“这坐席……不愧是男人堆里混的，真是耍得一手好心机！”

溪水畔，一位绿裳贵人恨恨说道：“就算一会儿都督过来，这么多遮挡，又如何看得见我女儿？”

她身旁的年轻女子扯着她衣袖小声说道：“母亲，别让人家听见了。”

“谁能听见？”贵人更怒：“这几席都是你父亲门客家的夫人，便叫她们听了又何妨？倒是你，畏畏缩缩，处处小心，没看见有适龄女儿的都把孩子带来了么？今时不同往日，秦桥不过是个奴，现在这都督府可没有主母！”

年轻女子挺了挺腰杆，又很快缩了回去，愁容更甚：“可是出门前父亲嘱咐过，叫咱们不要惹怒秦相，说她有大本事……”

“正因为如此，”贵人在她身后轻轻拍了一巴掌，让她挺起胸膛：“越有本事越留不住，她是早晚要离开的人，咱们不试试，怎么知道都督喜不喜欢你？”

“庆夫人？”

甜美的女声突然出现在身后。

贵人被吓了一跳，回转身来，却看到一个月白色衣衫的环髻少女，圆圆的小脸让人见了便觉可亲，她们进幻园时见过，正是秦桥身边的大丫鬟。

桂圆笑眯眯地看了看，轻声问道：“哪位是庆小姐？我们姑娘请您去主席落座。”

那年轻女子赶忙站了起来，连声说着不敢。

庆夫人咳了一声。

桂圆福身，挥挥手，登时便有小丫头低着头快步走上来，将庆小姐的案撤了。

庆夫人见没人理她，只好自己开口问：“只请我女儿？”

秦桂圆微笑道：“我们姑娘说，她与大都督相交多年，对他的喜好多少有些了解，是以您家的贵女能不能入他的眼，我们姑娘可以代为相看。”

庆夫人：“……”

这秦阿房怕不是个鬼吧，难道她听见了？

庆夫人想起秦桥做宰辅时一怒平云州的事，身上唰一下起了一层白毛汗，自家老爷出门前的嘱咐犹在耳畔：“冒犯都督，犹有转圜可能；冒犯秦相，报应都在暗处。”

她刚要说话，就发现自家女儿已经被领走了。

被带走的庆愉两股瑟瑟：“这，这位……”

“我名秦元，您叫我小元便是。”

能随主姓的都是家养的大丫头，在主上面前说的话也有些分量。庆愉斟酌着说道：“小元姑娘，都督何等人物，我并没有肖想过，我，我……”

桂圆拍拍她的手，示意安心：“主上脾气和顺，从不与女子为难，你不要怕。”

庆愉还是紧张，颤着声音与路过宴席的同辈打招呼，绕过丛丛花木景致来到一处开阔地，忽听秦元说道：“主上，庆姑娘来了。”

“抬起头来我看看。”

庆愉不敢动，秦桂圆小声提醒道：“姑娘同你说话呢。”

秦桥的音色非常别致，像是春雨落进溪流时发出的那种清脆声响，偏偏她语调里会带点小鼻音，那份清纯之中便掺杂了些灵动的妩媚，勾人于无形。

庆愉咬着唇瓣抬头。

“当真是个小美人，”主座上的人弯起眼睛，微笑着赞美道：“确实是庸宴会喜欢的那一种。”

庆愉对着鹅黄少女翻身便拜：“庆愉蒲柳之身，都是家中安排，您千万别当真……”她眼前地上突然出现一片阴影，紧接着，手臂被人温柔地扶住，庆愉随着这力道起身，发现正是鹅黄少女本人。

秦桥看小美人吓得花容失色，忍不住抬手在她头上摸了摸：“不怕不怕，是桂圆吓到你了？”

桂圆看着她家姑娘臭流氓的手，不置一词。

秦桥挽着庆愉手臂，带她来到自己案边坐下。秦桥向后靠在准备好的软垫上，单腿支起，口中含着一颗樱桃，对她眨了下眼，又随手拈起一颗递给小美人：

“你吃，甜。”

殷红的果汁润湿了秦桥的唇角，眉眼如春波般浮动，明明穿着一身奴服，人也娇小，却不知为何，比庆愉见过的那么多儿郎都要显得更加可靠。

进门时只是随着人群远远看了秦桥一眼，却不知近看竟是这般容色。

庆愉脸红了。

秦桥的主座比其他人略高些，一排喇叭花形状的铜质器具越过水面，立在她桌案之前。大多数都用棉花塞紧了，其中几个打开的里面，竟清晰地传出了女子细语：

“庆家那个怎么提前过去了？莫不是都督要相看？”

“她那姿色，怕什么，都督会看得上就怪了。”

“说是这么说，不能让她占了先机，一会儿咱们也去敬秦姑娘吧，顺道看看情况。”

庆愉面色如土。

秦桥挥手，下人便把这几处也塞紧了。

一时只剩下丝竹之声，庆愉又要拜倒，被秦桥拦住。她无奈笑道：“铜管传声本来就是双向的，每处坐席都有单独的传声管通到这里，是我没事先和夫人们说清楚，失礼了。”

庆愉根本不知道该说些什么。

她悲伤地想：

我完了，整个庆家都完了。

越漂亮的女人越可怕，果然是真的。

秦桥无奈道：“你若实在害怕，便去我左手边挑个地方坐下吧。”

左席离得有些远，右席倒是坐着几位夫人，谈笑可闻。庆愉转头看向那几处空案，绝望地想：那是将死之人的坐席吗？

秦桥笑出声：“想什么呢？”

庆愉期待地看着她。

秦桥：“举凡是想看都督的，我都会请来坐，一会儿组团去看。”

庆愉：“……”

果然是将死之人。

庆愉心如死灰地落座，心道原来今日便是我身死之日，死前能见见名动大荆的秦阿房，倒也不枉此生。

于是庆家二姑娘喝了口梅子酒，壮起胆子看看秦桥；

再喝一口，再看一眼；

再喝，再看。

秦桥右手边，有人噗嗤一下笑了起来，是仲轻弦：“表姑姑，我看比起大都督，人家更中意你呢！”

秦桥面带得色：“这是当然。若哪日轻弦厌了苏大人，尽可来投我！”

右席只有寥寥数人，大多是秦桥昔年旧友，闻言都善意地笑了起来，一边笑一边随口抱怨道：“轻弦呐，你可得将苏统领看紧些，男人都好眼花——近来也不知是怎么了，这平京城竟突然多出许多美貌小娘，我家一月间便收进两个，真是头疼！”

另一位夫人听了这话，大有同感，连坐垫都挪得近了些：“是唱曲的？平康坊多了好些舞乐娘子，我家那位见天往那跑，管都管不住。”

那夫人便答道：“身家我都查过，就是平京普通百姓家来投奔的亲戚，嗳……我也这把年纪了，早不指望他对我还有什么心，喜欢便收着吧，也不是养不起。”

众女纷纷感慨起来，都说这批小娘来得突然；但说归说，到底也没往心里去——年轻漂亮的姑娘年年都有，男人喜欢新鲜颜色，那也是她们早就习惯了的事。

仲轻弦嘿了一声：“苏平力娶我过门时同我父亲说好了，这辈子除我以外不纳妾的。若他当真敢分心，便叫我的哥哥们一起打他去！”

众女闻言都笑起来，只有一位夫人轻轻说道：“若真有这一日，轻弦为何便不能自立门户呢？”

秦桥看清说话者，便坐直了身体，接过话头：“依大荆律法，女子不得立户。像清河殿下这般自在的，古来少有。”

清河郡主早间被家事耽搁了一会，来迟了些，进后园时已经开宴了，秦桥亲自去迎了人坐在主席，此前一直在听众位夫人谈笑，直到此时才出声：“若无秦氏之变，阿房才是这世间最自在的。”

秦桥打趣道：“日日在六部装孙子，确实自在得很！”众人都大笑出声，清河也不反驳，眉眼清浅，笑意温柔。

秦桥承认，清河给了她一种很惊艳的感觉。

清河际遇匪谌，贵女们觉得她遭逢人间大难，却不知道在民间像这样的女子多得是。秦阿房在位时见多了这种怨女，命运往往将她们磨向了两个极端：要么形容枯槁，畏缩懦弱；要么浑身带刺，疾言厉色。

清河都不是。

她很平和，也很温柔，那种从骨子里浮现出的善良，秦桥绝不会认错。

那边，桂圆又领着几位姑娘坐到了庆愉旁边，神色各异，却都在悄悄打量秦阿房。

清河忍不住开口求情：“秦姑娘，她们年纪还小，家里既然有安排，她们也没法推脱……”

“殿下想到何处去了？”秦桥端起梅子酒啜了一口：“都是很好的女孩子，若庸宴喜欢，那也很好——他值得这些鲜艳颜色。”秦桥垂下眼眸，含笑说道：“只是这么零零散散地去找他‘偶遇’，难免惹他心烦，唐突了这些贵女，前面的大人们若是不快，岂不是我这个主持宴席的人的过错？”

清河：“若是孩子们自己不想去，那……”

“那也得去。”秦桥侧过琉璃盏，方便桂圆倒酒，侧身对着清河说道：“像姐姐说的，家里既然做了安排，她们做不到，回去仍会挨罚；为难她们的不是我，是这个世道。”

清河抬眼看她，眼眸都亮了一些：“阿房果然不同。”

秦桥笑着摆手，看清河指节泛白，料想她有体寒之症，便唤了甜糕过来。这小丫头颠颠跑来，头上总角乱晃，尤其是站在秦桥身侧，一大一小，乖得让人想捏。

甜糕被桔子姐姐耳提面命，外人面前一定要守礼，于是小碎步跑到秦桥跟前，胖乎乎的小手交叠起来：“主上安好！”

“安好安好，”秦桥戳了戳她的小肚腩：“你去摸摸那位姐姐的手凉不凉，凉的话，去把我的披风取来。”

可惜甜糕半路便被仲轻弦截走捏脸，在座除了清河和仲轻弦，几乎都是看着甜糕长大的：“糕糕又长高了啊！”“糕糕有没有喜欢的小哥哥啊，姨姨的儿子喜不喜欢？”甜糕被塞了一嘴甜食，终于艰难地挣脱了魔爪，乖巧地跪坐在清河身侧。

“姐姐手冷吗？”

清河怜爱地看着她，拿起自己的帕子给她擦汗：“不冷，你不要跑，小心闪到汗。”

“明明是凉的。”甜糕两只小爪子握住她的手：“姐姐稍候。”

众夫人看着她颠颠往内宅的方向跑，都眼含笑意。秦桥起身：“有甜糕陪你们玩，我带小美人们去前院了。”

有与她相熟的，开口打趣道：“阿房连糕糕都能出卖，还有点良心没有？”

“没有。”秦桥抓了几颗樱桃放进自己的布兜，理直气壮：“若甜糕一个不够，桂圆的脸蛋也可以随便捏。”

秦桂圆面无表情地侍立在她身后。

众女笑个不停，唯有仲轻弦，看看那些贵女，又看看秦桥，一脸跃跃欲试。

秦桥莫名其妙：“怎么？”

仲轻弦暗戳戳摸了摸袖子里那本《霸道都督俏阿房》，又想起家里相关的藏书无数，心说难得见一次真人，就是拼着让苏平力丢了统领之位，该问的问题也一定要问：

“送人而已，表姑姑何必亲自去？莫不是……醋了吧。”

满座寂静，侧耳倾听。

秦桥眯起眼睛。

仲轻弦：“若是不好回答也……”

“也不是。”秦桥一手背在身后，颇为心虚地绕起衣带来：“看看时间，云庚楼那边，第一波抢人的应该已经到了。”

秦桥（抄起四十米大刀微笑）：“宴哥，随便选。”

小苏夫人：“老公可以不要，CP不能不嗑。”

庸宴&苏平力：“……”

作者有话说

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第16章 第十六章