次日，天色将晓。

“嘭嘭嘭——”

沈昭一向浅眠，第一次敲门声响起时便睁开了眼睛，清明得不像刚醒。

她慢慢起身，小心避开伤口穿上衣服，听敲门声越来越急促才下地，揉着眼睛拉开门，呵欠连天，眼角还挂着泪水，“侍卫大哥，怎么了？”

昨日推她进案发现场的护卫眉头紧皱，一手拉住她纤细的胳膊，一边快步向外走去。

“殿下要见你。”

沈昭无奈，天还没亮呢，真是把她当驴使唤。

一路急行，她本以为薛容鹤在刺史府，谁知竟被带着出了城，到南郊时天色已大亮。

北方冬日草色枯黄，他脚旁却有一块黑色焦土，有被火烧灼过的痕迹，走近了才发现，那烧焦之处恰似人形。

想必正是昨日张少爷被雷劈死之处。

这里是进城的必经之路，白日人来人往，听闻昨日有多人目睹张少爷被雷劈中，碗口粗的紫色闪电直中他头顶，人抽搐几下便直挺挺地倒地燃烧起来。

四周已由捕快和护卫围住，薛容鹤立于空地正中央，身着白狐裘大氅，头束玉冠，长身玉立、面容俊美。

若不是沈昭见过他战场上提刀杀人的狠戾模样，真会以为他是个人畜无害的谦谦公子。

待她走近，薛容鹤反倒一愣。

实在是，太像了。

只可惜眉间尽是女子的柔软，无法与沈离那般翱翔天际的鹰相比。

沈昭见薛容鹤愣神，便知他在想什么，她昨日形容憔悴还不明显，今日洗净了任谁见了都难免心生怀疑。

不过她女扮男装一事天衣无缝，知晓此事的沈家人都已魂归黄泉，且沈家世代簪缨，旁支盘根错节，假身份自她幼时女扮男装那一刻起就开始布置，细节之处皆有迹可循。

即便薛容鹤派人去查，也只会得出她就是沈离表妹的结论，正好为她的最终目的做铺垫。

“殿下？”沈昭收敛思绪，弯着腰不敢抬头。

薛容鹤瞥过来一眼，笑意里掺了几丝寒凉，幽幽道，“沈姑娘昨日断案有理有据、明察秋毫，本王佩服，还请姑娘再看看此人是怎么死的。”

沈昭知他有意试探，却也别无他法，只能硬着头皮走到焦土旁，细细查看。

尸体昨日已被带回州府，如今只有一地被烧尽的残骸。

城郊空旷，并无高耸树木和房屋，张少爷行至此处时，路上也有其他人经过，这雷怎会只盯着他一人劈呢？

沈昭眯了眯眼，《西洲奇闻》里曾提到，避雷针可引雷于地下，消散无形；引雷针却危险至极，可引雷上身，使人与物更易在雨天被劈中，空旷之地尤为危险。

若张少爷身上带有引雷针一类的东西，雷只劈他便有了解释，而凶手只需趁乱带走那根引雷针，便是天衣无缝。

只是如今一切线索都焚烧殆尽，是何物已难以查证。

真是好精巧的设置，这绝不是杀死张刺史的屠夫能谋划出来的杀人手法。

张刺史究竟得罪了多少人？

沈昭直觉此事不简单，便只将所推测的杀人手法告诉了薛容鹤，并未提及凶手或许不是同一批人。

他倒是没说什么，恰逢兵卒来报抓住了屠夫，一行人又去了州府。

州府狱，审讯堂。

薛容鹤高坐堂上，其余大小官员均在下位，沈昭更是被挤得没地儿站，堪堪靠坐在高台旁的边角里。

捕快提着一身材壮硕的黝黑汉子进来，他镣铐加身，垂头丧气地跪在地上，面相憨厚老实，完全不像个能活剖心肝的杀人犯。

沈昭挑眉，她纵横战场多年，对杀气尤为敏感，这人瞧着老实，身上的杀气可不小，手上至少有数十条人命。

白日以杀猪卖肉为生，夜里便做宰人的活计，真是做得一手好买卖。

“赵力，张刺史与张少爷之死，你可认？！”长史受薛容鹤示意，开口审问。

赵力猛地抬头，无辜道，“大人，我就是个卖肉为生的小老百姓，您说什么我听不懂啊！”

薛容鹤无意与他浪费口舌，嘴角微勾，轻飘飘一句，“既然不愿说，那便用刑。”

捕快听令而动，迅速上前按住赵力，抬来各色刑具，一样样往他身上招呼。

沈昭侧过头去装作见不得血腥，听见赵力嚎叫时还抖上一抖，将曾见过的贵女姿态学了个十成十。

可当这副软弱模样落入赵力眼中，便是上好的挟持对象。

他趁捕快更换刑具时，咬牙猛地翻身挣开钳制，凭借一身蛮力将压着自己之人撞开，借机拔出捕快腰间长刀，直奔沈昭而去！

眼见赵力就要抓住她，沈昭差点控制不住自己，想要夺过长刀将他一脚踹翻在地。

她瞥了眼支着脑袋看戏的薛容鹤，忍住本能身体一晃，以身挡住他的视线，随即隐晦避开赵力，尖叫一声向薛容鹤跑去。

“殿下，救命啊！”

沈昭神色惊慌，奔逃至薛容鹤身后，她闪避时难免扯到伤口，更显面容苍白、唇无血色，仿佛真的吓坏了。

薛容鹤似笑非笑，并未阻止她藏到自己身后。

他身形未动，待赵力冲到近前，猛地抬腿当胸一脚，竟将赵力踹出几米远。

赵力瘫倒在地，嘴里呕出大口鲜血，应是肋骨戳进肺里，活不长了。

薛容鹤这是下了狠手，他看出什么了？

较之南明皇室几代单传，北雍皇帝共有六个儿子，这六位各个不是省油的灯。

老皇帝年老体衰，管不住这几个儿子勾心斗角，索性也放手不管，大有最后谁赢了谁继承大统之意。

根据沈昭收到的情报来看，薛容鹤虽心智卓绝却一贯藏拙，是六位皇子中最出色的，恐怕早已想通这案件其中关窍，这才下狠手杀了赵力。

她沉浸在自己的思绪中，并未注意到那骑兵校尉快步来到堂前，半跪于地。

“殿下，张夫人、死了。”

沈昭神思瞬间回笼，便见薛容鹤一脚踹翻案几，冰冷神情下蕴含着暴怒之意，“人都看不住，要你们有何用！”

“殿下息怒！”校尉连忙叩首，“我们轮值把守不敢懈怠，可、可张夫人是被一只毒蜂叮咬致死的。”

薛容鹤面容阴沉，目光犀利犹如刀割，压得在场众人几乎喘不过气来，过了半晌，他冷冷开口，“在班之人皆去领罚，二十军棍。”

“多谢殿下开恩！”

刺史府，后花园。

沈昭站在后方，探头去看。

衣着华丽的妇人仰倒在地，太阳穴处的伤口已经发黑，半边脸高高耸起，肿得像馒头一般，可见那蜂的毒性之大。

除此之外，她身上再无其他伤口。

薛容鹤此刻心中怒极，与即将到手的东西失之交臂，让他心中杀意肆虐。

他垫着白色绸帕，蹲下身子查看张夫人尸首，捻了捻张夫人鬓角头发，又沾两下她的唇闻了闻，了然起身。

薛容鹤扫视一圈，指向张夫人的贴身婢女，如同杀死蝼蚁一般，神情平淡，“此女谋害主人，将她杖毙。”

“殿下！我没有啊殿下，我冤枉啊！”

薛容鹤不耐烦到了极点，他眼眸漆黑如阴森寒潭，声如寒刃，盯得婢女浑身颤抖，软倒在地。

“张夫人鬓角所用发油乃松香，又刚饮下橙花蜜露。橙松花可引毒蜂，你祖籍南明，又是她的贴身婢女，岂会不知？”

沈昭一愣，橙松花产自南明深山，是上好的制香之物，却因毒蜂环绕极难采摘，故而民间有言，橙松香抵百金。

此物珍贵异常，即便是南明宫中也极为稀少，皇后嗜好此香，宫中便有一调香师投其所好，将橙花与银针松叶混合研磨制成熏香，堪以假乱真。

只有与那橙松花香几无二致，才能引来嗅觉敏锐的毒蜂，可那调配方子是调香师吃饭的家伙，研制多年才得以成功，自然绝密，这婢女年纪轻轻，怎会调得如此精准？

南明北雍常年战乱，通商虽不受限制，两国之间民众却大多相互敌视，极少迁居。

据管家昨日所说，这婢女是三年前进府的，是谁将这颗棋子送到了张夫人身边？

沈昭想到薛容鹤方才模样，有个难以置信的猜测在心中成型。

靖安城位于北雍边境，与南明离州接壤。

三年前，秦序曾代天子前往边境巡视，与北雍接壤的随州、离州是必去之地。那么北雍朝堂中与他联系之人，是否曾在靖安城与他见面，就此勾搭成奸？

而张刺史坐镇靖安城，这里的一举一动都瞒不过他，当年他或许发现了什么。

此事虽于北雍无碍，却是秦序的把柄，是他心间的一根刺。

婢女祖籍南明，又在那时进入刺史府，她背后之人昭然若揭。

张刺史一家，大概只是北雍那人稳住秦序的牺牲品罢了。

他们忠于自己的国家，死守着这个秘密，直到三年后，随州战败，“沈离”被流放。

对于秦序来说，当他成功独揽大权之时，就到了拔刺的时候，那屠夫想必是他花钱买凶，婢女与他里应外合杀了张刺史。

可张少爷和张夫人何辜？！

观昨日张夫人神色，根本不像知道此事那般惶然，只有丈夫和儿子死去的悲痛。

沈昭双拳紧握，恨不能现在冲回南明，提剑入秦府，让那草菅人命的狗贼血溅当场！

牵涉三年前一事的人都死绝，婢女也是个废子，本以为用毒做成意外便可脱身，谁知被薛容鹤识破，在狱中一头撞死了。

薛容鹤只能草草结案，便回了客栈休息。

他立在窗前，并不点烛，静静望着城中点点灯火，眸中情绪难辨。

他差一点就能知晓与南明太傅秦序勾结之人是谁了，这也是他此行的目的。

张刺史将夫人瞒得很好，薛容鹤曾私下试探过她，却什么也没问到，而唯一有可能知道此事的张少爷，也在回来奔丧的路上死于幕后之手。

三年前，锦西城被南明攻破，外祖父为城战死一事异常蹊跷，他追查多年无果，这其中是否有秦序的手笔？

薛容鹤眼睫低敛，瞥了眼身后悄声出现的黑金卫，“查的如何了？”

“回殿下，朱雀司消息，随沈离流放的沈家亲眷中，确有一表妹与其同队，详细生平还需再费些时日前往南明核实。沈离于五日前伤口溃烂而亡，葬于南明边境荒郊，尸骨难寻。”

五日前？这倒与沈昭的出现时间对上了。

薛容鹤眸中情绪难辨，“知道了，细查沈昭。”

黑金卫领命而去。