刘纯陡然闻此噩耗，心头犹如晴天霹雳，脚下一软坐倒在地，心中悲伤难以自抑。

他双眼睁得浑圆，鼻息急促，一字一句颤声道：“这...这...，你说的可是可...可是真的...”

孟狂隐神情严峻，负手仰头道：“哼，老夫用的着骗你吗？”

刘纯看孟狂隐神色，便知他所言必是不虚，但心中终究还是存着侥幸的希望。他心想虽然梁军兵败，但姜红萼生死究竟如何，他两人却都不知。无论如何，姜红萼的下落，非得自己下山查个清楚才是。

当即，拜倒泣道：“孟前辈，眼下事急，晚辈非得下山查探我妹子的下落不可，还望前辈开恩，不要阻拦。晚辈保证，无论我妹子是生是死，三个月之后，晚辈一定回山候教，绝不私逃！”

孟狂隐斜眼向刘纯一瞥，见他神色庄重，双眼之中泪珠不停打转，显然又悲又急。心中却想：“他此刻若是如此求我收他为徒，那该有多好。”念及于此，不免长叹了一声。

刘纯不知他所叹为何，只道是自己情真意切，打动了他。当下起身道：“晚辈这就下山，有任何冒犯之处，待他日回山之后再向前辈请罪！”说罢，便往竹林外走去。

孟狂隐突然左手探出，一把按在刘纯左肩之上，刘纯只觉浑身如遭电殛，哪里还迈得动半步。当下只好忍着麻痹颤声道：“前...前辈，你这是做什么！”

孟狂隐冷然道：“我让你走了吗？”

他原本见刘纯如此求恳，确也有些动容。待他起身要走时，心头忽地不知怎么又燃起一股无名火来。心想：“好哇，你这小子心里就是把个小姑娘看得比我这绝世高人要重，我就偏不让你下山！”

刘纯见他脸带不善，神情决绝，当下怒气顿生，恨恨道：“你是执意不让我下山了吗？”

孟狂隐冷笑道：“我便不让你下山，你又能如何？”

刘纯被他气得浑身发抖，几乎想要跟他拼命，无奈自己丝毫不能动弹，只得怒喝道：“那你就一掌打死我吧！想要我拜你为师，那是妄想！”

孟狂隐狂笑数声，犹如一个惊雷在耳旁炸裂，刘纯只觉自己耳膜被震得隐隐作痛，整个山谷都仿佛回荡着他的笑声，林中竹叶更是如下起细雨般籁籁而落。

他左手一把将刘纯抓起，便往自己身前掷去，刘纯直飞出去三四丈远，撞倒了数根竹子，才摔在地上。这一掷，他使上了内劲，刘纯只觉浑身骨骼作痛，还好他修习内功日久，才堪堪未伤及脏腑。

刘纯挣扎着起身，恨道：“你要如何？”

孟狂隐也不答他，哼了一声，扭头便往林外走去。其实他此刻心中也不胜凄然，自忖这小子是终身不肯拜自己为师了，遥想自己当年纵横天下，无一物蕴怀，却始终敌不过自己的性子，一股凄凉落寞之感油然而生，只好悻悻走出林去了。

刘纯恨他丝毫不通人情，心头恼怒异常，使尽浑身力气大骂了他几句。

此刻林中又只剩下他一人，他心中怒气汹涌，哪还有闲情赏竹。伸腿便往一旁的竹子踢去，那竹子应声断折，他脚下不停，“喀拉喀拉”连断数根竹子，仍是无法自抑。

如此踢了一炷香的时间，他怒气渐消，抬眼见身旁尽是败竹残叶，四周狼藉一片，心头升起一股惭意，心想：“我自己命苦，却拿这些竹子出气做什么。”只觉心中千头万绪，愁之不尽，便垂头丧气地走了回去。

进得湖旁的林中，见巨雕仍在守候，他便无精打采地挥了挥手。巨雕见他回来，鸣叫了数声，奔了过来，挥动翅膀，显然是要跟他比试。

刘纯心中烦恼，哪有心情比试，只得抱拳道：“雕兄弟，我今日没有心情，咱们改日再比试吧。”

巨雕似是甚为扫兴，“咕咕”低鸣了数声，转身往崖壁处行去了。

当晚，刘纯躺在湖边，看着天上如银盘般的月亮，回忆往事。时至子夜，他仍毫无睡意，突然心中一凛，想道：“老妖怪今日在林中行为古怪，忘了问他究竟，瞧他那样子多半是在练功，他行功之时，状如石块，于周遭事物全无反应。我本不欲乘他之危，但眼下寻找红萼要紧，说不得，明日且去弄个清楚，若他真是在练功，我也不去伤他，只是趁机下山便了。”

如此思索了一夜，第二日，天刚放亮，刘纯便走入竹林，行到昨天二人相会之处，见孟狂隐还未到，他便盘腿闭目静待。

约莫过了一个时辰，林中风势陡盛，一人缓缓从林外走来，刘纯睁眼一瞧，那人正是孟狂隐。

孟狂隐见刘纯盘腿静候，神色古怪，心中也有些诧异。忽然心头一喜，想道：“这小子莫非回心转意了？”转念一想：“他跟我犟了六年，哪会轻易服软，况且昨日我又这般相欺于他，他心中一定恨我已极，哪还会再拜我为师。”如此一想，脸色便又沉了下去。

刘纯见他走近，便站起了身来，两人一阵沉默，都不知该如何开口。刘纯甚觉尴尬，便不去看他，自顾在他身前的林子中转悠。

孟狂隐被他转得心烦意乱，恼道：“你转什么转！别打扰老夫清修！”

刘纯瞥了他一眼，也不去理他，自顾优哉游哉地在林中转悠，口中说道：“这林子又不是你的，我爱逛便逛，你管得着吗？”

孟狂隐瞪了他一眼，只觉跟他无话可说，便不去看他，出神地望着一根竹子。

刘纯见他目光逐渐呆滞，心想：“再不问他，他等会发起呆来，也不知还能不能听见我说话。”便假装好奇道：“你这盯着一根竹子发呆，究竟是练的什么武功？”

孟狂隐听他开口询问，冷笑道：“练功？小子浅薄无知，哪懂得老夫这返照空明的玄妙法门。”

刘纯不明其意，便问道：“你不是在练功？那是在做什么？”

孟狂隐仰头大笑了数声，似是十分得意，说道：“老夫这修炼的法子玄妙精深，普天之下，恐怕也无一人会使。”

刘纯啐了一声，一脸不屑道：“大吹牛皮，前辈还真是狂得名副其实。”

孟狂隐听他语气轻蔑，神色便有些不悦，恼道：“你不信？我便说与你听听。”

刘纯此举，本就是想激他道出其中的玄虚，不想轻易得手，心中甚喜。脸上却不动声色道：“你爱说便说，我可管不着。”

孟狂隐哼了一声，神色却逐渐肃穆起来。沉吟了片刻，缓缓道：“你可知道格物之法？”他见刘纯不答，便知他对此道一无所知。

他负手于林中信步而行，神态端庄，身姿挺拔，犹有一股雄山巍巍，高不可攀之势，刘纯心中也不禁暗自佩服他如此气度不凡。

他走了一阵，停下脚来，缓缓道：“大学有云，致知在格物，这格物二字乃是通晓世间万物至理之根本。这天下学子虽多，多半却都是草包饭桶，能明悟这二字之人实是极少。意不坚则不能长久，志不诚则不能明心，这格物之法便是尽心知性之功。这竹子虽小，却有至善之理，心意到时，自然能了悟本性。老夫苦心观竹数年，几已达虚灵不昧，本我两忘之境...”

刘纯听了半晌，仍是云里雾里，不明就里，只道他是故作高深，随口说道：“你说来说去还不是在练功。”

孟狂隐横了刘纯一眼，自知对牛弹琴，愤愤道：“小子浅薄无知，这岂是天底下那些粗浅功夫可比的！等到他日大成之时，一法通而万法通，天下万物无物不可用，岂不是如仙人一般！”说罢，也不再去理他，自顾观竹去了。

刘纯见他逐渐入定，便似一个木头人一般。心想：“别的我没听懂，这本我两忘倒要试试，看看是不是真的忘了。”便轻手轻脚地走至孟狂隐身边，右掌伸出横在他头顶百会穴处。这百会穴乃人身大穴，一旦有损，立时毙命。刘纯手掌横在他头顶不过三寸，却见他无动于衷，似是对周遭动静全无感应。

刘纯心中暗喜，情知他已格竹子，格入魔了。但他转念一想不知这孟狂隐要格多久，要是只格个一时三刻，那他还未跑远就得被抓回来。

于是便在他身旁守着，直从辰时守到未时，这孟狂隐兀自岿然不动。刘纯思忖，既知他入定如此久，那就有了把握，且不忙在现在，待今晚回去收拾妥当，明日一待他入定，便溜之大吉。

如此思定，他当晚回到湖边林中便与巨雕道别，将木剑赠与了它留作纪念。又把自己所穿衣服脱了下来将宝剑包在里头，绑在背上，他体格长了许多那衣服本已不太合身，他穿着甚为不适，便干脆光着身子睡在湖边。

只待明日天亮之后，孟狂隐开始格竹子之时，他便下山去，寻访姜红萼的消息。