刘纯见这坛主说话倒也和善，便觉方才确实有些唐突，便也跪下道：“坛主这么说，可真是折煞小子了。我和这位丁大哥是朋友，他尊敬的人，我也一样尊敬，您大人不计小孩子过，可千万别往心里去。”

那坛主笑道：“什么往心里去，小兄弟太见外了，快快起来吧。”说着，便做了个示意让他起身的手势。

刘纯起得身来，便问道：“不知坛主召见我们二人，是为了什么事？”

那坛主站起身来，拨着手上的玉佛珠，沉思了一会，缓缓道：“鄙人之所以召见二位，这一来么，二位终究是客人，我明教虽是江湖帮派，但这礼数总也不能太随便了。二来么，鄙人确实有件事情要跟小兄弟商量商量。”

刘纯心想：“正题来了，这坛主要跟我商量的事，多半跟我身世有关。要不然我这乳臭未干，武功平平的小子，跟他这等人物有什么事好商量的。”

只见一旁冯子与使了个眼色，头似乎略微摇了摇。刘纯看他神色，似是要他拒绝这坛主所议，但他心想：这坛主要说的事，必然跟他父亲有关，难道真要撒手不管不成？不知师兄对他明教究竟有什么成见，似是极不愿与他们扯上干系。

心下正自犹豫，却听那坛主说道：“二位若是有什么为难之处，那也不必勉强。鄙人今晚只设宴款待二位一场，二位便在这里住几天，待城里风声不那么紧了，鄙人便派人送二位出城便是。”

刘纯心头一凛，不想这坛主察言观色的本领着实不凡。侧头去瞧了瞧冯子与，只见他脸上神色极是热切，只盼刘纯就此答应，从此不与明教再有任何瓜葛。

刘纯眉头紧锁，左右挣扎，心里实在是拿不定主意。心想这一路上处处违拗这师兄，确也有些对他不起。况且也不知这坛主要商量之事到底有多重大，若是因此而回不了青城山，似乎也不大妥当。但转念一想：“这坛主若是能助我报了父仇，那就算赔了这条性命又有什么关系，上不上得了青城山其实也没什么大不了的了。”

他这般思虑，神色便显得更是彷徨，一时也不知该如何开口。只听原不言大声道：“你这臭小子，坛主问你话呢，只顾在那装腔作势，是何道理！行不行，痛痛快快地说句话，看得老子心烦。”

那坛主两眼朝原不言一瞥，眼神中自有一股森然冷冽之色，教人见了不禁心寒。原不言被他瞧得脸色发青，立时噤声，不敢再说话。那坛主转而又恢复平素和蔼的模样，似是刚才那眨眼间之事，从没发生过一般。

刘纯心中倒有些畅快，心思这原不言今天真是小鬼碰上了钟馗，被制得服服帖帖。

这会功夫，他心里倒已有了主张，当下便道：“坛主看得起我这小子，要与我商量大事，本来应该义不容辞才是。只是我已答应了师兄要与他回青城山面见家师，若是因此而误了行程，实在愧对师长同门，坛主若是不弃，待我回山禀明了师父，再登门拜访，恭聆教诲可好？”

那坛主笑道：“小兄弟尊师重道，自是理所当然，鄙人哪好强留，二位先去休息，待晚宴布置停当，在下自会遣人来请二位。”

冯子与心下大舒一口气，心想这小子总算能识得一些分寸了，当下便要拜别。却听刘纯说道：“小子冒昧，虽然此刻不能与坛主相商要事，但刚才坛主所说之事，应该与我身世有关，可否请坛主告知一二。”

那坛主摇摇手道：“小兄弟既然此刻有其他要紧事，那这事还是不知道的好。”

刘纯见他如此说话，却也不便再问，二人拜毕，便随着丁晋出了厅来。

三人顺着小径上了石桥，刘纯便向丁晋询问道：“丁大哥，你们明教有几个分坛？”

丁晋道：“咱们明教一共分三坛，这净火坛你是已经知道了，除此还有祭圣坛与耀光坛，三坛之上还有二宗，一为辉日宗，一为玄月宗。”

刘纯便道：“原来这坛主上头还有宗主管着，那这官儿看来也不大啊。”

丁晋笑道：“刘兄弟你这就有所不知了，这二宗地位虽然在三坛之上，但宗中弟子向来不理俗务，只以精研教义为己任。咱们明教数万教众，其实倒都是三坛的弟兄，咱们净火坛分管河南、河北、太原等地，坛下教众又是三坛之中人数最多的，所以咱们坛主在这教中的分量还是很足的。”

刘纯道：“原来如此，怪不得这坛主架子这么大。”

丁晋忙道：“这话可不能乱说，坛主对我们弟兄那还是极好的，只不过这教中有教中的规矩，下属见了上司，那自是要磕头请示。”

刘纯道：“那不就跟那些当官的一样嘛，不过这坛主确实有些深不可测，叫人不得不佩服，他光是在那一站，那原不言就连个屁都不敢放了。”

一想到原不言那噤若寒蝉的模样，他又不禁“扑哧”笑出声来。丁晋见他调侃原不言，也不知该不该搭腔，只得干笑了几声作数。

三人走到休息处，丁晋便径自去了。冯子与道：“师弟，此次行事倒是明智，如若不然这重回青城之日，便有些遥不可期了。”说着，便长叹了口气。

刘纯道：“其实我甚是犹豫，左右拿不定主意。后来心想毕竟初识这坛主，也不知他究竟有何图谋，更是不知他为人如何。若是轻易答应了他，也不知道吉凶如何。这才作罢，倒叫师兄忧心了。”

冯子笑了笑道：“你叫我忧心的还少吗？”

刘纯笑道：“师兄又要取笑我了，我只是个小子，做事鲁莽，那也得叫年少轻狂，本来也不过是人之常情。”

两人在屋里待到了天黑，丁晋便来请他们赴宴。众人在席上只是把酒交盏，却也不谈一句刘纯身世之事。二人皆不胜酒力，喝了几杯倒已不行了，那坛主倒也客气，命丁晋将他们送了回去。

二人酒醉，睡了一晚，第二日午后方醒。那脚夫正好来送饭，问起他坛主之事，却说坛主似是有什么要事，已经自行离去了。

如此又住了几日，冯子与见城内风声渐息，便想着要启程。这日午后，吃过了饭，他便携着刘纯去向原氏兄弟请辞，到得那屋子里，却见厅里一个人都不在，连丁晋都不知道去了哪里。

他们又不知那脚夫身在何处，商量了一下，只得不辞而别。二人携了行李，出得房来，却连大门都不知道在哪，心想越墙而出，实在太没礼貌。只得四处乱撞，走了大半柱香，兀自晕头转向，刘纯心想：“这大宅子都快赶上皇宫内院了，怎地这般难寻出路。”

又走了一阵，碰巧撞上了那脚夫，二人大喜，忙过去辞别。那脚夫道：“二位这是要走了吗？坛主曾吩咐两位使者送二位出城，只是这几日他两人正好有事，不在府中，二位若不嫌弃就多住几日，待他们回来了，自会送二位出城。”

冯子与道：“咱们身有要事，不便多耽，两位使者有事不便相送，咱们自行上路便是。还请阁下行个方便，送我们出府便可，另外等他们回来了，还请阁下向两位使者知会一声。”

那脚夫应道：“这个自然，这个自然。”说罢，便引着他们向府上出口寻去。

只走了片刻功夫，便已到门前，二人均想，原来本已走得离出口如此近了，还要麻烦别人带路，可真是惭愧至极。

冯子与向那脚夫道了声谢，二人便出了宅子。

此时街上行人倒也不多，冯子与见那墙上布告仍未撕去，抬头去瞧了瞧对面的宝雀楼，正对大宅的那窗口处，正有一对中年书生在吃酒，瞧着也无甚可疑之处。

二人低了头，直往城门口行去。

转过一个街角，见一个老汉坐在街旁，身前放着一个纸风车的摊子，冯子与对刘纯道：“你且等我一会，我去问那老头几句话。”说着，便走到那老汉摊子前，不知跟他说了什么。

刘纯心中甚为疑惑，待冯子与回来便问道：“师兄跟那老汉说了什么？”

冯子与道：“没什么，我瞧那老汉可怜，赏了他几两银子，叫他以后不用再来街上做生意了。”

刘纯点了点头，心里却不大相信，心思你若只是赏那老汉几个银子，何必搞得这么神秘。

二人走到城门口，见守卫的兵士多了不少，情知这几日仍在捉拿奸细，心下颇为忐忑。

盘查的兵士见他二人神色有异，便上来问道：“二位这是要去哪啊？”

冯子与拱手道：“这位军爷，咱们二人是从外地来城里探亲的，没成想那亲戚已经过世，只好回去了。”

那兵士疑道：“从外地来的？”

冯子与道：“正是。”

刘纯见那兵士似是不信，左肘撞了下冯子与，指了指包裹。冯子与会意，从包裹里取出一锭金子塞入那兵士手中，悄声道：“军爷，我也不瞒你，我二人在城里惹了仇家，这是要去乡下避难，请军爷行个方便。”

那兵士掂了掂那金子的分量，立时笑逐颜开，悄声道：“你这人倒是上道，我就照实跟你说吧。这几日盘查甚严，稍有可疑之人便要抓去衙门问询，不打得皮开肉绽决计是出不来的。”