青崖宗内门院落，清静规整。

晨训散去后，各峰弟子尽数归院休整。整条山道不再喧闹，只剩零星脚步声起落。

姒禾回到自己的独居院落。

院门轻合，隔绝了外面所有的人声议论。

她抬手褪去外层道袍，随手叠好，放在桌角。动作利落，没有半分拖沓。

桌上摆着平日里修行用的符箓、法器、丹瓶。

三日之后便是山林试炼。她需要提前清点好所有随身物资。

这是她多年养成的习惯。无论大小任务，从不会临时仓促准备。

姒禾俯身，翻开储物袋。

一张张压制平整的驱妖符、护体符整齐排列。她逐一审视，挑出几张泛黄失效的旧符，随手放在一旁。

失效符箓留着无用，试炼途中带着只会徒增累赘。

她指尖抚过崭新的符纸纹路。

宗门教给他们的每一道符箓，每一式功法，初衷皆是为了镇妖、除邪、护生。

从小到大，她始终恪守本分。

听话修行，刻苦练剑，谨遵师命，从不敢行差踏错半步。

后山石壁上的八字道心，是她整个修行之路的唯一准则。

妖邪当道，必当斩除。

她一直信，这就是正道。

片刻后，院门外传来轻轻的叩门声。

不急促，很规矩，是沈砚的习惯。

姒禾头也没抬，出声应允。

“进。”

院门被轻轻推开。

沈砚手里抱着一摞崭新的符箓和两瓶疗伤丹药，缓步走了进来。

他没有像其他弟子那般拘谨，熟门熟路地走到桌前，将东西一一摆开。

他知道师姐习惯精简，不需要太多花哨的法器丹药，只挑最实用的几样带来。

“师姐，我刚从执事堂领的新符。”

“还有两瓶上品愈伤丹，以备试炼急用。”

他简单说了两句，便安静站在一旁，不再多言。

记得师姐不喜聒噪，尤其在整理物资、静心调息的时候。

姒禾抬眸扫了一眼桌上物件。

品类齐全，都是山林试炼最适配的东西。

她微微点头。

“放着吧。”

沈砚应声，乖乖立在原地。

院落里瞬间安静下来。

两人都没有说话。

前几日的日常相处，向来都是这样。各做各事，互不打扰，却彼此安心。

过了片刻，沈砚还是忍不住开口，提起了组队的事。

语气小心翼翼，生怕惹她不悦。

“师姐，组队的事，你想好答案了吗？”

这是他心里最惦记的事。

整个青崖宗，他只信姒禾一人。

和别人组队，他始终不安心。

姒禾指尖一顿，停在最后一张镇邪符上。

她沉默两息，给出答复。

“可以同你组队。”

沈砚瞬间松了口气。

心头压着的石头彻底落地。

他方才一路过来，心里忐忑不安，生怕师姐最后还是为了稳妥，选择独自或者和其他沉稳师兄结伴。

“多谢师姐。”

他低声道。

语气里藏不住的轻松。

姒禾看了他一眼。

“但我提前说好规矩。”

“入山之后，一切听我指令行事。不可擅自行动，不可心软迟疑，遇妖即刻出手，不得犹豫。”

她的语气平淡，却带着不容置喙的坚决。

沈砚立刻正色点头。

“我记住了。”

“试炼凶险，我绝不拖你后腿。”

他心里清楚，师姐答应组队，不是偏爱，是权衡之后的结果。

是信他心性端正，信他不会鲁莽坏事。

仅此而已。

姒禾收回目光，继续收拾桌面。

所有符箓分好类别，攻防、护体、驱邪、探妖，一一分开摆放。

丹药两瓶，贴身收好。

佩剑擦拭干净，归回鞘中。

一切整理妥当，只用了短短半柱香的时间。

她做事，永远有条不紊。

就在这时，院外传来一阵细碎的交谈声，由远及近。

是几名内门弟子路过。

声音不高，却清晰地落入院中。

“你们说，这次试炼姒禾师姐会和谁组队？”

“还用问？肯定是沈砚师弟啊，他们俩向来绑定一起出任务。”

“可惜了。要是能和姒禾师姐一组，这次试炼基本稳了，随便混一混都能拿到功绩。”

“想什么呢。姒禾性子太冷，从不与人深交，谁敢主动凑上去攀关系？”

“也是。不过我听说，这次试炼奖励格外丰厚。”

“除了常规的宗门资源，排名靠前的弟子，还能进入禁阁挑选古籍心法。”

这话一出，旁边有人低低惊叹了一声。

“禁阁心法？那可是无数人求之不得的东西。”

“难怪这次试炼难度调高，怪不得掌门再三强调凶险。”

“若是能借此机会一步登天，冒点险也值了。”

几人的声音夹杂着**与算计，缓缓走远。

院落内，再次恢复安静。

沈砚听完，微微皱眉。

“原来这次试炼还有禁阁心法的奖励。”

他此前完全不知情。

宗门高层从未提前透露过这件事。

姒禾神色没有半点波动。

她并不在意所谓的奖励。

心法也好，资源也罢，对她而言，只是修行路上的辅助。

她修行，从不是为了争名夺利。

只是为了守住心中那道正道。

“无所谓。”

她淡淡开口。

“试炼的根本，是除妖护民，不是争功夺利。”

沈砚点点头。

“我知道。”

“可很多人不这么想。”

他在宗门待了这么久，看得很清楚。

同门之中，真心向道、以除妖为己任的人寥寥无几。

大多数弟子修行，无非是为了变强、上位、博取资源、受人敬仰。

人心从来都是参差不齐的。

平日里安稳无事，看不出差别。

一旦遇上试炼、排名、奖励，所有私心都会暴露无遗。

姒禾沉默片刻。

这一点，她比谁都清楚。

这么多年，她见过太多同门。

表面道貌岸然，满口苍生大道。

私下里争强好胜，嫉妒排挤，算计人心。

仙门看似清正，内里依旧藏满私欲。

只是从前的她，从不多想这些。

她只守好自己的道，练好自己的剑，做好自己该做的事。

别人如何，与她无关。

“随他们。”

姒禾淡淡道。

“各凭本事。”

“私心重者，往往死得最快。”

真正踏入山林，面对凶残妖物，所有投机取巧、算计攀比，全都毫无用处。

只会白白葬送性命。

沈砚轻声应是。

两人又安静下来。

没过多久，院门外再度响起脚步声。

这次的脚步声沉稳规整，是宗门执事的节奏。

门外传来执事长老的声音。

“姒禾，在否？”

姒禾抬步，走去开门。

门外站着负责内门试炼统筹的刘长老。

神色严肃，手中拿着一卷名册。

“长老。”

姒禾微微颔首行礼。

刘长老目光落在她身上，直接开口说事。

“明日午时截止组队报备。”

“你是这一辈首徒，实力最强。掌门有意，让你这次试炼多照看几位低阶弟子。”

“必要之时，优先保全同门性命。”

这是高层特意交代下来的指令。

姒禾眸光微沉。

“试炼以斩妖为要，还是以护人为要？”

她直白询问。

刘长老微微一顿。

“二者皆要。”

“但同门性命，重于功绩。”

“山下妖祸诡谲，若是大批量弟子折损，对青崖宗名声有损。”

话说得冠冕堂皇。

本质不过是为了宗门颜面。

姒禾心里了然。

所谓照看，无非是让她牺牲自己的节奏，替旁人兜底。

若是普通小妖，尚可兼顾。

若是遇上高阶妖物，分心护人，便是置自身于险境。

可宗门指令，她无法违抗。

她微微垂眸。

“弟子知晓。”

刘长老见她应下，松了口气。

“你向来稳妥，宗门信得过你。”

“好好准备，三日后准时出发。”

说完，刘长老转身离去。

院门重新关上。

院中气氛安静得有些沉闷。

沈砚站在一旁，听得清清楚楚。

他低声开口。

“宗门这是想让你当保护伞。”

姒禾不置可否。

“分内之事。”

入宗门，受宗门栽培。

适当承担责任，本就是她该做的。

只是心里隐约多了一丝说不清的滞涩。

所有人都默认她强，默认她可以兜底，可以牺牲，可以照看旁人。

却从来没有人问过她累不累，危不危险。

这般处境，她早已习惯。

沈砚看着她平静的侧脸，心里有些不舒服。

“可他们很多人根本不配让你护着。”

平日里背地里嫉妒她、非议她的人比比皆是。

到了试炼关头，却理所当然想借她的实力保命。

姒禾淡淡道。

“配不配，不由我们定论。”

“既为同门，危难之时，能救则救。”

“仅此而已。”

这是她的仁心，也是她的底线。

她厌憎私心，却不会因为旁人卑劣，就丢掉自己的道。

沈砚沉默下来。

他忽然有些明白。

师姐之所以远超同辈，不止是修为。

更是这份始终不变的端正心性。

天色缓缓转阴。

云层压得很低，遮住了山头的日光。

院落里光线微微变暗。

姒禾走到窗边，望向远处连绵的山林方向。

那里雾气深重，妖气蛰伏。

三日之后，所有弟子都要踏入那片未知的险境。

有人为功绩，有人为资源，有人为名声。

而她，只为除妖。

只是不知为何。

脑海里忽然掠过昨日听到的那个名字。

祁逍。

北荒妖王。

卷宗记载，此人残暴无道，嗜杀成性，手上染满修士鲜血。

是整个仙门共同的仇敌。

可那两名弟子闲谈时的忌惮，却久久留在她心底。

能让无数修士闻风丧胆的妖王。

到底是什么模样。

她压下心头莫名的杂念。

不必多想。

妖便是妖。

无论何种模样，何种境遇，本性终是嗜血害人。

她握剑多年，斩的是妖，守的是道。

从无偏差。

“收拾妥当，便回去调息。”

姒禾侧头对沈砚道。

“养足状态，静待试炼。”

沈砚应声。

“好。”

他不再多留，转身退出院落。

院门轻轻合拢。

整座小院彻底安静下来。

姒禾独自立在窗前。

眼底无波澜，心绪无起伏。

只静静等着三日之后的山林开启。

她尚且不知。

这一场看似寻常的宗门试炼。

会彻底撕裂她坚守多年的正道认知。

会让她与宿命之中最对立的那个人，悄然相逢。

乱世序幕，从此缓缓拉开。

正邪边界，自此开始模糊。

人心是劫，妖途是厄。