。

太后此番点了花成序，未必没有让怜光相看一番的意思，若是有意，给他做个侧房也是配得上的。

怜光翻身下马，顺手从马匹身侧解下一个包袱，抖开来却是个木盒：“禁军鸮卫花成序代夫人，问大都督安。”

盛司拱手回礼，嘱咐人将马牵下去，又回身唤来一名侍女：“给大人带路。”

怜光再次谢过，跟着那小丫头走进了正门，入眼便是开阔的前厅，两侧是森森翠柏，林木高大，自成威慑。

侍女回头对她浅笑了一下：“大人，咱们的路在右边。”

怜光见她年纪小，便逗了一句：“我是女子，却做男人装扮，你如何分辨该引我向哪边去？”

夫人小宴自然不只是夫人聚会，只是男女宾客向来都是分开招待，妇人们从侧门入府，女官因为身份特殊，略有不同，得先从正门进来，再去后院拜会当家主母。

侍女笑道：“如何不知？我们小相爷都吩咐过的，说若是在正门见了顶俊俏的红衣公子，便引到园子里来。”

怜光也笑：“这是你家小相爷会说的话！”

两人踏上林中石路，阳光斑驳，林风阵阵，一路走来只觉心中平静了不少；

林木将近之时就能听见隐隐的丝竹声，音调时而欢欣喜悦，时而温柔款款，光听声音便仿佛看到了这府中富贵靡靡的模样。

怜光便能断定，这场宴会确凿是秦阿房在主持无疑。

出了石路，只见一条宽阔驰道，对面黑墙黑瓦，乐声便是从里面传出来的。

越往前走，乐声越胜，侍女估算不错，时候一到，怜光果然见到了一处可怜可爱的月亮门，上书“幻园”二字，里面不时传来女子的谈笑声。

陆续遇见三三两两的华服妇人，见了怜光，都含笑行礼：“我就说么，阿房在此，太后必然是要派人来看的，这不，果真就叫我们见着怜光小相爷了。”

怜光寒暄了几句，转头对侍女说道：“你去吧，孟慈音孟大人的代夫人也出发了，再有盏茶功夫便到。”

侍女俯身称是，离开园子。怜光穿花拂柳，一路寒暄过去，几番询问，终于叫她打听到了秦阿房的位置——

还是跟从前在宫中一样，遇见这种场合就爱躲清闲，桔子桂圆在外面忙得团团转，她倒好，一个人躲到内湖边上来喂锦鲤了。

怜光远远见了一个坐在大石上的鹅黄身影，唤了一声“姐儿”，锦鲤被她吓了一跳，在水里扑腾着金灿灿的大尾巴；

水珠飞溅，那少女就抬手挡了挡，回头见是故人，眉梢眼角都透出了欢欣笑意：

“怜光，快来！”

怜光却一时说不出话了。

阿房容光，更胜从前。

明明是代表奴身的双丫髻，两个圆圆的小鼓包扎在两侧，却越发显得她娇艳动人，那鹅黄襦裙温暖明亮，色泽纯正，怜光久在宫中，一看便知是蜀中贡品，恐怕刚到朝中就被太后送入了秦府的库房；再经过尚衣局三十六位绣娘日夜赶工，为她量体做了这一身——

奴服。

奴奴该有的打扮，她一样没落；可你看着这个人温柔从容的眼睛，又完全没法想象她小意侍人的模样；

此人天生便居上位，虽然并非出自本意，但几乎所有人看见她时都会自觉地退到服从的位置；

现在，奴服恰到好处地收束了她的锋利，反倒让人注意到了她气势之下明艳的五官来。

“惜尘呢？”秦桥见她愣着，便走上前去牵她的手：“在宫中照顾太后？”

怜光感觉到她冰凉的手，下意识给她捂着，回神说道：“一会就到。听说要给孟大人指派代夫人，这小妮子竟然着急了，平时一锥子扎不出声的人，竟然也有主动求太后娘娘的一天！”

两人互看一眼，都忍不住笑了起来。

“慈音不过替她挨了几杖，竟叫她记到现在。”秦桥带着她往园子中心走：“你呢？见过花统领了没有？”

怜光闻言，从鼻子里哼了一声：“那风流种，提他作甚？”

秦桥：“别这样，花成序是个正经人，太后看人眼光很准，以后你便知道了。”

怜光：“哦——太后说大都督是人渣。”

秦桥：“……怜光，你变了。”

怜光：“姐儿倒是没变，自己主持的小宴还能躲清闲。你上点心，太后叫我以后每半月来一次，有什么需要的尽管说。花成序的礼我已送到，太后身边不能没人伺候，一会儿我开席便走。”

“好嘛好嘛，你才是咱老太太的心头宠。”

两人刚说几句闲话，便见几位夫人携手而来，远远见了她们，都在花木间热情招手。

秦桥笑着回礼，嘴上却叹了口气：“这就要躲不住了。”

怜光拍拍她手：“你也认真些，若是落了大都督的面子，将来在府里有你受的！”

说话间，那几位夫人已经走到了跟前，一时间面面相觑，怜光心里叹气，侧过身对秦桥福身道：

“内务府女官怜光，拜见秦小相爷。”

几位夫人松了口气，纷纷效仿，气氛才再次融洽了起来。

大荆重礼，怜光这一拜，其实颇有些不伦不类——

奴奴不当受礼，更不能称小相爷，但若是照她往日的官职，实际上众妇人连她的面也不配见，更没这些说道。

乱七八糟的身份，不伦不类的礼节；

倒也相配。

秦桥将她们一一扶起，弯起眼笑道：“不必与我客气，今日贵客很多，秦某招待不周，还请各位海涵。”

众夫人连说哪里哪里，其中一位越众而出，十分亲切地挽住秦桥手臂：“秦小相爷还记得我么？从前在秦家我们见过一面的，若认真论起辈分，您还是我的表姑姑呢！”

表姑姑秦桥嘴角抽了抽，微笑不变：“这位是……苏夫人？”

“您记性可真好！”苏夫人瞧着只有十几岁，这些谄媚话说来别有一番可爱之处：“外子苏平力，在庸都督手下供职。”

‘嚯，’秦桥心道：‘苏平力三十多了，家里娇妻竟才这么一点大，早听说他求娶了仲家的幺女，却没想年龄差了这么多。’

苏夫人：“外子莽撞，说话也不讨人喜欢。这不，庸都督叫他去神孙守着呢，那地方蚊虫多得很，也不知几时能回。”

这是指望着秦桥给庸宴吹枕边风，把苏平力给吹回来。

可惜大都督坐怀不乱，天天在侧室将就，除非她有千里送风之能，不然还真不知怎么把这口风吹过去。

秦桥拍拍她手：“苏统领正值盛年，多些建功立业的机会未必不是好事。夫人放心吧。”

苏夫人似是失望，却又似早知道有此回答，她抱着秦桥胳膊的手一点没松：“好吧，若日后都督要砍他狗头，还请表姑姑劝着些。”

众夫人都被她逗笑了：“轻弦这样说苏大人，便不怕苏大人生气？”

仲轻弦理直气壮道：“咱们姐妹闲话，干他何事？”

众夫人又笑，其中一位说道：“好了，人家苏大人有这么贤惠可爱的小妻子，不知多么高兴！”

怜光笑着附和：“是啊，禁军的其他统领们应该都十分羡慕苏大人吧。”

刚才开口的那位轻轻拍手：“别的统领怎样咱不知道，不过暮大人嘛……”

她未尽之言都掩在笑里，众女都心照不宣地换了个眼神。

怜光：“夫人们可是在说暮云暮大人？”

众女称是，仲轻弦不耐烦她们打哑谜，便直来直去地说道：“便是在与清河郡主议亲的那一位，暮大人虽是而立之年，却始终未曾婚娶；倒是清河郡主，年过三十，且是三嫁之身。因此姐姐们觉得不太般配便是了。”

这么一提，怜光便知道这是哪位人物了。

清河郡主，着实是个可怜人。

作话：

秦桥：“宴哥人呢？今天怎么没见他？”

宴哥（全副武装）：“都把甲给老子穿上！谁敢抢老子奴奴，就一拥而上弄死他！”

这几章新出场的人物很多，都会在作话中进行梳理：

怜光：太后的贴身侍女，年纪比秦桥要长；

惜尘：太后的贴身侍女，年纪比秦桥小，传闻中喜欢孟慈音；

仲轻弦：苏平力的夫人，秦桥在秦家的远亲。（苏平力是庸宴手下的统领。）

暮云：暮云也是禁军统领，在前面提到过一次。

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作者有话说

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第14章 第十四章