恰逢初冬，小皇帝风寒得严重，连着几日上不了朝，大半公务都落在了摄政王姜越禾身上。
就连御前总管叶阳乔也因为宫里目前没有嫔妃能够帮忙，带着手下一干人等天天衣不解带地在未央宫伴驾伺候。
揽芳姑姑是之前伺候过先皇后的一等女官，如今也在小皇帝身边随侍，黄昏时分进入未央宫后殿点灯看见叶阳乔在整理书桌上一早抄送来供陛下学习的奏折。
等到了人定时分，她进来剪灯烛，就看见叶阳乔屈膝跪在沉香木踏板上，脸趴在龙榻一角闭眼沉睡，手还下意识地伸在小皇帝额前，是一个很明显的安抚保护姿态。
揽芳轻手轻脚地走过去，知道叶阳乔有心疾禁不住吓，于是慢慢开口轻声唤他：“叶督公、叶督公……”
叶阳乔睡得乱七八糟的眼睫轻轻扇动了两下，慢慢醒转，先是抬手碰了碰小皇帝的额角，感觉到温度似乎没再热得像前两天那样厉害，才慢慢放下心来，抬手揉了揉自己的眼睛，转头去看揽芳，有些不好意思：“姑姑，对不住，我躲懒睡着了。”
揽芳摇摇头，抬手指了指外面：“外间的榻上我早就收拾出了一个位置，但看着始终没有人躺过的迹象，督公连着照顾陛下两三天实属忠心，但自己的身体也要保重才行。今日午间来轮班伺候的云皎和映月都跟我说过了，您心疾又犯了吧？”
“殿前失仪，是我之过，”叶阳乔点了点头，“我今日去外间歇息。”
“摄政王殿下晚间刚派人来过，问您随身带的养心丹还够不够，”揽芳将他在睡梦中错过的事情悉数告知，“当时您还在深睡，我就只能如实回禀，想必一会儿殿下还要派人再来过问。”
“好，我会留心。”
“督公安心出去歇着吧，今晚本该轮到宁福公公守夜，我在这儿略坐一坐等他来。”
宁福是未央宫的殿前副总管，算是叶阳乔的下属。
叶阳乔慢慢起身，活动活动身体，和揽芳点过头之后，迈步离开了后殿。
站在庑廊下，两个小太监很有眼力见地为他捧来大氅和手炉，叶阳乔默默行至回廊拐角，看着漫天纷纷扬扬的大雪。
又是一年立冬日。
还没等他生发感慨，便注意到不远处即将入殿的两个小宫女。
“慢着，你们是哪个殿的，看着如此面生。”
他迈步缓缓踱回殿前，漫不经心地打量着其中一个宫女手里拎着的方形食盒。
如今早已过了晡食和夜宵的时间，这食盒又是作甚？
另一个为首的宫女从容一礼，柔声解释道：“回督公，这是摄政王殿下命奴婢送来给陛下喝的汤药，还说稍后御书房偏殿议事结束后，要亲自过来探视陛下的病情。”
之前几年小皇帝也有过头疼脑热，虽说没有今年这般严重到罢朝的情况，但先前姜越禾也没有送过什么汤药，怎么今年就突然开始上心起来……
越想越觉得蹊跷，叶阳乔微抬下巴，命令道：“把食盒打开。”
“是，督公。”
为首的宫女顺从点头，回身动手打开另一个宫女拎着的食盒让他查看。
白瓷碗里盛着热气腾腾的棕黑色药汤，还在氤氲地冒着白气，一股清苦浓重的草药香在鼻端蔓延，从气味上确无不妥。
“殿下除了命你们送来这汤药以外，可曾解释过这汤药的来历？”
“奴婢们人微言轻，未曾听闻。”
叶阳乔抬手犹豫了一瞬后，拿过食盒里的勺子，慢慢舀起一勺汤药喝了。
那两个宫女略微变色，开口想要阻止：“督公……”
“权作试药罢了，”叶阳乔意味深长地扫了她二人一眼，“你们慌什么。”
宫女面面相觑，不敢作声。
将勺子放回食盒角落，叶阳乔轻轻一挥手：“送进去给揽芳姑姑，告诉她暂且等等再给陛下送服，里面的勺子也不要再用。就说是我的意思。”
“是，督公。”
叶阳乔慢悠悠在殿前走了几圈，逐渐感觉头晕目眩，胃里有些烧灼之感。
不对……难道那药真的……
“督公！”“督公——”
殿前的几个太监看他情况不对，立刻几步跑过来围着搀住他：“督公怎么了？！快去传太医——”
叶阳乔面色苍白，眉头一皱，低头吐出一大口血，彻底失去了意识。
未央宫门口一阵兵荒马乱。
等叶阳乔再度醒来，却已经躺在了一个熟悉而温暖的怀抱里。
挣动了几下，抬手伸出了被子之外。
叶阳乔眨眼看了看四周，是未央宫偏殿的一个隔间。
摄政王略带疲惫的声音悠然在他耳边响起：“醒过来了？”
“你怎么……”叶阳乔刚刚开口说出几个字，就觉得嗓子分外疼痛，迷惑地问道，“我这是……怎么了？”
“明明自己也是个病人，天天也在喝药，”姜越禾慢悠悠地嘲讽他，但还是伸手将他放在被子外面的手握住塞回了被里，“结果连我呈给皇上的药你也馋，非要来上一口，现在呢？药性相克了吧。”
原来不是那药本身有问题吗……
“你这嗓子是催吐催的，过两天自己就好了，别担心，”姜越禾抬手帮他拢了拢散落的长发，感叹道，“不过，督公还真是绝情啊……明明你我二人早已有了鱼水之欢、知根知底，结果却连呈到御前的一碗药都不肯相信本王，真是令本王好生心寒。”
叶阳乔听他在床上说话又开始不正经，回身敲了他肩膀一记。
姜越禾笑眯眯地受着，转而更过分地将他禁锢在怀里，贴着鬓角低声捉弄：“只可惜了督公这一张巧舌如簧的嘴和三寸不烂之舌，否则明明今晚我们可以做更加欢愉之事……真是扫兴。”
叶阳乔被他一提醒，脑海中飞速闪过了众多自己羞于回忆的画面，气恼得掀开锦被就要起身离开。
“阿乔莫闹脾气，”姜越禾见他彻底恢复了精神，放下心来，将他拉回怀里盖好被子，“原本最近你日日留在后殿照顾陛下，我们就已经许久不见，怎么如今还忍心弃我而去呢？真是好生凉薄的一颗心呐……”
语调幽怨百转千回，倒像是他生了病无人看顾一般。
姜越禾的两只胳膊沉重地压在叶阳乔胸前，只放了一会儿就让他有些喘不过气来，不堪重负地仰头喘息，抬手轻轻推了推。
听到他呼吸不对，姜越禾也赶快拿开自己的胳膊，飞速亲了一下他的额角，轻声问道：“怎么了？我又压坏你了？”
叶阳乔慢慢摇了摇头：“你带养心丹了吗……给我一颗……”
所谓养心丹，是姜越禾在几年前托太医院给叶阳乔开的温养方子，调理身体用的。不像是他之前吃过的应急药丸，更像是日常保养所用。到今日连着吃了两三年，除了呼吸偶有不畅以外，其他心疾症状已经很少发作了。
当然，最近几天熬夜照顾小皇帝发作的那次除外。
“你倒是不怕我用这个毒死你？”
“我除了这一具身体之外别无长物，能有什么可失去的……”
“闭嘴。所以本王少不得多费些心思，替你这个不上心的照看好你自己。”
二人一来一回地斗嘴间，姜越禾借着宫室内如豆灯光下床去，从自己的外衫里翻到了药瓶之后倒了一颗出来，返回床上前还顺嘴吹灭了灯火。
整个房间顿时黑暗了下去。
叶阳乔保持着仰面躺在床上的姿势，转眼看着对方慢慢爬上床来，有些不好的预感：“你为什么不拿水？”
姜越禾含笑慢悠悠上床，当着叶阳乔的面将那颗养心丹噙在唇间，慢慢凑近他，意图昭然若揭。
叶阳乔翻了个白眼，无奈道：“这药丸没有水送服，你是想噎死我？”
姜越禾笑哼一声，眼中明确闪动着三个字：我不管。
是个十足的无赖泼皮。
叶阳乔心中无奈，但自己现下一起身还是有些头晕目眩，根本下不了床，犹豫了半天慢慢闭眼覆上了对方的唇。
姜越禾仿佛受到了莫大的鼓励，得寸进尺地顶开他的牙关，用舌头将药推进了他的喉咙，随后依旧没有退出，而是留在他的口腔里慢慢搅动勾舔，吻得他意乱情迷。
他二人最近一直在各忙各的，已经有两三天未曾见面了。
涎水交融，叶阳乔急忙吞咽着，但依旧从二人交合的唇齿间流出，直到长吻结束对方起身，在红艳双唇之间拉出一线**的银丝。
叶阳乔头晕目眩地受了这好一通欺负，现下浑身无力，只能被迫软在对方怀抱里兀自喘息。
姜越禾一下一下抚摸着他的嘴角，鼻尖相贴，低声笑道：“看，这不就有水了。”
叶阳乔有些忿忿，深呼吸几次攒了攒力气，皱起长眉轻啐在他脸上：“登徒子，趁人之危。”
惹得姜越禾低笑起来，揽过他肩头，让他枕着自己的胳膊躺在怀里。
“督公这样倒像极了守贞的良家子，真真是让人忍不住想要多多怜爱。”
对方的笑意通过胸腔震动传递给他，把他气得不轻，在对方怀里又咬又打。
摄政王笑眯眯地任由对方打着玩，也不生气。
等他打累了，姜越禾才像哄人睡觉一般在对方背上轻轻拍抚了两下，认真嘱咐：“日后陛下一旦生病，煎药的活计由宫里人小心侍奉，我不再插手。”
叶阳乔瞪他一眼，强调道：“本该如此。”
“嗯，”姜越禾笑眯眯地抬手给他擦了擦冷汗，“所以我今天后悔了。原本虽然知道督公不相信我，但没想到就连药也要亲自尝过。今日让督公难受是本王的过失，日后再不会了。”
二人在黑暗中静静地抱了一会儿，谁也没有再说话。
半晌，姜越禾起身，在他的唇上轻轻一吻：“得到你晕倒吐血的消息后，我放下手里的东西就赶过来陪着了，结果今天的活儿还没做完，你再躺着睡一会儿，我先回御书房把今天必须批复完的折子都结一结。”
叶阳乔点点头，嘱咐道：“现下怕都是鸡鸣时分了，外头不知道还下没下着大雪，出去的时候多添件衣服。”
“好，多谢督公挂心。”
姜越禾也没召侍从，自己利落下床去衣桁上拿了衣袍和大氅，慢条斯理地穿上。
叶阳乔躺在床上看他换衣服，突然想起了什么，开口问道：“你今日给皇帝喝的那药，我闻着不像是宫里给的方子？”
姜越禾从容解释道：“这是我当年平羌的时候随军医官的方子，到了战场上当然是追求药效刚猛，哪里会像宫中的太医一样只图温养。今日是有所误会，等天明了我叫人送方子进宫，你让太医院的人来看看，如果能改一改再用，也是好的。”
这个提议听着倒是比不清不楚地送一碗药来更加妥当，叶阳乔嗯了一声，算是答应了他的方案。
穿戴整齐之后，姜越禾又恢复成了那个不怒自威的摄政王，他带着一身檀香走近床前，弯下腰来认真嘱咐道：“日后如果再想试药，找个别的小太监小宫女就好。哪里用得着你自己以身犯险呢？”
叶阳乔意味深长地看着他，轻笑一声，摇了摇头，分外清明地告知：“不可能，无论是今天还是日后，直到陛下大婚亲政之前，这些东西我都必须亲自验看，别人的命我做不得主，我只能用我自己。”
姜越禾与他相处了三年有余，虽然这个回答在他意料之内，但还是有些不悦地皱了眉头。
“所以，如果殿下对奴才一直像现在这般怜爱的话……”叶阳乔头一次主动伸手，用微凉的指尖在对方的脸侧一抚而过，“那些日日送到御前的东西……还请殿下千万、千万要慎重择选呐……”
如果不是家族没落受了宫刑的话，小叶一定会是一个光风霁月的谦谦君子，他不屑于用别人的命给自己铺路。
作者有话说
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第2章 第二章 侍疾
