“不行，”薛清月皱眉，“我也要去！”

“清月，你是千金之躯，万一受了伤，父皇找你七哥要人怎么办？”薛容鹤驳回她的请求，却觉得沈昭之计可行。

此案一拖再拖，若再破不了案，那些失踪的女孩恐怕真活不了几个，连带着他也得受连累。

据朱雀司情报，不论沈昭是装还是真的沈离表妹，她必然会些简单的拳脚功夫，又瞧着年岁不大，正是引凶手上钩的好人选。

至于薛清月，自小在父皇和容妃宠爱中长大的小公主，又怎能担此重任，弄不好还要把自己搭进去。

沈昭也跟着劝道，“八公主，做诱饵实在凶险，我至今也只是推测出凶手如何迷晕女孩，可他们又是如何将女孩带出家中却不得而知。我不过区区贱籍，您贵为公主，怎能将自己置于险境？”

薛清月本有所退缩，可沈昭一劝，却又激起了她的好胜心，一脸正色道，“贵为公主又如何？普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，我既为公主，才更应该爱护每一位子民，为他们以身犯险又算得了什么！更何况，有什么事是你能做，本公主却做不了的？”

最后一句才是你的真心话吧。

沈昭心中叹了口气，这丫头真是个倔脾气，还越劝越倔，也不知怎么在深宫中长大的，群狼里竟养出只小白兔。

也不知是幸，还是不幸。

“清月，你可确定？”薛容鹤黑沉沉的眸子一转，沉声道，“若是出了什么危险，你又该如何面对？”

“我相信七哥，绝不会将我置于险境不管的，对不对？”薛清月笑嘻嘻地缠上去，做了两下挥鞭的手势，“再说了，本公主这么多年的武艺也不是白学的。”

说罢，她又阴阳怪气地看了眼沈昭，“当然，本公主也会保护好你这位红颜知己，绝不让你伤心。”

见薛容鹤点头应允，沈昭默默喝了口茶，到时候谁保护谁，还不一定。

不过，薛清月还真是个傻的。

皇帝感念白老将军誓死守卫锦西城，特批亲封薛容鹤为贤王，这份殊荣除了太子，其余皇子都不曾有。

尤其是薛清月的亲哥，容妃的亲儿子三皇子，作为皇帝最年长的一位儿子都未曾封王，却被最小的弟弟越了过去，他不生气才怪。

薛容鹤的母妃受刺激疯癫，母族白家一朝败落，当时的黑金铁骑虽只余残部，但也是一股不可小觑的力量。

群狼环伺，他简直是砧板上的一块肥肉。

若非他装病且日日流连花楼，使黑金铁骑消散于朝野，甚至不惜名声散播自己不行的传言，恐怕他早就被其余几位皇子惦记着弄死了。

说来也奇怪，薛清月不缠着自己亲哥，反倒极为喜爱薛容鹤。

可天真骄纵的她或许还不知道，眼前这位被她缠着撒娇的七哥，早已与她的母妃与亲哥水火不容。

一旦薛容鹤抓住机会，以他的手段，三皇子乃至容妃绝无活路，也断不会因薛清月手下留情。

届时，她又该如何自处？

思及此处，沈昭视线一转，看向湖边持刀而立的开阳，突觉之前想不通之处豁然开朗。

初见时沈昭还觉得奇怪，薛容鹤手底下这帮暗卫，绝非一朝一夕之间能培养出来，他们身上的杀气绝不比战场上身经百战的老兵少。

如今细细想来，黑金铁骑那样大的名声，怎会无声无息便隐匿于人世。

如此看来，薛容鹤自锦西城遭受丧亲之痛时，便能准确判断局势，他在众目睽睽间精心布局，将黑金铁骑转入地下，组建出一支庞大的暗卫为己所用，绝非易事。

看来，那位平日里沉默寡言的管家——程峰，恐怕身份也不简单。

可薛容鹤所求，真的只是九五之位吗？

沈昭突然发觉，她似乎从未看透过薛容鹤，他的性情大变或许另有缘由。

那应是他最大的秘密，亦或是，极深的苦楚。

临近午时，厨房已备好了饭菜，众人便挪步往前堂走去。

往日沈昭与薛容鹤从不同堂吃饭，这规矩自她进府那日开阳便说了，故而每日都是下人们将饭菜送到她的院子。

即便她为薛容鹤破案一事立了“大功”，这规矩也没变过。

今日她沉浸在思绪中，不由跟上前面兄妹俩的步伐，充耳不闻薛清月叽叽喳喳地说着要吃什么，自然也没看见喜宝拼命使眼色，一路无知无觉地到了前堂。

直到前面两人突然停下，她撞上前人坚硬的背部，这才回神。

沈昭抬头，还没看清眼前是谁，便被薛清月一把推开，好在她忍住了，否则八公主早被踹飞了，根本碰不到她分毫。

“你这狐媚子，果然存心勾引七哥！”薛清月气得脸颊通红，转身便问程峰要鞭子，“程叔，快把我的鞭子拿来，本公主今日不抽她一顿，就不姓薛！”

沈昭瞥了眼满脸玩味的薛容鹤，心累地叹了口气，连忙说道，“王爷，明日一早便按咱们方才说好的，我与公主扮做闺中密友前往首饰铺，还请您让公主莫要失约。您与公主说话我不便打扰，先告退了。”

她说完也不管二人什么反应，拉过喜宝快步离开了。

小丫头长得挺好看，怎么跟个炮仗似的一点就着，再晚走一会儿，薛清月恐怕能将贤王府掀翻。

薛容鹤看着沈昭落荒而逃的背影，唇边不经意露出一抹笑意，连带着那双常年漆黑冷寂的眸子，都沾染了少许春光。

突然，他的视线被挡住，垂眸一看，薛清月踮着脚伸手遮在他眼前，“七哥，莫要被那女妖精勾了去！”

“你这一早上给沈姑娘起了多少称号？”薛容鹤拉下她的手，转身进了前堂，“如今竟连女妖精都出来了。”

“她长得那样好看，不是女妖精是什么······”

初春日头渐渐升得早了，鸟雀也多起来，微熹之时便叽叽喳喳的，像极了昨日那位八公主。

沈昭习惯早起，关着门避开喜宝，在房中打了一套拳才出去洗漱。

待她用过早饭，换上朴素衣衫到前厅时，薛清月也正向里去。

两人昨日对了些称呼与闺密间的小话，约定今日以友相称，便见薛清月先是瞪大了眼睛，随后又想起什么，收敛情绪抿了抿嘴。

“昭、昭昭，早啊。”

她一怒一喜之间表情扭曲，惹得沈昭差点没憋住笑，“阿月，早。”

若是沈昭这会儿笑出来，薛清月必定大发脾气，为了大局，她几乎要憋出内伤。

薛容鹤连夜找了家相邻宅院，又寻来两对年龄合适的夫妻，扮做沈昭与薛清月的父母，以做万全准备。

此刻只需她们二人自隐秘处出府，乘坐马车共同前往宅院即可。

马车先去临近各坊绕了一圈，又从延兴门出了城，在姑娘们常去的踏青地逗留半刻，这才从春明门进了城，再经早已备好的宅院，最终直奔首饰铺而去。

马车晃得人昏昏欲睡，沈昭知薛清月无意与她交谈，便闭目养神起来。

谁知行到半路，薛清月突然道，“七哥昨日百般叮嘱我，要我一切听你指挥。”

沈昭睁眼，薛容鹤会说这话她不奇怪，但薛清月此刻提出来，不知有何想说，她静静看着略显局促的八公主，等待下文。

“我、本公主也不是不识大体之人，虽不喜你，却也不会坏了七哥大事，”薛清月端着架子，大义凛然道，“你放心好了，届时你只管说，只要本公主能做到，绝不会拒绝。”

沈昭一愣，转性了？

随即转念一想，薛清月这么听薛容鹤的话，看来是真把他当亲哥了，甚至比亲哥还亲。

“好，八公主深明大义，小女子自愧不如，”沈昭拱手吹捧几句，“既如此，便请八公主待我亲密些，不仅要唤‘昭昭’，还需挽着些我的胳膊，做出些闺密姿态才好。”

薛清月闻言，神情认真地点了点头，随后凑近沈昭抬手挽住她，“本公主、我明白了，昭、昭昭，首饰铺到了，咱们下去吧。”

首饰铺在一小巷道里，马车不好过去，便停在巷口，还需她们步行过去。

沈昭笑着握住她的手，轻声道，“阿月，笑一笑，刚办完及笄礼，你不开心吗？”

身边人手心的温度通过接触传递过来，让有些害怕的薛清月镇定下来，表情瞬间舒缓许多，“当然开心，能与昭昭出来挑首饰更开心！”

“慢点，”沈昭鼓励地看了她一眼，下车后抬手扶她，嬉笑着轻拍她，“我看你分明是急着嫁个好夫婿，这才催我来此处打首饰。”

“你浑说什么？！”薛清月羞红了脸，扯着沈昭向里走去，“这是我从别的小姐妹处听来的，说他们家钗子别致，想与你买一对姐妹钗才催你来的，你竟胡乱猜测······”

两人打闹着向里走去，进了首饰铺子。

铺子外面瞧着灰扑扑的不起眼，里面却布置得精致巧妙，大大小小、形式各异的簪子分类摆放在架子上，瞧着便精美漂亮。

她们二人刚进铺子，柜台后的老板娘便笑着迎上来，“二位小姐，看看咱们铺子里的簪钗，样式多着呢，你们慢慢挑。”

“谢谢老板娘，”沈昭点头致谢，牵着薛清月自货架上一一看过去，“我与阿月初次来你这里，可否介绍一二？”

老板娘连声答应，带着她们逛了起来。

薛清月没察觉，沈昭却发现这老板娘在不经意间套她们的话，家住哪里、年岁几何、可有婚配，听着像是些女孩子间的常问话题，由她这样年长女性问出来，似乎也并不奇怪。

让沈昭觉得奇怪的是，她逗趣似的问了一嘴，“两位姑娘可否来了葵水？”