片刻寂静后，一个身影从暗处缓缓走出。 那是一个年轻男子，身着玄色长袍，面容在夜色中看不真切，但那一双眸子却亮得惊人。

“你能看见我？”男子的声音低沉，隐约带着几分诧异。

姜月微微一笑，并没有直接回答：“公子深夜到访，所为何事？”

男子走近几步，站在离她三尺远的地方。借着门内透出的烛光，姜月这才看清他的面容——眉目如画，气质清冷，若非面色过于苍白，瞧起来倒是个美人。

但姜月一眼就看出，他没有活人的生气。换一句话说，这是一道生魂。

所谓生魂，乃是活人的魂魄离体，游荡在外，而这活人的□□并未咽气，只是昏迷。老话说的丢魂，丢的就是生魂。只是寻常人魂魄离体，多半会神志不清，浑浑噩噩，但这道生魂却目光清明，显然不是寻常人物。

“我迷路了。”男子也不拐弯抹角，目光对着姜月的眼睛道：“漂泊四处，这是唯一让我感到熟悉的地方，姑娘是第一个能看见我的人。”

姜月捋了捋发丝，侧身让开：“夜深露重，公子若不嫌弃，可进来歇歇脚。”

男子微微颔首，没有拒绝，而是随着她飘进铺子。

姜月请他坐下，自己则重新跪坐在蒲团上，继续往火盆里添纸钱。男子好奇地打量着她的一举一动，目光最终落在她的脸上。

“姑娘不怕我？”他问。

姜月抬头看他一眼：“害怕做甚，公子可会害我？”

“自然不会。”

“那我为何要怕？”姜月淡然道：“人分善恶，鬼有好坏。公子目光清明，气息纯净，不是恶类。”

男子眼中闪过一抹惊讶：“姑娘倒是个胆大的。不知姑娘如何称呼？”

“姜月，这里是家丧葬铺子。”

“丧葬铺子，”男子环顾四周，目光掠过那些香烛纸钱，最后落在那两具棺材上，语气有些迟疑：“府上是……”

“家父家母，前日病故。”姜月平静地说。

男子神色一肃，旋即低下头：“节哀。” 姜月摇摇头，没有解释。她看着男子，问道：“公子又是何人？可知为何魂魄离体，游荡至此？”

男子沉吟片刻，道：“我姓萧，名寒亭。许是些意外才导致魂魄离体，找不到归途。” 姜月点点头，没有追问。

“那萧公子可记得来时的路？或者家在何方？”

萧寒亭蹙眉思索，最终摇头：“记忆混沌，只记得自己的名字，其余皆模糊不清。” 姜月心中明了，记忆混沌，心神恍惚是生魂离体后的常见症状。

若长时间不能回归本体，这缕生魂就会渐渐消散，而他的本体，也会因此丧命。

“公子若不嫌弃，可暂居寒舍。”姜月说道：“我略懂些阴阳之术，或可助公子找到归途。”

姜月本就是为了渡魂而来，眼下这现成送上门儿的单子，不接白不接。

萧寒亭：“姜姑娘为何助我？”

姜月往火盆里投了一叠纸钱，看着它们在火焰中蜷缩，又逐渐被吞噬，轻声糊弄道：“我姜家世代经营丧葬，做的就是沟通阴阳的生意。助人即是助己，结善缘即是积阴德。”

萧寒亭眼神略微复杂，最终化作一句：“那就叨扰姑娘了。”

姜月起身，从架子上取下一盏小巧的灯笼，又用特制的朱砂在灯罩上画了一道安魂符，然后点燃其中的蜡烛。

“公子可暂居此灯中，既可养魂，也可避日光。”说着，她将灯笼递给萧寒亭。

萧寒亭看着那盏画着朱砂符文的灯笼，只觉通体舒畅。脑中原先混沌的思绪此刻也清晰不少，那些尘封在最深处的记忆远远的也有复苏的迹象。

这东西不简单。

“姜姑娘果然不是寻常人。”他意味深长地看了眼姜月，随即身形渐渐淡化最后飘作一缕青烟，缓缓融入灯笼之中。灯笼的烛火轻轻摇曳，随即稳定下来，散发出柔和的光芒。只是相比于原先橙黄的烛火，现在的灯笼浅浅淡淡的氤氲出一抹淡蓝。

姜月将灯笼放在柜台上，随意掐了个护魂咒，继续守夜。

……

翌日一早，天光微亮，姜月便起身张罗父母的出殡事宜。按照姜家村的规矩，停灵三日后需入土为安，她虽不是原主，但既承其身份，便需尽人子之责。

村里帮忙抬棺的壮劳力，因着昨日冥婚一事，大多有些踌躇，看向姜月的眼神带着几分害怕疏离。

最后还是周娘子带着她娘家一个憨厚的侄儿，又寻了几个平日与姜家略有往来的老实人，这才凑足了八人抬棺。

送葬的队伍不算浩荡，纸钱撒了一路，姜月牵着懵懂的姜雪，一身缟素，走在棺木前头。

她神色平静，没有嚎啕大哭，只是偶尔抬手轻抚胸口。属于原主的残存情绪还没有消散，仍会泛起细密的酸楚。

下葬、填土、立碑。

一切从简，却也庄重。

待坟头垒起，众人散去，姜月独自站在新坟前，望着并排而立的两块墓碑，轻声道：“因果已了，尘缘已断，望二位早登极乐，再无挂碍。”

一阵清风拂过坟头新土，卷起几片未燃尽的纸钱，盘旋而上，似作回应。

姜月将最后一批纸钱投入火盆，看着它们化为灰烬，算是彻底送别了这具身体的父母。

她简单收拾了灵堂，便着手准备重新开业。

“雪儿，姐姐要去镇上采买些东西，你乖乖待在家里，谁来也别开门，知道吗？”姜月仔细叮嘱阿妹，将周娘子昨日送的糕饼留给她。

姜雪素来懂事，她乖巧点头，小手紧紧攥着衣角：“雪儿听话，姐姐早点回来。” 姜月摸摸她的头，心中微软。

旋即锁好铺门，揣上那十两银子，向着镇子走去。

姜家村隶属青石镇，镇子不算繁华，但比起村落要热闹许多。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。

姜月目标明确，先去了专售香烛纸札的作坊，购置了一批上好的竹篾，彩纸，朱砂。

她眼光挑剔，为了做出更好的纸扎人，所选的都是品质最佳的材料，花了近三两银子。随后，她又去布庄扯了几尺细软的白布和青布，打算给姜雪和自己做两身新衣。 原主的衣服大多破旧，守孝期间虽需素净，但也不能太过褯褛。

采买完毕，她并未急着回去，而是在镇上的茶寮要了一碗粗茶，歇脚的同时又要了两盘点心，准备给姜雪带回去。

铺子前坐了不少喝茶人。

“听说了吗？西街陈大户家的老太君前儿个没了，正大肆操办呢。”

“可不是嘛，请了和尚道士念经，排场大得很。陈家儿孙都想在丧事上挣个脸面，听说光是寿材就花了这个数！”一人伸出五根手指。

“啧啧，真是富贵人家！不过，我咋听说陈家这两天不太平？守夜的下人嚷嚷着听见老太太房里晚上有哭声……”

“嘘！快别说了，主家严令禁止谈论此事，小心惹祸上身！”

姜月端着茶碗的手微微一顿。

哭声？

她垂下眼帘，盯着手中的茶碗。

就在众人七嘴八舌时，一个穿着体面、管家模样的人急匆匆走进茶寮，四下张望后，径直走向茶寮老板，低声询问：“掌柜的，可知道这镇上或附近村里，有没有手艺特别好的扎纸匠？要能做精细纸扎人偶的，越快越好！”

茶寮老板面露难色：“这扎纸匠倒是有几个，但手艺都寻常。张管家，您这是要……” 那张管家叹口气，压低声音：“还不是主家要求！老太君生前最爱那个从江南带回来的仕女琉璃屏风，非要烧个一模一样的下去伺候。可那玩意哪是寻常纸扎能仿的？还得找个相貌气质相似的纸人捧着，这不上不下的，愁死人了！”

姜月心中一动。

随即她放下茶碗，缓步走了过去。

“这位管家，可是需要定制特殊纸扎？”

张管家闻声回头，见是一个身着素衣，容颜清丽的少女，眉头微蹙，显然有些不信：“姑娘是？”

“小女子姜月，家中经营丧葬铺子，世代传承，略通纸扎技艺。”姜月不卑不亢，也不拐弯抹角，直入主题：“方才听闻管家需要定制精细纸人，或可一试。”

张管家打量着她，满脸不相信道：“姜姑娘，不是我不信你，实在是主家要求极高，寻常纸人怕是入不了眼。而且时间紧迫……”

姜月微微一笑：“管家若不放心，我可先做一个小玩意儿，您带回府上请主家过目。若不合意，分文不取。至于时间，”她顿了顿：“明日此时，便可交货。”

i见她如此自信，张管家将信将疑，但眼下确实没有更好的人选，只能死马当活马医。

他于是一咬牙：“好！那就劳烦姑娘先做个样品。这是定金。”他说着，掏出一小块碎银子；“若主家满意，后续工钱绝少不了你的！”

姜月接过银子，仔细问了那琉璃屏风的样式大小，以及仕女的大致容貌衣着。

张管家不愧是个机灵的，描述得详细，姜月也听得认真，心中已有了雏形。

回到姜家铺子，姜月立刻投入到制作。 她先选取了韧性最佳的竹篾，劈得极细，开始搭建一个约一尺高的纸人骨架。

这次的要求比上次更高，需得体现出仕女的窈窕姿态和手持屏风的动态形象。

姜雪好奇地趴在桌边看着，只见姐姐的手指翻飞，那些竹篾仿佛活了一般，迅速组合成一个栩栩如生的人形骨架，甚至连手指的关节都清晰可见。

糊纸的过程更是需要精细。

姜月选用极薄的白纸，用特制浆液小心裱糊，确保表面光滑平整，毫无褶皱。

接着，她用毛笔细细描绘仕女的五官，发髻衣裙。她画工精湛，不消片刻，但那仕女已是眉目如画，衣带当风，姿态优雅。 最后是点睛。

姜月凝神静气，指尖凝聚一丝灵气，混入朱砂，轻轻点在纸人眼眸之上。

嗡——

空气中似乎响起一声微不可闻的铮鸣。 只见那纸仕女周身仿佛有流光一闪而过，原本就生动的姿态更添了几分难以言喻的灵韵，虽静立在那里，却仿佛下一刻便要乘风而去。

“阿姐，这就是仙子吗？”姜雪小声惊呼，小眼瞪得溜圆。

姜月轻轻吐出口气，额角渗出细密汗珠。连续制作精细纸人，对她现在的消耗不小。她将小纸人放入一个简易木盒中，小心封好，又拿了块糕点递给姜雪，笑道：“对，这就是仙子。”

又完善了一些细节，姜月确认无误后，这才得空歇息了片刻。

姜雪还在砸吧嘴，姜月却已经在脑中思考着明天的计划。

次日，日头正好，是个明朗的大晴天。 姜月准时来到镇上与张管家约定的地点。 张管家打开木盒一看，顿时惊为天人，连声道：“像！太像了！神韵俱佳！姜姑娘好手艺！主家定会满意！”

姜月却反手合上木盒，眸子微沉，冷声道：“府上最近可有怪事？”

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第3章 萧寒亭